Жером поднял глаза.
- Конечно, это подозрительно, ведь работа была проведена крайне осторожно. Это лишний раз доказывает профессионализм Даро, или то, что он уже ждал полицию. Его жалобы на ее регулярные визиты к нему на яхту - явная ложь.
Чтобы привлечь внимание Майи на важность того, о чем шла речь в документе, Жером выразительно помахал им.
- Сверхсекретный циркуляр из Парижа. В нем содержится требование немедленного рапорта при малейших слухах, касающихся единственного упоминания о катализаторах. Соображаешь?
- Значит, мой субчик в курсе всего этого. А что, если он подозревает меня в том, что я иду по тому же следу, не догадываясь только на кого я работаю?
- Не думаю. Возможно, что он хочет использовать тебя в своей игре, - Жером поднялся, все еще держа в руках нефритовые бусы, подошел к окну и нарисовал на стекле квадрат, - я сказал шефу, что не хочу привлекать тебя больше к этому делу, слишком опасно для молодой девушки.
- Спасибо. Ты что, уже нашел другую?
Жером покачал головой.
- Нет, - и добавил. - Я понял, что ты нужна ему. Соблазнительно привлечь к игре такую девушку, как ты, ведь мы и сами это делаем. У него наметанный глаз. Он будет незаметно добиваться твоей полной компрометации или постарается использовать тебя в качестве осведомителя. Для него ты являешься пока неопытной особой, как новая пешка в игре.
- Так это лишний повод для...
Жером вздохнул, повернулся к столу и, выдвинув в очередной раз ящик, достал пухлую папку.
- Твой жанр клиентуры на несколько голов выше того, к которому мы привыкли. Я имею в виду не только тебя, но и всех нас. Ты знаешь, что делают в этом случае?
- Просят помощи.
- Верно. Я уже отправил шифровку и установил контакт с Парижем, - он указал пальцем на папку и продолжил. - Мне удалось добыть досье на Даро еще до помощи наших парижских друзей. Пришлось здорово помучиться, изучая его. К концу у меня голова чуть не раскололась. Не хотел бы я быть на месте его следователя или адвоката. Сумасшедшая история. Его обвинили в предательстве спустя три месяца после освобождения Франции. Кстати, он даже и не скрывался. Потребовался целый год, чтобы распутать это одно из самых запутанных дел, какие мне приходилось видеть. Только одни подозрения, зато какие! Как только полагали, что ухватились за ниточку и раз... она тут-же обрывалась. Приходилось искать новую, и снова ничего. Обычные методы расследования оказались здесь неэффективными. Все его показания могли стать гимном иезуитству. У него есть чувство юмора, по крайней мере, было в то время. Подозрение на принадлежность к абверу так и не доказали: не нашли прямых улик. Только очень важная птица могла так умело скрыть факты. В конце концов его судили только по подозрению. В этом уязвимое место судебного разбирательства.
- Каково было решение Парижа?
- Самолетом они отправили одного из своих доверенных лиц. У меня скоро с ними встреча. Заметь, ни здесь, ни в аэропорту, а прямо на улице. Что касается тебя, ты возвращайся домой и не высовывай носа, пока я не позвоню тебе. Кстати, у тебя должны остаться деньги.
- Какие деньги? - искренне удивилась Майя.
- Телеграфный перевод от твоей мамы.
- Ах да... Я сохраню его до нового задания, - холодно ответила она.
- Тебе нужно будет между делом составить опись расходов. Книгу оставь здесь. Ты ее прочитала?
- Перелистала в автобусе. Слишком абстрактно. Он описывает явления и идеи, вызванные каким-либо объектом... Книга не дает никакого понятия о его личности.
- Если только это он ее написал. Ничего не доказывает, что он - Корни. Необходимо навести справки об издателе. Бусы тоже оставь здесь.
- Но они мои! Это подарок.
- Тебе их отдадут. Все, иди и ни шагу из дома. Я позвоню тебе.
Майя шла по коридору, когда окликнул ее хрипловатый женский голос.
- Мадмуазель Курлянж!
Майя толкнула приоткрытую дверь и вошла в кабинет, где за столом сидела дама, похожая на цаплю. Волосы у нее были выкрашены в сиреневый цвет, а на коленях лежал клубок пряжи со спицами. На углу письменного стола приютилась кофеварка.
- Здравствуйте, Мадмуазель, - почтительно приветствовала ее Майя. Все служащие этого учреждения обращались к мадам де Шомэ, секретарю Жерома, только таким образом. Она курировала весь женский персонал.
- Я приготовлю вам кофе, - сказала она Майе, наливая в чашечку жидкость, которую считала этим напитком. - Нуждаетесь ли вы в чем-нибудь? - она смерила девушку с головы до ног понимающим взглядом.
Под этим "чем-нибудь" имелись в виду противозачаточные таблетки, но Майя сделала вид, что не поняла и ответила:
- Жером дал мне только распылитель от насморка.
- Сделайте лучше настойку из чабреца и ложитесь в постель. У вас ужасный вид.
Перекипевшее кофе было отвратительным, зато хорошо согревало. Пока она пила его маленькими глотками, Мадмуазель пристально рассматривала Майю. Затем надев очки с золотой оправой, снова принялась вязать. Выпив кофе, Майя собралась уходить.
- Поберегите свое здоровье, - бросила ей на прощание Мадмуазель.
В коридоре ее чуть не сбила с ног какая-то рыжая девица. Она пошатывалась и была чем-то возбуждена.
- С тобой все нормально, - недовольно спросила Майя.
- Джас и марихуана целых три дня. У меня голова кругом идет, - ответила та, не останавливаясь. В другом конце коридора раздался голос Жерома. Он почти кричал: "Вам нужно было только позвонить. Для этого у нас целый штат дежурных телефонистов". Тут и там слышались телефонные звонки, скрипели половицы под ногами у проходивших сотрудников, откуда-то доносился звук печатающей машинки. Уже у входа Майя встретилась еще с одним знакомым, который дружески хлопнул ее ниже спины и игриво произнес:
- Уже вернулась?
Знакомая и одобряющая атмосфера.
* * *
Каждую среду Мадмуазель садилась на свой мотороллер и, нервничая больше обычного, устремлялась в самоубийственную гонку по улицам города. В полдень движение в центре Ниццы не уступало Парижу, несмотря на дождь, ливший в этот день как из ведра.
В четверть первого Мадмуазель открыла дверь своей квартиры и, не снимая одежды, сразу же прошла на кухню. Включив плитку, поставила разогревать бульон, приготовленный еще с вечера. Только тогда она сняла плащ, причесалась перед зеркалом и, услышав за дверью знакомые шаги Моники, не дожидаясь звонка, открыла дверь.
- Здравствуйте, тетя, - Моника отряхнулась и поставила щеку для поцелуя. Это была пятнадцатилетняя девочка с выразительными серо-зелеными глазами и растрепанными под дождем волосами. - Я боялась опоздать и взяла такси, - она посмотрела на часы, подарок отца. - Как вкусно пахнет! Что это?
- Бульон, - торжественно объявила тетя, - идем за стол.
Налив себе в стакан вина, Мадмуазель из вежливости поинтересовалась здоровьем родителей. Успехи племянницы в лицее волновали ее больше. Моника отвечала с веселой снисходительностью. Она сообщила, что отправляется на рождественские каникулы в Австрию.
- Я еду туда одна. Меня пригласила Анна дю Тэр, ты знаешь ее. Папа, конечно, поедет в Ливан с мамой. А что будешь делать ты?
Рядом с Моникой ее авторитет неизменно превращался в невыносимое чувство неполноценности. Мадмуазель знала, что в глазах Моники она выглядит как бедной родственницей. Секретаршей в каком-то секретном отделе полиции, которую хотя и обожают родители ее племяницы, однако держат в стороне.
Бульон Монике очень понравился. Нужно было признать за Мадмуазель некоторый дар готовить. За разговором девочка рассказала о своем посещении зубного врача и вдруг неожиданно спросила:
- Ты знаешь, что такое катализаторы?
Мадмуазель чуть не поперхнулась.
- Где ты слышала это слово?
Моника посмотрела на тетю и ответила таким тоном, как будто они решали кроссворд.
- Мне кажется, тетя, что их используют в качестве контрабанды.
- Кто тебе сказал это?
- Была статья в журнале, - соврала Моника, - я тебя просто так спросила.
- Удивительно, что ты знаешь об этом, - Мадмуазель положила вилку на стол и, скрестя руки перед тарелкой, таинственно произнесла. - Мы недавно получили циркуляр из Парижа... так что...
Впервые за двадцать лет она позволила сделать намек на свою осведомленность. Налив дрожащими от волнения руками вина, она сказала:
- Возможно, что мы раскрыли одно из звеньев цепи. Но сначала нужно, чтобы ты знала, что такое катализаторы...
Мадмуазель не заметила, как опустел стакан, когда она закончила излагать Моники технические подробности, но племяница почти не слушала тетю, косясь на сыр, к которому была неравнодушна.
- Из Парижа прилетает резидент, - продолжала тетя, - мы вышли на одного субъекта, иностранца, работавшего во время войны в абвере. Он носит французскую фамилию Даро и живет в Каннах на яхте, выдавая себя за писателя.
Моника подозрительно посмотрела на тетю, как ученица, не доверяющая своему учителю.
- Откуда ты знаешь об этом?
- Это моя повседневная работа, - гордо улыбнулась та, наливая еще вина, ей стало хорошо.
- И он занимается контрабандой катализаторов? - уточняюще спросила Моника.
На лице у Мадмуазель появилась снисходительно-добродушная улыбка.
- Это не так просто. Сначала мы собираем все сведения, какими бы незначительными они не казались на первый взгляд.
- Можно я попробую сыр, - перебила ее Моника.
- Да, пожалуйста... ну а когда собрано достаточное количество улик, мы составляем нечто вроде схемы...
Поняв, что увлеклась, Мадмуазель икнула и перевела разговор на качество сыра.
- Не говори это ни кому, даже твоему отцу, - она стала очень серьезной, - хорошо?
- Да я забуду об этом через пятнадцать минут, - засмеялась Моника.
Мадмуазель встала из-за стола и прошла в спальню. Вернувшись, она держала что-то, зажав в кулаке.
- Держи. Это очень старая вещь. Я хотела подарить тебе ее через пять лет, в день твоего двадцатилетия.
Старой вещью оказался золотой медальон. Восемнадцатый век. Под крышечкой скрывалась миниатюра печальной дамы в парике.
- Дальняя родственница, - прошептала Мадмуазель, - и твоя тоже.
- Как очаровательно, - совершенно равнодушно произнесла Моника.
* * *
Дождь прекратился. Чтобы добраться до лицея, Моника взяла такси. Всю дорогу она нетерпеливо посматривала на часы и дала водителю огромные чаевые. Выйдя из машины, она побежала через дорогу и, испугавшись сигнала встречной машины, попала в грязь. Сидевший за рулем долговязый парень помахал ей рукой и остановил автомобиль. Это был ее знакомый: черный плащ, пушок под носом, светлая челка на лбу. Он презрительно улыбнулся.
- Куда это ты разбежалась?
- Ты как раз кстати, - обрадовалась Моника, забираясь на сидение, - я выполнила твое поручение. Она мне все выложила. Но сначала скажи, кто ты, секретный агент?
Парень обнял ее за плечи.
- Сначала расскажи ты.
- Все было не так то просто. У нее развязался язык только после стакана вина.
Моника обладала превосходной памятью. Она искусно подражала тетке, копируя ее голос: "Когда все сведения собраны...". Оба весело рассмеялись. Парень взял карандаш и написал что-то на пачке сигарет, еще раз уточнив имя агента.
- Говоришь, у него фамилия Даро?
- Так ты теперь бросишь Кристину? - у Моники был свой интерес.
- Раз обещал... А сейчас мне нужно ехать... Ты пойдешь на занятия?
- Нет, я решила прогулять, - Моника положила голову на плечо юноше. - Скажи, зачем тебе эта информация?.. Что ты с ней собираешься делать?
- Ничего... Это я так... Посмотреть на что ты способна...
- Почему ты тогда записал имя агента?
- Чтобы проверить не наврала ли ты, когда после его разоблачения я прочитаю об этом деле в журналах.
Выходя из машины, Моника посоветовала:
- Не попросить ли тебе отца купить новую машину? Что это у тебя за тарантас.
Парень холодно посмотрел на нее, затем на часы и включил зажигание. Приехав в район старой Ниццы, он притормозил у цветочного магазина, после чего направил машину в сторону улицы ля Плас Вьей. Остановившись у бистро, он вошел внутрь. В помещении четыре человека молча играли в карты. Один из них, одетый в кожаное пальто, подал вошедшему знак подождать. Минут через десять мужчина, бросив карты, вышел из-за стола и, широко улыбаясь, подошел к парню. Они стали что-то обсуждать в полголоса.
- ... Хорошая работа, - похвалил юношу незнакомец. - Я не ошибся.
- Что эта за история с катализаторами? - поинтересовался парень.
Незнакомец вновь широко улыбнулся.
- Вас спрашивали об этом?
- Нет... Но...
- В таком случае... Когда вы покупаете машину, разве продавец спрашивает, что вы будете с ней делать. Я сам не знаю к чему они нужны. Мне на это наплевать. А вы должны мне шестьдесят франков и мы будем в расчете. Добро? - он положил руки в карманы, покосился взглядом куда-то в сторону и добавил. - Постарайся сохранить связь с этой крошкой. В будущем, возможно, нам потребуется этот канал информации. В обмен мы можем снизить ваш долг, - незнакомец вынул из кармана руку, в кулаке были зажаты купюры. Отчитав 3ОО франков, он протянул их юноше, - возьмите, этого вам пока хватит, вернете при удобном случае.
Парень протянул левую руку, которую собеседник на минуту задержал в своей, зажав между большим и указательным пальцами.
- Левша? - он перевернул ее ладонью вверх и, склонившись, провел пальцем. - Прекрасная линия судьбы... О, да у вас также очень длинная линия жизни. Долго живут люди, умеющие молчать. Самое любопытное, что линии могут видоизменяться, достаточно малейшего недоразумения, например, излишней болтливости, и линия может оборваться как телефонный провод, - он дружески похлопал по ладошке, - это было бы очень прискорбно. Так что идите и до встречи.
* * *
На третьем этаже одного из домов по улице Жиоффреддо господин Ромеони старательно массажировал тело лежащей на животе молодой женщины, когда зазвонил телефон.
Ромеони извинился и прошел в приемный кабинет, мимоходом вытерев руки о полотенце. Он взял трубку и, чуть склонившись, пробурчал свое имя. Затем, бросив взгляд в сторону массажного кабинета, произнес:
- Да, да... но вы можете... да...
Он взял лежащую на столе ручку и записал в блокнот, проговаривая шепотом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16