- Тут уже кое-кто поговаривает не взять ли нам в качестве общественного представителя какого-нибудь спортсмена.
Лоб у нее все сильнее напрягался. Конечно же, она слышала, как перешептываются сотрудники Лэмонэйд и как постепенно изменяется их отношение к ней. Они вели себя вежливо, но старались держаться подальше. Холли села и, положив локоть на стол, потерла лоб.
- Еще что?
- А еще, Холли, с каждым днем все больше ходит слухов об этом самом втором плакате. Денис Кратчи вчера вечером в своей передаче опять об этом говорил. И у нас тут начинают волноваться: а вдруг это на самом деле правда? Не мешало бы тебе с этими слухами покончить, иначе я боюсь, как бы шурин Уилоугби и впрямь не занял твое место в Совете.
Холли кивнула, он был совершенно прав.
- Спасибо, Дейв.
- Я просто подумал, что не мешало бы тебе знать, ну.., чтобы, ты хоть что-то могла сделать. - Он потянулся было к дверной ручке, но вдруг резко повернулся и снова заговорил:
- Холли, я очень не хочу видеть на этом месте шурина Уилоугби, единственное, что он умеет - это носить фрак и пить мартини со спонсорами, но ведь именно ты - единственная, кому удалось созвониться с президентом фармацевтической компании и добиться, чтобы он пожертвовал нам витамин А, когда он был нам необходим для индийского проекта, ведь до этого мы ему много месяцев запросы посылали и все бесполезно. Как тебе удалось заставить его?
Холли задумчиво склонила голову:
- Ведь нам и на самом деле нужен был витамин А, - медленно заговорила она, - вот я и решила, что раз цивилизованные меры не срабатывают, то придется применить более агрессивный подход, ведь положение, в котором оказались эти нуждающиеся дети, не только не улучшалось, но наоборот с каждым днем ухудшалось. Вот я и подумала, а чего мне собственно терять? - Медленно вставая из-за стола, она поймала себя на том, что на губах ее заиграла улыбочка. - Да, чего мне собственно терять? - повторила она.
Дейв разгладил свои черные до плеч волосы и засмеялся.
- Правильно, тогда ты и взяла быка за рога. Ладно, если я чем могу быть тебе полезен, дай мне знать.
Тут Холли взяла да и сорвала парик.
- Спасибо тебе, Дейв! - Она кинула парик в мусорную корзину и тряхнула головой, расправляя волосы.
- Ты мне уже помог. - Взяв сумочку, она вышла вслед за ним. - Мне надо отойти по делам, но я думаю, что вернусь еще до конца рабочего дня.
***
Когда Стюарт Хамелтон открыл дверь в свою студию после обеда, ему было что сказать человеку, которого он там увидел.
- Ну и дерьмово же ты выглядишь, Холли. Фунтов пять веса нагнала, по большей части на морде. Загорала без тента, вижу. Интересно сколько теперь потребуется времени, чтобы свести эти веснушки и привести твою кожу в порядок. Нос облезал, правильно говорю? Ладно, знать ничего не желаю, пойдем.
Они прошли внутрь, и едва он закрыл дверь, как она повернулась к нему.
- Со мной все в порядке, Стюарт, спасибо за то, что поинтересовался. А ты как?
- Извини, - выражение лица у него было довольное, но одновременно немного грустное из-за веснушек и нескольких лишних фунтов. - Но, ведь теперь, когда решила перестать играть в прятки, когда решила вернуться ко мне на работу, кто-то должен был тебе сказать правду. А почему ты, собственно, в бежевом, ведь это не твой цвет?
Она поразилась его твердолобости, у нее дух захватило от его нахальной уверенности в том, что она вернется к нему на работу. Пока он ходил вокруг нее, изучая под разными углами, она осматривала студию.
Основное место на стенах с трофеями Стью по-прежнему занимали ее фотографии.
- Пора с этим кончать, Стью.
- А как же, - пробормотал он, приподымая прядь ее волос. - Давно надо было кончать с этим расколом.
Она оттолкнула его руку.
- Какая-то ты другая стала, Холли. - Он потер губы пальцами. - Нет, ты совершенно определенно изменилась. Я вот теперь думаю, как мне лучше будет подать тебя на обложке праздничного выпуска "Велбот энд Лейс". Я сначала было подумал, что лучше всего подойдет зеленый бархат, но почему-то мне теперь так не кажется, может быть, темно-синий с блестками или бордовый?
- А я что, сказала, что возвращаюсь к тебе работать?
Взгляды их встретились.
- Значит опять в игры играть будем, правильно понял?
- Нет, Стью, игр больше не будет, надоел мне твой блеф. Если я не уйду отсюда со всеми фотографиями и негативами из серии съемок для рекламы "Славного утра", то я созову пресс-конференцию.
- В самом деле? И что, мне надо бояться этого?
Холли кивнула:
- Да, Стью, тебе именно следует этого бояться. Я намерена рассказать всем, какой ты на самом деле ненадежный козел. А особый упор я сделаю на то, что твоя маниакальная помешанность на мне окончательно угробила все твои деловые качества. Я всем расскажу, как ты фотографировал меня без моего разрешения и как после этого шантажировал меня, и если ты думаешь, что после хоть одна модель захочет у тебя фотографироваться, что найдется после этого агентство, которое хоть кого-то пошлет к тебе, что хоть одна фирма захочет иметь дело к тебе подобным, если ты и в самом деле так думаешь, значит ты еще глупее, чем я думала. Весь остаток своей карьеры ты будешь фотографировать мышеловки и шины для грузовиков.
Оживление исчезло с лица Стью. Рот его обмяк, глаза расширились, тело застыло.
- Ты серьезно говоришь? Она шагнула к нему и постучала пальцем по груди:
- А ты что, хочешь в этом удостовериться?
Он покачал головой и выдавил улыбку:
- Ты этого не сделаешь.
- " А почему, собственно, не сделаю? Мне терять нечего, Стью, кроме твоей тени. - Она протянула руку, - давай их сюда.
Он помялся:
- Эй, а может мы сможем все это как-нибудь утрясти?
Она продолжала, не обращая ни малейшего внимания на его последнюю отчаянную попытку защититься.
- Мой адвокат вскоре перешлет твоему кое-какие бумаги, там будет сказано, что ты клянешься, что передал мне все фотографии и все негативы и что в дальнейшем отказываешься выпускать что бы то ни было, так или иначе связанное со мной или с моим именем. Я знаю, что ты все поставил на то, что я вернусь, поэтому и предлагаю, чтобы ты подписал эти бумаги как можно скорее. Таким образом у тебя остается шанс спасти свою карьеру. Ты и так уже очень много времени потратил впустую, заворачивая те модели, которых я тебе посылала.
Не успела она договорить, как он пошел к сейфу, который стоял позади его стола и достал из него большой конверт. Снова взглянув на нее широко раскрытыми глазами, он сказал:
- Так это ты их ко мне посылала на эти, якобы, просмотры?
Она кивнула и тоже подошла к сейфу.
- Всех сорока двух девушек, Стью. - Она указала на конверт, который он держал в руках. - Там все?
- Все, ответил он. - Она протянула руку за конвертом, но ей все равно пришлось вырывать его из рук Стью.
- Невероятно, - прошептала она сама себе, идя к двери.
- Холли!
- Что такое?
- Только без обид, ладно?
- Какие уж тут обиды, я к тебе ничего не испытываю, кроме жалости.
Еще в такси по дороге обратно в Лемонэйд она изучила содержимое конверта. Негатив, о котором шла речь, совершенно определенно был более откровенный, чем предыдущий. Она была сфотографирована от бедер и выше, стоя лицом к камере со сложенными на груди руками. Поднеся негатив к свету, она исследовала его наметанным взглядом. Для придорожной закусочной, конечно, неплохо, но ей бы отнюдь не хотелось, чтобы такое ассоциировалось с Лемонэйд.
Она вздохнула с облегчением, запихивая все обратно в конверт и прижимая его к груди. Как только она вернется в Лемонэйд, она первым делом изорвет все на мелкие кусочки, а потом эти кусочки сожжет. Выходя из лифта, она уже напевала мотивчик из рекламы мыла "Славное утро".
Мистер Уилуогби и Дейв с закатанными рукавами сидели в приемной и о чем-то оживленно разговаривали. Когда она их поприветствовала, они лишь кивнули для проформы. Она подошла к ним, улыбаясь во весь рот.
- Мистер Уилуогби, второго плаката со "славной девочкой" не будет.
Мистер Уилуогби пожал ей руку.
- Не буду делать вид, - продолжила она, - будто не знаю, насколько это вас волновало, но больше бояться нечего, - она потрясла конвертом. - Я позаботилась об этой проблеме раз и навсегда.
Дейв крепко поцеловал ее в щеку.
- Вот это другое дело!
Более сдержанный Уилуогби посмотрел на конверт, потом снова на нее, прочистив горло, он коротко кивнул:
- Хорошо, - допустил он, после чего казалось напрочь забыл о существовании предмета разговора. - Только у нас есть гораздо более важные дела, и озабочены мы ими гораздо сильнее, Холли. Вот мы сейчас здесь разговариваем, а в это время ураган Сэлиза обрушился на остров Сент-Джулиан, так что похоже, что следующие несколько дней нам всем придется несладко, вот тогда мы и выясним кто есть кто в Лемонэйд.
***
Дверь зала заседаний "Эрсервис интернешнл" внезапно распахнулась и с силой ударилась о стену. Эвен вскочил на ноги и через головы сотрудников посмотрел, что происходит у дальнего конца стола. То, что он увидел, лишило его дара речи.
***
Перед ним стояла Холли. Завитки волос выбивались из сбившегося на сторону хвостика, глаза были красные, будто она не спала несколько ночей. На ней была простая белая футболка и широкие джинсовые шорты, из-за этого она была похожа на загнанного сотрудника летнего лагеря. Но другое было гораздо хуже.
Обострившиеся черты ее лица и пронзительный взгляд говорили о том, что она находится в состоянии глубочайшего стресса. Зажав под мышкой папку, Холли кинула на пол холщовую сумку, повесила на пояс солнцезащитные очки и в наглую прошла прямо к его столу. По дороге она зацепила ногой алюминиевую стойку, и та упала на пол вместе с картой, которая на ней висела. Не обращая ни малейшего внимания на двух сотрудников, бросившихся устранять беспорядок, она подошла, уставилась прямо на Эвена и обратилась только к нему:
- Вы говорили, что если вы мне потребуетесь, то я всегда могу к вам обратиться. Так вот, вы мне нужны прямо сейчас.
Она тревожно оглядела его. В крахмальной белой рубашке, в красном шелковом галстуке и отутюженных черных брюках он был похож на того, кем на самом деле являлся - на высокопоставленного служащего процветающей фирмы.
Кроме того, пиджак, повешенным на спинку стула и закатанные по локоть рукава рубашки, делали его похожим на спустившегося на землю и всем доступного избавителя от любых проблем, каким она и знала его.
Промелькнуло несколько секунд, и кристаллизовалась тяжелая тишина. Поскольку Эвен не отвечал, она шепотом добавила:
- Пожалуйста, Эвен, ты мне на самом деле нужен.
- Мистер Джеймсон, извините, но она отказалась подождать, если нужно, то я вызову охрану.
Вслед за Холли вошла Талли, вооруженная пригоршней острых карандашей, и встала позади, не спуская с Холли глаз, как, впрочем, и все мужчины и женщины, сидевшие за столом совещаний. Эвен махнул рукою в направлении двери:
- Выйдите, все выйдите отсюда! После секундных колебаний задвигались стулья, люди начали вставать, собирать бумаги и поспешно рассовывать их по папкам. Раздались приглушенные голоса:
- Кто это такая?.. А я думал, что у нее волосы порыжее... Вот уж не знал, что он с кем-то встречается... А у моего сына есть плакат... - шепот как клубящаяся мгла заполнял комнату, но горящий взгляд Эвена, нацеленный на Холли, прорезал ее. Когда последний из сотрудников наконец покинул комнату, и дверь за ним захлопнулась, Эвен прикрыл глаза и выдохнул:
- С тобой все в порядке? - ровно спросил он, вцепившись пальцами в стол перед собой.
- Со мной? Да, все в порядке. И снова тихо:
- За тобой не гонятся? Она покачала головой:
- Не в этом дело, все дело... Он поднял голову, и их взгляды моментально встретились.
- Я звонил Энни, я обыскал весь Кейпшелл, я извел швейцара в твоем доме здесь в Нью-Йорке. Каждый вечер я, не отрываясь, смотрел в телевизор в надежде, что Деннис Кратчи знает что-нибудь, чего не знаю я. Черт возьми, ведь я даже твоим родителям в Аризону звонил.
- Я знаю, я им тоже звонила, они сказали, что ты очень милый.
- Где ты была все эти три недели?
- Я жила в Виледж у одного из сослуживцев по Лемонэйд. Извини, если я доставила тебе беспокойство, но...
- "Доставила мне беспокойство", да я с ума сошел из-за тебя!
Он направился вдоль всего стола, чтобы обойти его и подойти к ней.
- Нам надо кое о чем поговорить, я хочу знать, почему ты вдруг решила вот так взять и уйти, почему ты меня не спросила о...
Он был уже в нескольких футах от нее, когда она вдруг подняла одну руку и сделала шаг назад:
- Стой, я не за этим сюда пришла. Эвен остановился, одной рукой он схватился за спинку стула, а другой стал ощупывать свой лоб.
- Умеешь же ты испытывать мужское терпение "славная девочка".
- Эвен, молчи. Просто слушай. Вчера вечером ураган Сэлиза обрушился на наветренные острова в Карибском море, и там творятся страшные вещи. Хуже всех пострадал остров Сент-Джулиан.
Эвен указал на карту Карибского моря, которая теперь была прислонена к стене:
- Я об этом прекрасно осведомлен. У нас как раз проходило экстренное совещание чартерного подразделения, когда ты ворвалась. Поскольку большинство регулярных авиалиний закрыто, мы просто завалены заявками на чартерные рейсы. Владельцам недвижимости не терпится узнать каковы разрушения и...
Холли яростно кивала, вцепившись в папку с бумагами.
- Да, - оборвала она Эвена, - именно поэтому я здесь, мне просто необходимо попасть на Сент-Джулиан.
- Разве у тебя есть собственность на Сент-Джулиан?
- Нет, это ради Лемонэйд, это мой шанс сделать что-нибудь стоящее... - Она покачала головой, чувствуя, что не правильно все объясняет. - Мне необходимо там быть, и я смогу туда попасть, если ты... - она осеклась и заставила себя отвести взгляд от него, это оказалось непросто. Его глаза хотели рассказать о тысячах вещей, а она не хотела ничего о них знать.
- Мне очень плохо было без тебя, "славная девочка".
В комнате повисла тишина, оставив их наедине с отзвуком его слов. Ее любовь, ее утраченная надежда, ее острая потребность в нем пульсировали в ней, как горячая смесь боли и радости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20