На антикварном письменном столе всегда стояли живые цветы возле фотографии, на которой она была сфотографирована со Стивеном во время открытия «Хрустальных источников». Кристина села в кресло красного дерева конца восемнадцатого века и внимательно посмотрела на фотографию. Трудно было поверить, что прошло всего два года. Сколько изменений! Отель занял прочное место в списке первоклассных курортов. Издатели роскошных иллюстрированных журналов использовали его интерьеры для демонстрации самых престижных коллекций ведущих модельеров. Писатели и журналисты со всего мира съезжались сюда для работы и отдыха, чтобы потом многократно описывать свое пребывание в «Хрустальных источниках». Во всех рекламных изданиях отель назывался раем для богатых и привилегированных слоев общества…
Кристина вздохнула, вспоминая, сколько прекрасных дней супружества украли у нее заботы, связанные с отелем.
Стук в дверь прервал ее размышления. В кабинет вошла Тодни, секретарша Стивена, в новой форменной одежде – бледно-голубом хлопчатобумажном платье без рукавов с белым воротничком. Стивен любил, чтобы все сотрудники отеля, а не только официанты и метрдотели, носили форменную одежду. Он считал, что форма делает сотрудников более дисциплинированными и ответственными.
– В этом костюме вы замечательно выглядите, Тодни.
Девушка покраснела и поправила воротничок.
– Я не уверена в этом.
Кристина оставила эту тему, зная, что стоит заговорить с девушками на темы, не касающиеся работы, как разговор становится бесконечным. А у нее нет времени выслушивать их проблемы.
– Мне поручено забронировать для мистера Рис-Карлтона номера в гостиницах в Ангвилле и Сант-Мартене. Я хотела бы выяснить, сколько времени он планирует оставаться в Ангвилле.
Кристина полистала свой календарь.
– Туда он прибывает восемнадцатого, а двадцатого у него встреча в Сант-Мартене. Полагаю, следует бронировать на два дня. Но лучше все-таки уточнить у него.
Девушка нервно улыбнулась.
– Он запретил его беспокоить. Мне неудобно обращаться к вам. Извините.
– Можете рассчитывать на мою поддержку, – ответила Кристина, и девушка с благодарной улыбкой выскользнула за дверь. После ее ухода она продолжила изучение календаря и, пролистав последние месяцы, с грустью обнаружила огромное количество дней, проведенных в одиночестве. «Слишком много», – подумала она с горечью.
Гора почты, лежавшая на столе, отвлекла ее от безрадостных воспоминаний. Пришли накладные на новые ткани для замены драпировок в некоторых но мерах. Яркими бланками пестрели предложения про вести в отеле презентации новых модных коллекций из дорогих магазинов Барбадоса. Приглашение от Мартина Ворда и его партнера по бизнесу Бобби Скаута на коктейль в честь открытия их нового спортивного магазина в Крайстчерчи.
Приглашение было на девятнадцатое. Она была рада, что Мартин нашел себя в спортивном бизнесе и дела у него, судя по всему, идут неплохо. Ей было приятно, что он принял решение остаться на Барбадосе, купил себе небольшой уютный дом и все средства, полученные по страховке, вместе со своими сбережениями вложил в магазинчик, торговавший досками для серфинга и аквалангами для подводного плавания. Он быстро расширил торговлю и в паре с местным бизнесменом Бобби Стаутом начал импортировать спортивную одежду и оборудование со всего мира, продавая это в небольших магазинчиках, открытых при отелях. Правда, с «Хрустальными источниками» они пока не установили партнерских отношений.
Кристина не виделась с Мартином около полугода, с тех пор, как Стивен дал ей понять, что возражает против их встреч. Она решила больше не испытывать его терпения и подчинилась. Но сейчас совсем другое дело – ее приглашают на официальный раут, на который слетятся все сливки острова. Совершенно естественно, что Рис-Карлтоны, будучи владельцами лучшего курорта на острове, обязаны быть на коктейле. И лишь непредвиденное совпадение с отъездом Стивена заставит ее появиться там в одиночестве.
Кристина занесла дату в свой еженедельник. Она с нетерпением ждала этого дня и встречи с Мартином.
12
Непрекращающийся звонок вырвал Кристину из сладких объятий сна. Не открывая глаз, она рукой нащупала трубку, но не удержала ее. Из упавшей на пол трубки громкий голос настойчиво повторял:
– Алло! Алло! Кристина? Это Денни Баскомб. – Кристина наконец подняла трубку.
– Слушаю, Денни.
– Я должен срочно поговорить со Стивеном!
– Но они с Джеймсом рано утром уехали в Антигуа осматривать новую площадку для строительства. Могу чем-нибудь помочь?
– И никак невозможно с ним связаться?
По его голосу она поняла, что случилось нечто экстраординарное. Она быстро настроилась на деловой тон.
– Объясни мне, что случилось?
– Арестовали Майкла Штейна за хранение наркотиков. Дело сразу передали в суд. Слушание состоится сегодня.
От неожиданности Кристина вскочила с постели.
– Где он сейчас?
– Как где? В тюрьме. Положение его безнадежно. Даже если суд смилостивится и не приговорит его к длительному заключению, он все равно заплатит огромный штраф и будет немедленно депортирован с острова. Я уже объяснил ему, что нужно просить о помиловании. Но он клянется в своей невиновности.
– А Может, он действительно не виноват? – от растерянности предположила Кристина. Она хоть и недолюбливала Майкла, но не хотела верить в худшее.
– Полиция нашла кокаин, спрятанный в его матрасе.
Кристина пыталась вспомнить каких-то знакомых, через которых можно попробовать разыскать Стивена.
Похоже, Денни не очень верил в благополучный исход, поэтому, передав сообщение, решил, что его помощь более не требуется.
– Я еду в суд. Передайте всю информацию моему секретарю. К тому же мне следует переговорить с вашим помощником менеджера. Совершенно очевидно – Майкл Штейн никогда не вернется в «Хрустальные источники».
На этом разговор закончился. Кристина задумалась. Вспомнила первую встречу с Майлом Штейном, когда он сам признался, что употреблял наркотики, когда работал на Востоке. С его стороны было очень глупо подвергать себя опасности здесь и ставить крест на своей карьере.
Следующий час ушел на поиски Стивена. Это было бессмысленным занятием, так как он осматривал отдаленные участки земли, расположенные с другой стороны острова. Агенты по недвижимости, закрыв свои конторы, последовали за ним. В два часа дня позвонил снова Денни Баскомб.
– Суд состоялся. Мистер Штейн признал свою вину. Его оштрафовали на две тысячи долларов и сегодня вечером его депортируют на «Бритиш эрвейз» в Лондон. Он просит вас собрать его вещи и привезти в аэропорт к 7.30 вечера. Он будет находиться в отделении иммиграционной службы.
– Разумеется, я привезу.
– Спасибо, Кристина. Простите, что принес вам плохие новости. Я уверен, Стивен подберет нового, стоящего менеджера.
– Я тоже надеюсь, – ответила она. – Спасибо за помощь.
Закончив разговор, Кристина немедленно разыскала Норику Каммингс, управляющую отелем, которая проводила ее в небольшой коттедж за территорией отеля, где жил Майкл. Вместе они упаковали его одежду и другие вещи в чемодан и саквояж. Перед отъездом в аэропорт Кристина забежала в офис и оставила Стивену записку. Машин на трассе была уйма. Она добиралась почти час и еще минут пятнадцать искала отделение, куда доставили Майкла. Случайно подвернувшийся сотрудник иммиграционной службы согласился проводить ее по лабиринту коридоров и подвел к выкрашенной красной краской двери, где-то на задворках аэропорта. Дверь глухо открылась, и шаги отдались жутковатым эхом, пока она не добралась до комнаты, скорее напоминавшей тюремную камеру. В ней был длинный, с вырезанными надписями и разрисованный авторучками стол и единственный стул, на котором сидел взъерошенный Майкл. Над ним, на стене, краской было написано изречение: «Никогда не трогай беду, беда сама тронет тебя. На дереве бед не бывает цветов». Кристина улыбнулась иронии, заключенной в старинной местной пословице.
– Приятно видеть, что хоть кто-то счастлив, – зло съязвил Майкл. Он был небрит, с темными кругами вокруг глаз.
– Мне очень жаль, что с вами это произошло, – тихо сказала Кристина, покосившись на стеклянную перегородку, за которой должен был находиться тот, кто охранял Майкла. Но разглядеть никого не удалось.
– Ваш муж решил избавиться от меня и постарался сделать так, чтобы без лишних осложнений для него я получил билет в одном направлении.
Кристина была шокирована подобным заявлением. Она открыла рот, чтобы возразить, но Майкл поднял руку, предупреждая ее слова. Его серые глаза излучали презрение:
– Пожалуйста, Кристина, не стройте из себя невинную овечку. У меня нет сил выслушивать это. Вы же прекрасно знаете, что живете с жуликом.
– Думаю, мне лучше уйти, Майкл.
– Я тоже так считаю, – он зажег сигарету и выпустил едкий дым в ее сторону. У нее запершило в горле. Охваченной паникой, ей хотелось побыстрее убежать прочь из этой маленькой жуткой комнаты.
– Вы передадите от меня послание Стивену? Она молча кивнула.
– Передайте ему, чтобы он шел в самую сраную задницу.
Ругательство, произнесенное мерзким голосом, подействовало на нее, как удар хлыста. Кристина попятилась, стараясь не смотреть на перекошенное злобой и обезображенное ненавистью красивое лицо Майкла. Он не шевельнулся, продолжая лениво курить и медленно выпускать струи дыма:
– Скажите Стивену, что я терпеливый человек с долгой памятью. И никогда не прощаю нанесенных обид и оскорблений. Возмездие для меня самая сладкая вещь на свете.
Кристина нажала кнопку звонка, чтобы ее выпустили, и покинула комнату, не удостоив прощальным взглядом когда-то самодовольного, вальяжного менеджера, на ее глазах превратившегося в мрачного, снедаемого ненавистью человека. Она была уверена, что случившееся затмило разум Майкла, и он вместо того, чтобы винить себя, готов облить грязью всех окружавших его людей. Стивен, по ее твердому убеждению, был не способен на подлый, недостойный поступок.
– Мистер Рис-Карлтон дома, госпожа, – предупредил ее дворецкий Виктор, как только ее машина подъехала к воротам «Хрустальных источников». Она вздохнула с облегчением и побежала в гостиную, откуда слышался голос Стивена. Он разговаривал с Джеймсом по телефону и мгновенно прервал разговор, когда она влетела в комнату. Положил трубку и поспешил ей навстречу. Поцеловал в губы, пристально посмотрел в глаза и взволнованно спросил:
– Ты ужасно выглядишь, Кристина! Что произошло?
– Я только что виделась с Майклом Штейном в иммиграционном отделении аэропорта. Ты знаешь, что его депортируют?
– Да, мне сообщил Денни. Я не удивлен. Майкл уже привлекался к суду за наркотики. – Казалось, Стивен совершенно не удивлен и не озадачен таким поворотом событий. Его поведение заставило еще раз вспомнить сцену в аэропорту. Кристина не могла забыть угрозы Майкла, и смутное чувство тревоги не оставляло ее.
– Бренди – для моей жены, – громко произнес Стивен, и Виктор бросился выполнять его приказание. – Ты вся дрожишь. Сядь, выпей и расскажи, в чем дело.
– Мне пришлось везти барахло Майкла в аэропорт. Очень тяжело было видеть все это. Давай забудем. С тобой я в полном порядке.
Вошел дворецкий и протянул ей стакан с бренди. Она сделала несколько глотков.
– Что этот ублюдок сказал тебе? Оскорбил? В таком случае, я лично займусь им.
– Не хочу сейчас говорить об этом. – После бренди она почувствовала себя лучше. Откинулась на мягкую спинку дивана. Он обнял ее за плечи, нежно погладил по голове.
– Почему бы нам не поужинать где-нибудь? Как насчет твоего любимого «Марио»?
– Я не хочу есть, – тихо сказала она, изучая его лицо. – Кажется, тебя совсем не расстроила потеря Майкла? Тебя даже не беспокоит реакция прессы?
– Ну, репортеры об этом не пронюхают. Джеймс уже принял меры. До меня доходили слухи, что Майкл продолжал употреблять наркотики. Я понимал, что рано или поздно этим должно было закончиться.
– Считаешь, что на Джеймса можно положиться в этом вопросе? – Кристина откровенно недолюбливала его и была уверена, что он проваливает все порученные ему дела.
– Через него я узнаю обо всем, творящемся в отеле. И это одно из его ценных качеств.
– Он просто сует свой нос всюду, и это многих возмущает.
– Здесь, Крисси, не детская площадка. В любом бизнесе существуют скрытые враги. И одного из них нам удалось вывести на чистую воду.
– Стивен, ты меня пугаешь! Какие враги?
– Майкл мухлевал в бухгалтерии. Он продавал Гарри Друеру номера нашего отеля по демпинговым ценам, а Гарри через свое туристическое агентство перепродавал их по высокой цене, что ударяло по нашему бюджету и по репутации. Доходы от этих махинаций Майкл делил с Гарри.
– Он тебе сам признался? Стивен покачал головой:
– Полностью отрицал. Но его чистосердечные признания и не требовались. Он использовал отработанный механизм, которым овладел во время работы в других гостиничных компаниях. За год махинаций с нашими номерами, думаю, на его счете накопилась кругленькая сумма.
Кристина почувствовала себя опустошенной и очень уставшей.
– Этот день был слишком долог. Майкл был в аэропорту в подавленном состоянии. Очень агрессивный и намекал, что все подстроено по твоему приказу.
– Неужели ты способна поверить в подобный бред?
Она устало покачала головой, словно хотела стряхнуть все свои сомнения:
– Так считает Майкл.
– Что считает? – раздраженно спросил Стивен.
– Нес какие-то гадости. Просил передать тебе, что он очень терпеливый человек и дождется момента, когда сможет тебе отомстить.
Стивен рассмеялся.
– Надеюсь, эта идея придаст ему сил в его длинном путешествии в никуда. Я позабочусь, чтобы гостиничный бизнес больше в нем не нуждался.
Стивен созвал всех руководителей отделов ранним утром, чтобы проинформировать их об отставке Майкла и назначении Джеймса Морриса генеральным менеджером. Он подчеркнул, что назначение временное, пока не удастся найти соответствующую кандидатуру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47