- Подозреваю, что знает она очень мало. Делает множество предположений. С этой проблемой можно разобраться потом.
Раздался стук в дверь, потом голос Римо:
- Смитти! Меня только что осенило.
Харолд В. Смит торопливо подошел к двери, приоткрыл ее и строго произнес:
- Потом!
- Погоди, послушай. Пепси говорит о Режиссере Икс, так ведь?
- Да.
- Режиссером называют дядюшку Сэма Бисли.
- По-твоему, он стоит за этим заговором?
- У тебя есть версия получше?
- Господи, с какой стати? И какова мотивация?
Римо пожал плечами.
- Кто знает? Может, он думает, что при новой системе здравоохранения его тематические парки станут не нужны.
Смит задумчиво потер острый подбородок.
- Возможно, - пробормотал он. - У Бисли есть деньги, люди и технология для осуществления всего, что мы видели в этом заговоре. - Глава КЮРЕ украдкой взглянул через плечо на поджидающего его главу государства. - Но сказать этого Президенту я не могу. Во-первых, мы позволили Бисли удрать из Фолкрофта. Во-вторых, вряд ли Президент поверит, что знаменитый аниматор, считающийся мертвым вот уже тридцать лет, хочет его убить.
- Может, нам с Чиуном попробовать потрясти Пепси Доббинс? Что нам терять? Мы и так уже, считай, на улице.
- Делайте что угодно, только не позволяйте себя снимать, - отозвался Смит, потом закрыл дверь, поправил галстук и с озабоченным видом повернулся к главе государства.
- Мистер Президент, - неловко начал он, - возможно, придется пересмотреть наши рабочие теории.
Выражение лица Президента было в высшей степени скептическим.
Выйдя из Белого дома на Пенсильвания-авеню, Римо с Чиуном огляделись по сторонам.
- Не вижу Пепси, - удивился Уильямс.
- Я тоже, - отозвался кореец, лицо его от беспокойства покрылось морщинами.
Римо заметил микроволновый фургон АТК на Джексон-плейс у парка Лафайета и тотчас рванулся к нему. Задняя дверь оказалась незапертой. Распахнув ее, он спросил находившегося там техника:
- Где Пепси Доббинс?
- В студии.
- Но она же ведет прямой репортаж с лужайки Белого дома!
- Что я могу сказать? Она профессиональный репортер.
- Понял, - кивнул Уильямс. - Пошли, папочка, поймаем такси. Пепси опять принялась за старое.
В студии АТК Пепси Доббинс уже заканчивала "прямой репортаж" с лужайки у Белого дома.
- ...оставайтесь с нами, если хотите узнать подробности. Прямой репортаж вела Пепси Доббинс.
Красный огонек мигнул и погас. Пепси сняла наушники и бережно отстегнула нагрудный микрофон от нарядного зеленого платья.
- Ну, - спросила она, - как я сработала?
- Что ж, - ответил Щеголь Фезерстоун, - не считая того, что перепутали Даллас с Хьюстоном и наградили Кеннеди другим вторым именем, - просто замечательно.
- На частности никто не обращает внимания. Важны только прическа и дикция.
- Ваше счастье, если зрители не обратили внимания на задник, - заметил Щеголь, когда они вышли из студии.
- О чем вы?
- Дело в том, что диапозитив Белого дома, который проецировали позади вас, несколько устарел.
- То есть?
- На лужайке нет елки.
Пепси скривила гримасу.
- Вряд ли кто это заметил.
- Вы не видели эту елку! - продолжил Щеголь, шагая следом за Пепси по узким коридорам с протянутыми по полу кабелями.
- Мне не пришлось бы прибегать к такой дешевой уловке, если бы Белый дом не закрыл доступ на Пенсильвания-авеню, - раздраженно огрызнулась Пепси.
В это время из мужского туалета в черной бейсболке с буквами "ЦРУ" и зеркальных очках вышел какой-то человек и заявил:
- Вы слишком много знаете. Пепси Доббинс.
Пепси повернулась. Увидела сначала бейсболку и очки, потом пистолет. Щеголь Фезерстоун едва успел встать между ними, как раздались хлопки выстрелов.
Щеголь рухнул к ногам Пепси, на губах у него вспенились кровавые пузыри.
Глаза его широко раскрылись от изумления.
- Но... вы мой кумир, - пробулькал он.
- Тяжелый случай, - хмыкнул человек в бейсболке, подняв пистолет с глушителем и прицеливаясь в ложбинку между голубыми ошеломленными глазами Пепси.
Пистолет несколько раз сухо щелкнул, и Пепси решила, что ранена. Ноги ее подогнулись, и она повалилась на пол.
Ее подхватили, взвалили на мягкое, мясистое плечо и понесли на улицу. Никто их не останавливал. Никто не смел.
- Мы сообщаем о событиях, но не участвуем в них, - пояснил какой-то мужчина, торопливо уступая дорогу человеку с пистолетом.
Пепси бросили в багажник синей машины, а когда способность соображать к ней вернулась, автомобиль уже с ревом отъезжал от тротуара. Девушка поняла, что теперь ей придется дышать газами из разболтанной выхлопной трубы.
- Я лично думаю, что убрала его кубинская разведка совместно с сицилийской мафией, - сообщил таксист, петляя в потоке машин на Дюпон-серкл.
- Может, лучше повнимательнее смотреть за дорогой? - предложил с заднего сиденья Римо.
- Я вполне могу ехать и разговаривать. Как уже сказал...
Ноготь цвета слоновой кости тотчас прикоснулся к шейному позвонку водителя; он продолжил раскрывать рот, но оттуда не вылетало ни звука.
- Спасибо, папочка, - кивнул Уильямс.
Из-за угла с визгом вырвался синий "порше", и таксист едва-едва уклонился от него. Римо бросил быстрый взгляд на водителя. В глаза ему бросились белые буквы "ЦРУ" на черной бейсболке, поэтому лицо он увидел лишь мельком.
- Знаешь, - обратился он к Чиуну, - этот человек показался мне знакомым.
- Вот как?
- Я бы поклялся, что это Харди Брикер, только этого не может быть.
- Кто такой Харди Брикер?
- Спятивший кинорежиссер. Несколько лет назад он снял фильм об убийстве Кеннеди. В картине утверждалось, что все произошло в результате правительственного заговора, а участвовало в нем двадцать две тысячи человек.
- Не видел этого фильма, - хмыкнул мастер Синанджу.
- Назывался он "ЦРУ".
И тут лицо Римо приобрело очень странное выражение.
- Так-так, - протянул он.
Увидев виноватый взгляд ученика, кореец спросил:
- В чем дело, Римо? Отвечай!
- Пожалуй, версию о причастности Сэма Бисли придется отбросить, - глухо произнес он.
Такси, взвизгнув тормозами, остановилось перед вашингтонским отделением АТК. Дверцы распахнулись, Римо с Чиуном выскочили наружу.
В вестибюле они увидели мертвого охранника, а чуть поодаль суету. И посреди этой суеты умирал человек.
Три оператора с мини-камерами на плечах старательно снимали последние, мучительные минуты его жизни, а какой-то репортер совал к окровавленным губам лежащего микрофон.
- Что испытываешь, когда умираешь бессмысленно? - спрашивал журналист.
Он встал на колени и подался вперед, чтобы расслышать ответ, но тут Римо схватил его за шиворот и швырнул в мужской туалет. Потом придержал дверь, и мастер Синанджу загнал туда всех операторов, находя ногтями болевые точки на их телах.
Уильямс ударом кулака расплющил замок, и без ацетиленовой горелки дверь теперь ни за что не откроется.
Опустившись на колени возле умирающего, он пояснил Чиуну:
- Этот человек был с Пепси в аэропорту.
И обратился к Щеголю:
- Говори, приятель, что здесь случилось?
- Пепси... похищена, - с бульканьем произнес тот. - Брикер... мой кумир...
Голова его откинулась набок, и кровь хлынула изо рта, словно красный сироп из бутылки.
Римо поднялся.
- Это и впрямь был Харди Брикер. Надо его отыскать.
Чиун с подозрением взглянул на ученика.
- Тебе-то что за дело до Харди Брикера, а Римо?
- Потом объясню. Возьмем машину напрокат. Сколько синих "порше" может разъезжать по Вашингтону?
Когда они выходили из здания, подоспела полиция. Патрульные машины остались незапертыми, поэтому Римо воспользовался одной из них.
Отъехав, он в микрофон передал запрос о синем "порше".
Примерно через минуту диспетчер ответил:
- Указанный "порше" видели проезжающим по Мемориальному мосту в сторону Арлингтона.
- Какие буквы на номерном знаке? - уточнил Римо.
- Цезарь Роберт Уильям. Повторяю, Цезарь Роберт Уильям.
- Это не тот, - сказал Уильямс диспетчеру. - Продолжайте наблюдение.
И направляясь к Мемориальному мосту, бросил Чиуну:
- Нам никто не помешает.
Глава 32
Крышка багажника откинулась, и Пепси Доббинс, высунув на солнечный свет свою взъерошенную голову и широко раскрыв рот, стала глотать прохладный живительный воздух, словно выброшенная на берег рыба.
Чья-то рука ухватила ее за волосы и протащила несколько ярдов по ухоженной траве к круглой террасе, откуда открывался вид на Потомак, Мемориальный мост и мемориал Линкольна за ним. Наконец ее швырнули наземь. Пепси подняла взгляд. Перед глазами над плитой из песчаника трепетало оранжевое газовое пламя. На вмурованной в плиту мраморной доске было высечено:
ДЖОН ФИЦДЖЕРАЛД КЕННЕДИ
1917 - 1963
Знакомый мягкий голос произнес:
- Я говорил вам, что прошлое - это пролог.
Пепси сделала попытку подняться, но тут же чья-то нога, наступив на спину, прижала ее к земле.
- Кто... что... - ошеломленно произнесла она.
- Когда... где... как? - проговорил мягкий голос. - Может, это послужит ответом на ваши вопросы.
И возле ее руки легла папка с бумагой. Сквозь вырезанный на обложке прямоугольник виднелась первая страница. На ней было отпечатано:
КЮРЕ
Фильм Харди Брикера
Пепси оглянулась через плечо и увидела человека в черной бейсболке с буквами "ЦРУ". Он выбрил пухлые щеки, снял темные очки. Лицо и фамилия сразу же объединились в ее сознании.
- Вы Харди Брикер!
Тот холодно улыбнулся.
- Я говорил вам, что сценарий уже написан, и теперь вы участница фильма. Зачем было разглашать мой сюжет на всю страну?
- Сюжет?!
- Черт возьми! Вы требовались мне, чтобы снабжать меня пленками. Теперь КЮРЕ заставит молчать и вас.
- Что такое КЮРЕ?
- Подлинное название тайной смертоносной организации, которую я именовал эр-икс.
- А почему не КЮРЕ?
- Потому что кто-нибудь мог украсть заглавие. К тому же мне не хотелось, чтобы Смит отправил своего ассасина с широкими запястьями за мной по следу. По крайней мере пока я не отстрелялся.
- Вы имеете в виду съемку? Или стрельбу в прямом смысле слова?
- И то, и другое, - ответил Харди Брикер. - Поскольку вы знаете о Смите, то должны знать о КЮРЕ и ассасине с широкими запястьями.
- О КЮРЕ я ничего не слышала. Все эти сведения я получила от маленького азиата, который, называл себя Чиун. Познакомились мы в самолете.
Лицо Брикера приобрело задумчивое выражение.
- Человек с широкими запястьями говорил о доме ассасинов в Азии. Перед тем как заставить меня молчать.
- То есть?
Харди Брикер тяжело вздохнул.
- Он подошел ко мне, когда я читал лекции в Гарварде. Сказал, что я случайно наткнулся на истину. Что есть тайное теневое правительство, осуществляющее свою волю убийствами и тайными операциями. Что называется он КЮРЕ. Возглавляет его человек по фамилии Смит. Я оказался во всем прав. Мой фильм "ЦРУ" оказался куда ближе к истине, чем я мог представить. А потом этот ассасин что-то сделал со мной, и я лишился разума. То есть памяти. Больше года бродил по улицам Кембриджа, питался отбросами и подаянием, пока один студент-кинематографист не узнал меня и не позвонил моему агенту. Операция на мозге вернула мне память. Я вспомнил, что я Харди Брикер. И то, что человек с широкими запястьями со мной сотворил. Тогда-то я и поклялся разоблачить его и бесчеловечную, расистскую, фашистскую инфраорганизацию, которая им руководит.
- И ради этого разоблачения убить Президента?
Харди Брикер равнодушно пожал плечами.
- В Голливуде я не был больше года. Меня забыли. Мне требовался громкий успех. К тому же лично я никого не убивал.
- Но ведь это Президент Соединенных Штатов!
- Это мерзавец, который продал кинопромышленность около года назад во время переговоров по ОСТТ! - взревел Брикер. - Весь Голливуд чувствовал себя преданным.
- ОСТТ? - переспросила Пепси.
- Это общее соглашение по торговле и тарифам. Французы добивались концессии, защищающей их дрянную кинематографию от крупнобюджетных фильмов США. Президент клялся направо и налево, что не уступит. Но уступил. Мировой лидер, не защищающий основную индустрию развлечений своего государства, недостоин жизни. Я думаю так.
- Но кто же убил Президента?
Харди Брикер возбужденно вскинул руку.
- Кто? Кто?! Вы не поняли? Этого не знают даже непосредственные исполнители. В том-то и прелесть! Никто не знает всего фильма. У каждого своя роль, но никто не представляет, что происходит. Даже мои ближайшие помощники не посвящены в замысел. У меня есть умельцы, которые считают, что изготавливают бутафорские копии вещей для моей постановки. Есть агентство талантов, вербующее двойников. Есть врач-мексиканец, который вживляет мозговые центры животных в головы двойникам.
- Что, простите?
Брикер успокоился.
- Французский метод. Разработан в конце восьмидесятых. Сверлишь отверстие в черепе, вводишь мозговые клетки других животных, управляющие инстинктами, и они дремлют, пока их не активизирует вдыхаемый стероид. Поначалу такое проделывали на животных. Перепела кукарекают петухами, так как считают, что они петухи. Собаки крякают Львы полагают, что умеют летать. Долго они не живут. У меня есть мычащая коровой обезьянка. Их называют химерами. Я всего лишь воспользовался этим открытием, чтобы воздействовать на людей. Мой Гила Гинголд считал себя аллигатором. Двойник Трэша Лимбергера - слоном-отшельником. Он не был слоном, но при трехсотфунтовом теле и адреналиновом воздействии стероидов очень на него походил.
- Это безумие! Вы убили Президента только для того, чтобы сделать фильм?
Харди Брикер принял оскорбленный вид.
- Собственно говоря, это документальная драма. Для меня все засняли съемочные группы, выдающие себя за журналистов. Пленки, что принесли вы, придутся весьма кстати. Когда они будут смонтированы и озвучены моим дикторским текстом, именно моя версия событий войдет в учебники истории. Президент предстанет мучеником за всеобщее здравоохранение. И кто знает, возможно, закон о всеобщем здравоохранении будет-таки принят к тому времени, когда я буду произносить очередную речь при получении академической премии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29