- Тогда рассказывайте, говорите, как всё было. В деталях.
- Той ночью было очень темно. Когда ты видишь, темнота пугает, потом к ней привыкаешь... Мы прокрались к потайному входу, я нашёл лаз и провёл следопытов.
Мы спустились по узкому коридору, не было ни одного факела, ни одной искорки, но мы шли на шум. Внизу, под замком, в подвале творилось нечто. Я наблюдал из своего укрытия. В стене светилось яркое окно. Стоял ваш отец и читал заклинание, рядом был его лучший друг - граф Эдельвейс. Чуть правее стояли вы и герцогиня Кеслер. По винтовой лестнице спустились ваши матери. Все в чёрном, как в день траура. Герцог Милош прочёл заклинание, окно вспыхнуло ярким огнём и поглотило вас четверых. Герцог приготовился идти вслед за вами, но тут выступили следопыты. Никто ещё не знал о переходе в иной мир, они были явно встревожены, не зная, что делать. Завязалась драка. Воины вызвали сияние, направив его на вашего отца, но граф перегородил им путь. Так ослеп он, но герцога всё равно не спас, следопыты были сильнее и их было больше. Я видел, что произошло, ваш отец упал ничком, но был ещё жив. Граф Эдельвейс лежал в углу и кричал от боли, закрыв лицо ладонями. Тогда-то я и понял, что наделал и хотел помочь, но... Меня постигла участь графа. Я не спас вашего отца, но помню, как в тот же подвал ворвались слуги короля - личная гвардия с секретной миссией: помешать посланцам господина Удо. К сожалению, они опоздали.
- Но зачем отец попросил присутствовать графа Эдельвейса?
- Тот тоже практиковал магией. Вместе они развили теорию перехода из мира в мир. Я думаю, он хотел, чтобы после того, как он к вам присоединиться, граф закрыл портал.
- Значит, окно ещё открыто?
- Говорят, оно там, в подземельях, хотя этого никто не может доказать с того момента, как все мы покинули замок той ночью, он сам стал охранять себя. Двери закрылись и больше не открывались, сколько людей не пытались проникнуть внутрь.
- Но вы же маг, вы должны знать, почему это произошло.
- Увы, я такой же маг, как и верный слуга - моя слепота свела на нет мои опыты. Возможно, замок должен открыть некто определённый, возможно, единственный человек во вселенной.
- А что случилось с деревней?
- Жители покинули свои дома, как только расползлись слухи. А я вот решил остаться здесь... Вы гневаетесь на меня миледи?
- Я не знаю, - я встала, отряхнула колени и вышла наружу.
Дождь хлестал в лицо. Моя лошадь каким-то образом оказалась прямо у входа в дом. Не раздумывая ни минуты, я забралась в седло и двинулась вперёд, борясь с ветром. Отец Филипп вышел на крыльцо и, опираясь о перилла, крикнул, стараясь перекричать бурю:
- Будьте осторожны, миледи! Господин Удо ничего не забывает.
Реплика, мало похожая на доброжелательный совет, пронеслась у меня в ушах с раскатом грома. Я цокнула лошади и устремилась вслед ускользающей молнии. Вода лилась струями по волосам, одежде.
Лист восьмой
Дорога на Саурваль
Скоро я выехала на дорогу на Саурваль и, надеясь, что дождь застал моих спутников в близлежащей деревушке, погнала коня вперёд. Я хотела опередить ливень и оказаться рядом с ними в какой-нибудь гостинице. Меня мало заботило, что впопыхах я не взяла ни денег, ни запасной одежды. Моим желанием было быстрее оказаться рядом с ними и всё обсудить.
Стихия не унималась, вдоль дороги ручьями текла вода. Мне казалось, что темнее и быть не может, но, словно решив убедить меня в обратном, природа злилась и нагнетала тучи ещё интенсивней. Где-то через час впереди я заметила огоньки деревни, над крышами поднимался дым.
Гроза немного поутихла, но ливень и не думал закругляться. Я заметила всадника, несущегося мне навстречу. Когда мы поравнялись, он резко остановил коня и тот, едва не потеряв равновесия, заскользил по мокрой дороге. В рассеянном свете деревенских окон, до которых оставалось чуть менее полукилометра я разглядела Яна. Мокрый, будто только что из душа, по его лицу крупными струями бежали капли дождя. Он вымок до нитки, на голове капюшон прилип ко лбу, подол - весь в грязи. Под ним переминался тяжело дышащий скакун.
- Я нашёл вас, - едва отдышавшись, произнёс он.
- Как вы тут оказались? - не без удивления спросила я.
- Поедем, в гостинице я вам всё расскажу, - он поехал по направлению к деревне.
Мы остановились у небольшого постоялого двора с хорошо освещёнными окнами. На встречу нам вышел хозяин, он взял у нас поводья и отвёл коней в стойла. Мы прошли в чистенькую, аккуратно прибранную комнату и сели за тяжелый стол. Хозяин вернулся, Ян встал и пошёл бронировать номера и заказывать ужин. Мы договорились с ним поесть в комнате. Янош подошёл, сунул мне небольшой ключ и виновато произнёс:
- Остались только смежные, но я вас не побеспокою, - я понимающе кивнула и поднялась наверх.
В номере было просторно, чисто. Одноместная кровать под пологом, гардероб, и туалетный столик. Ещё стоял столик и два стула, справа от входной двери была растоплен камин. Помимо входной, было ещё две двери одна вела в ванну с громадной бадьёй, что странно, наполненной горячей водой, а другая, судя по всему, в смежную комнату. В гардеробе висел чистый халат и пара простыней, исполнивших роль полотенец. Не мудрствуя лукаво, я, предварительно закрыв двери на задвижку, сняла с себя мокрую одежду и положила перед камином сушиться. Затем, обернувшись одной простынёй и взяв в руку другую, пошла в ванну.
Горячая вода оказала просто целебное воздействие на мою несчастную нервную систему. Провалявшись там с полчаса я, нехотя, встала. Конечно, я бы пролежала там и дольше, но система подогревания воды в номере была не предусмотрена. Наскоро обтеревшись и нацепив халат, я вышла из ванной, подхватила с кровати плед, пододвинула ближе к камину стул и села на него греться дальше.
Разморённая после длительной прогулки, согревшись, я задремала. Но не на долго. Очень скоро меня разбудил стук в дверь из соседней комнаты. Через силу, я заставила себя встать и открыть дверь. На пороге, тоже переодетый в халат, стоял Ян с подносом в руках:
- Не побеспокою? - спросил он, всем своим видом извиняясь за то, что был вынужден прийти ко мне в одном пеньюаре.
- Проходите, - при виде дымящегося жаркого и графина с прозрачной красной жидкостью у меня потекли слюни. Пока я собирала раскиданные по номеру вещи, Ян быстренько сообразил, что куда поставить, придвинул стулья ближе к столу и пригласил меня сесть.
С полчаса, оба голодные, как волки, мы ни говоря ни слова, попросту заглатывали пищу. Когда на большом блюде оставалось ещё треть порции, а в животах у нас не было места и маковому семечку, мы оба, забыв о законах приличия, развалились на стульях и, довольные сытостью, блаженно смотрели на огонь. Наконец, я всё-таки вспомнила, о чём хотела расспросить герцога фон Эйбен и внимательно на него посмотрела. Янош, уловив ход моих мыслей огляделся, оправился, принял соответствующее его чину положение и посмотрел на меня.
- Так как вы тут оказались?
- Когда вы уехали, я чуть было не поссорился с Кириллом, не понимал, почему он вас отпустил без сопровождения. Потом, когда мы прискакали сюда, быстро поели, докупили провизии, встал вопрос - ждать или не ждать. Я решил, пусть они едут, а я останусь тут - так и сделали. Но начался дождь, я уж и не знал, что мне делать. Промаялся с час, а потом... Велел оседлать коня и выехал из деревни, а тут и вы.
- А у меня... Такие вещи странные произошли, и всё за последние сутки. Приехала я в этот замок, а там такое...
Я рассказала Яну всё, что случилось, поделилась впечатлениями, переживаниями. Он слушал внимательно, ни разу не перебил, но на его лице читалось то сопереживание, касательно того, как я не могла выйти за стены замка, то удивление от встречи с отцом Филиппом, то нескрываемое раздражение от его признания.
- Я и не знал, что Кеслер предал кто-то из приближённых, - произнёс он после того, как я умолкла. - Мерзавец!..
- Он сказал, что расползлись слухи. Какие?
- Ничего определённого. Только то, что в окрестностях сен-Дельжотара следопыты Удо сражались с кем-то. То, что это была личная гвардия короля знали только те, кого это касалось.
- А о пропаже?
- Вот это точно было известно всем, хотя об этот не принято распространяться. Дело в том, что люди относятся к вашему побегу, как, в первую очередь, неудаче Удо. Люди долго потешались над ним, даже анекдоты были.
- Были?
- Ну, до тех пор, пока полсотни самых развеселившихся не казнили на площади под окнами особняка Удо.
- Человек без чувства юмора, - озадачено проговорила я.
- Человек без жалости, - уточнил Ян.
- Да, - ответила я и немного помолчала. - Так когда мы отправляемся?
- С утра, - ответил Янош и, приняв мой вопрос за намёк, что ему пора, засобирался. Я его остановила:
- Да, ладно, останьтесь. Расскажите мне чего-нибудь.
- Например? - спросил Ян, усевшись обратно в кресло.
- Ну, о том, как вы у нас учились. Вы были первый?
- Нет. Года через три, когда стало известно о том, что мир, в который открылся проход, безопасен...
- А с чего это вдруг? - удивилась я, вспомнив "Янок из Коннектикута". Герцог, очевидно понял, к чему я клоню.
- Ну, что же, вы думаете мы все такие глупые и не можем приспособиться к сложившемуся положению? Это вам не книжки читать, - улыбнулся он. - После первых разведывательных рейдов доложили, что волшебства в мире почти нет, что технология развита хорошо, что если хорошенько законспирироваться, вполне можно жить. Я был отправлен во второй группе студентов, поступающих в ваши ВУЗы и колледжи.
- Но как вы прошли экзамены?
- У нас тоже неплохое образование.
- Неплохое? Вы учились в МГУ!
- Ну, у меня образование чуть лучше, - замялся Ян. - И потом, я же кузен принца.
- А дальше?
- А что дальше? Дальше сессии, по возможности поездки в другие страны.
- К стати о других странах, почему вы не учились, скажем в Оксфорде или Гарварде?
- Ворота на вход и на выход открываются в зависимости от календаря чтобы они открылись в западной Европе должен быть декабрь. Какая уж там учёба?.. Да и языковой барьер.
- Что это значит? Разве здесь нет других языков. Я имею в виду, что раз есть русский, то и немецкий, английский, наверное...
- Английский - это за океаном, действительно есть. Прототип немецкого второй язык в государстве. На нём говорят в некоторых городах и сёлах. К стати, вы говорите?
- На немецком? Конечно, у меня школа была с немецким уклоном.
- А герцогиня Кеслер?
- Ещё лучше меня, так ведь она... - я запнулась, поняв, что сказать в сложившейся ситуации, что Анна - отчасти немка, это полнейшая чушь.
- Что вы хотели сказать?
- Она по-немецки говорит иногда лучше, чем по-русски. Так в чём дело-то?!
- Дело в том, что в сен-Дельжотаре говорили как раз по-немецки.
- А при чём тут Анна?
- Вот и я думаю. Наверняка, дело в том, что её отец был из этих мест.
- Наверняка, - согласилась я. - А что вы имели в виду, когда сказали, что открытие портала зависит от календаря?
- Ну, есть два известных вида порталов, дверей, если хотите - на вход и на выход. Здесь поговорка: где вход, там и выход - не пройдёт, ведь для открытия каждых врат нужны строго определённые заклинания.
- Простите, кем определённые?
- Вашим отцом, - спокойно ответил Ян и продолжил. - Здесь нужен точный расчёт, в нашем королевстве этим умением владеет только Тезарус. Ну и Удо, разумеется.
- А кто сильнее?
- Миледи, простите, но вы задаёте поистине детские вопросы, - Янош улыбнулся. - Всё по-разному: преимущество Тезаруса в том, что он знает точную последовательность действий - её передал ему граф Эдельвейс, то есть он может отрывать ворота тогда, когда захочет - и на вход и на выход. Однако ему надо заранее высчитать, где портал откроется или подогнать открытие к тому моменту, чтобы оно произошло там, где, скажем, находился Кирилл. А вот Удо не способен открывать их тогда, когда ему понадобиться - он не знает части слов и потому зависит от лунного календаря. Зато, если откроет, сможет это сделать несколько раз подряд и в нужном ему месте. В тот раз, о котором мне рассказывал Кирилл, судя по всему Удо подшпионил у Тезаруса место открытия. Ему осталось лишь опередить старого волшебника. А кто сильнее решайте сами, но мой вам совет - лучше верить в своих.
- Логично. Скажите, а что делала та орава, судя по всему тоже охранников, рядом с Кириллом?
- Вы совершенно правы. Это тоже были охранники - та самая личная королевская гвардия. Они перенеслись раньше, чтобы расчистить путь и должны были ждать принца.
- Ну так и где они?
- Видите ли, миледи - очень опасно открывать ворота на вход и на выход в приблизительно одно и то же время - нужна разница хотя бы в сутки, а то может произойти перехлёст и занесёт не пойми куда. Так что, можете считать, что вам повезло.
- Хорошо, так и будем считать, - согласилась я. Признаться на тот вечер было уже довольно разъяснений, у меня от них просто голова пухла, но от возможности выяснить всё и разом я отказаться не могла. - Ян, скажите, а Кирилл вам не говорил, как он выяснил, что я - это я. Не помню, чтобы в разговоре с ним я упоминала своё имя.
- Знаете, это вы лучше у него спросите, - произнёс он и встал со стула. - Но я вижу, совсем вас уболтал. Ложитесь лучше спать, завтра мы рано выезжаем. Ребята не будут ночевать этой ночью, а нам надо их догнать.
Он вышел из номера в коридор, предварительно собрав на поднос остатки нашей трапезы. Я минут пять посидела не двигаясь, услышала, что он вернулся в номер, погасила свечи и, забравшись в кровать, укуталась теплым одеялом. Колючая шерсть согревала замёрзшие пятки, было приятно лежать на холодной подушке, свернувшись калачиком, и смотреть на полоску света под дверью в комнату Яноша. Вскоре и она погасла, а за дверью стало тихо-тихо. По коридору кто-то прошёл, дверь напротив распахнулась и со скипом закрылась кто-то из постояльцев вернулся в номер. Через открытую форточку проникал свежий ночной воздух. Глаза слипались, я и не заметила, как уснула.
На следующий день я проснулась часов в семь, спать больше не хотелось. Наскоро ополоснув лицо, я оделась, застелила кровать, собрала вещи и спустилась вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25