Неужели он достанет нож? Неужели ей придется пристрелить его прямо здесь и прямо сейчас? Она никогда не думала, что такое может произойти. Теперь Анни уже и не знала, чего, собственно, она ожидала. Признания, записанного на пленку? Или того, что убийца без борьбы отдаст оружие?
- Памела приняла мою дружбу, - сказал Маркус. - Она взяла мое сердце. А потом отвернулась от меня. И вы поступаете так же.
- Памела боялась вас, Маркус. Ведь это вы звонили ей и дышали в трубку, ходили ночами вокруг ее дома, подсматривая в окна, перерезали телефонный кабель, верно?
- Я бы никогда не причинил ей вреда. - Анни не поняла, что значат его слова. Ренар все отрицает или признает свою вину? - Памела принимала мои подарки. Мне казалось, ей нравится мое общество. Но Памелу настроили против меня. Она не могла понять, насколько дорога мне. Я пытался доказать ей это.
- Кто настроил ее против вас?
- Ее муж и еще Стоукс. Они оба хотели Памелу и настроили ее против меня. А вы как станете оправдываться, Анни? - с горечью поинтересовался он. - Вы хотите этого адвоката? Он использует вас, чтобы вы сделали за него всю черную работу. Как вы этого не понимаете?
- Он не имеет к этому никакого отношения, Маркус. Я хочу найти убийцу Памелы. Я с самого начала говорила вам об этом.
- Вы еще об этом пожалеете, - голос Ренара звучал совершенно спокойно. - В конце концов вы горько об этом пожалеете. - Он начал медленно вынимать руку из кармана. С неистово бьющимся сердцем Анни достала свой револьвер и направила его в грудь Ренара.
- Спокойно, Маркус, - приказала она. - Никаких резких движений.
Он медленно вынул руку из кармана и отвел сжатый кулак в сторону.
- Что бы это ни было, бросьте на землю.
Пальцы Ренара разжались, и на тротуар упало что-то маленькое. Левой рукой Анни отстегнула от пояса фонарик и сделала шаг вперед, не опуская оружия. Ренар отступил назад, к выходу из переулка.
- Стойте на месте!
Анни направила свет фонарика вниз и увидела золотую цепочку с медальоном в виде сердечка.
- Я считал вас особенной, - повторил Маркус. Анни убрала револьвер в кобуру и подняла украшение.
- Этот медальон вы подарили Памеле?
Ренар посмотрел сквозь нее пустыми глазницами улыбающейся маски и отступил еще на шаг.
- Я не обязан отвечать на ваши вопросы, помощник шерифа Бруссар, холодно произнес он. - И я полагаю, что могу уйти. - С этими словами Маркус развернулся и скрылся в темноте переулка.
- Отлично, - пробормотала себе под нос Анни, разглядывая медальон.
У пояса ожила рация, и Анни чуть не подпрыгнула на месте.
- Бруссар? Где тебя черти носят? Ты возвращаешься или как?
- Уже иду, сержант. Отбой.
Посасывая уколотый палец, Анни пробралась сквозь толпу к уличному телефону-автомату, набрала номер Фуркейда и, слушая гудки, промокала платком мокрую рубашку. Автоответчик объявил о себе короткой фразой: "Оставьте сообщение".
- Это Анни. У меня только что состоялся разговор с Ренаром. Это долгая история, но если коротко, то мне удалось довести его до края. Я дежурю на улице Франции, потом поеду домой. Завтра у меня выходной. Увидимся.
Она повесила трубку, ощущая внезапный приступ тошноты. Вполне возможно, что она заставила убийцу перейти черту, отделяющую любовь от ненависти. И что же дальше?
Анни наблюдала за праздником, но ей казалось, что ее отделяет от веселящихся людей стеклянная стена. Она не слышала ни звуков музыки, ни гомона толпы.
"Она не могла понять, насколько дорога мне. Я пытался доказать ей это". Как именно Ренар пытался это доказать? Присылая подарки или проявляя участие после того, как сам напугал женщину до полусмерти? Точно так же Ренар сочувствовал Анни, когда она рассказывала, что кто-то стрелял в нее.
Анни выудила из кармана медальон и смотрела, как золотое сердечко качается на цепочке туда-сюда. Ренар пытался подарить такое же сердечко Памеле в день ее рождения за две недели до того, как ее убили.
- Офицер Бруссар?
Негромкий голос нарушил задумчивость Анни. Она сжала медальон в кулаке и обернулась. Рядом с ней стояла Долл Ренар и нервно теребила завязки изящной маски в форме бабочки, покрытой блестками. Элегантная красота маски, казалось, контрастировала с женщиной, стоящей перед Анни, - безликая, нелюбимая, губы сжаты в горестную линию.
- Здравствуйте, миссис Ренар. Могу я вам чем-то помочь?
Долл отвела глаза, в ее взгляде читалась тревога.
- Даже не знаю, можете ли вы помочь. Я и сама не понимаю, зачем я здесь. Это просто ночной кошмар, ужасный ночной кошмар.
- Что случилось?
Глаза пожилой женщины наполнились слезами.
- Я не знаю. Я не представляю, что мне делать. Все это время мне казалось, что нам причинили зло по ошибке. Все эти недели. Мои сыновья - это все, что у меня есть. Вы же это знаете...
Анни ждала. Миссис Ренар показалась ей в прошлую встречу склонной к мелодраме и противной, но теперь стресс придал голосу пожилой женщины искренность. Кончик ее маленького остренького носа и глаза покраснели от слез.
- Я считала, что материнство - это счастье, - продолжала миссис Ренар, промокая платочком под новом. - Но на мою долю выпал только кошмар. - Слезы градом покатились по худым, бледным щекам. - Я так боюсь.
- Чего вы боитесь, миссис Ренар?
- Маркуса, - призналась Долл. - Я боюсь, что мой сын совершил чудовищную ошибку.
ГЛАВА 45
- Не могли бы мы пойти куда-нибудь в спокойное место и поговорить? спросила Долл, с тревогой оглядываясь по сторонам. - Маркус где-то рядом. Я не хочу, чтобы он увидел нас вместе. Вчера вечером между нами произошла ужасная ссора. Я едва поднялась с кровати сегодня, мне было так плохо. Я просто не знала, что делать. Вы были так добры к нам, так хорошо к нам отнеслись, и я подумала...
Женщина замолчала, борясь с подступившими слезами. Анни положила руку ей на плечо. Ее раздирали противоречивые чувства - чисто человеческая жалость и профессиональное возбуждение.
- Боюсь, что ничего не получится, я на дежурстве... - начала она.
- Я бы не стала просить вас... Я не хотела... О господи... - Долл закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. - Ведь он мой сын, - трагическим шепотом продолжала она. - Я не могу вынести даже мысли о том, что он мог... - Снова замолчав, миссис Ренар покачала головой. - Мне не следовало сюда приходить. Простите меня.
Она повернулась, чтобы уйти. Плечи ее были понуро опущены.
- Подождите, - остановила ее Анни. Если у матери Маркуса Ренара есть хоть что-то, что могло бы доказать его причастность к убийству, она не может оставаться в стороне. Совершенно очевидно, что в жесточайшей внутренней борьбе чувство долга Долл взяло верх над материнской любовью. И также не вызывает сомнений, что сию же секунду женщина может развернуться и броситься спасать своего сына.
- Где вы оставили машину?
- Дальше по улице. Около ресторана.
- Встретимся там через пять минут. Вам это подходит?
Долл чуть заметно кивнула, она вся дрожала.
- Я не знаю. Думаю, что я совершаю ошибку. Мне не следовало...
- Миссис Ренар, - Анни прикоснулась к ее руке, - прошу вас, не отступайте сейчас. Если Маркус задумал что-то плохое, его надо остановить.
Она затаила дыхание, когда Долл снова опустила веки, словно искала в своей душе ответ.
- Нет, - негромко сказала она, как будто обращаясь к самой себе. - Это не может дальше продолжаться.
- Я подойду к вашей машине, - напомнила ей Анни. - Мы выпьем по чашке кофе и обо всем поговорим. Какая у вас машина?
Долл шумно высморкалась.
- Серый "Кадиллак". - В ее голосе слышалась покорность неизбежному.
Анни никак не мбгла найти сержанта Хукера в этом людском море, но это было и к лучшему. Не стоит ему видеть, как она двинется в противоположном от участка направлении. Нырнув в переулок, Анни вызвала его по рации и сообщила, что внезапно заболела.
- Что, черт возьми, с тобой творится, Бруссар? Ты что, напилась?
- Никак нет, сэр. Это, вероятно, кишечный грипп, сейчас многие им болеют. Это просто ужасно, сержант. Отбой.
Хукер, как обычно, замысловато выругался, но отпустил ее. Помощник шерифа, блюющий в общественном месте, только испортит имидж управления.
- Если я только узнаю, что ты напилась, я отстраню тебя от службы! Отбой.
Выбросив его угрозу из головы, Анни подошла к своему джипу и отключила рацию, боясь, что переговоры полицейских испугают или отвлекут Долл. Схватив миниатюрный диктофон, Анни сунула его в карман брюк и быстрым шагом направилась по темному переулку к ресторану.
Долл Ренар водила серый "Кадиллак". Если краска со стороны пассажира повреждена, значит, именно Маркус преследовал Анни на шоссе в ту ночь. Выброс адреналина, как только забрезжила возможность распутать весь клубок, взбудоражил кровь. Анни летела как на крыльях. Собственная мать собирается сдать сына властям. Ей, Анни Бруссар. И все потому, что она работала над делом. Да, Анни потеряла доверие Маркуса, но это больше не имеет значения.
Торопливо идя по тротуару мимо припаркованных машин и закрытых контор, она настораживалась при виде каждой тени, внимательно оглядывала переулки, мимо которых проходила. Где-то здесь бродит Маркус, уязвленный, рассерженный ее предательством.
Одному богу известно, на что он может решиться, если увидит ее вместе со своей матерью. Их отношения слишком запутаны, слишком глубоки, и лишь очень тонкая линия отделяет любовь от ненависти. Какие чувства приведет в движение в душе Маркуса Ренара тот факт, что его мать готова совершить самое страшное предательство, - ярость, боль?
Анни видела, что его ярость сделала с Памелой Бишон.
Машина была припаркована у тротуара совсем рядом с рестораном "У Ришара". Долл Ренар нервно расхаживала взад-вперед. Даже в неярком свете, падающем из окон ресторана, Анни увидела глубокие царапины на боку машины.
- Вы попали в аварию, миссис Ренар? Долл посмотрела на нее, как будто ничего не понимая, потом взглянула на машину.
- Ах, это. - Она снова принялась ходить. - Это, должно быть, Маркус постарался. Я редко сажусь за руль. Это такая большая машина. Понять не могу, зачем он мне купил именно "Кадиллак". Он настолько заметный. Это просто вульгарно, честное слово. И его очень трудно припарковать. Мне эта машина только действует на нервы. Вы не можете себе представить, каково мне пришлось. Я все сомневалась, не хотела верить... И тут вчера вечером... Я не могу это больше держать в себе.
- Почему бы нам не присесть и не поговорить об этом? - предложила Анни.
- Да, да, - закивала Долл. - Я взяла на себя смелость и заказала кофе.
Перед рестораном были расставлены пластиковые столы. Долл уселась за один из них, разглаживая юбку, словно дебютантка на своем первом балу. Анни села тоже, помешала свой кофе, попробовала. Темный и горький, как всегда. Горячий, но пить можно. Она сделала большой глоток, чтобы кофеин прогнал усталость последних бессонных ночей. Под столом она нажала кнопку на диктофоне.
- Мне нечем гордиться, - начала Долл. Одна ее рука лежала на столе, пальцы сжимали носовой платок, который мог в любую секунду понадобиться. Он мой сын. И я должна быть верной семье. - Она замолчала, отпила немного кофе.
Анни сделала еще глоток, терпеливо ожидая продолжения. Она сидела спиной к ресторану и видела всю улицу. Маркуса нигде не было видно, но ему так легко удавалось оставаться неузнанным. Анни представила, как он наблюдает за ними сейчас, его ярость приближается к точке взрыва.
- Я воспитывала мальчиков одна, - наконец заговорила Долл. - Особенно тяжело с Виктором, но он мое дитя, моя ноша, которую я должна нести. Я родила его, выпустила в этот мир таким, каков он есть. Я винила себя в его состоянии, хотя доктора и говорили, что в этом никто не виноват. Но откуда нам знать, что именно передается от одного поколения к другому?
Анни промолчала, но подумала о своей матери и об отце, которого она никогда не видела.
- А что случилось с мистером Ренаром?
Лицо Долл стало суровым.
- Клод предал нас много лет назад. И вот я сижу тут с вами и собираюсь предать моего сына.
- Вы не должны так думать, миссис Ренар. Маркус нуждается в помощи, но вам одной справиться с этим не по силам.
- Я не знаю, с чего начать. - Долл опустила глаза, взглянула на смятый платочек.
- Вы сказали, что вчера вечером поругались с Маркусом. Из-за чего вы поссорились?
- Боюсь, это все из-за вас.
- Из-за меня?
- Маркус очень увлекся вами. Видите ли, с ним всегда так. Он вобьет себе что-нибудь в голову, и его уже не свернуть. И я вижу, что теперь все повторяется. На этот раз с вами. Он убежден, что между вами может быть что-то... личное.
- Я говорила ему, что это невозможно.
- Это не имеет значения, и никогда не имело.
- Такое случалось и раньше?
- Да, с этой Бишон. И до нее... Мы тогда жили в Батон-Руже...
- Элейн Ингрэм?
- Да. Любовь с первого взгляда, так он это называл. Спустя неделю, после того как они несколько раз встретились, Маркус уже был влюблен по уши. Он везде ходил за ней, звонил ей днями и ночами, осыпал ее подарками.
- Я полагала, что девушка разделяла его чувства.
- Какое-то время так и было, но потом ей это показалось чрезмерным. Точно так же Маркус вел себя и с Памелой Бишон. Ему вдруг пришло в голову, что они обязательно будут вместе, хотя ей он был ни к чему. И теперь я вижу, как все повторяется в отношении вас. Я сказала ему об этом.
- И что сын вам ответил?
- Маркус вышел из себя, бросился к себе в кабинет. Он не любит, чтобы туда входили, но я пошла за ним. У меня было дурное предчувствие. Я наблюдала за Маркусом от двери. Он меня не видел. Сын подошел к стене и достал кое-какие вешицы, и я поняла. Я просто все поняла.
- Что за вещицы?
Долл нагнулась к плоской сумочке, лежавшей у нее на коленях. Ее пальцы нырнули туда, что-то достали. Женщина помедлила немного, потом нехотя вынула руку.
Когда она протянула маленькую рамку с фотографией, Анни сразу догадалась, что это. На какое-то мгновение все расплылось перед глазами, потеряло четкость. Справившись с внезапным приступом головокружения, Анни сосредоточилась на снимке. Именно эта фотография пропала из кабинета Памелы Бишон в "Байу риэлти". Одна из улик, которые детективы безуспешно искали, чтобы доказать причастность Ренара хотя бы к угрозам в адрес Памелы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59