https://wodolei.ru/catalog/smesiteli/italyanskie/
О Господи, она не вынесла бы его жалости!
Что ж, именно этого ты и хотела, сказала она себе. Твоя миссия закончена. Все позади, так что можешь успокоиться и вернуться к прежней жизни. Но тогда почему так тяжело? Вот Го действительно стало легче. Он явно доволен собой. Он свободен. Но ты никогда не освободишься от этой любви, никогда! Это на всю жизнь.
– Мой отец действительно обладает даром убеждения, – иронически признал Говард.
– Ты должен чувствовать облегчение.
– Должен? – Го смерил ее взглядом, от которого сердце Сесил неистово заколотилось.
Она невольно прикрыла глаза и негромко рассмеялась.
– Если вдуматься, история получилась забавная!
– Не вижу юмора.
– Не слишком сердись на отца. Думаю, он искренне желал тебе добра.
– Он всегда желает мне добра. Ты чересчур снисходительна… учитывая, сколько неприятностей я доставил тебе из-за его козней.
Сесил небрежно пожала плечами и только тут поняла, что вцепилась в его рубашку. Она разжала пальцы и попыталась разгладить смятое место.
– Извини я испортила тебе рубашку, – пролепетала она.
Говард похлопал ее по руке.
– Ничего, она у меня не последняя.
– Конечно…
– Так что можешь терзать меня в любое время дня и ночи.
От этих слов в мозгу Сесил тут же включился скоростной стереопроектор. Надо было что-то говорить. Любую чушь, лишь бы отвлечься…
– Теперь ты сможешь начать новую жизнь. И сделать ее такой, как тебе захочется. Ты не… обременен лишним багажом. – Сесил пыталась говорить весело и непринужденно, но на душе у нее скребли кошки.
– Неужели это было так ужасно? – Теплые пальцы снова взяли ее за подбородок. Любимое смуглое лицо маячило сквозь туман, стоявший в глазах от невыплаканных слез.
– Теперь меня нельзя оправдать юностью.
– Тебе нужно оправдание?
– Оправдание чему? Опрометчивости и безответственности?
– Нет, оправдание желанию родить от меня ребенка. – Рука Го скользнула вниз и легла на ее плоский живот.
Сесил не могла отвести глаз от дорогого ей человека. Ее тело трепетало от желания. Слезы, которые до сих пор удавалось сдерживать, внезапно полились сами собой.
– Ты не знаешь, как я боялась, – всхлипнула она. – Я хотела, чтобы это было правдой. – Сесил наклонила голову и прижалась лицом к его твердой груди. Сила и мощь этой груди действовали на нее успокаивающе. – Мне ужасно хотелось, чтобы ты поверил… – Она закусила дрожащую нижнюю губу и приготовилась выслушать презрительный ответ. – Твой отец хорошо разбирается в людях. – Ну вот и все! Ее тайна вышла наружу.
– Я тоже. – Сесил почудилось, что Говард отвечает на ее предыдущую фразу. Но…
– Ты… – смешалась она. – Не понимаю. – Его слова не имели никакого смысла, если только… Нет. Эта глупая, невероятная мысль заставила ее крепко зажмуриться.
– Я тоже хотел, чтобы это оказалось правдой. Вот почему мне понадобилось столько времени, чтобы понять, что к чему. Я хотел, чтобы ты носила моего ребенка. Думал воспользоваться этим как рычагом, чтобы заставить тебя остаться со мной. Но стоило мне заговорить об этом, как ты отталкивала меня. Я боялся окончательно потерять тебя. – Воспоминания о пережитой боли все еще туманили его темные глаза.
Говард взял холодную руку Сесил, поднес ее к губам, прикрыл глаза и поцеловал в ладонь.
– Сесил, выходи за меня замуж, – дрожащим от волнения голосом произнес он. – Если ты не хочешь и слышать о Блуфилде, мы можем остаться здесь, в Бостоне. Неважно, где мы будем жить. Лишь бы быть вместе, – решительно добавил он. – Милая, я люблю тебя и хочу, чтобы ты, я и Кэм стали одной семьей. Почему ты молчишь? Тебя останавливает мысль о Берни? – резко спросил он. – Ты заслуживаешь лучшего, чем этот бабник! – страстно воскликнул он. – Сесил, со мной ты будешь счастлива. А с ним нет!
Говард любит ее; ради нее он готов остаться в Бостоне и вести жизнь, которая его тяготит. Чтобы осознать это до конца, требовались душевные силы, которых в данный момент у нее не было.
– Ты не можешь любить меня. Я…
– Женщина, о которой я думаю день и ночь, – с чувством ответил Говард и стиснул Сесил так крепко, что она едва не задохнулась. Но жар, стоявший в глазах Го, заставил ее забыть о таких пустяках. Зачем дышать, если человек, которого ты любишь, смотрит на тебя со столь яростной и властной нежностью? – Женщина, с которой я хочу жить, стареть… и которую хочу любить, если она это позволит. Позволишь? – хрипло спросил он. Сесил почувствовала, как напряглось его тело.
Она протянула дрожащую руку, прикоснулась к его лицу, с пронзительной нежностью погладила по щеке и прижала пальцы к его губам.
– Но ты не подходил ко мне после…
– После того как ты вышвырнула меня из своей постели… и своей жизни? Разве это странно? – спросил он, приподняв бровь. – Я думал, это заставит тебя понять, что ты нуждаешься во мне сильнее, чем тебе кажется. Оптимизм позволял мне надеяться, что после этого ты станешь более уступчивой. Не знаю, как это подействовало на тебя, но я чуть не сошел с ума.
– Я думала, ты с Бертой…
– Как бы это ни выглядело внешне, я в двух словах объяснил Берте, что не хочу восстанавливать отношения, которые весь последний год едва теплились.
Она кивнула, поняв, что он говорит правду.
– Я пыталась думать о будущем. Убеждала себя, что это пройдет, – хрипло промолвила она. – Но стоило мне оказаться рядом с тобой, как я теряла силы. Никто не делал меня такой несчастной. – Когда Сесил подняла взгляд, в нем светилась нежность. – И такой безгранично счастливой. – Лицо Говарда постепенно разглаживалось. На смену боли приходило чувство глубокого удовлетворения. – Я любила тебя, Го. Хотя и знала, что у нас нет будущего… Понимаешь, давно прошли те времена, когда я жила, не думая о последствиях. После встречи с тобой я знала, какими будут последствия, но не могла с собой справиться. Если бы я не думала о Кэм, которая тоже на свой лад полюбила тебя, то провела бы с тобой все время, которое оставалось до твоего отъезда. Я сторонилась тебя не из гордости и не из соображений здравого смысла. Мне хотелось защитить ее. Мы стали бы для тебя балластом.
– Я унаследовал от отца умение быстро понимать свою выгоду. У меня будет готовая семья. Кроме того, именно Кэм нас и познакомила, – напомнил Уэйн, прижавшись лбом к ее лбу и положив большие ладони на ее выпуклые бедра. – Она привела меня в дом… в твой дом.
– Го! – Сесил засмеялась сквозь слезы, но тут же умолкла, когда он припал к ее губам в горячем поцелуе.
– Сюда могут войти, – пробормотала Сесил.
– Да, – без всякого выражения согласился он.
– Они… они… – Она выгнулась, помогая Говарду выполнять его намерение: поцеловать каждый сантиметр ее шеи.
– Они умрут от зависти, – подсказал он.
– Тебе нужно побриться, – проворчала Сесил и потерлась щекой о его подбородок. – Это напоминает мне…
Он поднял голову. В глазах Уэйна загорелся дьявольский блеск, идеально дополнявший его разбойничий облик.
– Кого?
– Сам знаешь, – ответила Сесил. – Мне было тебя жалко.
– Не только, – фыркнул Говард. – Скажи честно, я возбуждал тебя ничуть не меньше, чем ты меня.
– Мистер Уэйн, вы ужасно тщеславны.
– Будешь доказывать, что при взгляде на меня ты думала только о социальной реформе? – поддразнил он.
– Никакая реформа тебе не поможет. Как ты был пропащим, так и остался. – Внезапно ее лицо стало серьезным. – Кстати, о честности…
– Хочешь исповедаться? Мне сесть?
– Может быть.
Ее серьезность подействовала на Говарда, лицо которого приобрело озабоченное выражение.
– Я хотела сказать о Пьере.
Руки Го, лежавшие на ее плечах, тут же напряглись.
– Я знаю, он отец Кэм, но…
– Нет.
– Не понял. Сесил заторопилась.
– Пьер не отец Кэм. Он ее дядя; отцом Кэм был его брат Поль.
– Поль Берни? – Он нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. – Автогонщик? – Ошеломленный Говард потер лоб.
– Да, – кивнула она. – Я встретила его, когда работала у Пьера и его жены. У него выдался скучный уик-энд, только и всего. – Теперь это признание ранило лишь ее гордость. – Я была ослеплена, а остальное ты знаешь. Вскоре после этого он разбился. Пьер и Иветт ничего не знали. С Пьером мы встретились случайно, и он заметил семейное сходство. Так же, как и ты.
– О Боже, Сесил, мне хотелось убить этого человека! Я думал, что он хочет снова ползком вернуться в твою жизнь. Хуже того, я думал, что ты тоже хочешь этого! Мне пришло в голову, что он подумывает удочерить Кэм. – Говард застонал. – Ты понятия не имеешь, что я пережил… – Его глаза наполнились болью. – Сесил, зачем тебе понадобилось морочить мне голову?
– Кэм выросла в неполной семье. Я не желала, чтобы история повторилась. Она привязалась к тебе и то и дело отпускала прозрачные намеки… Я думала, что ты меня бросишь… – Ее глаза молили о понимании.
– Как Поль? – мрачно спросил он.
– Не сравнивай, – быстро промолвила она. – До тебя я никого не любила. – Сесил бережно взяла его лицо в свои руки и сказала: – У меня не было опыта, чтобы отличить простое увлечение от настоящего чувства. Теперь я это умею. Ничто на свете не может сравниться с тем, что я испытываю к тебе! – с жаром выпалила она. – Мне был нужен предлог, чтобы расстаться с тобой, потому что иначе я просто не справилась бы.
– Теперь Кэм знает, кто был ее отцом?
– Да. – Сесил тревожно заглянула Говарду в глаза, пытаясь понять его мысли. К чему приведет ее признание?
– Все знает?
– Ну… Не могла же я сказать: «Через неделю после твоего зачатия твой отец не вспомнил бы, как меня зовут».
– Понимаю… И что, он уже стал героем?
– Значит, тебе это безразлично? – Она облегченно вздохнула.
– Безразлично? Черта с два! Иногда истина достается слишком дорогой ценой. Нужно любым способом уберечь Кэм от неприглядной правды.
– Я боялась, что ты…
– Я люблю Кэм, – тихо сказал он. – Конечно, мне небезразлично то, как с тобой обошелся этот ублюдок. Если бы я мог, то добрался бы до самого Господа Бога, чтобы исправить то зло, которое он тебе причинил. Вот до чего ты меня довела, женщина! – Говард нежно потряс ее за плечи. – Но если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я никогда тебя не прощу.
– Мой рот на замке…
– Для всех мужчин, кроме меня, – с готовностью согласился он и посмотрел на распухшие от поцелуев губы Сесил так жадно, что ее бросило в дрожь.
– Когда я думаю о том, что ты пережила, меня бросает в дрожь. Но на этот раз все будет по-другому, – поклялся он.
– Ты хочешь ребенка? – Она знала, что улыбается как дурочка, но, кажется, Го это нисколько не заботило.
– А ты нет?
Сесил посмотрела на любимого снизу вверх.
– С удовольствием.
– Пусть Кэм считает отца павшим героем; я как-нибудь переживу это. Раз ты любишь меня, я справлюсь с чем угодно!
– Думаю, ее больше интересует живой герой.
– И кто же это?
– Тот, кто решил заменить павшего, – еле слышно прошептала она.
– Так ты выйдешь за меня?
– Да!
И тут оба вздрогнули от ликующего крика.
– Би сказала, что ты выходишь замуж. Она была права! – Кэм пустилась в пляс.
– Я всегда права, – скромно ответила ее новая подружка. – Не вижу шампанского!
Говард посмотрел на свою испуганную невесту. Его глаза смеялись.
– Ну что ж, тебе придется сказать «да».
– А разве я этого не сказала?
– Хочу, услышать еще раз.
От мысли, что большому, сильному, уверенному в себе Говарду нужно подтверждение, у Сесил комок встал в горле.
– Вы купите мне лошадку? Совсем маленькую! Би сказала, что у Го куча денег. Она говорит…
– Би слишком много говорит.
– Прошу прощения за своего корыстного ребенка.
– Она познакомила меня с тобой; за это я ей прощу все! – рассмеялся Говард.
Сесил вздохнула. Ему еще предстояло многому научиться.
– Эта фраза тебе дорого обойдется, – предупредила она.
– Мы только что похоронили последнее привидение, которое могло меня напугать, – легкомысленно сказал Уэйн и сжал ее руку.
Сесил ответила ему тем же и задумчиво кивнула.
– Я с первого взгляда поняла, что с тобой хлопот не оберешься, – пошутила она.
– Забудь про первый взгляд. – Он пожал плечами. – Только последний взгляд чего-то стоит. Ну что, я, наконец, произвел на тебя хорошее впечатление?
– До смертного часа, – призналась счастливая Сесил.
Эпилог
Сесил бережно укрыла пухлого малыша.
– Уснул? – Ее обняли крепкие руки.
– Наконец-то, – ответила она. – Слава Богу… Кажется, все прошло хорошо, правда? – спросила счастливая мать, когда Го повернулся к ней.
Гордый Уэйн посмотрел в лицо жены и кивнул. Сесил свернула горы, готовя крестины их первенца, а потом целый день провела за столом. И весь этот день Говарду хотелось ее обнять.
– Не пора ли тебе отдохнуть? Вся веранда заставлена пустыми бутылками из-под шампанского. Сегодня произнесли столько тостов за здоровье малыша, что ему до восемнадцати лет хватит. – Он улыбнулся, любуясь спящим сыном.
– Я только…
– Ни в коем случае, – сказал он, обвивая рукой стройную талию Сесил. – Я уже заходил к Кэм. Она спит мертвым сном.
– Кажется, скоро ты начнешь отвечать мне еще до того, как услышишь вопрос, – пошутила Сесил, бросила последний взгляд на ребенка и тихо закрыла за собой дверь.
Кэм была совершенно довольна жизнью. Ей купили пони. Теперь и пони, и ее хозяйка ждали наступления подросткового возраста и пробуждения спящих гормонов.
– Не волнуйся, тебе еще по силам удивить меня. Например, сегодня ночью…? – Он тихонько присвистнул.
– Тсс! – Сесил прижала палец к его губам. – А вдруг кто-нибудь услышит?
Говард легонько прикусил ее палец и небрежно сказал:
– Кажется, ночью тебя это не беспокоило.
– Го! – воскликнула Сесил, пытаясь казаться рассерженной, но ее улыбка испортила весь эффект.
В последние дни она то и дело улыбалась, хотя их жизнь нельзя было назвать безоблачной. Го работал с утра до ночи. Теперь Сесил понимала, за что он полюбил Блуфилд, ив какой-то степени разделяла эту любовь. Все остальное без остатка – уходило на этого трудного человека, такого же требовательного, как новозеландская земля. Отношение мужа к земле заставило Сесил понять, какую большую жертву он готов был принести ей, согласившись остаться в Бостоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Что ж, именно этого ты и хотела, сказала она себе. Твоя миссия закончена. Все позади, так что можешь успокоиться и вернуться к прежней жизни. Но тогда почему так тяжело? Вот Го действительно стало легче. Он явно доволен собой. Он свободен. Но ты никогда не освободишься от этой любви, никогда! Это на всю жизнь.
– Мой отец действительно обладает даром убеждения, – иронически признал Говард.
– Ты должен чувствовать облегчение.
– Должен? – Го смерил ее взглядом, от которого сердце Сесил неистово заколотилось.
Она невольно прикрыла глаза и негромко рассмеялась.
– Если вдуматься, история получилась забавная!
– Не вижу юмора.
– Не слишком сердись на отца. Думаю, он искренне желал тебе добра.
– Он всегда желает мне добра. Ты чересчур снисходительна… учитывая, сколько неприятностей я доставил тебе из-за его козней.
Сесил небрежно пожала плечами и только тут поняла, что вцепилась в его рубашку. Она разжала пальцы и попыталась разгладить смятое место.
– Извини я испортила тебе рубашку, – пролепетала она.
Говард похлопал ее по руке.
– Ничего, она у меня не последняя.
– Конечно…
– Так что можешь терзать меня в любое время дня и ночи.
От этих слов в мозгу Сесил тут же включился скоростной стереопроектор. Надо было что-то говорить. Любую чушь, лишь бы отвлечься…
– Теперь ты сможешь начать новую жизнь. И сделать ее такой, как тебе захочется. Ты не… обременен лишним багажом. – Сесил пыталась говорить весело и непринужденно, но на душе у нее скребли кошки.
– Неужели это было так ужасно? – Теплые пальцы снова взяли ее за подбородок. Любимое смуглое лицо маячило сквозь туман, стоявший в глазах от невыплаканных слез.
– Теперь меня нельзя оправдать юностью.
– Тебе нужно оправдание?
– Оправдание чему? Опрометчивости и безответственности?
– Нет, оправдание желанию родить от меня ребенка. – Рука Го скользнула вниз и легла на ее плоский живот.
Сесил не могла отвести глаз от дорогого ей человека. Ее тело трепетало от желания. Слезы, которые до сих пор удавалось сдерживать, внезапно полились сами собой.
– Ты не знаешь, как я боялась, – всхлипнула она. – Я хотела, чтобы это было правдой. – Сесил наклонила голову и прижалась лицом к его твердой груди. Сила и мощь этой груди действовали на нее успокаивающе. – Мне ужасно хотелось, чтобы ты поверил… – Она закусила дрожащую нижнюю губу и приготовилась выслушать презрительный ответ. – Твой отец хорошо разбирается в людях. – Ну вот и все! Ее тайна вышла наружу.
– Я тоже. – Сесил почудилось, что Говард отвечает на ее предыдущую фразу. Но…
– Ты… – смешалась она. – Не понимаю. – Его слова не имели никакого смысла, если только… Нет. Эта глупая, невероятная мысль заставила ее крепко зажмуриться.
– Я тоже хотел, чтобы это оказалось правдой. Вот почему мне понадобилось столько времени, чтобы понять, что к чему. Я хотел, чтобы ты носила моего ребенка. Думал воспользоваться этим как рычагом, чтобы заставить тебя остаться со мной. Но стоило мне заговорить об этом, как ты отталкивала меня. Я боялся окончательно потерять тебя. – Воспоминания о пережитой боли все еще туманили его темные глаза.
Говард взял холодную руку Сесил, поднес ее к губам, прикрыл глаза и поцеловал в ладонь.
– Сесил, выходи за меня замуж, – дрожащим от волнения голосом произнес он. – Если ты не хочешь и слышать о Блуфилде, мы можем остаться здесь, в Бостоне. Неважно, где мы будем жить. Лишь бы быть вместе, – решительно добавил он. – Милая, я люблю тебя и хочу, чтобы ты, я и Кэм стали одной семьей. Почему ты молчишь? Тебя останавливает мысль о Берни? – резко спросил он. – Ты заслуживаешь лучшего, чем этот бабник! – страстно воскликнул он. – Сесил, со мной ты будешь счастлива. А с ним нет!
Говард любит ее; ради нее он готов остаться в Бостоне и вести жизнь, которая его тяготит. Чтобы осознать это до конца, требовались душевные силы, которых в данный момент у нее не было.
– Ты не можешь любить меня. Я…
– Женщина, о которой я думаю день и ночь, – с чувством ответил Говард и стиснул Сесил так крепко, что она едва не задохнулась. Но жар, стоявший в глазах Го, заставил ее забыть о таких пустяках. Зачем дышать, если человек, которого ты любишь, смотрит на тебя со столь яростной и властной нежностью? – Женщина, с которой я хочу жить, стареть… и которую хочу любить, если она это позволит. Позволишь? – хрипло спросил он. Сесил почувствовала, как напряглось его тело.
Она протянула дрожащую руку, прикоснулась к его лицу, с пронзительной нежностью погладила по щеке и прижала пальцы к его губам.
– Но ты не подходил ко мне после…
– После того как ты вышвырнула меня из своей постели… и своей жизни? Разве это странно? – спросил он, приподняв бровь. – Я думал, это заставит тебя понять, что ты нуждаешься во мне сильнее, чем тебе кажется. Оптимизм позволял мне надеяться, что после этого ты станешь более уступчивой. Не знаю, как это подействовало на тебя, но я чуть не сошел с ума.
– Я думала, ты с Бертой…
– Как бы это ни выглядело внешне, я в двух словах объяснил Берте, что не хочу восстанавливать отношения, которые весь последний год едва теплились.
Она кивнула, поняв, что он говорит правду.
– Я пыталась думать о будущем. Убеждала себя, что это пройдет, – хрипло промолвила она. – Но стоило мне оказаться рядом с тобой, как я теряла силы. Никто не делал меня такой несчастной. – Когда Сесил подняла взгляд, в нем светилась нежность. – И такой безгранично счастливой. – Лицо Говарда постепенно разглаживалось. На смену боли приходило чувство глубокого удовлетворения. – Я любила тебя, Го. Хотя и знала, что у нас нет будущего… Понимаешь, давно прошли те времена, когда я жила, не думая о последствиях. После встречи с тобой я знала, какими будут последствия, но не могла с собой справиться. Если бы я не думала о Кэм, которая тоже на свой лад полюбила тебя, то провела бы с тобой все время, которое оставалось до твоего отъезда. Я сторонилась тебя не из гордости и не из соображений здравого смысла. Мне хотелось защитить ее. Мы стали бы для тебя балластом.
– Я унаследовал от отца умение быстро понимать свою выгоду. У меня будет готовая семья. Кроме того, именно Кэм нас и познакомила, – напомнил Уэйн, прижавшись лбом к ее лбу и положив большие ладони на ее выпуклые бедра. – Она привела меня в дом… в твой дом.
– Го! – Сесил засмеялась сквозь слезы, но тут же умолкла, когда он припал к ее губам в горячем поцелуе.
– Сюда могут войти, – пробормотала Сесил.
– Да, – без всякого выражения согласился он.
– Они… они… – Она выгнулась, помогая Говарду выполнять его намерение: поцеловать каждый сантиметр ее шеи.
– Они умрут от зависти, – подсказал он.
– Тебе нужно побриться, – проворчала Сесил и потерлась щекой о его подбородок. – Это напоминает мне…
Он поднял голову. В глазах Уэйна загорелся дьявольский блеск, идеально дополнявший его разбойничий облик.
– Кого?
– Сам знаешь, – ответила Сесил. – Мне было тебя жалко.
– Не только, – фыркнул Говард. – Скажи честно, я возбуждал тебя ничуть не меньше, чем ты меня.
– Мистер Уэйн, вы ужасно тщеславны.
– Будешь доказывать, что при взгляде на меня ты думала только о социальной реформе? – поддразнил он.
– Никакая реформа тебе не поможет. Как ты был пропащим, так и остался. – Внезапно ее лицо стало серьезным. – Кстати, о честности…
– Хочешь исповедаться? Мне сесть?
– Может быть.
Ее серьезность подействовала на Говарда, лицо которого приобрело озабоченное выражение.
– Я хотела сказать о Пьере.
Руки Го, лежавшие на ее плечах, тут же напряглись.
– Я знаю, он отец Кэм, но…
– Нет.
– Не понял. Сесил заторопилась.
– Пьер не отец Кэм. Он ее дядя; отцом Кэм был его брат Поль.
– Поль Берни? – Он нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. – Автогонщик? – Ошеломленный Говард потер лоб.
– Да, – кивнула она. – Я встретила его, когда работала у Пьера и его жены. У него выдался скучный уик-энд, только и всего. – Теперь это признание ранило лишь ее гордость. – Я была ослеплена, а остальное ты знаешь. Вскоре после этого он разбился. Пьер и Иветт ничего не знали. С Пьером мы встретились случайно, и он заметил семейное сходство. Так же, как и ты.
– О Боже, Сесил, мне хотелось убить этого человека! Я думал, что он хочет снова ползком вернуться в твою жизнь. Хуже того, я думал, что ты тоже хочешь этого! Мне пришло в голову, что он подумывает удочерить Кэм. – Говард застонал. – Ты понятия не имеешь, что я пережил… – Его глаза наполнились болью. – Сесил, зачем тебе понадобилось морочить мне голову?
– Кэм выросла в неполной семье. Я не желала, чтобы история повторилась. Она привязалась к тебе и то и дело отпускала прозрачные намеки… Я думала, что ты меня бросишь… – Ее глаза молили о понимании.
– Как Поль? – мрачно спросил он.
– Не сравнивай, – быстро промолвила она. – До тебя я никого не любила. – Сесил бережно взяла его лицо в свои руки и сказала: – У меня не было опыта, чтобы отличить простое увлечение от настоящего чувства. Теперь я это умею. Ничто на свете не может сравниться с тем, что я испытываю к тебе! – с жаром выпалила она. – Мне был нужен предлог, чтобы расстаться с тобой, потому что иначе я просто не справилась бы.
– Теперь Кэм знает, кто был ее отцом?
– Да. – Сесил тревожно заглянула Говарду в глаза, пытаясь понять его мысли. К чему приведет ее признание?
– Все знает?
– Ну… Не могла же я сказать: «Через неделю после твоего зачатия твой отец не вспомнил бы, как меня зовут».
– Понимаю… И что, он уже стал героем?
– Значит, тебе это безразлично? – Она облегченно вздохнула.
– Безразлично? Черта с два! Иногда истина достается слишком дорогой ценой. Нужно любым способом уберечь Кэм от неприглядной правды.
– Я боялась, что ты…
– Я люблю Кэм, – тихо сказал он. – Конечно, мне небезразлично то, как с тобой обошелся этот ублюдок. Если бы я мог, то добрался бы до самого Господа Бога, чтобы исправить то зло, которое он тебе причинил. Вот до чего ты меня довела, женщина! – Говард нежно потряс ее за плечи. – Но если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я никогда тебя не прощу.
– Мой рот на замке…
– Для всех мужчин, кроме меня, – с готовностью согласился он и посмотрел на распухшие от поцелуев губы Сесил так жадно, что ее бросило в дрожь.
– Когда я думаю о том, что ты пережила, меня бросает в дрожь. Но на этот раз все будет по-другому, – поклялся он.
– Ты хочешь ребенка? – Она знала, что улыбается как дурочка, но, кажется, Го это нисколько не заботило.
– А ты нет?
Сесил посмотрела на любимого снизу вверх.
– С удовольствием.
– Пусть Кэм считает отца павшим героем; я как-нибудь переживу это. Раз ты любишь меня, я справлюсь с чем угодно!
– Думаю, ее больше интересует живой герой.
– И кто же это?
– Тот, кто решил заменить павшего, – еле слышно прошептала она.
– Так ты выйдешь за меня?
– Да!
И тут оба вздрогнули от ликующего крика.
– Би сказала, что ты выходишь замуж. Она была права! – Кэм пустилась в пляс.
– Я всегда права, – скромно ответила ее новая подружка. – Не вижу шампанского!
Говард посмотрел на свою испуганную невесту. Его глаза смеялись.
– Ну что ж, тебе придется сказать «да».
– А разве я этого не сказала?
– Хочу, услышать еще раз.
От мысли, что большому, сильному, уверенному в себе Говарду нужно подтверждение, у Сесил комок встал в горле.
– Вы купите мне лошадку? Совсем маленькую! Би сказала, что у Го куча денег. Она говорит…
– Би слишком много говорит.
– Прошу прощения за своего корыстного ребенка.
– Она познакомила меня с тобой; за это я ей прощу все! – рассмеялся Говард.
Сесил вздохнула. Ему еще предстояло многому научиться.
– Эта фраза тебе дорого обойдется, – предупредила она.
– Мы только что похоронили последнее привидение, которое могло меня напугать, – легкомысленно сказал Уэйн и сжал ее руку.
Сесил ответила ему тем же и задумчиво кивнула.
– Я с первого взгляда поняла, что с тобой хлопот не оберешься, – пошутила она.
– Забудь про первый взгляд. – Он пожал плечами. – Только последний взгляд чего-то стоит. Ну что, я, наконец, произвел на тебя хорошее впечатление?
– До смертного часа, – призналась счастливая Сесил.
Эпилог
Сесил бережно укрыла пухлого малыша.
– Уснул? – Ее обняли крепкие руки.
– Наконец-то, – ответила она. – Слава Богу… Кажется, все прошло хорошо, правда? – спросила счастливая мать, когда Го повернулся к ней.
Гордый Уэйн посмотрел в лицо жены и кивнул. Сесил свернула горы, готовя крестины их первенца, а потом целый день провела за столом. И весь этот день Говарду хотелось ее обнять.
– Не пора ли тебе отдохнуть? Вся веранда заставлена пустыми бутылками из-под шампанского. Сегодня произнесли столько тостов за здоровье малыша, что ему до восемнадцати лет хватит. – Он улыбнулся, любуясь спящим сыном.
– Я только…
– Ни в коем случае, – сказал он, обвивая рукой стройную талию Сесил. – Я уже заходил к Кэм. Она спит мертвым сном.
– Кажется, скоро ты начнешь отвечать мне еще до того, как услышишь вопрос, – пошутила Сесил, бросила последний взгляд на ребенка и тихо закрыла за собой дверь.
Кэм была совершенно довольна жизнью. Ей купили пони. Теперь и пони, и ее хозяйка ждали наступления подросткового возраста и пробуждения спящих гормонов.
– Не волнуйся, тебе еще по силам удивить меня. Например, сегодня ночью…? – Он тихонько присвистнул.
– Тсс! – Сесил прижала палец к его губам. – А вдруг кто-нибудь услышит?
Говард легонько прикусил ее палец и небрежно сказал:
– Кажется, ночью тебя это не беспокоило.
– Го! – воскликнула Сесил, пытаясь казаться рассерженной, но ее улыбка испортила весь эффект.
В последние дни она то и дело улыбалась, хотя их жизнь нельзя было назвать безоблачной. Го работал с утра до ночи. Теперь Сесил понимала, за что он полюбил Блуфилд, ив какой-то степени разделяла эту любовь. Все остальное без остатка – уходило на этого трудного человека, такого же требовательного, как новозеландская земля. Отношение мужа к земле заставило Сесил понять, какую большую жертву он готов был принести ей, согласившись остаться в Бостоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20