Пытаясь привести в порядок запутанную последовательность событий, Смит создал на экране структурную схему.
Однако никакого порядка не получалось.
Заговор, вне всякого сомнения, существовал.
На Президента кто-то напустил двойника Ли Харви Освальда с его отпечатками пальцев и шрамами на теле, снабдил превосходными копиями значка секретной службы и винтовки "манлихер-каркано". И заснял покушение.
Тот же самый "кто-то" хитростью заставил никому не известного бармена Бада Коггинса убить двойника Освальда и погибнуть самому в жутком воссоздании сцены убийства настоящего Ли Харви. Ясно, что участником заговора Коггинс не был. Однако, когда он невольно служил ширмой для истинных заговорщиков, камера в его шлеме передавала им все, что Бад видел и делал. При осмотре шлема это было установлено.
Пока еще длились эти события в Бостоне, заговор уже вступил во вторую фазу в Вашингтоне. На территорию Белого дома вовремя подсунули двойника Гетрика, чтобы создать хаос при возвращении Президента. И в конце дня появился двойник Гилы Гинголда.
Перечисленные инциденты, казалось, были призваны для того, чтобы выгнать Президента из Бостона в Белый дом, а затем, в последней фазе, заманить в заминированный вертолет.
Зачем? Почему бы не убить его в Бостоне и дело с концом? В чем тут смысл?
На столе зазвонил телефон.
- Медицинский эксперт, - послышалось в трубке.
- Слушаю, - отозвался Смит.
- Человек, которого я только что вскрывал, не Трэш Лимбергер. Настоящий Трэш сейчас на экране телевизора громко вещает о своей невиновности.
- У него есть трепанационное отверстие в черепе? Я имею в виду, у двойника.
- Есть.
- Для чего производится эта процедура?
- Обычно трепанацию применяют для лечения болезни Паркинсона посредством ввода эмбриональных мозговых клеток в пораженный мозг. Называется это трансплантацией мозга.
- Понятно. Еще для чего?
- Знаете, - задумчиво проговорил эксперт, - я слышал, что подобные операции применяются для пересадки мозговых клеток животных одного вида животным другого. В чисто экспериментальных целях. Весьма любопытно, что поведение и врожденные инстинкты могут передаваться в пределах разных видов.
- А в человеческий мозг можно ввести мозговые клетки животного?
- Такую попытку способен сделать только совершенно неэтичный безумец.
- Вы не ответили на мой вопрос, - резко произнес Смит.
- Если разрешить проблему отторжения, то да.
- Прав ли я, предполагая, что для такой операции требуется высокое мастерство и очень совершенное хирургическое оборудование?
- Да, конечно.
- Обнаружили еще что-нибудь?
- Этот человек был астматиком. В кармане у него нашли ингалятор, содержащий патрон с обычным антивоспалительным стероидом под названием вансерил.
- Вы уверены, что там вансерил?
- Так написано на патроне.
- Отправьте его в криминалистическую лабораторию ФБР, пусть сравнят с имеющимся у них образцом. Содержимое должно оказаться идентичным.
- Сейчас.
- Спасибо, - отозвался Харолд В. Смит и положил трубку. Телефон тут же зазвонил снова.
- ФБР. У нас в картотеке нет отпечатков пальцев бостонского стрелка.
- Жаль.
- Но водительские права из штата Калифорния, обнаруженные у покойника, подлинные. Это действительно Алек Джеймс Хайделл. Мы сейчас работаем над этой информацией.
- Свяжитесь со мной сразу же, как только выясните что-нибудь существенное.
Заговор в примерных очертаниях поражал своими масштабами. Хирургические операции, копия "ВФМ-1" - целое состояние было истрачено на то, чтобы устроить покушение. Но для чего? И почему все снималось на пленку?
В дверь просунул голову Римо Уильямс.
- Как успехи?
Смит потер усталые глаза.
- Требовались целое состояние, чтобы организовать этот заговор, и целая армия людей, чтобы проводить его в жизнь. Как можно спланировать подобную операцию без утечки информации или предательства? Ничего не понимаю.
- Кстати, о понимании. АТК объявил, что в эфир вот-вот выйдет Пепси Доббинс и все разоблачит.
- Пепси Доббинс... - задумчиво произнес Смит. - Говоря о винтовке "манлихер-каркано", она ссылалась на источник в секретной службе. Хотелось бы его отыскать.
- Я бы предложил выжать из нее правду, однако Чиун ей все о нас выболтал.
- Ничего подобного, - произнес скрипучий голос.
Мастер Синанджу, насупившись, но, как всегда, грациозно вошел в комнату.
- Я ничего не говорил об организации, о проницательный император!
Смит вздохнул.
- Не могу отделаться от мысли, что мотив кроется в буквах эр-икс, нацарапанных на гильзе, оставленной после выстрела в Бостоне.
- Но зачем заговорщикам признаваться в устройстве этой засады? удивился Римо.
- Чтобы посеять страх в сердцах врагов, - ответил Чиун. - Это очевидно и логично.
Смит сдержанно покачал седой головой.
- Никто в здравом уме и твердой памяти не осмелился бы взять на себя такую ответственность. Возмездие было бы грозным. Нет, должно быть, истинное назначение этих букв - отвлечь подозрения от настоящих заговорщиков.
- Куда - к медицинской промышленности? - спросил Римо.
- К противникам реформы здравоохранения, - ответил Смит.
- Каким? К Гиле Гинголду и Трэшу Лимбергеру? Нет. Я в это не верю. Их подставили.
- Да, головоломка не из простых, - признал Харолд В. Смит. - Извлечь бы какой-то смысл из этих букв.
Наверху, в жилых помещениях Белого дома, недоступный взгляду в окна, Президент, сидя за столом, выводил буквы RX на листе бумаги.
Он переставлял их и так, и сяк, но они продолжали насмехаться над ним своей загадочной непостижимостью.
- Найти бы во всем этом хоть какой-то смысл, - пробормотал он.
- Для начала объяснись со мной, - сказала Первая леди. Она только что вошла.
Президент повернулся к ней.
- Что именно объяснить, милочка?
- "Милочка, милочка..." Я заглянула в федеральный справочник по организациям. Там нет никакого комитета юристов и репатриантов...
- Может, отложим это, а? Я пытаюсь разгадать тайну.
- Надоел ты мне со своими тайнами, - огрызнулась Первая леди, заглядывая ему через плечо. - Что это за буквы?
- Их обнаружили нацарапанными на стреляной гильзе в Бостоне. Но никто не может понять, что они означают.
- Может, это инициалы какого-то старого политического соперника? предположила Первая леди.
- Вряд ли. Приходит в голову только то, что это медицинский символ слова "рецепт". Ну и что?
- Может, какое-нибудь близкое по смыслу слово. Ну, знаешь, логическая цепочка.
- Хорошая мысль. - Президент принялся писать. - Рецепт. Лекарство...
Первая леди щелкнула пальцами.
- Лечение, средство!*
* Перевод слова КЮРЕ - cure (англ.).
Президент Соединенных Штатов оцепенел. Из-за двери послышался голос пресс-секретаря:
- АТК намерена передать специальное сообщение. Похоже, важное.
Первая леди схватила пульт дистанционного управления и включила телевизор, стоящий на книжном шкафу.
Экран вспыхнул, появилась впечатляющая Пепси на фоне задника с изображением Белого дома.
- Я думала, прессе запрещено появляться на Пенсильвания-авеню, недовольно буркнула Первая леди.
Президент направился к ближайшему окну, но супруга оттащила его назад.
- Хочешь, чтобы снесли твою дурацкую башку?
- Это Пепси Доббинс, - послышалось из телевизора. - Я стою перед напоминающим мавзолей нервным центром руководства страной. После мрачных дней Хьюстона...
Голос за кадром произнес:
- Пс-ст. Далласа.
- ...после Далласа страна еще не бывала затянута черными тучами так, как сегодня. Неофициально Президент погиб. Неофициально у нас новый Президент. Однако никто из официального Вашингтона не желает выступить с заявлением. Раз официальных сообщений нет, значит, настало время раскрыть правду. Два дня назад в эксклюзивной передаче я сообщила факт, до сих пор не подтвержденный секретной службой, что винтовка, из которой по Президенту стреляли в Бостоне, идентична оружию, из которого Ли Харви Освальд поразил...
- Убил, - прошипел голос за кадром.
- ...убил президента Джона Фицсиммонса Кеннеди.
За кадром кто-то застонал.
Пепси, сделав глубокий вздох, продолжила:
- Теперь отдел новостей АТК может сообщить, что организатором заговора против Президента является этот человек.
В углу экрана появился портрет. Заросшее щетиной лицо в темных очках, на голове - черная бейсболка с нашитыми буквами "ЦРУ".
- Он называет себя Режиссером Икс и в эксклюзивном интервью со мной вчера вечером утверждал, что располагает тайными сведениями о заговоре. Отдел новостей АТК публично заявляет, что этот человек является организатором заговора. Несмотря на его неуклюжие попытки создать впечатление, что к убийству Президента причастно ЦРУ, обвиняющий перст указывает совсем в другую сторону.
Сделав паузу. Пепси негромким, мелодраматическим тоном добавила:
- Режиссер Икс - это не кто иной, как директор секретной службы Соединенных Штатов!
- Слышал? - ахнула Первая леди. - Так оно и есть. В этой истории повсюду видны их следы.
Но Президент Соединенных Штатов глядел на лист бумаги в своих дрожащих руках, где его почерком было написано: "RX - КЮРЕ".
И ему вспоминалось, что Президент, основавший КЮРЕ, был убит. Что сам он до вчерашнего дня грозился навсегда ликвидировать эту организацию. И что возглавляющий ее человек неизменно находится за кулисами, поэтому с полным правом может называться режиссером.
На командном пункте в подвале Белого дома Харолд В. Смит с нарастающим интересом следил за обвинениями Пепси Доббинс в адрес охраны Президента.
- Этот Президент убит потому, что из-за своих героических стараний реформировать здравоохранение превратился в угрозу господствующей верхушке.
- Вроде бы это говорил тот псих, что звонил Трэшу Лимбергеру, - сказал Римо. - Господствующая верхушка намерена убить Президента.
- Ты слышал это от меня, - возразил Чиун.
- Ш-ш-ш, - оборвал их Смит.
Журналистка продолжала:
- Теперь я могу разоблачить существование теневого правительства, которое манипулировало уже многими Президентами. Видя, что не могут управлять последним Президентом, эти люди погасили его, как свечу.
Харолд В. Смит побледнел. Уильямс повернулся к мастеру Синанджу:
- Вот до чего довела твоя болтовня!
Лицо корейца представляло собой застывшую маску.
- Эта группа известна под кодовым названием "Эр-Икс". И возглавляет ее теневая фигура по имени Смит.
Смертельно побледневший глава КЮРЕ встал с кресла.
- Я должен немедленно поговорить с Президентом! - сказал он дрожащим голосом.
- Желаю успеха, - ответил Римо.
Когда Харолд В. Смит на непослушных ногах вышел из комнаты, Римо сказал Чиуну:
- Похоже, мы оба остались без работы.
Мастер Синанджу промолчал. Он неотрывно глядел на экран; глаза его до того сузились, что походили теперь на узкие щели, прорезанные тонким острым ножом.
Глава 31
Неподалеку от Белого дома, в президентском номере отеля "Хэй Адамс", человек, лежа на кровати, сквозь темные очки смотрел телевизор. Его синяя бейсбольная кепочка с надписью "Л. А. Доджерс" была сдвинута на затылок. Все плоские поверхности в комнате были заставлены черными пластиковыми коробками с видеопленкой. Сидевшая в углу, в птичьей клетке, красно-бурая обезьянка-капуцин невыразимо печальными глазами глядела в окно.
Пепси Доббинс вещала:
- Значение инициалов Эр-Икс остается неясным, однако они сильно намекают на так называемый медицинско-промышленный комплекс.
Мужчина так и подскочил:
- Это мой сюжет! Она его украла! Эта сучка украла мой сюжет!
Сняв трубку со стоящего на ночном столике телефона, он произнес:
- Подайте к подъезду мой "порше". И побыстрее!
Войдя в ванную, мужчина быстро сбрил с пухлого лица двухдневную щетину, бросил в мусор синюю бейсболку и надел черную с буквами "ЦРУ".
Затем достал из чемодана зеленоватые зеркальные очки, нацепил их и вышел из номера, на ходу завязывая пояс дорогого пальто.
Когда дверь закрылась, обезьянка в клетке раскрыла рот и издала протяжный печальный звук, поразительно похожий на мычание крохотной коровы.
Через десять минут синий "порше" остановился у вашингтонского отделения АТК.
Подойдя к столу, за которым сидел охранник, человек в пальто и бейсболке с буквами "ЦРУ" очень мягким голосом сказал:
- Передайте Пепси Доббинс, что Режиссер здесь и хочет ее видеть.
- Она ведет передачу от Белого дома.
- Бросьте! Я вполне могу разобраться, студийный репортаж или нет.
- Очень жаль, но... - твердо ответил охранник.
- Ну так пожалеешь еще больше! - рявкнул мужчина в бейсболке, выхватил пистолет двадцать второго калибра с глушителем и навел в живот охранника.
Три пули, раздробившие охраннику позвоночник, вошли бесшумно, словно соломинки в пудинг.
Президент Соединенных Штатов не знал, кому и верить - отчаянному голосу директора секретной службы в телефонной трубке или сдержанным объяснениям Смита.
- Я не Режиссер Икс! - восклицал директор. - Секретная служба никакого отношения ко всему этому не имеет!
Харолд В. Смит уверял:
- Мы не Эр-Икс. Даю полнейшую гарантию.
Президент колебался. Директор секретной службы срывался на визг. Он не знал, к кому обращается. Попросил соединить его с Президентом и теперь считал, что его слушает бывший вице-президент. Глава государства в ответ не произнес ни слова.
Потом Смит сказал:
- Клянусь в этом памятью того Президента, имя которого мы оба чтим.
Президент резко положил трубку и взглянул на Смита.
- Готов поверить вам, Смит, потому что доверяю суждению этого человека. Так кто же за всем этим кроется?
- Не могу указать на кого-либо конкретно, так как не вся информация проверена.
- Хотелось бы выслушать ваши соображения.
- Организатор обладает большими финансовыми и техническими ресурсами. Имеет доступ к делам секретной службы. Очевидно, может подслушивать переговоры агентов по радио, поэтому смог посадить на южную лужайку свой "ВМФ-1 " раньше настоящего.
- Вините неспособных агентов секретной службы?
- Они оказывались в гуще любого происшествия.
- Откуда Пепси Доббинс так много знает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29