Кулинарный процесс происходит достаточно неожиданно для блюда.
- Как знать, как знать, - он усмехнулся.
- Все равно спасибо.
- Не за что. Для меня было одно удовольствие - раздавить каких-нибудь гадов. Даже если бьют по рукам за то, что копнул слишком глубоко. А после того, как сняли звездочку и перевели на эту работу, просто не знаю, чем себя занять, он притворно развел руками. - Разве что алкашей на улице подбирать, чтобы не замерзли. Или нищих у метро гонять.
- Разжаловали?
- Угу. - криво усмехнулся. - Хочешь знать, за что?
- Нет.
- Попытайся догадаться. Я ведь смотрел, как ты поднимаешь свой паспорт с пола.
- Наверное, получили взятку. Или забили кого-нибудь до смерти на допросе, предположил я.
- Ох, шутник, - вздохнул он. - И зачем я с тобой связался?
Как только за ним закрылась дверь, я вышел на балкон. Отмотал пистолет от перил. Нельзя быть уверенным, что этот странный милиционер не вернется через несколько минут со своими напарниками. Может, ему захотелось поиграть - как кошка с мышкой.
У пистолета была вмятина на рукоятке - точь в точь такая же, как и у оружия, которым размахивал псих в ресторане. Достал обойму, вытолкав по одному на ладонь патроны. Двух штук не хватало. Псих выстрелил один раз, я точно помню.
Кого же нашла вторая пуля?
Не из-за нее ли кто-то так хочет, чтобы у меня нашли этот пистолет?
"Стал бы так возиться только ради того, чтобы спихнуть на кого-нибудь банального жмурика?" - сказал светлоглазый бандит. Правильно! Его не должно было волновать, что милиция не найдет убийцу сторожа. Значит, есть еще некто, застреленный из этого пистолета.
Почему тогда на роль "киллера" решили подставить меня? Не потому ли, что настоящий убийца достаточно очевиден? И, чтобы отвести от него подозрения, пистолет подбрасывают мне.
Негнущимися пальцами я загнал обойму на место. Подумал - как бы не упасть от усталости. Усталость была похожа на сильный холод - у меня немели нос, уши, пальцы - в общем, легко отмораживаемые части тела.
Мысли становились невнятными и рваными, как радиопередача, пробивающаяся сквозь атмосферные помехи.
Этот пистолет... Он был в руках психа, напавшего на нас в ресторане... В тот вечер два человека забыли свои вещи в гардеробе... Холопы не жгут усадьбы, если барин еще не заколот вилами... Кто получил вторую пулю?
И еще я подумал, что метро уже открылось, и не надо будет ловить машину.
* * *
Позвонив в дверь я думал, что услышу собачий лай. Так оно и получилось.
- Когда выгуливаете псину? - спросил я.
- Вы врываетесь в шесть утра, чтобы спросить об этом? - Катя потерла кулаком левый глаз. Правый совсем не выглядел сонным.
- Нет, я врываюсь, чтобы спасти вам жизнь.
- Теперь я должна упасть в обморок? - Катя усмехнулась.
- Я думаю, вас застрелят как раз во время утреннего моциона.
- Что вы говорите? - она уже не усмехалась.
- Очень удобно для того, кто знает ваш распорядок дня. Утром практически нет свидетелей...
- Ох, прекратите...
- Так когда вы обычно выгуливаете собаку?
- В восемь.
- Значит еще есть время.
- Для чего?
- Чтобы убежать, скрыться, исчезнуть. Переехать на несколько дней к Ангелу, например. Помните, мы заходили к нему, когда сломалась машина? Там всегда наготове диван для гостей. У Ангела вы будете в большей безопасности.
- Представляю, - она улыбнулась. - Но ничего не получится. Стэндап вдруг решил съездить в один подмосковный пансионат. Говорит, хочет побыть среди русской природы. И потом, там дешевле, чем в отеле. Как переводчик я поеду вместе с ним. А первого у него билет на самолет. Вы потерпите до первого? - Катя продолжала улыбаться. - А когда я освобожусь, мы сходим в гости к вашему гитаристу. Очень жалею, что не послушала, как он играет. Но только ни о каком гостевом диване речи быть не может. Даже не надейтесь.
- Хорошо, пусть будет пансионат. Там вас не тронут. Они побоятся привлекать внимание к заморскому гостю. Это не входит в их планы.
- Кто они?
- Кого вы должны были предупредить о моем приходе? - спросил я в свою очередь.
- Но...
- Да сообразите же вы наконец! Кто знал ваш адрес, кто мог дать ключи от вашей квартиры тому психу, который напал на нас в ресторане? Кто вообще позволил ему войти с оружием в этот ресторан? Я видел вышибал, мимо них и муха не пролетит. Если на то не будет указания их босса, естественно. Этакого шустрого типа, обожающего красный цвет. Кстати, а какого цвета у вас нижнее белье? Тоже...
Тут я получил по физиономии. Попытался улыбнуться, но вдруг почувствовал, словно внутри меня лопнул тросик, удерживающий позвонки в вертикальном положении, и я стал складываться, как антенна армейского передатчика, пока не растянулся на полу.
Очнулся от того, что собака лизала мне лицо.
- Ох, как вы меня напугали, - Катя сидела рядом на полу, поджав под себя ноги.
- Слишком много меня били сегодня, - вставать с пола не хотелось. - Вот и хватило одной оплеухи.
- Вы ее заслужили, - отрезала она. - Сказали такую мерзость.
- Я думал, босс "Красной лошади" - ваш любовник.
- Ну и идиот, что так думали.
- А откуда же у него ключи от этой квартиры?
- У него их никогда и не было, - она вдруг принялась изучать ногти на правой руке.
- А у кого?
- Ну у Олега, у Олега, - она мотнула головой. - У моего шефа. А вы что думали - такую зарплату жаждут получать толпы девиц, которые лет на десять моложе.
- Подождите... Ключи были только у Федоренко?
- Вы хотите, чтобы я снова вас ударила? Конечно, только у него. Но почему были? Я думаю, он забрал их с собой, когда улетал в Париж. Ведь это его квартира, между прочим. Сейчас он купил трехкомнатную на Кутузовском, но прописан, по-прежнему, здесь.
- Все ясно, - поднялся на ноги.
- Наконец-то вам что-то ясно, - саркастически заметила Катя. - Ну и как, мне продолжает что-то угрожать?
- В большей степени, чем вы думаете, - ответил я как можно серьезнее.
- Что же делать? Может, объясните толком?
- Сейчас некогда. - я посмотрел на часы, забыв, что они были без стрелок. Вы собирались сегодня поехать в пансионат?
- Да, вечером...
- Возьмите все необходимые вещи прямо сейчас. Весь день держитесь поближе к иностранцу. А вечером отправляйтесь, не заезжая домой, в этот пансионат. Собаку с собой возьмете?
- Нет, отвезу к маме.
- Жаль. С ней вы были бы в большей безопасности. - я наклонился и почесал овчарку за ухом. - Оставьте мне ключи. Я посторожу вашу квартиру.
- Ключи? С какой стати?
- Хочу проверить одну идею. Поверьте, я не собираюсь вас обчистить.
- А почему я должна вам верить?
Овчарка зевнула и облизала мне руку.
- Удивительное дело, - сказала Катя. - Марта реагирует на вас, словно сто лет знает.
- Она мне доверяет.
- Просто вы понравились этой суке, - улыбнулась Катя.
- Вообще-то я иногда нравлюсь сукам.
Женщина ничего не сказала, только подозрительно посмотрела на меня.
* * *
Проводил Катю, проследив, как она уехала. Вернулся в квартиру. После свежего воздуха усталость навалилась с новой силой.
Теперь надо позвонить по телефону. Но в памяти пусто.
Никак не могу вспомнить номер. Хорошо, что записная книжка лежала в кармане.
- Василий, - сказал я, когда он снял трубку. Язык у меня еле ворочается. Кажется, весь рот набит песком.
- Ха, как я рад тебя слышать! - его веселый голос. - Куда пропал? Я вчера...
- Прекрати трепаться. Постарайся вспомнить, по часам, где ты находился, начиная с нашего злополучного похода в ресторан.
- Протестую! - он заржал, - Настоящий мужчина не
распространяется о таких вещах.
- Я не шучу. Сегодня ночью убили твою подружку. Снегурочку.
- Ты что, старик, серьезно? Ну и дела... А ты откуда знаешь про убийство?
- Подожди. Ты должен составить себе алиби.
- К черту, зачем мне алиби? Сегодня, говоришь? Я дома был. Соседи подтвердят. В коммуналке вся жизнь, как на ладони.
- Не важно, где ты был сегодня ночью. Важно, где ты находился в ночь на католическое Рождество.
- Да мы же вместе с тобой были в ресторане, забыл? - он снова засмеялся, но как-то неуверенно.
- Вот именно. А куда ты поехал после?
- Как - куда? Поехал к ней... Тьфу ты, она же теперь не сможет подтвердить. Но с какой стати я должен отчитываться за ту ночь?
- Труп, - сказал я, чувствуя, что каждый произнесенный звук отзывается болью в избитом теле.
- Чего? - не понял Василий.
- Куртка осталась в гардеробе.
- Какая куртка?
- Поэтому труп был голый.
- Старик, ты чего пил? И сколько? Даже завидно.
- Непременно станут выяснять, откуда взялся лишний труп. Я был бы рад оставить все, как есть, но боюсь, теперь не получится.
- У тебя там все в порядке с головой? - задумчиво произнес Василий.
- Все в порядке. И ты это знаешь, - я повесил трубку.
* * *
Я посмотрел на постель, которую соорудила себе Катя из кресла и двух стульев. Наверное, не смогла заставить себя спать на диване, где до этого лежал труп.
А мне - все не по чем. Я сейчас запросто устроюсь на этом диване и немного отдохну. Глаза закрывались сами собой. Последнее, что подумал - если я вдруг усну, ничего не стоит со мной справиться. А скольким людям я мешаю? Вот, похоже, их число выросло еще на одного. Жаль, что последний оказался моим другом.
...Сквозь сон я слышал - кто-то открывает ключом входную дверь. Но только перевернулся на другой бок.
* * *
Белый потолок. Белый краешек неба. Белые снежинки за окном падают наискосок.
Поворачиваю голову и вижу ухмыляющуюся физиономию Василия. Он сидит рядом на табуретке.
- А ты во сне слюни пускаешь, - сообщил он.
- Как ты здесь оказался?
- По какому поводу тебя так разукрасили? - спросил он вместо ответа.
- Боролся с преступностью.
- Тоже, нашел себе занятие.
- Откуда у тебя ключи от этой квартиры? - я слез с дивана.
Чувствовал я себя немногим лучше раздавленного помидора.
- Ты же сам догадался, - он пожал плечами. - Не пойму только, каким образом? Чего-то жрать охота. Я позавтракать не успел. Купил по дороге пончиков. - он поднял промасленный пакет, который стоял у его ног на полу. - Поделиться?
Я почувствовал приступ тошноты. Васька внимательно посмотрел на меня:
- Надо бы тебе гастроскопию сделать, - сказал он.
- Сегодня ночью мне уже сделали лоботомию, - отмахнулся я.
- Не тяни время, ладно? Ты привез труп в эту квартиру в ночь на двадцать пятое?
- Ты в конце каждой фразы добавляй: "Да?", - а я буду просто кивать, раз ты так дорожишь временем, - предложил он. - Да? Киваю, привез. Ты его убил, да? Киваю, убил. Но как ты догадался? Понял, что он лежал там, на полу в ресторане, уже мертвый?
- Нет. Я ведь не специалист, чтобы с одного взгляда определить - мертвый ли это, или человек просто вырубился надолго.
- Увы, - Вася развел руками и грустно посмотрел на меня. - Этот парень вырубился навсегда.
- Это была самооборона. Если бы ты не подоспел, псих застрелил бы и меня, и, наверняка, еще несколько человек. Он собирался палить во все стороны, пока не кончились бы патроны.
- Ну, дело это не меняет. Я убийца, а ты меня раскрыл. Но чайку с пончиками попить никогда не помешает. В этом доме наверняка есть чайник, вода и плита. Может сообразим по чашке чего-нибудь горяченького? - он улыбнулся и достал сигарету. Но не прикурил, а только растер между пальцев. Я начинал понимать, как дорого ему дается напускная веселость.
Мы перешли на кухню. Я поставил чайник на огонь, а потомна правах временного хозяина полез в холодильник. Среди собачьих консервов я нашел с дюжину яиц, грудинку и бутылку джина.
- Давай яичницу приготовлю, - предложил я. - а ты покури спокойно.
Открыл джин и налил неразбавленного в чайные чашки грамм по сто.
- Рассказывай по порядку, ладно? - я выпил, а Василий к своему не притронулся.
- Нет, сначала объясни, как ты догадался? - попросил он.
- Очень просто. Труп лежал на диване абсолютно голый. И одежды нигде в квартире не было. Стал гадать - почему с него все сняли? И решил - чтобы скрыть отсутствие какой-то одной детали, которая могла бы навести на след... - я смущенно посмотрел на Василия.
- Договаривай, - бросил он. - На след преступника, - взял бутылку, долил себе в чашку до краев и залпом выпил.
- Ну да. Предположим, человека убили ночью в собственной постели, а труп отвезли в другое место. Когда его найдут и обнаружат, что он в одной пижаме, станет ясно, где совершено преступление. Круг поисков сужается - или родственники, или соседи. А если не будет никаких вещей - поди догадайся, был ли он в плавках, в зимней шубе или скафандре. Потому что в первом случае его могли убить в бассейне, во втором - на улице, а в третьем - на орбитальной космической станции.
- Насчет станции ты переборщил, - возразил Василий.
- Вот я и начал с самого простого - проверил, не оставил ли в ту ночь кто-нибудь в гардеробе верхнюю одежду? Оказалось - да. Причем двое. Пальто и куртка. Куртка по размеру вполне подходила покойнику. Тем более в кармане я нащупал несколько патронов. Следовательно, этот человек живым из ресторана не ушел. Ты вынес его на руках из зала. Потом вернулся, сказал, что пострадавший от госпитализации отказался. И уехал, сославшись на свидание. Мне уже тогда это показалось странным. Ты бы не стал комкать вечеринку ради какой-то юбки, тем более бросать меня одного в этом ресторане. Но - мало ли какие у тебя дела, подумал я. Тем более, о трупе я еще ничего не знал.
Когда ломтики грудинки подрумянились, я стал выливать туда яйца.
- Кулинар, - заметил Василий. - А суп когда-нибудь пробовал варить?
- Конечно, - ответил я не очень уверено.
- А скажи, вот мясо варишь, появилась пена - это хорошо или плохо?
- Ее надо снимать, иначе...
- Ха, сам знаю, это я тебя проверял, - он снова достал пачку сигарет и неумело закурил. В принципе, я очень редко видел его курящим. - Знаешь, я не раскаиваюсь, что убил этого психа, хотя все вышло случайно. Увидел у него в руках пистолет и ударил, - он посмотрел на свой кулак. - Тогда не время было рассчитывать силу. Я сразу понял, что он мертв. Ждал, что кто-то наклонится и проверит. Тогда все было бы просто, - он улыбнулся, - сидел бы сейчас на нарах и гадал, какую мне статью впаяют: превышение необходимой самообороны или непреднамеренное убийство.
- А может, оправдали бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22