– Это лучшее, что мне доводилось пробовать за пределами Америки.
– Такую пищу тебе вообще не следует есть. Ты сильно поправился за эти дни, – Сюзанна похлопала его по животу.
Антонио захохотал и обратился к Стивену.
– Мы потрясающе отдохнули. Я не буду повторять надоевшую чепуху, типа: ой, ай, ух – здорово! Приезжайте к нам в Нью-Йорк. Мы с вами – люди дела и все понимаем…
Принесли еду, и разговор прервался. Антонио молча и с видимым удовольствием занялся своим чизбургером. Сюзанна наслаждалась салатом.
– Восхитительно! – не замедлила оценить она. Неужели здесь ловят омаров?
– Мы импортируем их из Сант-Винсента. Они неплохие, но не самого лучшего качества, – признался Стивен. И сразу задал вопрос Антонио. – Вы вернетесь к нашему разговору в Нью-Йорке? – Антонио оставался невозмутимым, но от внимания Стивена не ускользнуло последовавшее за его вопросом некоторое напряжение.
– Да. Меня это продолжает интересовать. Челлини добавил кетчупа на остатки чизбургера и принялся за картофель фри. Наступило напряженное молчание. Кристина исподволь наблюдала за Стивеном. Она почти не сомневалась, что американец забудет о проекте, как только вернется к себе домой. Но он, окончательно разделавшись со всем находившимся на тарелке, вытер губы салфеткой и уверенно произнес:
– Я должен обдумать финансовую сторону этого вопроса. Скорее всего буду вас просить прилететь на следующей неделе в Нью-Йорк и встретиться с моими парнями, занимающимися финансами. Надеюсь, вы выберете время?
Внутренний голос Стивена говорил ему – дело в шляпе! У этого парня имеются Деньги.
– Отлично! – просиял он, не в силах сдержать эмоции.
Антонио протянул руку:
– В моем городе… на следующей неделе. Там и поговорим о партнерстве.
Кристина чувствовала себя виноватой. Уже несколько недель она не виделась с Элейн и даже не знала, как та восприняла назначение Джеймса на такой ответственный, хотя и временный, пост. Она была уверена, что подруга должна быть счастлива уже потому, что из-за этой работы Джеймс будет бывать дома реже, чем обычно. Она позвонила Элейн и договорилась встретиться с ней вечером.
В половине седьмого бар «Риф» уже был полон. Кристина с трудом пробралась по залу к столику, за которым сидела Элейн. Та была пьяна. Бросался в глаза ее неопрятный вид. Сальные волосы, вылинявшая майка, мятая юбка с экзотическими узорами.
– Привет, Крис, – пробормотала Элейн и хлопнула рукой по стулу рядом с собой. – Что будешь пить?
Кристина заказала лимонный ром без сиропа и села. Она не спускала глаз с подруги.
– Давно я тебя не видела. Ты странно выглядишь. Элейн усмехнулась и уставилась на стакан с ромом. Потом громко, почти истерично произнесла:
– Я беременна, Крис. Это ужасно. Около двух месяцев.
– И поэтому страдаешь? – не поняла Кристина. – Иметь ребенка в твоем возрасте не так уж плохо.
Элейн сильно сжала ее запястье.
– Ты должна мне помочь… Я в отчаянии! – В ее широко раскрытых глазах была паника. Видно было, что она на пределе.
Кристина заказала еще рому. Она молчала, не зная, как реагировать на слова Элейн. Та немного успокоилась и продолжала уже без истерики:
– Прости, что обременяю тебя своими проблемами, но больше нет никого, к кому я могла бы обратиться. Сегодня утром я получила результаты анализов. Хотя предполагала это и раньше. О Боже! Как чертовски глупо все обернулось.
– Успокойся, – промямлила Кристина, стремясь скрыть растерянность. – Если я правильно поняла, Джеймс не является отцом ребенка?
– Точно! – Лицо Элейн перекосилось. – Да он не подходил ко мне уже несколько месяцев! Я его вообще не интересую. Иногда он уезжает подальше от этого дурацкого отеля и напивается. Если бы он не был таким вшивым мужем, я бы не залезла так глубоко…
– Во что? – осторожно спросила Кристина, видя, что подругу волнует нечто большее, чем нежелательное материнство.
– Ты же знаешь о Себастьяне. Это довольно серьезно и продолжается уже почти два года. Поначалу я была в восторге. Я никогда не знала заранее о новой встрече. Он объяснял, что слишком занят и заранее не может знать, когда будет свободен. На самом же деле это была часть игры. – Она до хруста сдавила свои пальцы.
Кристина была озадачена. Она не могла представить, на что намекает ее подруга.
– О, Крис, ты такая невинная. Замужем за первым мужчиной, который сделал тебе предложение. И бьюсь об заклад, тебе даже не приходила в голову мысль изменить ему. Хотя вокруг тебя постоянно вьется этот Мартин.
– По отношению к Стивену я не смогла бы этого сделать, – призналась Кристина. Она с беспокойством подумала, что не раз возвращалась в мыслях к Мартину и к возможности продолжения их отношений.
Слава Богу, Элейн была слишком поглощена своими проблемами и не заметила ее смущения.
– Все было так захватывающе. Как в настоящем романе. Мне звонил его секретарь и передавал, в каком переулке меня будет ждать лимузин. Потом шофер Себастьяна отвозил меня к нему. Поначалу мы встречались в гостиницах. Но это было опасно. Его узнавали люди… Пришлось искать более уединенные места.
– Могу себе представить! Ты же – замужняя женщина, а он – известный человек, друг премьер-министра. Это рискованно, – согласилась Кристина.
Элейн опустила глаза и покраснела. Сделала пару глотков и, набравшись решимости, продолжала:
– Скрывать встречи, конечно, было не простым делом. Но меня мучило другое… Дело в том, что Себастьян хотел приучить меня к боли. Вернее, мы вместе поступали так…
У Кристины пересохло во рту от подобного признания. Она вспомнила непонятную фразу, оброненную Элейн в телефонном разговоре: «Иногда бывает так тяжело» – или что-то в этом роде.
– Себастьян считает, что в сексе нужно испытать и попробовать все. Просто заниматься любовью для него недостаточно. Он уверен, что настоящее наслаждение должно непременно сочетаться с болью.
Кристина чувствовала себя неуютно. То, о чем рассказывала Элейн, было для нее полнейшим откровением.
– Странно звучит, – задумчиво произнесла она.
– Ты все еще не понимаешь, – грустно вздохнула Элейн. – Иногда все это заходило слишком далеко. Я молила его, чтобы он не оставлял слишком заметных следов. Джеймс хоть и пьяница, но не идиот. Ты только не думай, Себастьян совсем не чудовище. Я даже начала испытывать удовольствие.
– Не верю, – мотала головой ошарашенная Кристина. – Невозможно полюбить боль.
После ее слов лицо Элейн стало отрешенным. Она ждала понимания, а не упреков.
– У нас редко заходило слишком далеко. В общем, если быть честной, в последние разы я прикрывалась. Но, поверь мне, начиналось все совсем не так. Себастьян был лучшим из всех моих любовников. И когда он предложил, я подумала, а почему бы и нет? Какого черта! Прости, я шокирую тебя. Но ты должна понять – мне необходимо сделать аборт.
– Понимаю, – кивнула Кристина. Какая ирония судьбы! Она мечтала забеременеть и родить ребенка, а ее приятельница собирается избавиться от него.
– Ты дашь мне денег в долг? – еле слышно выдавила из себя Элейн. – Я, конечно, могла бы попросить у Себастьяна. Но мне бы не хотелось, чтобы он знал. Я не уверена, что он правильно поймет ситуацию.
Для Кристины явилось полной неожиданностью, что Элейн и в такой ситуации заботилась о спокойствии Себастьяна, а не о своем.
– Я навру Джеймсу. Скажу, что должна слетать в Лондон повидаться с мамой, которая выиграла в лотерею деньги и хочет отдать их мне. В Лондоне, сама знаешь, полно частных клиник. Утром приду в клинику, а вечером уйду.
Кристина подавила в себе дрожь. То, что они так буднично и безжалостно обсуждали, было жизнью ребенка. Очевидно, Элейн поняла, о чем думала Кристина. Она виновато улыбнулась:
– Это единственный выход из положения, поверь мне, Крис. Перед отъездом я предупрежу Себастьяна, что наши отношения пора прекратить. Хоть он и не делал ничего такого, на что бы я не соглашалась. Но лучше покончить со всем этим.
Кристине стало жалко подругу. К тому же она не любила Джеймса. Она без колебаний согласилась помочь Элейн.
– Не волнуйся, я дам тебе пару тысяч. Только придется подождать несколько дней, пока Стивен не уедет в Нью-Йорк. Ведь тебе же нужны наличные.
Элейн облегченно вздохнула.
– О, Крисси, спасибо тебе. Что бы я без тебя делала?
Рейс «Пан Америкэн» на Нью-Йорк вылетал в 11.30 утра. Кристина предложила Стивену отвезти его в аэропорт, но он отказался и предпочел воспользоваться помощью Джеймса Морриса, сославшись на неотложные дела, которые надо было обсудить с Джеймсом в пути.
День был душный. Вот-вот должен был начаться дождь. Кристина проводила мужа до машины. За рулем сидел ухмылявшийся Джеймс. Стивен прижал ее к себе на прощание. Она чуть не заплакала и торопливо проговорила:
– Береги себя, Стивен. Удачного тебе полета. – Он повернул ее лицо к себе и долго смотрел на золотистые веснушки на ее носу и щеках.
– Я тебе предлагал лететь со мной, – напомнил он.
– Помню, – кивнула она. – Но если я и поеду, то с тобой, а не с твоим бизнесом. – Она ласково похлопала его по щеке, оценив, как привлекательно он выглядит в белоснежной хлопчатобумажной рубашке и брюках цвета хаки. Волосы Стивена, густые и мягкие, по-детски трогательно вились на шее. Стивен словно прочитал ее мысли:
– Я постараюсь подстричься, когда окажусь в цивилизованных условиях.
– Вовсе не надо. Мне нравится так гораздо больше.
– Ну, чуть-чуть. – Он, как ножницами, повел большим и указательным пальцами. Она с сомнением пожала плечами. Стивен наклонился и поцеловал ее в губы, а потом прошептал на ухо: – Будь молодцом и веди себя хорошо. Помни, я люблю тебя. – И пошел к машине.
Кристина махала рукой, пока машина не скрылась из вида. Затем вернулась в дом и вдруг ощутила странное, забытое чувство свободы. Ей стало даже неловко, будто на ней лежала какая-то вина. Она рассмеялась. Стивен ведь ни в чем не ограничивал ее. И без него она будет вести активную жизнь, встречаться с подругами, следить за домом и работой отеля и через несколько дней отправится на презентацию магазина Мартина Ворда.
Первым делом необходимо было встретиться с Паулиной Баскомб, чтобы обсудить предстоящую благотворительную акцию для нуждающихся детей, которую «Хрустальные источники» согласились спонсировать. Для их свидания Паулина зарезервировала столик в кафе «Вотерсайд» в Бриджтауне на 12.30. Время еще оставалось, и Кристина пятьдесят раз проплыла бассейн туда и обратно, приняла душ и отправилась к себе в офис, чтобы просмотреть почту. Из отеля, воткнув в магнитофон кассету с народной музыкой и подпевая, она поехала в Бриджтаун. Глядя на дорогу, обдумывала, как лучше организовать благотворительный вечер. Паулина предложила сделать ужин, ей же хотелось устроить костюмированный бал, какой обычно устраивается на Халлоуин.
Несколько миль она никак не могла обогнать открытый грузовик, полный улюлюкающих молодых людей, и как только появилась возможность, решила вырваться вперед. Она нажала на газ и двинулась по центру дороги, не заметив темно-серого джипа, выехавшего из-за грузовика. Кристина изо всех сил нажала на тормоз и непрерывно сигналила, но с ужасом увидела, как джип завалился в кювет.
– О, черт! – выругалась она и, остановив машину, побежала к краю дороги, где над сточной канавой навис джип. Из него с трудом выбирался мужчина. Кристина сразу же узнала в нем Мартина.
Он обернулся на звук ее голоса, и злость исчезла с его лица.
– Кристина?!
– Ты в порядке? – со страхом спросила она. Вид нависшего над канавой джипа как бы предупреждал, что еще чуть-чуть, и могла бы произойти непоправимая катастрофа.
– Кажется, все хорошо… – было непонятно, от чего Мартин ошалел больше: то ли от ситуации, то ли от встречи с Кристиной.
Вокруг них стал собираться народ, бурно обсуждая случившееся на местном диалекте.
– Хорошо же вы попали! – кричал один парень с широко посаженными глазами. – Вам не обойтись без старика Бойси. Он здесь и все вам починит.
– Так давай тащи его сюда, – Мартин протянул доллар, и парень, схватив его, побежал с оглушительным криком:
– Старик Бойси! Старик Бойси! Иди выручай! Кристина подошла к джипу. Прикоснулась к нему рукой, и он опасно закачался. Она от неожиданности вскрикнула и отпрянула. Мартин подбежал к ней. Немного придя в себя, Кристина прошептала:
– Господи, я тебя чуть не угробила! Прости меня, Мартин!
– Если для того, чтобы тебя увидеть, придется попадать в дорожно-транспортные происшествия, я готов смириться.
Кристина почувствовала, как вспыхнуло ее лицо и предательская краска залила ее щеки.
– Прости, Мартин, я должна торопиться. У меня назначен ленч с Паулиной Баскомб в половине первого, а сейчас уже больше.
– Я не видел тебя несколько месяцев, и вот ты, отправив меня в канаву, собираешься снова исчезнуть. Это несправедливо.
Она почувствовала себя неловко и не знала, как вести себя в подобной ситуации. Мартин сам подсказал выход.
– Ты, к примеру, можешь сказать: «Дорогой Мартин, я готова компенсировать твое нервное расстройство и обещаю встретиться с тобой выпить или пообедать, а может, и сыграть в теннис».
Кристина знала, что ей не следует соглашаться. Но чувство вины за едва не происшедший несчастный случай не позволило ей отказаться. Ничего плохого не произойдет, если они увидятся ненадолго. И на предложение Мартина встретиться на теннисном корте в половине седьмого заявила:
– Я долго отрабатывала подачу. Тебя ждут крупные неприятности. Готовься.
Он засмеялся, и она поняла, что ужасно соскучилась по нему.
Кристина вырулила на дорогу и увидела в ветровое стекло, что на помощь к Мартину прибежало несколько человек. В кафе «Вотерсайд» она приехала только в четверть второго, взволнованная и с извинениями.
– Не волнуйтесь. Это Вест-Индия. Здесь все всегда опаздывают, – невозмутимо сказала Паулина.
– К сожалению, я все еще остаюсь англичанкой и ужасно переживаю, когда опаздываю на встречу. Но сегодня произошло невероятное, я загнала джип Мартина Ворда в кювет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47