Тот же, у кого силы есть, предпочтет использовать их красиво.
Я развел руками.
- Тебе виднее. Кстати, может быть, именно потому, что во мне силы не
осталось, я и рассуждаю так коряво?
- Очень может быть, - согласился Данк. - Рассудок подгоняет порядок
действий под реальные возможности. Но об этом лучше было бы спрашивать у
Сагастена.
- Извини, не успел, - сказал я невесело. - Вы были так заняты
перераспределением цветов и отправлением нас с тобой в дорогу... Кстати о
цветах: если я правильно понял, Сапфир раньше принадлежал Селлери?
- Именно, - кивнул Данк.
- И был центром Янтарного колората? Тогда... что нужно будет мне
сделать в городе, чтобы поменять цвет его на Синий?
- В городе - почти ничего, - Данк, казалось, о чем-то задумался. -
Сагастену и н'Райду нужно будет кое-что сделать в Дианаре. И в Дельфосе. А
тебе - только поднять свое знамя. Знамя Синего принца.
- А где я его возьму?
- В Сапфире найдешь. Там есть все знамена, потому что их поднимают,
если носитель Цвета гостит в городе. Венселл часто бывал в Сапфире.
Я немного повертелся в седле. Молча. Потом не выдержал.
- О чем ты думаешь, Оранжевый?
- Я? - Данк очнулся. - Я думаю о том, как именно следует совершать
обряд Изменения Цвета для города, который когда-то был столицей. Точнее,
вспоминаю. Во время Второго Передела Сапфиру уже меняли цвет.
- Слушай, Оранжевый, - умоляюще сказал я. - Расскажи мне еще, куда
делся Синий домен, что с ним такое сотворил прародитель Селекс, и клянусь
Радугой, я от тебя отстану!
- Однако же ты изрядная пиявка, племянник, - Данк улыбнулся. - Ладно,
слушай. Когда-то, давным-давно, на нашем полуострове и на соседних берегах
Западной - кроме восточного, где земли оранжевых варваров - жили люди
Синего домена. Люди Луны, корабелы и мореходы. Они были близкими родичами
и старыми союзниками наших предков. А предки наши жили на востоке, в
Люмине - и Белый домен был тогда один. Столица Синих корабелов была в
Сапфире. Но с юга им - как и нам сейчас - постоянно угрожали враги. И вот
однажды корабелы не смогли сдержать натиск противника - а угрожали им, как
и обычно, орки. И обратились с мольбой в Люмину - прислать подмогу. Белые
Гавани были в те годы сильны и могущественны. Куда сильнее, чем сейчас.
Они отправили наследного принца своего, Зеленого принца Селекса, на помощь
друзьям. И войско под его рукой было неслыханной силы - а ведь это было
всего лишь половиной армии Востока. А Синий домен уже потерял все свои
земли и почти все города. Только Сапфир еще держался. Погибли все принцы
Домена, и оборону возглавил Отмеченный Витязь Дамар. Но Селекс шел почти
без отдыха, возвращая город за городом. Он быстро взял Кармин и
переправился через Западную, и взял Харденанг, а затем Ранскурт, а затем
выбил врагов из Дельфоса и вознес молитву Радуге в освобожденном храме, и
взял Дианар, и дошел до стен Дэдлока. А у стен Дэдлока остановился. Это
очень сильно укрепленный, почти неприступный город, малыш. Селекс понимал,
что он в силах взять приступом и его, но понимал также, что потеряет при
штурме много бойцов. И тогда он отправил послание в Великий Лес и попросил
крылатой помощи.
- Какой? - поразился я.
- Крылатой, - повторил Данк. - Неужели ты не помнишь, как в Мальрене
катался на крылатых конях?
- Не помню, - обиженно сказал я.
Значит, я, совсем как Глориан дан Лориделл, поднимался в небо на
крылатом коне? И это воспоминание у меня тоже украли?!
- Ты слушай, слушай, - утешающе сказал Данк. - Не грусти, вспомнишь
когда-нибудь. А не вспомнишь - значит, придется еще раз покататься.
Я поднял голову.
- Говори. Я уже не отвлекаюсь.
- Лес прислал помощь, - размеренно продолжал Данк, ударяя кулаком о
раскрытую ладонь. В кулаке был зажат повод, и при каждом ударе его
изабелловый беспокойно мотал головой. - Крылатый отряд вела Сердоликовая
принцесса Фейери Эллириэль. И Дэдлок был взят почти без потерь. Тогда враг
собрал последние силы для удара по Сапфиру. И Дамар послал гонца к
Селексу, умоляя поторопиться, иначе Сапфир не выстоит. И Селекс успел.
Четыре армии сошлись у Сапфира - красная, зеленая, синяя и белая. Но враг
не торопился атаковать в поле, а Селекс не решался войти в город.
- Почему? - удивился я.
- Да потому что армия его была неизмеримо сильнее гарнизона Сапфира,
малыш, - лениво ответил Данк. - По существу, это означало бы, что белые
войска заняли город. А это был последний город Синего домена. Государство
прекращало бы свое существование, а земли и города его отходили бы Белому
домену. Таковы законы Радуги.
Я понял. Я даже стал догадываться, что было потом.
- Селекс отправил посла в свою столицу с просьбой передать
командование объединенными армиями Дамару. Армии стояли лагерями друг
против друга и ждали, кто сделает первый шаг. Но Люмина ответила "нет".
Вместе с ответом Селексу пришел тайный приказ Белого принца Востока -
занять Сапфир. И тогда Селекс взбунтовался. Он собрал совет - Дамара и
Эллириэль - и показал им письмо. Он сказал: "Я не хочу быть захватчиком
земель, где меня встречали, как освободителя". И Двое согласились с ним.
Тогда Селекс все раскрыл своим воинам и жителям Сапфира. И объявил, что не
приемлет волю Люмины. И армия, которая боготворила его, согласилась с
этим. А Синие корабелы вообще сказали, что он - дитя божественной Луны,
великого символа Лиаменны. И предложили, поскольку их династия пресеклась,
править Синим доменом. Но Селекс отказался отречься от Белого Цвета,
поскольку он клялся в верности ему именем Радуги. И его поняли. Три армии
вышли в поле и уничтожили четвертую до последнего волка. Потом были взяты
Айнал, Ингеррар и другие города на юге. Граница Синего домена дошла до
Леса. А потом Трое вернулись на север - но не в Сапфир, а в Дианар. И
Селекс принял корону, отказавшись от наследства на Востоке. Но Синий
домен, охраняемый отныне белыми войсками, да к тому же
предводительствуемый принцем Белой крови, стал именоваться Белым. Вторым
Белым, Белым Западом. А чтобы все помнили, что эта держава - наследник
корабелов Лиаменны, на нашем флаге, в отличие от старого восточного,
появилась косая темно-синяя полоса. Селекс был коронован в Дианаре,
Эллириэль стала его женой, Изумрудной принцессой наших земель, а Дамару,
как последнему представителю владык Лиаменны, был дарован титул принца,
Янтарный колорат и, конечно, родной Сапфир, за который он сражался. Так
Сапфир из Белого города Синего домена превратился в Желтый город Белого
Запада. Восток, разумеется, возражал, но что он мог поделать? Половина
армии, закаленная в боях, истово преданная своему полководцу, была для
него уже потеряна. Жители полуострова, все до одного, готовы были стоять
за Троих насмерть. Зеленый домен сообщил, что пошлет для защиты юной
Эллириэль и ее мужа любое количество войск, какое потребуется. Всадники
голубых трав всегда любили детей Луны больше, чем владык Белых Гаваней.
Правителю Люмины и Хайуорфа пришлось щелкнуть зубами от злости и смириться
с неизбежным.
Я поднял руку.
- Дальше я читал. Отсюда как раз начинаются наши анналы.
- Тогда ты знаешь, - Данк хохотнул. - Вот так-то, малыш. Мы с тобой -
потомки бунтовщика и раскольника. Уже одиннадцать поколений наш род правит
страной, но в Люмине не забыли, как однажды их обманул один хитроумный
Зеленый принц. Поэтому сейчас они не станут губить своих солдат, защищая
нас. Эту конфету они уже пробовали.
- Понятно, - пробормотал я. - Спасибо, Данк. Я затихаю и отползаю.
Кстати, я так увлекся беседой, что про боль совсем позабыл.
- И то польза, - жизнерадостно сказал Данк. - Между прочим, я тут
потихонечку подгонял коня, так знаешь, что получилось?
- Что? - с интересом спросил я.
Мы как раз поднялись на верхушку очередного холма.
- Вот он, мой Ранскурт, - Данк горделиво указал вперед.
Над горизонтом отчетливо вырисовались зубчатые контуры городских стен
и высоких башен. Серый замок прижимался к коричневому горному отрогу, а
над ним раскинулось совершенно бездонное голубое небо.
- Ну что? Побыстрее домой? - улыбнулся Данк.
Я мысленно охнул и вслед за ним пустил вороного в галоп.

3
Данк... Я не знаю слова, которое могло бы кратко и точно описать
перемену, произошедшую с ним в Ранскурте. Он больше не суетился и не
шутил. Он стал собранным, цепким, деловитым, аккуратным, очень быстрым. Он
постоянно что-то делал - спрашивал, внимательно выслушивал ответы,
приказывал, распоряжался. Он все время двигался, и мне было нелегко
поспевать за ним. Он принял город и готовил его к трудной и долгой
обороне, как бы это невероятно ни звучало. Более того, он всерьез занялся
формированием резервных отрядов, которые можно было бы в случае
необходимости - безумная мысль! - вывести из города и переместить туда,
где они окажутся нужнее. Он целеустремленно делал все вышеизложенное и еще
многое другое. Он работал.
- Мне быть с тобой? - осторожно спросил я через два часа, с трудом
отдышавшись после перебежки из дворца в гарнизонную комендатуру.
Данк внимательно посмотрел на меня, потом широко улыбнулся.
- Не следует ли шкодному подменышу все время быть у меня на виду?
Так, Райдок?
Я покраснел.
- Как только ты отдохнешь, малыш, - мягко сказал Данк, - ты исчезнешь
из поля моего зрения. Надолго. Чуть ли не насовсем. Разве что Сагастен
сумеет иногда проследить твои действия. Так не все ли равно - сейчас,
часом позже, завтра?
Я кивнул.
- Да. Я понимаю.
- Делай что хочешь, - Данк отвернулся. - Будь со мной, гуляй по
городу, спи, сваливай в свой Сапфир, если задницу насмерть не зашиб. Если
решишь сваливать - дай мне знать, что тебя больше нет в городе. Хьюма!
Найди лейтенанта Даргиша и вели немедленно прибыть к коменданту со списком
каменщиков. Мне нужно двенадцать мастеров на третьем эскарпе. Быстро!
Я понуро побрел к выходу. Проклятые мосты догорали и рушились за
спиной. Мне нельзя возвращаться, хоть я и оставил следы. Следы,
пересекающие два безумных дня в истории Белого королевства.
Дьявол, оборвалась еще одна ниточка, связывающая меня с прошлым. У
меня и прошлого-то было всего ничего - несколько часов трепа да пара веков
истории. Да, еще коронация. То есть, эта... покраска... Вот ведь
мать-перемать твою, я ж даже не знаю, как эта церемония называется! И еще
была ночь любви. И три заклятия. И дорога в Ранскурт. И ночь размышлений.
В общем-то, немало. Но теперь я остался совсем один. Данк ясно дал понять
- за меня он больше не в ответе. Все, что я сделаю отныне, целиком и
полностью ляжет на мою совесть. Ему нужна только последняя отмашка -
ребенок покинул город и под ногами больше не путается.
Черт, обидно, когда тебя в тридцать лет считают ребенком!
Я вышел на площадь. Во дворец возвращаться не хотелось. А больше идти
было некуда. Боги, боги, что же делать бедным принцам короткими и
прохладными весенними вечерами?!
Чей-то силуэт заслонил светлое окно комендатуры. Я обернулся.
- Плащ, мой Повелитель. Уже не жарко.
Меня захлестнуло радостное облегчение. Я был не один. Я никогда не
останусь один, черт вас всех возьми!
У меня, в конце концов, целый город есть. Несколько тысяч человек,
которые назовут меня "Повелитель". Если я, конечно, до них доберусь. И
если город через несколько дней не сотрут с лица земли. Ну уж это только
вместе со мной!
Можно и с тобой, хихикнул где-то вдали Черный Властелин. Нет, это
голос страха внутри меня. Но разве голос страха - это не голос тьмы?
Я набросил плащ на плечи и сжал рукоять Ванаира. Во всяком случае, до
самой последней секунды одиночество мне не грозит.
- Спасибо, Орбен.
Еще в одном промахнулись зловещие маги. Я понял, что не смогу предать
Сапфир, даже если меня будут принуждать сделать это. Не смогу из трусости,
по слабости своей не смогу, потому что буду изо всех оставшихся сил
цепляться за единственный свой оплот, единственную опору в мутном
водовороте последних дней.
- Куда желает идти Повелитель?
Откуда я знаю? Куда-нибудь... Куда вообще можно пойти после заката
солнца, кроме как в постель?
- Орбен, я все время забываю спросить... Мы какие-нибудь деньги с
собой брали?
- Конечно, мой принц. Сорок золотых.
Интересно, это много или мало? Что можно купить за сорок золотых?
- А какое нынче жалованье в Сапфировском гарнизоне?
- Как везде в королевстве, мой принц. Легкий пехотинец - четыре
золотых за цикл, тяжелый - восемь, конник - шесть. Младший офицер - на два
золотых больше, старший - на четыре. Но, мой принц, на военные и прочие
государственные расходы нет нужды тратить наличные. Ведь у вас теперь есть
право распоряжаться казной, а это можно и чеком...
Да не собираюсь я никого вербовать! Просто теперь, когда я знаю, что
капитан Харт может на свои двенадцать золотых ежевечерне надираться целый
месяц...
- Можно подумать, в нашей казне есть деньги, - брюзгливо сказал я.
- На момент нашего отбытия там было около полутора тысяч, мой принц.
Не очень много, конечно, но все же...
Ну да, ну да. На сотню капитанов Хартов хватит, и еще останется.
Правда, только в первый месяц. А потом?
Подождите! Стойте! Караул!
На меня откуда-то с чердака памяти выпал сундук с надписью: "Армия:
тактика и стратегия". Рухнул и больно ударил по элементарной арифметике.
Фаланга легкой пехоты: двадцать бойцов. Знамя: восемь фаланг.
Двадцать помножить на восемь - сто шестьдесят. Сто шестьдесят на четыре -
шестьсот сорок золотых за Знамя легких.
Это что же, значит, получается? Это получается, что даже хваленый
гарнизон Дэдлока в этом месяце жалованья не получит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39