В тот раз, когда на ваш след вышли следопыты...
- Янош... - выдохнула я.
- Не Янош, я, - произнесла Аня и воткнула лезвие в землю. Я узнала его блеск, тот самый, который тогда отделил меня от неминуемой смерти. - Герцог фон Эйбен прискакал позже.
- Но как? - не могла поверить я. - Кирилл сказал, что... Да и сам Янош.
- Принц объяснил всё так, как ему показалось - не больше не меньше. Мимо него и правда пронёсся всадник в синем плаще. Более того, это и правда был герцог фон Эйбен. Но я тебе говорю, если бы он был один, то прискакавший принц застал бы твой труп.
- Но как получилось так, что я тебя не видела?
- Я ехала стороной. Но Лена, дело-то совсем не в этом, - Аня отчаянно потрясла головой. - Фон Эйбен - предатель, жалкий трус.
- Что такое ты говоришь?! - я подскочила на ноги, Аня потянула меня обратно вниз:
- Сиди ты, чего доброго увидят. Я думала, он проявит себя, ждала.
- Чего?! Чего ты ждала? Даже если он не спасал меня - кто дал тебе право говорить о нём такие вещи? - начала возмущаться я, и сама себя не узнала.
- Лена, сядь, послушай!.. Это я втравила тебя в эту историю...
- Да о чём ты?!.. - всё больше заводилась я. - Это ведь я должна была тебя защищать! Какую чушь ты мелешь. Это я десять лет назад...
- Я не об этом! Там, а Макдональде... - оборвала меня Аня, но тут же замолчала сама.
- О чём ты?..
- Неважно. Той ночью в замок прискакала я - дура, видела в лесу следопытов, хотела сообщить вам, но его стражники меня схватили, почему мне стало ясно позже. Правда, Фиона Эдельвейс тогда увидела, как меня схватили, поинтересовалась, и им ничего не оставалось, как рассказать ей "правду" - дескать, приехала гостья, сообщила о том, что в лесу видела отряд и теперь её отведут к герцогу для большей детализации произошедшего. Как вырваться удалось - не спрашивай. Я тогда ещё думала - зачем слугам герцога хватать того, кто несёт им весть о грозящем нападении на принца со свитой. Потом дошло - герцогу было велено задержать вас до прихода отряда, а когда не удалось - он сам ринулся вслед, дабы убедиться, что план не сорван.
- Не может быть!.. - выдохнула я.
- Он застал этого гада ещё живым. Я пыталась разговорить следопыта, он прискакал в тот момент, когда этот был ещё жив, поэтому ему и удалось услышать то, о чём следопыт мне рассказал. Про задание Удо и про клятву убить виновных в изгнании. Я хотела выпытать про остальные патрули, но герцог внезапно оттолкнул меня и перерезал следопыту глотку, - Аня замолчала. - До сих пор не веришь? Тогда я продолжу: он направился ко мне с направленным клинком - длинней и острей чем этот, и будь уверена - он не просто хотел их сравнить. Говорит: "Кто ты такая?", а я стою, остолбеневшая - не знаю, что делать. Понимаешь, о чести всех фон Эйбен легенды ходили, а тут - такое. Но тут, совсем близко послышался стук копыт принц пожаловал. Когда Янош обернулся, я улучила момент и сбежала. Постыдно, горько, но мне важнее было тебя догнать.
- Понимаю, - промычала я, уставившись на запылившиеся хрустальные туфельки-кроссовки.
- И вот, снова. Я так думаю, Удо наложил какое-то заклятие на дорогу к Милой пустоши и повелел Яношу тебя на эту дорогу завести. Городок "выстроил", лес - всё как в лучших стратегиях, вот только принц, сотоварищи проскакал спокойно, а вас с Яном - будто завёл кто... - Аня загадочно притихла, глядя на меня. - Das ist ratsel , - попыталась сыронизировать она.
- А почему ты думаешь, что Кирилл проскакал спокойно? - решила отвлечься я.
- Хочешь - поспорим, - предложила она. - Но я не советую, принц Удо не нужен.
- Ему нужна ты, - произнесла я. Анна ничего не ответила. Мы сидели минут пятнадцать, не шевелясь. Каждая думала о своём, но готова поклясться, что мысли наши так или иначе сходились к одному - к предательству со стороны герцога фон Эйбен.
Такого удара в спину я не могла ожидать ни от кого - пинок со стороны принца вызвал бы у меня меньше удивления и негодования, чем подобное со стороны Яна. Так мало времени, практически неразлучно, но я готова была поклясться, что знаю его вдоль и поперёк - я слышала, как бьётся его сердце, чувствовала, как он мыслит, думает. Точнее, мне казалось, что я чувствую. А теперь, будто почва ушла из под ног и не смотря на то, что в этом мире появилась моя лучшая подруга, будто одним родным человеком стало меньше. Герцог Янош фон Эйбен - нет, этого я не могла простить, не могла понять, не могла успокоиться и начать ненавидеть, даже презирать не могла - таких чувств, как к нему, я не испытывала ни к кому раньше.
Кони паслись где-то далеко, их почти не было видно на фоне огромного предзакатного солнца. Мимо нас со скрипом проехала телега. Аня украдкой подняла голову из-за высокой травы. Я сделала то же самое. Телегой управлял древний старичок, опустивший на грудь подбородок и тихо дремлющий; время от времени он тревожно поднимал голову и дёргал лошадь за уздцы. На телеге посреди разметавшейся соломы лежал человек. Я узнала синий бархатный плащ, заляпанный грязью.
- Что теперь будет? - прошептала я, усаживаясь обратно на траву. - Что он скажет Кириллу?
- Что бы ни сказал - нам на руку, - расчётливо проговорила Аня.
- Только не говори, что Кирилл - тоже предатель.
- Не скажу, а какой от него прок? - логично сказала Аня. - Кому он поверит - нам или родному кузену? Какие у нас есть доказательства?
- Но ведь нельзя всё так просто оставить! - встрепенулась я. - Янош сможет в любой момент сдать Кирилла Удо. Я так не могу...
- Лена, нам надо добраться до Тезаруса. Принц - славный, но сейчас важно не это. Мы доберёмся до Саурваля сами, обходными путями. Я знаю дорогу - мы будем там уже завтра утром. Коронация - вечером. Ян скажет Кириллу, что тебя потерял - это будет истинная правда. Наверняка принц предположит, что тебя забрал Удо. Кирилл, конечно же, сделает всё, чтобы тебя вызволить, но до коронации ему делать ничего нельзя - как только он заикнётся о том, что ты исчезла, сам собой станет вопрос, откуда ты собственно взялась. Это не тусклый Тосквандоль, где всё до всех доходит, как до жирафов - столица, как-никак. Снова возобновятся контры между королём и кардиналом - этого никому не надо. Нет, принц поставит всех на уши дня через два. Поставит - это точно. В это же время Янош честно доложит Удо, что тебя нигде нет - ни в свите принца, нигде. Пока они будут друг с другом разбираться, при этом не решаясь всё это сделать более-менее публично, мы преспокойненько перенесёмся домой. Чем мой план плох? - улыбнулась она.
- Тем, что Ян так и останется...
- Ну вот всегда ты так! - Аня обидчиво отвернулась. Потом поднялась, громко свистнула, подзывая лошадей. - Забыла, с кем имеешь дело? Я же гений импровизации! Переночуем в монастыре. Поехали, - она запрыгнула на лошадь, я сделала то же самое, и мы неспешной рысцой направились к Житию на Милой пустоши.
Двери монастыря нам открыл относительно молодой монах: гладко выбрит, с лысиной на макушке, он был одет в коричневую сутану, на поясе болтались чётки. Он внимательно нас осмотрел, Аня вышла вперёд и проговорила:
- Саин, фон Эйбен здесь?
- Нет, - покачал головой монах. - Герцог перекусил, перевязал раны и поехал в Саурваль. У него был такой встревоженный вид... Наверное, спешил на коронацию.
- А принц?
- Принц был здесь ещё засветло. Он сменил лошадей, велел накормить телохранителей, а сам поговорил с настоятелем и через полчаса уехал.
- Ты дашь нам немного передохнуть? Саин, я тебя очень прошу, - монах кивнул, распахнул ворота и, тихонько озираясь, провёл нас во двор монастыря. Он проводил нас к сараю, привязал лошадей, насыпал им овса и провёл нас к кельям. Мы поднялись на второй этаж, он отвёл нас в северное крыло, отворил одну дверцу и движением руки показал, что ночевать мы будем тут. В комнате стояла одна-единственная кровать, был стол и полуразвалившийся табурет. Под самым потолком было маленькое зарешеченное окошко.
- Простите, это всё, что я могу вам предложить - моя келья. Сюда отец-настоятель не войдёт.
- Ты прав, Саин, ему лучше ничего не знать, - Аня кивнула, Саин молча вышел и затворил дверь.
- Ну вот, теперь мы можем передохнуть и успокоиться, - заключила Аня, усаживаясь на табурет. Он жалобно заскрипел под ней, но всё же не развалился. Я с недоверием покосилась на кровать, но всё же села.
- Кто это? - спросила я после пяти минут молчания. Саин тем временем уже успел вернуться, принести нам похлёбки и немного хлеба. Перед выходом он посмотрел на Аню, на меня, и без всякого умысла в глазах поинтересовался, когда мы отбудем.
- Ближе к полуночи, - быстро ответила Анна. Когда монах вышел, и я задала свой вопрос, она ответила:
- Ты, наверное, не помнишь. Он был послушником при монастыре тогда, десять лет назад. Потом, когда мы жили в Сен-Дельжотаре, он периодически навещал нас.
- Зачем?
- Здесь ведь монашеский орден. Отец-настоятель претендовал на звание кардинала, но ничего не получилось, и он из священника стал монахом. Не все тогда были за это решение кардинала, в том числе и монахи монастыря на Милой пустоши. Настоятель выступал против свадьбы, как против любого насилия, оправдываемого именем Господа. Саин, как самый молодой, обеспечивал связь замка и монастыря.
- Но почему ты не хочешь встречаться с настоятелем? Он может помочь тебе избежать лап Удо.
- Если он не помешал этой свадьбе тогда, когда Удо был совсем молод, не помешает и сейчас. Да и помощь, которую он может нам предоставить, не совсем та, которая нам нужна...
- Что ты имеешь в виду?
- Сейчас это не важно. Хорошо, что Саин пока на нашей стороне.
- Пока? Он тоже может нас сдать? - встрепенулась я, но Аня, улыбнувшись, меня успокоила:
- Саин? Никогда! Он скорее сам сгинет, но дело в том, как бы он во благо не совершил глупостей. Например, чтобы он не рассказал обо всём настоятелю. Да и потом, когда мы с ним встретились, он тоже ехал из Тосквандоля в Житие, он меня за призрака принял. Как узнал - понятия не имею, но сразу предложил укрытие в монастыре, пока угроза не пропадёт.
- А он точно нас не выдаст? Всё-таки подозрительно...
- Брось! - рассмеялась Анна. - Я в нём уверена.
- В Яноше ты тоже была уверена, - проговорила я и, отставив от себя опустевшую миску, легла на кровать, прижавшись носом к стенке.
В половине одиннадцатого я проснулась. Анна дремала, опустив голову на стол, но как только я, стараясь не разбудить её, приподнялась на кровати, подруга тут же открыла глаза и внимательно на меня посмотрела:
- Выспалась? - спросила она, протирая глаза.
- Прости, я заняла твоё место, - начала извиняться я, но она меня прервала:
- Я не хотела спать... Я так думала, - она погладила щёку, на которой отпечаталась столовая доска.
- Саин больше не заходил? - решила сменить тему я, но получилось это у меня слишком наигранно и резко. Аня, давя в себе желание попросту наорать на меня, чётко, с расстановкой проговорила:
- Лена, я тебе ещё раз повторяю: Саин - наш человек. Нельзя подозревать всех и вся.
- Не сердись, я уже не знаю, чему верить.
- Ты мне верь, - успокоившись произнесла Аня и села рядом. - Как раньше, как всегда. Помнишь, мы всегда друг другу доверяли.
- Но при этом ты всё помнила...
- Хватит об этом. Думаешь, было здорово?! Когда мы попали в другой мир, ранним утром оказались в совершенно незнакомом месте. Где всё иначе, нежели дома.
Мама не знала, что делать, твоя всё время искала способ накормить нас. Когда нас принимали за бомжей, а в ювелирке не хотели давать хоть какие-нибудь деньги за украшения; за семейные ценности, требовали квитанции, подтверждающие, что мы их не украли. Квитанции?! - она горько ухмыльнулась, встала с кровати и подошла к окну, высунула в него голову и обернулась, глядя на меня, у неё в глаза были слёзы. - Да мы и слов таких не знали. Ты ведь не помнишь, как маму чуть не отправили в психушку. Поверь, большего кошмара нет и быть не может: сон, ужасный сон, из которого не выбраться. Мы бродили неприкаянные по земле, как по раскалённым углям, в мире, где нет волшебства, но так много законов, норм, догм. Переезжали из города в город на попутных электричках, мёрзли в тамбурах, убегали от милиции. И никто, никто нам не верил. Пришлось быстро учиться, быстро принимать меры. Леди Марина знала, что долго не протянет, она уже не помнила треть произошедшего. Ты знаешь, как можно заработать деньги с помощью волшебства? Мама знала, она не сразу поняла, что, как и к чему в этом большом сумасшедшем доме, но через пару месяцев у нас был дом, была квартира, а через год мама уже ничего не помнила, - срывающимся от досады голосом закончила Анна.
- Почему ты, не я? Почему ты взяла на себя эту ношу, когда телохранителем была я?
- Так было надо. Там, в Макдональде, когда я увидела Кирилла, мне показалось, что что-то не так, что что-то должно в скором времени произойти. И что он будет так или иначе связан с этим. Наверное, ты почувствовала то же самое, иначе ты не пошла бы с ним.
- Ты знала, что в Москве учатся студенты из этого мира?
- Я догадывалась. А когда я вышла, и он последовал за мной... У нас была пара секунд, чтобы наскоро всё выяснить. Он назвался, спросил, мы ли это. Я спросила, с чего он это взял. Кирилл сказал, что в ближайший год групп не намечалось, а все кто был, уже отбыли. Я сначала и не поняла, о чём это он, но потом, когда дошло, всё стало на свои места: и то, что раньше я встречала на улицах не совсем обычных людей, и то, что он знает, кто мы такие. Как, почему, но все мы чувствуем друг друга в том мире, возможно, это потому, что мы ему не принадлежим... А потом, вышла ты, я сделала вид, что ничего не было... Дальше ты и сама всё знаешь.
- Так вот откуда он знает моё имя?! - выдохнула я. Аня кивнула. Подумать только, а ведь так ловко притворялся, когда я перенеслась в шкалу Обратуса и на глазах Удо вызвала сияние. Они мне в лесу настоящий допрос устроили, с пристрастием. А почему, кстати, ты не пользуешься "часами"? И сиянием? Или ты не умеешь?
- Без "часов" мы обе можем обходиться, - проговорила Анна. - А сияние... Умею, просто давно не приходилось и вообще... Там, когда вы убегали от следопытов, сияние бы не помогло - они не умеют переносится, а сражаться со статуями я не стану. Потом, когда на вас с фон Эйбен напал Удо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25