Смейз Р
На грани смерти
Р. СМЕЙЗ
НА ГРАНИ СМЕРТИ
Глава 1
Я знаю, что мне осталось жить недолго. Уйти отсюда я не смогу. Напрасно старуха уверяет, что ее целебные травы и примочки вылечат мне ногу за 5-6 дней... Да и идти мне некуда...
Возвращение к цивилизации грозит мне, как минимум, пожизненным тюремным заключением, а поэтому мне остается последним убежищем считать эти несколько хижин, затерявшихся в дебрях бананово-оранжевого государства.
Зачем я взялся за эти записи? Все равно я ничего не могу доказать, ничего не могу сделать, лежа в этой хижине с распухшей ногой, ожидая закономерного финала своей неудавшейся жизни, кроме того, чтобы тот, кто найдет эти записи, мог бы точно поверить, что их писал не убийца, хотя и все против меня. Даже "магнум" в моем кармане сохранил еще три патрона, один из которых я, вероятно, использую для себя.
А ведь все началось около месяца назад...
"Подонок!.. Вон!.. Считай, что я тебя выгнал еще вчера!.." - В который раз я уже просыпался от этих слов, видя разъяренное лицо мистера Эндри. Но это утро было особое...
Встав с головной болью, я с трудом набрал кофе, чтобы сварить себе чашечку. В доме ничего не нашлось спиртного, а в моих карманах позвякивала только мелочь.
Прошло почти три месяца с того дня, как мой шеф, мистер Эндри, застал меня в постели со своей секретаршей, молоденькой белокурой крошкой. Это было концом моей карьеры в роли помощника адвоката и началом неудач, Я перебивался случайными заработками и часто прикладывался к бутылке с виски, чтобы не просыпаться от крика мистера Эндри, но напротив, он все чаще будил меня.
И теперь я оказался в жалкой комнатушке, оплаченной до конца недели, с головной болью и несколькими жалкими монетами в кармане.
Разыскав помятую пачку сигарет, я закурил.
Вероятно, все дурные черты своего характера я унаследовал от матери, в то время молоденькой мексиканки, прельстившей инженера Тимпсона, а потом сбежавшей от него через четыре года, оставив ему на память плод их любви сына Эдди.
Отец почти все время проводил в разъездах, работая в странах Латинской Америки, а поэтому первое время отдал меня на воспитание дальней родственнице. Но я так бурно выражал свою радость в дни его приездов, что он через два года не выдержал и забрал меня с собой, нанимая для меня няню. Я с ним побывал и в Парагвае, и в Аргентине, и во многих других странах, легко усваивая язык и обычаи этих стран.
Отец по-своему любил меня, но с годами во мне все больше и больше брал верх дух любителя приключений и авантюр. А в шестнадцать лет я, переделав документы, удрал из дома, став Тэдом Томпсоном, и прибавил себе пару лет до восемнадцати.
За десяток лет я перебрал немало профессий, странствуя по различным городам и странам, пока не оказался в конторе мистера Эндри.
И вот, наконец, сегодняшний день...
От печальных мыслей меня отвлек стук в дверь.
- Войдите, - сказал я.
Дверь открылась, и на пороге появился Макс, с которым я познакомился в небольшом мексиканском ресторанчике. Мы оба перебивались случайными заработками, а потом составляли компанию друг другу за бутылкой виски. Может быть, он и называл мне свою фамилию, но я ее не запомнил. Он был в своем сером поношенном костюмчике и в видавшей виды шляпе, из-под которой свисали клоки темных волос. За ним вошли двое, два джентльмена: маленький, худощавый мужчина, в котором легко угадывались черты южноамериканца, и высокий парень лет двадцати пяти, крепкого сложения с невыразительной физиономией и бесцветными глазами. Его челюсти беспрерывно двигались в такт жеванию резинки.
- Хелло, Тедди, - сказал Макс. - Подвернулось отличное дельце. Что бы ты сказал о фрике в 5.000 долларов?
У меня моментально прошла головная боль, но пересохло во рту.
- Кто тебе такое предложил? - спросил я.
- Они, - радостно кивнул Макс в сторону двоих.
- Садитесь, - предложил я, кивнув головой на единственный стул.
Маленький, брезгливо сморщившись, сел на стул, а второй парень вместе с Максом сел на диван.
- Так что вы можете предложить? - обратился я к маленькому, почувствовав в нем старшего. - Мистер...
- Называйте меня Мигуэлем, - ответил он. - Так будет лучше для всех нас.
- О'кей, мистер Мигуэль.
- Ваш друг, - он кивнул в сторону Макса, - описал вас, как весьма ловкого и бесстрашного человека, готового за определенную плату оказать любую услугу. - Он предостерегающе поднял руку, заметив мою попытку возразить. Разумеется, ничего сверхестественного и ничего, связанного с убийствами. Он достал массивный золотой портсигар, вынул из него сигарету и, закурив, продолжил:
- Как вы догадались, я не житель Штатов. Сюда я приехал по делам, но встретил здесь своего земляка, причем... - Он сделал паузу, затянувшись дымом, - далеко не лучшего представителя нашей нации. Он... Как бы это выразить... Неправильно использовал мое дружеское расположение и взял у меня со стола весьма важные документы...
- Так что вы хотите от меня? - спросил я нетерпеливо.
- Минуту, мистер Томпсон... Как вы понимаете, я не могу обратиться в полицию, не предав гласности содержание документа, а это полностью исключено. Как я понял вашего друга, - он снова кивнул в сторону Макса, - вы бы хотели оказаться в Мексике, так сказать, на второй своей родине и, разумеется, с хорошими деньгами, не так ли?
- О, это было бы весьма недурно...
- Итак, мы совершим небольшое путешествие в Сан-Антонио. Там вы проверяете сейф моего друга... Комбинацию цифр я уже выкупил у обслуживающего сейф механика, а самого хозяина я приглашу в это время куда-нибудь... Вам же остается преодолеть забор, убрать двух собак, которые не лают, а просто бросаются на любого, вторгшегося в пределы владения их хозяина, открыть сейф, взять пакет с документами и вернуться назад через забор... За это вы получаете 5.000 долларов, а ваш друг, который будет вас ждать, получит тысячу долларов... Кстати, от Сан-Антонио весьма недалеко граница Мексики, куда вы можете попасть через несколько часов...
Что-то в его словах показалось мне подозрительным и насторожило.
- Если это все так просто, то почему бы это не сделать ему? - Я кивнул в сторону второго гостя, монотонно Жующего резинку.
- О, он должен все время сопровождать меня, и его отсутствие сразу же насторожит теперешнего владельца этих бумаг. Во-вторых, несмотря на массу его достоинств, он панически боится собак, - ответил Мигуэль, показав в улыбке золотые зубы.
"Где я мог его видеть?" - мелькнула у меня мысль.
- Что ты раздумываешь, Тедди? - воскликнул Макс. - Если хочешь, то я полезу вместе с тобой в дом за такие деньги!.. За несколько минут - такой фрик! Этого нельзя упустить...
- Ваш друг, мистер Томпсон, совершенно прав, - сказал Мигуэль.
Я взглянул на второго. Его лицо, как маска, ничего не выражало, только двигающиеся челюсти подавали признаки жизни. Его руки в перчатках лежали на коленях. Мне не нравилась эта пара, но выбора не было. А тут еще и слова Макса притупили чувство опасности.
- О'кей, - сказал я, - я играю, но половину вперед...
- Договорились, - ответил Мигуэль, вынимая бумажник и отсчитывая 25 бумажек по сотне долларов. - А теперь о деле, - сказал он, протянув мне их.
- У вас есть оружие?
- Конечно, - ответил я, опуская деньги в карман.
- Вы дадите его Фреду, - он кивнул на своего телохранителя, - а он вам даст взамен пистолет с глушителем для решения проблемы с собаками. Нам не нужен лишний шум.
Я подумал, что это разумно, а поэтому, поднявшись, достал из шкафа "магнум" и протянул его парню, сидевшему на диване. Он взял его, не переставая жевать.
- А теперь собирайтесь, мистер Томпсон, - сказал Мигуэль. - Я думаю, что вы будете не слишком отягощены багажом, а возвращаться сюда не имеет смысла.
- Он кивнул головой своему телохранителю, который даже не пошевелился, крутя в руках мой пистолет. - Я подожду вас в машине.
Мигуэль поднялся и вышел.
Я быстро собрал свои вещи в небольшой, видавший виды чемоданчик и через несколько минут сказал:
- Я готов ехать хоть на край света.
Макс и Фред поднялись и направились за мной к двери. Я уже открывал дверь, когда сзади прогрохотал выстрел. Я быстро оглянулся.
Макс медленно опускался на пол. У него во лбу зияла дыра, а глаза выражали удивление.
Я только открыл рот, но мне в бок уперся ствол.
- В машину, и живо, - процедил Фред, - если не хочешь составить ему компанию...
Я повиновался. Мы быстро пересекли улицу и сели в черный "бьюик", за рулем которого сидел Мигуэль. Шляпа и большие черные очки закрывали половину его лица. Едва мы сели с Фредом на заднее сиденье, как машина рванулась с места.
- Мистер Мигуэль, - сказал я, - что это значит? За что убрали Макса?
- Это просто мера предосторожности, дорогой друг. Жаль, что вы не знакомы с обычаями моей страны...
Я хотел возразить, что знаю обычаи почти всех латиноамериканских стран, но почему-то промолчал, решив даже не показывать вида, что знаю другой язык, кроме английского.
- Но о чем вы говорите?! - возмутился я.
- Осторожность, друг мой, еще никому не мешала. Где у меня гарантия, что случайно кто-то не предложит вам сумму втрое больше моей, и вы не передадите интересующие меня бумаги им? А теперь из вашего пистолета совершено убийство... А оружие останется у меня в качестве залога вашей верности.
- Но зачем же было убивать Макса?
- А кого бы вы предложили взамен? - усмехнулся Мигуэль. - Тем более, все знают, что Макс был вашим приятелем и убит он в вашей квартире, из вашего же пистолета. Неужели вы думаете, что хоть тень сомнения будет у судьи в вашей виновности? Одним утешайте себя, что за этот риск вы получите еще лишних пять тысяч по окончании работы.
- К черту вас и ваши деньги! - взорвался я.
- А вот нервничать зря не надо, - тихо сказал Мигуэль, не переставая следить за дорогой. - Мы хорошо платим, но и быстро можем успокоить...
Фред молча протянул мне пачку сигарет и зажигалку. Я закурил и мысленно представил, в какую ситуацию я попал. Я ничего не мог предпринять, и оставалось только ждать.
Часа через два быстрой езды мы остановились у небольшого придорожного ресторанчика.
- Пойдемте, мистер Томпсон, я угощу вас превосходным обедом и отличным виски, - сказал Мигуэль, выходя из машины.
Мы с Фредом последовали за ним.
Когда мы вышли после обеда, нашего "бьюика" на месте не было, а вместо него стоял серый "форд". Мои попутчики приняли это как должное, и Фред сел за руль, а мы с Мигуэлем расположились сзади.
Я понял, что кроме этих двоих, я имею дело с неплохой организацией.
- Ну и что вы думаете обо всем этом? - вдруг спросил Мигуэль.
- А что вы имеете в виду? - невинным тоном спросил я.
- То, что у нас оказалась другая машина.
- Я думаю, что мне платят деньги за дело, а думать должен тот, кто их платит...
- О, похвальные мысли. Тогда я думаю, что мы с вами будем хорошо работать.
Глава 2
К вечеру мы были уже в Сан-Антрнио.
На окраине города Мигуэль снимал виллу в глубине сада.
Да, действительно, я правильно угадал, что он является боссом. Нас встретили два молодые парня с военной выправкой, которых Мигуэль мне представил как Хосе и Раймундо.
За столом, когда заканчивался ужин, Мигуэль спросил:
- Сколько дней вам потребуется на подготовку, мистер Томпсон?
- Это зависит от многих причин. Мне нужен план дома, а также я должен осмотреть этот дом со всех сторон в дневное и вечернее время. Ну, я думаю, дня три мне хватит.
- Желательно, чтобы хватило двух дней. Кстати, ваша мать была мексиканка, как сказал ваш покойный друг мне. Как хорошо вы знаете язык? Вам будут помогать Хосе и Раймундо, а они говорят не слишком хорошо по-английски. Дело в том, что я с Фредом буду отвлекать внимание моего друга.
- О, язык я знаю намного хуже того, как ваши парни знают английский, улыбнулся я. - Мои познания ограничиваются словами: "спасибо", "да" и "нет, сеньор"... Поэтому нам придется изъясняться по-английски или жестами.
Мигуэль внимательно посмотрел на меня, но я стойко выдержал его взгляд.
По окончании ужина он по-испански сказал парням, чтобы они не спускали с меня глаз, и тут же, по-английски, мне:
- Я попросил, чтобы они принесли план дома, где вам придется работать.
Я обрадовано закивал головой, сказав:
- Отлично, это сократит нам время подготовки.
Он еще раз внимательно посмотрел на меня.
Хосе принес бумагу с четким планом.
- Между двумя основными дорогами, - говорил он, с некоторым трудом подбирая английские слова, - есть маленькая дорога. - Он указал на небольшую черту. - Вот здесь. Это ворота и будка охранника виллы, а с этой стороны к дороге подходит забор. Если вы переберетесь через забор, то через двести пятьдесят-триста ярдов вы достигнете дома. Ключи уже готовы... Сигнализация отключается здесь, - он ткнул пальцем в план. - Охранник находится в пятистах ярдах от вас. - И он указал на будку у ворот. - Вам останутся только собаки, но и это мы постараемся устранить...
- Да, ваши помощники, - сказал я после внимательного изучения плана, мистер Мигуэль, проделали отличную работу. Думаю, что пару дней хватит.
- Отлично, мистер Томпсон. Я рад, что не ошибся в вас, - ответил он.
Я долго не мог уснуть, вспоминая все происшедшее, но никакого выхода не видел, а поэтому решил все делать пока по намеченному плану, который они разработали для меня, но выбирая возможность выйти из игры: ведь у меня уже были две с половиной тысячи долларов.
С этими мыслями я и уснул.
Утром за завтраком Мигуэль внимательно посмотрел на меня и сказал:
- Сегодня вы едете с ребятами осмотреть все на месте. Но... не советую вам выкинуть какой-нибудь фокус. - Он пронизывал меня своими глазами. Кроме того, что мы сами постараемся рассчитаться с вами, мы еще подключим к этому делу и полицию Штатов, передав им ваш пистолет. Разумеется, кроме вашего друга Макса, так безжалостно убитого вами, будет и еще парочка жертв.
Будьте поэтому благоразумны, мистер Томпсон.
Я был настолько поражен тем, что он читает мои мысли, что не нашелся, что сказать в ответ.
- Хосе и Раймундо будут вам верными друзьями, мистер Томпсон, - продолжал Мигуэль, - но до тех пор, пока вы не надумаете предать их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9