Когда шорох оказался слышен совсем рядом с домом, Майя - уже не сомневалась. Это были шаги человека.
Незнакомец прошел вдоль дома и остановился возле двери. Звякнула щеколда. Майя вздрогнула, схватила лежащее на коленях оружие и, дрожа от холода, нацелила дуло пистолета на дверь.
Раздался резкий толчок, послышался стон дерева, но полено сопротивлялось. Последовал второй удар, слабее, чем первый. Дверь не поддавалась. Видимо, потеряв надежду открыть ее, незнакомец уже безо всякой предосторожности удалился.
Майя медленно опустилась в кресло. Ее лицо и спина стали липкими от пота. Сейчас она постаралась расслабиться, заставляя себя дышать глубже. Воображение представляло мрачные картины: "Незнакомец мог уйти, чтобы издали следить за домом или подождать возвращения Даро, чтобы убить его. А может быть Марк уже убит... В таком случае она останется одна и не сможет выйти отсюда. На освещенном луной дверном пороге она стала бы превосходной мишенью. Не исключена была возможность и того, что незнакомец сымитировал свой уход и сейчас стоит возле двери, прислонившись к стене. Жив ли Марк? Горы хорошо отражают звук и Майя услышала бы выстрелы... Но Марка могли убить не только пулей...".
Она рисовала себе идиотские картины преследования. "Если он не осмелился войти сейчас, то возможно будет ждать до рассвета... Он безопасности и вооружен... Сколько еще осталось времени до рассвета?.." Майя была уверена, что попалась в ловушку.
"Почему?.. Почему она?.. Что знают о ней?.. Ее видели в компании с Даро? Но какой смысл в ее уничтожении?.. Им легче заставить ее говорить... Говорить о чем?.. Она не знала даже куда отправился Даро и что ищет... Она ничего не знала... Приманка, как говорил Лоран".
Первый раз ей в голову пришла мысль, что Даро мог использовать ее в качестве приманки. С тех пор, как Майя устроилась в агенство, она всегда служила приманкой и ничем другим. Как ни странно, она поняла это только сейчас. К работе в секретном отделе ее привлекла романтика. Она видела в ней жизнь, полную приключений. На самом же деле девушку использовали так же, как охотник использует притравку, чтобы заманить крупного зверя в ловушку...
Неожиданно Майя сделала еще одно открытие. Она почувствовала себя солидарной с Даро, как ни с кем другим, по крайней мере, этой ночью. Приманка она или нет, но они оказались на одном судне. И он оставил ей оружие, уйдя с пустыми руками. Сейчас ему грозит смертельная опасность, у нее нет никакой возможности предупредить его об этом.
Тремя ударами постучали в ставень. Она вскочила.
- Марк!.. Это ты пришел!.. Будь внимателен!.. - не отдавая отчета своим действиям, она попыталась открыть заблокированное окно.
- Освободи дверь, это будет проще, послышался спокойный голос Даро.
Она убрала полено и убрала фонарик. Даро вошел в комнату.
- Что расскажешь?
- Кто-то проходил пять минут назад и возможно, спрятался в окрестностях. Ты ничего не заметил подозрительного?
- Ты уверена?
- Он ломился в дверь.
Даро задумался.
- У тебя странный вид, - заметила Майя. - Видимо, за тобой следили.
- Пять минут... Я..., - казалось, Даро не мог собраться с мыслями. Он направил фонарик на середину комнаты, чтобы пройти к столу и забрать пистолет, - хорошо, уйдем отсюда.
Раздавшийся выстрел заставил их вздрогнуть. Прозвучал он довольно далеко. Майе показалось, что Даро съежился и замер. Второй выстрел послышался чуть ближе, затем все стихло.
Даро погасил фонарик, сунул его в карман и взял Майю за руку и они вышли из дома. Перед ними открылась зловещая картина с фантастическими контрастами света и тени. Даро прислонился к стене и, не выпуская руки девушки, стал медленно продвигаться вперед до угла дома. На случай нападения он держал пистолет наготове. Таким образом они прошли вокруг дома.
- Возможно, это браконьеры, - прошептал Даро.
Такое предположение показалось Майе настолько абсурдным, что она, не выдержав, нервно расхохоталась.
Взяв камень, Даро кинул его метров на двадцать вперед и прислушался. Тишина.
- Может быть возле речки есть тропинка, по которой мы можем спуститься.
- Вряд ли, - ответила Майя, - проходя там, я не заметила никакой просеки.
- А если свернуть налево?
Они пошли налево и вышли к каменистому обвалу. Даро спускался первым, придерживая Майю за руку. Вдруг она крепко сжала его руку, принуждая остановиться. Позади она явственно почувствовала чье-то присутствие. Кто-то шел в том же направлении, что и они. Даро насторожился и сделал знак Майе присесть на корточки. Приготовив пистолет для атаки, он вновь поднял камень и бросил его в сторону. Слышно было как он отскочил от дерева и упал в листву. После этого опять воцарилась тишина. Даро сел на булыжник, снял ботинки и шепотом сказал Майе сделать то же самое. Он связал шнурки и набросил ботинки себе на шею. Теперь он шел с особой предосторожностью, очень медленно и старался не делать лишнего шума. Майя старалась идти за ним след в след. Становилось холодно.
"Рено" стоял на том же месте, где они его оставили. Даро положил пистолет в ящик, запустил двигатель и выехал на дорогу.
- Браконьеры, - повторил он, - они используют эту хижину как убежище, потому ты и слышала шум... - улыбнулся Марк и продолжил. - Они приняли нас за егерей и, чтобы убедиться в этом, решили...
- Послушай, - перебила его Майя, - кого ты пытаешься обмануть... Меня?.. Ведь я уже тебе сказала, что кем бы ты ни был, я останусь с тобой.
Вместо ответа Даро взял ее за руку, после некоторого молчания произнес:
- Ну вот, теперь мы почти сообщники.
- Тогда идем до конца.
- Я рассказываю тебе все, что ты хочешь знать, но есть вещи о которых я не имею права говорить. Не стоит заходить слишком далеко. Ты понимаешь?
За спиной у "Рено" мелькнули фары и на полной скорости их обошел "Мерседес". Майя не успела заметить пассажиров. Затем появился мотоцикл и исчез в том же направлении, что и "Мерседес".
- Хочу пить, - сказала Майя, - мне нужно согреться...
Они въехали в Канны, не заметив уже знакомого нам "Мерседеса", стоявшего на углу набережной Лобеф. Мотоцикл в это время был немного вдалеке. В обозе не доставало лишь одной машины, потому что ее водитель был мертв.
Даро доехал до набережной Сен-Пьер и свернул в Пантьеро.
- Мы едем к тебе домой? - спросил Даро.
- Разве тебе не хочется что-нибудь выпить?.. Поедем в кафе... "Мэзон дю Порто", это совсем рядом.
Даро запарковал автомобиль в парке и они отправились в кафе. За стойкой было многолюдно, но большой зал пустовал. Богатое заведение, посетителями которого могли быть люди с тугим кошельком. Витал запах шоколада и сдобных булочек. Впереди сидели англичане и мирно беседовали. Слева от них занимала столик женщина-полицейский. Она курила и что-то быстро записывала в записную книжку. Сидевший напротив мужчина, пил маленькими глотками кофе и искоса поглядывал на нее. Лоран расположился в глубине зала. Он читал газету, покуривая трубку. Майя выбрала столик около инспектора. В окно был виден "Мерседес", который проехал мимо и, свернув в сад, остановился на небольшой площадке.
Ягаси оставил мотоцикл у входа в морской вокзал, достал из сумочки передатчик, точно такой же, каким пользовался Лоран, что-то пробурчал и сунул его в карман плаща. Он вошел в кафе, довольный, что опередил людей из "Мерседеса".
Женщина-полицейский оставила деньги на столе и удалилась. Ягаси уселся на освободившееся место перед пустым стаканом и закурил.
Приход Майи целой и невредимой успокоил Лорана. Он чувствовал беспокойство с тех пор, как перестал получать новости от Франсиса, который регулярно выходил на связь. Лоран подумал, что Франсис, возможно, добрался до виллы. Другого он предположить не мог...
13
- У меня такое впечатление, что твои браконьеры проследовали за нами до самого кафе, - сказала Майя, - двое из них сидят справа. Они приехали на "Мерседесе", который сегодня утром сопровождал наш автомобиль. На подъезде к Теулу, помнишь? А вон тот тип, похожий на японца, пришел незадолго до тех двоих. Он наблюдает сейчас за нами...
Даро взял стакан с коктелем,и, сделав глоток, окинул быстрым взглядом зал. Майя не унималась.
- Может быть это те самые браконьеры, которые обыскали твое судно?
Даро улыбнулся.
- Ты ночуешь у меня на яхте?
- Нет.
- Тогда пойдем, я тебя провожу.
- Подожди немного, я допью коктейль.
В это время с трубкой в зубах вошел еще одни знакомый посетитель - Шерлок. Под мышкой он держал огромную папку с рисунками. Ягаси поднялся и пожал ему руку. Они принялись с интересом знатоков рассматривать и обсуждать рисунки.
Все это время Лоран боролся с естественным желанием сходить в туалет. Он боялся, что Майя может истолковать его уход, как способ вызвать ее для получения инструкции. Если она последует за ним, то неминуемо привлечет внимание своих преследователей. Однако долго сопротивляться потребности было довольно трудно. Проклиная все на свете он встал и удалился в сторону туалета.
Майя наблюдала за его уходом, не обращая внимания на женщину в очках, которая в этот момент не спускала с нее глаз. Видно было как Майя колеблется и не отвечает на вопросы своего попутчика. Не понимая ее внезапной рассеянности, Даро с удивлением смотрел на Майю. Она быстро достала из сумочки пудреницу, открыла ее и, взглянув в зеркальце, поднялась из-за стола.
- Ты куда?
- Обожди немного. Я в туалет...
Лоран находился в кабинке, когда услышал, что кто-то подошел к двери, толкнул ее и удалился в дамскую половину. Досадная, но простительная инициатива Майи, рисковавшей привлечь к себе внимание. Вернувшись, Лоран увидел ее вновь сидящей с Даро. Женщины в очках и ее компаньона на своих местах не оказалось.
Проходя мимо зеркальных стен, Лоран перехватил внимательный взгляд самурая. Инспектор расплатился и вышел. Сейчас ему ничего не оставалось как ехать к Майе домой и ждать ее возвращения.
Открыв оставленным ему Майей ключом дверь, Лоран немедленно связался по рации с Домиником.
- Даро вернулся?
- Возвращается... Его сопровождает девушка.
- Она поднимается с ним на судно?
- Нет, он оставил ее на пристани.
- Она все еще там?
- Ушла... Даро поднимается на яхту.
- Оставь его пока и следи за девушкой.
Лоран закурил, прошел на кухню и выпил стакан воды, затем стал ходить взад и вперед, подсчитывая время, которое понадобится Майе, чтобы добраться до дома. Получилось около получаса.
Прошло немного времени и Доминик снова был на проводе.
- Да он только что вышел на набережную и куда-то побежал. Я потерял его из виду... Возвращается... Садится в машину... Выходит... Открывает капот...
- Ты больше никого не видишь на набережной?
- Нет... Сейчас он идет назад... Открывает багажник... Роется... что-то бросает на землю... одежду... мешок... возвращается к мотору... кажется, что-то с двигателем...
Расстроенный Лоран сидел на краю дивана; склонившись к аппарату и не отводил взгляд от часов. У него не оставалось времени доехать до набережной Лобеф. Он уже представлял себе сцену трагической развязки, которой не мог помешать. Из передатчика послышался металлический голос:
- Он зажег лампу и держит ее в зубах... Закрывает капот... Садится за руль... Автомобиль трогается с места...
- Постарайся проследить за ним.
- Он свернул налево к дороге, идущей вдоль берега моря.
- Его преследуют?
- Нет.
- Подожди еще, может кто-нибудь появится...
Прошло около получаса. Лоран положил передатчик на стол рядом с пустыми чашками. По его подчетам Майя должна была уже быть дома. Но если его предчувствие подтвердится, у нее останется мало шансов вернуться. Он проделал несколько шагов по комнате и остановился пред висевшими на стенах картинами, чувствуя полную безнадежность. Уже не было теперь необходимости оставаться здесь и ждать всю ночь. Он покинул Майину квартиру и отправился в свою резиденцию.
Он застал Доминика, храпевшего на кровати. Лоран тихо прошел в комнату и взял бинокль. "Рено" на месте не было. Он направил бинокль на "Огненную деву". Сильный ветер раскачивал судно. Была полночь.
* * *
Майя не хотела, чтобы Даро ехал к ней и попросила проводить ее только до порта. Возвращаться домой после того, что произошло ей тоже не хотелось. Не зная почему, она чувствовала себя в безопасности на "Огненной деве". Присутствие Даро внушало ей спокойствие.
Перед поворотом в Пантьеро забарахлил мотор. Даро показался обеспокоенным. Он больше не шутил. Майя посмотрела в зеркало и ее взгляд не встретил ни одной машины. Когда они очутились на набережной Лобеф, она резко спросила:
- Почему ты не требуешь от меня письма?
Он вздрогнул и посмотрел на нее, словно не понимая, о чем идет речь и неопределенно пожал плечами.
- Полагаю, что ты это сделаешь сама, когда захочешь.
Он поставил автомобиль на свое обычное место.
- Ветер усиливается... Может ты захочешь остаться со мной... Уже поздно...
- Нет, я приду завтра.
Поколебавшись, Даро сел в шлюпку. Майя провожала его взглядом. Портовые часы показывали одинадцать часов. Она дрожала от холода, в ушах свистел ветер. Спрятав руки в карманы, она пошла вдоль набережной. Вдруг кто-то сзади схватил за подбородок и нажал на сонную артерию. Все потонуло в этой шумной и ветреной ночи.
Вскарабкавшись на борт, Даро повернулся, ища глазами силуэт девушки. Увидел он ее в руках мужчины. Майю поднесли к открытым дверям машины. От неожиданости Даро вначале окаменел, но уже через секунду, в два прыжка оказался на шлюпке, отвязал трос и быстро погреб к берегу. Он оказался на берегу как раз в тот момент, когда машина сворачивала к бульвару дю Миди. Забыв про все на свете, Даро бросился за ней. Автомобиль на полной скорости удалялся все дальше и дальше.
14
Майя пришла в себя, словно очутившись ото сна. Она полулежала на сиденье машины. Ее голова покоилась на коленях какого-то мужчины. Едва открыв глаза, она узнала самурая. Придерживая Майю за плечи, он наклонился, внимательно посмотрел на девушку и, не говоря ни слова, приподнял ее, привалив к спинке сиденья. У развилки дорог машина, за рулем которой сидел Шерлок, остановилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16