Её говорок усилился, обволок слушателей, как аромат кедровника.
"Похоже, она сильно волнуется... Интересно, почему бы это?" - подумал Франц. Мягко спросил:
- Часто хозяин так отлучается?
- Бываить.
- И что, когда Виталий Олегович в городе - здесь никого не остаётся?
Оставив фартук в покое и взяв себя в руки, Евдокия Михайловна ответила.
- Зачем "не остаёться"? Тарас Григорьевич долж?н тут неотлучно находиться... Только не любить он... А уж как медведко появился - так уж и тем более!
- А сам Тарас-то Григорьевич был здесь?
- Ввечеру парился.
- Он где обычно спит?
Повариха ткнула пальцем в стенку.
- Когда снизу топить не надо - в той, где музыканты расположилися... Когда весь дом надо греть - в подклети. Там котельная. Кто его знаить... Когда как...
Бурханкин тут же встрял в разговор:
- А вчера?
- Должно, внизу... Да мне - к чему? Я девоньку уложила, а сама пошла моих проводить. Мои вчера прибегли, как узнали, что я домой не могу...
- Хозяина уже не было? - спросил Франц.
Евдокия Михайловна кивнула.
- Должно, на лыжах ушёл, машина - как стояла, так и стоить.
- Можно мне в подклеть заглянуть?
- Отчего ж нельзя? - ответила понятливая повариха. - Вы ж не просто так, на ночь глядя примчалися... Погодьте, я гляну, где Тарас. Кажись, он снаружи в столовую прошёл.
*** Ловушки и силки
Подклеть представляла собой несколько различных помещений для хозяйственных нужд. В самом большом, гаражном, по правую руку от входа, радостно зафыркал Орлик. Рядом, за перегородкой, в углу был свален разнообразный инвентарь. Там же стояли сани.
По центру располагались три другие клетушки. Одна из них как раз являлась погребом - с лестницей прямо в дом (через этот ход Франц и Бурханкин спустились), другая была заперта (Франц безуспешно подёргал ручку), третья - кабинка туалета.
Больше всего оказалась обжита котельная, слева от двери и напротив гаража. Здесь у Тараса Григорьевича, оказывается, и было оборудовано место отдыха: возле котла приютился грубо сколоченный столик с остатками пищи, по одну сторону от него - длинный топчан, накрытый пледом поверх голого матраса, по другую - старая, но вполне пригодная для спанья оттоманка (кстати, чисто застеленная).
На топчане валялся плеер завхоза, а того самого не было.
- Пойдём наружу, - сказал Франц.
Охотники стояли на дворе Большого Дома. Вечерело. Только-только село солнце. Потухли бриллиантовые сугробы. Из трубы порванным в боях флагом развивался дымок.
Франц вдруг откуда-то издали ощутил запах талых ручьёв и мокрых перьев.
- Чуешь? - спросил он егеря.
Тот коротко и часто втянул воздух носиком-башмачком, покосился на бледные ноздри Франца.
- Слушай, Фима, зачем тебе собака, с твоим, это... нюхом?..
Франц вдоль заснеженных кустов крыжовника медленно продвигался к развалинам. Бурханкин шёл за ним - след в след:
- Давай, покажу, где я нашёл Василису!
Поджимая по очереди ноги, Франц внимательно разглядывал всё кругом.
- Слушай, дурака ведь валяем! Ради чего мы ходим-мёрзнем?..
- Ну, Ф-фима, - возмущённо пропыхтел Бурханкин, - то есть как?..
- Сам посуди: весь сыр-бор из-за взаимоотношений троих человек... Ну, зуб имеют на девицу - у мужиков, которых отшили, такое часто встречается... Тем более, она ещё и баллады придумывает вместо шлягеров...
- А Михална?..
- Ну и что? Подумаешь, попросила тебя увезти Василису!.. Примстилось что-то, сон плохой видела - тоже вполне понятно. - Франц решительно повернул к дому.
- Тогда скажи, где хозяин?.. И почему я нашёл Василису не в доме, а вон тут? Я тут аккурат вчера утром капкан ставил.
Бурханкин указал место - совсем близко от пня, на котором восседал снеговик-медведь.
- И что?.. Что ты хочешь?.. Я замёрзну тут. У меня сапоги - дрянь. Ты бы лучше куртку её нашёл!..
- А руки чем у неё были запачканы? - продолжал доказывать Бурханкин в раздражённую спину Франца. - Я сам в раковине, это... красное видел!.. Фима, я чую: он, это... не просто так ушёл!...
- Никто не волнуется, он один вечно всё "чует"!.. - Франц опять "сделал стойку". - Чего же раньше не сказал?.. А я уж было поверил этой снегурочке...
Бурханкин неожиданно звонко крикнул:
- Всё равно, Фима, я знаю, она не, это... Ничего плохого не могла!.. И глухо добавил: - Потом, не моё это дело... Вмешался уже один раз...
Францу не надо было объяснять, о каком "другом разе" шла речь. Он миролюбиво заметил:
- Ладно, повариха ведь не переживает из-за пропажи журналиста?..
- Но зато она сказала: "бедная девочка"! И потом... Диана бы зря тебя не стала звать!.. - возразил Бурханкин, теперь сильно смахивавший на свой снеговой портрет у крыльца.
"Что невыносимо - когда из Галатеи хотят сделать куклу..." - Франц смолчал, помогая Бурханкину отряхнуть налипший снег.
С неба что-то пророкотало, угрожающе приближаясь. Франц задрал голову. Чуть не упал и вспомнил: Василиса описала точно такой же эпизод.
- Чего это вдруг здесь вертолёты разлетались? Ну ладно, пошли. Поспрошаем музыкантов, ещё раз всё проанализируем, разложим по полочкам... Что ты на ворота уставился?..
- Фима, где машина? - Бурханкин остолбенело хлопал глазами, ожидая грома небесного - в виде какой-нибудь реплики Франца.
Но тот лишь облегчённо вздохнул:
- Вот видишь, всё само собой утряслось. Он взял и уехал по-английски. Давай вернёмся через подклеть, мне нужно...
Переждав Франца и также посетив уже остывшую кабинку, егерь возмущался:
- Совсем Циклоп разленился! Мне-то что, но люди же, это... ци-вили-зованные гостят!.. Уж я ему сейчас, это... скажу... - Он хулигански наподдал ногой. С пола вдруг взлетел какой-то металлический предмет и беззвучно упал возле Франца. Бурханкин всё равно раньше успел: подбежал, нагнулся, поднял и узнал в нём крышку от чернильницы в виде женской головки. - О, гляди, что я нашёл!..
- Дай-ка посмотрю, - торопливо отобрал Франц. - Так-так... Ну, вообще-то, это Диана в тот раз нашла. Помнишь, в коробке лежало?... Ты ведь коробку на место вернул? А Василиса обнаружила... Надо будет сейчас на чердак подняться. Покажешь, где вы её тогда взяли.
На кухне вместо поварихи их встретил доктор Рубин.
- Евдокия Михайловна сказала, вы уже готовы? Когда поедем-то, братцы мои?.. Завтра я выходной, но люблю дома ночевать. Кстати, знаешь, Игорёша, где мне квартиру дали?.. У тебя третий этаж?.. Так вот, подъезды - разные, но похоже, что одна стенка у нас - общая! Если ты нормально в своей усадьбе перезимуешь, буду просить у тебя квартиру в аренду под кабинет: только вход прорубить... Не прячь глаза - шучу!.. Итак, кто меня доставит? - он требовательно посмотрел на Бурханкина.
Франц предложил другой вариант:
- Марк Анатольевич, а не хотите остаться до завтра?..
- И на себе испробовать, не угорим ли? - засмеялся доктор. - Спасибо, дорогой! Я здесь пожил однажды... Чего, думаешь, на старости лет в глубинку потянуло? Воспоминания детства!..
Оказывается, потомственный доктор нашёл тут с родителями приют в годы гонений. И не где-нибудь - во флигеле скрывались!
- Весёленькое место, - продолжил Рубин, - мне, сопливому пацану, тогда казалось: домишко, где нас прятали, жил отдельной от своих обитателей жизнью. Уж натерпелся я страхов!.. Знаешь, там был подпол - довольно большой...
Игорь Максимильянович никогда не говорил о своём прошлом. Не очень-то любил и чужие воспоминания слушать. Но здесь, когда так совпало...
Аккуратно - чтобы не обидеть - перебил:
- Может, вы и Диану Яковлевну знаете?..
Золотой доктор ответил вопросом на вопрос.
- Ту, что летом флигель реставрировала? - Он вдруг задумался, что случалось нечасто. Снова показал рукой на развалины. - Уж я натерпелся там в детстве страху!.. Отец её привёз туда мою семью, укрыться подальше от "дела врачей"... Славная тётка. Жаль, тогда не встретились... Хотя, тогда мы маленькие были, - и рассмеялся: - а теперь - старенькие. Куда нам...
Бурханкин печально закивал:
- Да. Да. Чего уж, это... Кто знает, долго ли нам ещё... - Самый молодой из них вдовец, Егор Сергеевич был горд этим единением, хотя искренне горевал о своей непутёвой жене.
Тут они с Францем заговорили одновременно:
- Василисе тоже, небось, одной страшно... - сказал Бурханкин.
- Вдруг она без присмотра ещё чего-нибудь учудит... - А это, конечно, Франц.
Доктор Рубин взирал на "молодёжь" с удивлением патриарха, вдруг заметившего, что наследники подросли.
- Она же в больнице?.. - Оба на него дружно зашикали, оглядываясь на дверь. - Конспираторы хреновы!.. Семь пятниц на неделе!
Франц серьёзно настаивал:
- Марк Анатольевич! Всё же придётся тут перекантоваться.
- И не проси! - решительно отказал доктор. - Знаешь, от чего тут "угорели"?
Он сложил огромные ладони рупором и что-то сказал Францу в самое ухо. Франца всколыхнуло:
- Сами убедились?!.. Что ж молчали?..
- Опасность миновала, а не говорил, чтобы не будоражить...
- Тогда - тем более не след сейчас уходить! - окончательно решил Франц и попросил Рубина: - Задержите их всех в столовой на пару минут. Нам на чердак сбегать надо.
- Да, пока свет не погас! - таинственно поморгал егерь. И крякнул с досады: свет погас. Надо же было этому случиться именно сейчас - будто накликал!..
- Ничего, - Франц не волновался, - свечи возьмём. Заодно, когда уснут, проверим, не повторится ли фокус с заслонкой... Марк Анатольевич, идите к пациентам!..
Доктор честно занимал музыкантов разговором, стараясь навеять на них сон. Те - сопротивлялись всеми силами... Завхоза по-прежнему не было.
- Тут себя абсолютно нечем занять, - сокрушался Рубин.
- В окошко глядите!.. - посоветовал Пётр, нервно поглядывая на дверь.
- Любовался... - обрадовался диалогу доктор. - Красиво, но быстро надоело: изо дня в день одна и та же декорация. Не то, что картинка в настоящем театре или кино, или за стеклом городского транспорта! Что же делать вечерами?.. Мужикам - пить, бабам - лук перебирать? Хорошо, когда есть работа. А если нет?..
Музыканты уже всю свою работу выполнили. Василиса, как они считали, спала в больнице - некому было их раздразнить, развеселить, разудивить, рассердить сегодня вечером... Пётр уже был согласен идти спать, лишь бы не слышать нравоучительных интонаций доктора!
Глава одиннадцатая
Двое в форме
Егерь и охотник спустились с чердака. Вот тут Игорю Максимильяновичу и пришло в голову развлечь присутствующих по-своему - как он умел.
- Давайте поразмышляем, - предложил Франц, - когда плохо себя чувствуешь, лучше думается.
Евдокия Михайловна только что принесла целый противень пухлых булок с маком:
- Лучше всего думать, когда готовишь!
- Или - когда ешь! - схватил горячую сдобу Бурханкин.
Марк Анатольевич кивком присоединился к вышесказанному:
- Значит, я прав насчёт работы!..
Франц налил из самовара кипяток в чашку - широкую, словно душа ребёнка.
- Это вы о чём?
Доктор охотно повторил:
- Я говорю, понятно, почему в деревнях ложатся "с курами" - особенно зимой!.. Горожане-то привыкли жизнь сверять по телепрограмме, а не по веленью природы.
Франц поочерёдно глянул на музыкантов и завёл свою песню:
- Как вы сюда попали, если не секрет? Подобных коллективов немало. Он вздохнул, то ли извиняясь, то ли издеваясь: Это - не в обиду, я юрист, а не экономист, в эстраде не разбираюсь... Так вот, меня интересует, почему именно вас, малоизвестную группу, хозяин пригласил для развлечения?
- Видите ли, уважаемый... э-э... Игорь Максимович... - начал "бронзоветь" Георгий, раскуривая тонкую сигарету.
- Игорь Максимильянович меня зовут, - сухо напомнил Франц.
- Да. Так вот... Группа наша существует давно. Может, мы и не столь широко известны, но, поверьте мне, у нас в мире эстрады есть своя "ниша", которую мы занимаем по праву! А Виталий Олегович... Мы прежде были немного знакомы, я учился у него. Правда, совсем недолго: меня исключили... за убеждения...
Он значительно выгнул бровь, выпуская дым, сделал эффектную паузу, чтобы все смогли оценить. Но Франц уже думал о другом:
- Как фамилия вашего наставника?
- Ростовцев. Да какой он наставник! Несколько лекций, пара семинаров...
- Ростовцев? Конечно... Как я сразу... - Франц искоса глянул на Бурханкина, виновато ткнул указательным пальцем себе в лоб и постучал костяшками по столешнице..
Егерь перестал жевать, замер, как почуявший гнездо спаниель. Вдруг шепнул:
- Фима! Он, это... Вор.
- Кто - вор? - не понял тот. - Его за воровство выгнали? Откуда ты знаешь?..
- Да нет, - Бурханкин удивился, что Франц очевидного не видит. Виталий Олегович Ростовцев. Получается В-О-Р. Ну, к примеру, как ты ФИМА!..
Он гордо замолчал, бесконечно довольный, что первым сделал открытие.
- Не морочь голову своей бесовщиной! - отмахнулся Франц. Потом вновь сосредоточил внимание на Георгии.
Музыкант торжественно драконил импортным дымом:
- ...Но он наверняка знает, сколько мы приложили усилий и энергии, чтобы достигнуть...
Эту замечательную тираду прервал Пётр:
- У нас один новичок - Василиса. П-признай, наконец: с её п-появлением, может и выросли. П-пока ты ищешь нишу, точнее сказать "крышу", Васька любой концерт может вытянуть.
- Или загубить! - живо добавил Георгий.
- Стоп, стоп! - прервал их Франц. - Ваша профессиональная кухня не для наших ушей. Могу я считать, что вас пригласили из-за Василисы?..
- Я не знаю... - нахмурился Пётр: - До вчерашнего дня я так не думал.
- Давайте, давайте, - подстегнул доктор Рубин: - вы изложите анамнез, а Игорь Максимильянович поставит диагноз: он большой спец в этом деле.
Пётр не торопился.
- Я, собственно, не совсем понимаю, какой вам-то интерес...
Франц хмыкнул, взглянув на Бурханкина. Тот заволновался:
- Так ведь, это... Беда же чуть не приключилась... Ну я, это... и попросил. Да вы не сомневайтесь! Он, это... законник. Он быстро разберётся!..
- Вы в каком звании? - обратился Пётр к Игорю Максимильяновичу.
- В человеческом, - отрубил Франц. - Рассказывайте!..
- Ответь ты, - обратился Пётр к Георгию, - ты же договаривался...
- Это не я договаривался, - возразил Георгий. - Он сам меня нашёл. Что, собственно и подтверждает...
- Каким образом нашёл? - снова перебил Франц.
Георгий слегка замялся, но потом продолжил:
- Через отца. Тот мне позвонил и передал: Виталий Олегович сказал, что мы становимся всё заметнее, что он может устроить хорошую рекламу, только должен нас прослушать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31