Все зависит от нее самой, а это хорошо. Полагаться на себя Маринка любила больше, чем на других. А когда она выдала привычную фразу про блондинку, выдала на автомате, не задумываясь, ей самой стало легко и весело.
– Да, перелет-траву притягивает ультрафиолетовое свечение, – продолжил свои объяснения колдун, – именно поэтому днем ее не поймать. Во-первых, при свете ее трудно разглядеть, а во-вторых, ее притягивает солнце, и никакая, даже очень мощная лампа, не в состоянии с ним тягаться.
Ботаник, так здорово раскусивший его хитрость с «волшебным сосудом», на этот раз согласно кивнул.
– На кладбищах перелет-траву встречают чаще всего, поэтому я и предлагаю вам начать поиск именно оттуда. Я думаю, надо поднять лампу повыше, чтобы ее стало видно издалека, и сначала подождать. Сразу за кладбищем стоит геодезическая вышка, можно поднять лампочку на нее. Сомневаюсь, что в первую же ночь вам удастся ее поймать, перелет-трава – хитрая субстанция, ее надо изучить, привыкнуть к ее повадкам, понять ее логику. А в том, что у нее есть логика, я не сомневаюсь.
– У травы не может быть логики, – хмыкнула Маринка.
– Может, – спокойно ответил колдун, – только не каждый в состоянии с ней разобраться. Если вы – программист, логика – ваша епархия. Попробуйте понять, чего она хочет. Я думаю, вдвоем вы ее, в конце концов, поймаете. На завтрашнюю ночь ваша задача ясна? Ну, а послезавтра приходите ко мне, расскажете, как обстоят дела. Может быть, я смогу подсказать вам что-нибудь еще. Вопросы есть?
Ботаник качнул головой, а Маринка не удержалась:
– Скажите, а вы можете объяснить, что с нами произошло? Это… гипноз? Или что-нибудь другое?
Колдун немного помолчал, качая головой.
– Это сложный вопрос. Я не знаю на него точного ответа. Но могу изложить свои соображения. Обычно человек не подозревает о своей смерти, если он не смертельно больной, которому об этом сообщили. Или не приговоренный к казни. Предсказания будущего – самое неблагодарное занятие, будущего, как такового, не существует, пока оно не наступит. Но вполне возможно, что существуют высшие силы, плетущие нити судеб, и будущее так же четко определено, как прошлое и настоящее. Этого не знает никто. С уверенностью могу сказать, что знать о будущем и изменять его – противоречащие друг другу категории. Либо оно является предопределенным, и тогда его нельзя изменить. Либо его можно менять, тогда его нельзя предвидеть.
– Вы не совсем правы, – робко вставил ботаник, – существует вероятное будущее. Нельзя сказать, что произойдет, можно указать вероятность того или иного события.
– О, да вы тоже философ, – улыбнулся маг.
Ботаник покачал головой:
– Я – физик. Бывший физик.
Маринка улыбнулась про себя. Она почти угадала. Физик, ботаник – какая разница?
– Я думал и над этим, – продолжил колдун, – если рассматривать вероятность нахождения электрона в той или иной точке его орбиты, я согласен с вами. Но жизнь состоит из такого числа электронов, что рассчитать положение каждого не представляется возможным. И мы снова возвращаемся к самому началу: либо будущее предопределено высшей силой, либо его не существует. Если его не существует, то предсказанные смерти – полная чушь. Однако события последних месяцев говорят нам об обратном. Поэтому я опираюсь на предположение о существование высших сил. В данном случае. И что это означает? Это означает, что ваша смерть неизбежна. Значит, вы должны умереть в точно назначенный срок, и вернуться назад. Вот вернуть умершего человека обратно и позволяет перелет-трава.
– Значит, с ее помощью можно оживить любого? – поднял брови ботаник, и на его лице появилось недоверие.
– Ну, во-первых, не любого. Вернуть его надо очень быстро, пока смерть не стала для него необратимостью.
– Это в течение пяти минут? – спросил ботаник.
– Нет, в течение трех дней. До похорон. Но это только во-первых. А во-вторых, человек должен умереть, пройдя определенный обряд. Это не совсем умирание, скорей, имитация смерти. Такие обряды описаны еще у египтян, это своеобразный обман судьбы. Поэтому и невозможно оживить любого. Только точное знание срока позволяет провести такой обряд заблаговременно.
– Но почему? Откуда мы знаем об этом сроке? – не удержалась Маринка.
– Этого я сказать не могу. Если я начну это пояснять, вы, чего доброго, примете меня за сумасшедшего, – усмехнулся колдун, – я не знаю, я могу только строить догадки, которые не кажутся невероятными мне, но будут неправдоподобными для вас. Поэтому свои предположения я, пожалуй, оставлю при себе.
– Жаль, – тряхнула головой Маринка, – я надеялась, что вы мне это объясните…
– Увы. Есть вещи, которые лежат вне моих знаний, – маг пожал плечами, оправдываясь, – а вам я посоветую сегодня хорошенько выспаться, вы оба, наверняка, не спали почти всю ночь. Чтобы завтра, как только стемнеет, начать поиски. Если вы не заметили, солнце садится в начале девятого. Надеюсь, вы не имеете возражений на счет того, чтобы действовать вдвоем?
Ботаник покачал головой, а Маринка пожала плечами. Ходить ночью одной по кладбищу? Нет уж, пусть будет ботаник. Конечно, рассчитывать лучше только на себя, но если он начнет тормозить процесс, она всегда сможет от него отделиться.
– Возьмите на всякий случай вторую лампочку, – предложил колдун, когда они выходили на крыльцо, и вынес второй стеклянный «бублик».
– Может быть, мы познакомимся? – смущенно предложил ее спутник, когда они остались одни.
– Конечно, – немедленно согласилась Маринка, – меня зовут Марина. А вас?
– Я Игорь.
– Очень приятно. И когда мы завтра встретимся?
– Я думаю, часов в восемь, пока еще не стемнело. Это нормально?
– Вполне. У кладбища?
– У кладбища. На повороте с дороги.
Они спустились с крыльца, и Маринка с неудовольствием отметила, что он еще и хромает. Да, мало того, что ей в спутники достался ботаник, он к тому же не может нормально ходить. Как с ним ловить летающую травку?
Игорь хотел пойти к проходной, но она его пожалела:
– Погодите. Там дыра в заборе есть, зачем вам лезть через ограду?
– Спасибо, – он явно обрадовался, хотя и не улыбнулся.
– Может быть, нам перейти на «ты»? – предложила Маринка.
Он пожал плечами:
– Почему бы нет?
С ботаником они тепло попрощались на дороге к реке, он пошел к своему велосипеду, а Маринка помчалась домой. От ее мрачного настроя, с которым она ехала к колдуну, не осталось и следа. Главное – она знает, как надо действовать.
Однако бабушка несколько охладила ее пыл.
– Юрка правильно тебе сказал. Есть такой заговор. Сложный, не всякий на него способен. И про перелет-траву я тоже слыхала. Только смотри, как бы этот твой помощник не обошел тебя на повороте. Кто из вас эту траву поймает, тот в живых и останется.
– Да нет, бабуль. Насколько я поняла, с перелет-травой можно провести несколько обрядов.
– Можно. Только неизвестно, получится у Юрки такой заговор или нет. А перелет-трава исполняет желание. Надо лишь загадать и лепестки цветка по ветру развеять. Зачем же испытывать судьбу? Загадал – умереть через пятьдесят лет, и никаких больше проблем.
Игорь. 16 сентября, ночь
«Идут они вместе берегом, увидали серебряную птичку золотой хохолок и побежали за ней следом»
Три царства – медное, серебряное и золотое: N 130 Народные русские сказки А. Н. Афанасьева
Игорь выехал из дома в половину восьмого и добрался до кладбища за пятнадцать минут.
Обычно он не лечил колена, ждал, когда само пройдет, но в этот раз подумал, что своей хромотой будет задерживать движение, если такое им предстоит, и решил непременно выздороветь к назначенному сроку и весь день мучил себя финалгоном. Сна от этих процедур как не бывало, зато хромать он перестал. Игорь позвонил Светланке, и, как мог, успокоил ее, рассказал, что скоро все уладит и уже знает, как это сделать. Дочка, наверное, ему не совсем поверила, но настроение у нее немного улучшилось. Успел он сходить и на работу, и вытребовал положенный отпуск. Главный инженер сопротивлялся, но в конце концов уступил.
Маринка опоздала минут на пятнадцать – по дороге у нее слетела цепь, и до кладбища ей пришлось идти пешком.
– Извини. Я бежала бегом, но все равно не успела.
– Ничего, – Игорь пожал плечами, – только стемнеет скоро. Не боишься в темноте по кладбищу ходить?
– Я ничего не боюсь, – гордо усмехнулась она.
– Я тебе цепь потом одену, – предложил он, – ты не волнуйся.
– Я и сама одену, если у тебя хоть один ключ найдется.
– Нет, ключей у меня с собой нет.
Рядом с ней Игорь чувствовал себя неловко, гораздо более скованно, чем обычно с незнакомыми людьми. Она ему нравилась, нравилась даже слишком сильно, и его это смущало. Нет, он не стремился вызвать в ней ответную симпатию, но она смотрела на него с некоторым презрением, а это было неприятно.
– Пойдем? – спросил он.
– Пойдем, – согласилась она.
Они привязали велосипеды к ограде крайней могилы, и отправились к геодезической вышке, стоящей с противоположной от дороги стороны кладбища. Игорь совершенно не знал, о чем с ней говорить, поэтому молчал, пока они не добрались до широкой канавы, полной воды. Он совсем забыл про канаву, хотя именно здесь набирал воду, когда приезжал на могилу к родителям. Ну вот… теперь она будет презирать его еще сильней, а доказывать и объяснять что-то совершенно не хотелось.
Маринка легко перепрыгнула через препятствие и оглянулась, вопросительно глядя на него. Игорь помялся и посмотрел по сторонам в поисках переправы, но ничего подходящего не нашел. Ну не рассказывать же ей, что он не умеет прыгать. Он примерился: ширина чуть больше метра, это просто широкий шаг.
Нет, на ее лице пока не появилось презрения, только удивление и досада. Игорь сжал зубы и отвел глаза. Может, попытаться? Всего-то и надо – один раз шагнуть.
– Давай руку, – предложила она и подошла к краю.
Он покачал головой, оттолкнулся и… как всегда ему не хватило нескольких сантиметров: нога сорвалась с кочки и провалилась в ледяную воду почти по колено. Как назло, именно левая нога. Теперь все его лечение полетит к черту, мокрых брюк и холодной ночи будет достаточно, чтобы сустав снова начал болеть.
– Говорила же: руку давай! – фыркнула Маринка.
Игорь выбрался из канавы и сел на землю: надо хоть воду вылить из кроссовки.
– Ну что ж ты такой… ботаник… – пробормотала она себе под нос с улыбкой, но без злости.
– Я не ботаник, – усмехнулся он, – я физик. Бывший физик.
– Без разницы. Не обижайся, я не со зла.
– Я не обижаюсь, – ответил он.
Ботаник. Хорошенькое дело. А ведь еще на вышку лезть. Нет, он не станет ей объяснять, что до дрожи боится высоты. Стоит ему подняться на пару метров от земли, как руки у него холодеют, мышцы становятся ватными, а голова идет кругом. Нет. Пожалуй, придется справиться с собой, а то у них, чего доброго, ничего не получится.
Они подошли к вышке, когда сгустились сумерки.
– Я полезу первая, – сразу же сообщила Маринка, – потому что если я упаду на тебя, ты меня поймаешь, а если ты упадешь на меня – мы разобьемся вместе.
– Хорошо, – согласился Игорь. По крайней мере, она не будет видеть, как он поднимается вверх.
Лестница, ведущая на вышку, была сбита из толстых круглых планок, слегка подгнивших и скользких. Игорь попробовал ее качнуть, но она произвела впечатление вполне надежной. Если не оборвется какая-нибудь из ступенек, подъем можно считать безопасным.
Маринка с сомнением посмотрела вверх, взялась за боковую жердь и поднялась на одну ступеньку. Потом на вторую, а потом вскрикнула – громко и страшно. Игорь поднял голову – над ее рукой, красиво обвиваясь вокруг круглой планки, на лестнице висела гадюка. Спрыгнуть Маринка не могла: две ступеньки – это около метра, а нащупывать ногой опору в этом положении было рискованно. Потревоженная змея шипела и готовилась к броску, одно движение – и она укусит.
Игорь обхватил Маринку за пояс и с силой дернул вниз. Змея сделала выпад, но промахнулась. Он оттащил девушку в сторону на пару шагов, чтобы ядовитая тварь случайно не упала им на голову. Маринка повернула к нему лицо – по ее щекам одна за одной катились огромные слезы. Она ничего не говорила, только всхлипнула надрывно, и ему показалось, что она сейчас захлебнется в собственных слезах. Игорь вспомнил, как, увидев у мага гадюку, Маринка отодвинулась в сторону, хотя та была надежно упрятана в аквариум.
– Ты боишься змей? – спросил он, надеясь привести ее в чувство.
Она закивала и заплакала еще сильней.
– Не плачь, я уберу ее оттуда. Не бойся, она тебе теперь ничего не сделает.
Она замотала головой, силясь что-то сказать, но с ее губ сорвались только нечленораздельные звуки. Змей Игорь совершенно не боялся. Даже если гадюка его укусит, это не смертельно. Он подошел к лестнице, поднялся на ступеньку вверх и ловко ухватил тварь за шею. Конечно, не стоило так рисковать, но ему требовалась реабилитация за канаву. Змея зашипела, надеясь вырваться, обвила его руку своим гибким, упругим телом, но ничего сделать не смогла.
– Вот видишь? – Игорь показал Маринке плененную гадюку.
Девушка замотала головой и замахала на него руками, так и не выговорив ни слова.
Змея была толстой, совершенно черной и еще теплой. Ей пора спать ложиться, а она людей пугает! Гадюки в сентябре часто бывают агрессивными, особенно если их тревожат. Но что она делала на лестнице? Даже если там есть птичьи гнезда, в них давно нет ни птенцов, ни яиц. Может быть, грелась на солнце? Но солнце давно перестало согревать, прошло уже несколько часов.
Игорь решил унести ее с Маринкиных глаз, слишком уж сильное впечатление змея на нее производила, и вернулся к канаве. Теперь главное выпустить животное так, чтобы оно не успело его ужалить. Тем более что змея дошла до крайней степени злости и отчаянья. Он осторожно расправил сильный хвост, обвивающий руку, и кинул гадюку в воду. Пусть плывет.
Маринка сидела на земле и тихо всхлипывала, но, завидев Игоря, снова разрыдалась.
– Не плачь, – он тронул ее за плечо, – ничего же страшного не случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8