Значит, это не было грезой, порожденной страстным желанием!
— Тассер и его дружки принесли тебя на носилках, а Анамара плелась следом, — добавила Зазар. — Похоже, ты произвел на них немалое впечатление во время боя. Для своих они такого не делают: заставляют идти самостоятельно.
Слова Зазар напомнили ему о том, что происходило в Трясине.
— Они жгут Трясину! — взволнованно проговорил Рохан. — Люди Исы…
— Не беспокойся. Я этим занимаюсь. Зазар указала ему на груду дымящейся золы на плоском камне.
Там вспыхнуло крошечное пламя, и знахарка моментально отвернулась от Рохана. Напевая песню, в которой нельзя было разобрать никаких слов, она сделала над огоньком несколько странных пассов, а потом плюнула на него. В ту же секунду Рохан заметил, что по крыше забарабанил сильный дождь. Огонек мгновенно погас.
— Ну вот, — удовлетворенно объявила Зазар. — Думаю, с этим покончено. Нам пришлось бы жарко, если бы они сумели завершить свое дело. С этим порошком справляться нелегко. Он не стряхивается, а горит там, куда попал.
— Знаю. Мне немного попало на рукав. Надо понимать, наша вылазка была успешной?
— Похоже, иноземцы не ожидали никакого сопротивления. В глубокие омуты попало несколько трясинных жителей, но иноземцев — намного больше. Остальные убежали: у них не было желания воевать за других. Тассер так горд собой и тем, что он назвал боевой добычей, что созвал к костру совета старост всех остальных поселений. Кажется, он рассчитывает стать среди них самым главным и решил, что этим обязан тебе. Теперь он тебя ставит очень высоко. Джол почернел от злости, но он теперь беззубый. — Лицо Зазар неожиданно расплылось в улыбке. — По-настоящему беззубый! Во рту не осталось ни единого клыка. Староста или даже бывший староста получает первую долю от сбора. Но его женам приходится рубить еду мелко-мелко, иначе он голодал бы так же, как и остальные. Рохан невольно улыбнулся.
— Я сказала, что это была чужая война. Пока я лечила твою руку, ты бормотал имя вдовствующей королевы Исы. А когда очнулся, снова заговорил о ней. — Зазар уже не улыбалась. И ее голос, и лицо ее стали совершенно серьезными. — Ты действительно считаешь, что в этом замешана она?
— Да, так мне кажется. На них не было ни ливреи, ни мундиров, но перед началом схватки я услышал разговоры. Мне уже можно сесть?
— Да садись уж! Но не пытайся вставать — еще рано. С тобой все будет в порядке. В основном тут волдыри, от этого самая сильная боль. Но на память у тебя останется всего пара-другая шрамов. Порошок не попал тебе на кожу, иначе тебя бы уже в живых не было. Тебе повезло.
— Моя леди меня спасла. Где она?
— Здесь! — отозвалась Анамара. Она появилась в поле его зрения, осторожно неся плошку с отваром и несколько кусков хлеба на одной из тарелок Зазар. На ней тоже была одежда из шкурок лаппера — рубашка и брюки. — Держи. После того, что ты перенес, тебе надо поесть.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Теперь — да.
— Но как это могло получиться? — Он перевел взгляд с Анамары на Зазар, но та только пожала плечами и начала ворошить золу на камне, проверяя, нет ли там огня. — Ты была… потеряна… так долго!
— Я не знаю, как это случилось. По-моему, госпожа Зазар занималась мной в каком-то месте, где у меня была собственная постель. И рядом со мной находилось теплое маленькое создание по имени Вейзе.
— Это было в Крепости Дуба. Я тоже иногда там бывал.
— Вейзе была со мной, когда я пряталась в Трясине. По правде говоря, это она нашла меня и отвела в комнату…
— Да, я знаю то место.
— Она кормила меня, показала мне, где из трубы течет свежая вода. Она дала мне циновки, чтобы спать и укрываться. Она спасла мне жизнь.
Рохан отставил опустевшую плошку.
— Она спасла нас всех, потому что предупредила об опасности. Где она? Ей удалось спастись от огня?
— Конечно удалось! — немного обиженно ответила Зазар. — Она же не дура! Пока ты не очнулся, она лежала рядом с тобой.
— Я рад, что она спаслась, — с облегчением произнес Рохан.
Он подобрал куском хлеба остатки отвара.
— Наверное, мое зрение окончательно прояснилось, когда я увидела, что ты в опасности, — сказала Анамара.
Она села рядом с ним, стиснула руки и опустила глаза, снова став прежней робкой девушкой. У Рохана сжалось сердце.
— Я хочу на тебе жениться! — вырвалось у него. Тут он почувствовал, что лицо у него запылало жарче всякого пламени. — То есть…
— Знаю, — ответила она. — Да.
— Д-да?
— Конечно, она сказала «да», дурачок! — резко заявила матушка Зазар. — Как только ты немного окрепнешь, вернешься в Крепость Дуба, расскажешь Горину и Ясенке, что тебе удалось сделать в Трясине, женишься на девице, а потом отправишься воевать на корабле Морских Бродяг. Вот что я видела, а я никогда не ошибаюсь.
— Ох, только не воевать! — вскрикнула Анамара, и глаза у нее наполнились слезами.
— Если матушка Зазар не ошиблась — а она не ошибается, — поспешно добавил Рохан, опережая возмущенное восклицание Зазар, — то война будет, так или иначе. Единственный вопрос в том, начнется ли война между людьми вдовствующей королевы и трясинными жителями, или Иса опомнится и мы объединимся против общего врага, который идет с севера.
— Будем рассчитывать на здравый смысл Горина, — сказала Зазар. Ее голос немного смягчился. — И, надо полагать, на твой тоже.
— Похоже, пока я находился в Новом Волде с дедушкой Снолли, заключал союз с Тассером и искал мою леди, в Ренделшаме произошло немало перемен.
— Да, мир шел своим путем и без твоего управления, — отозвалась Зазар, однако уголки ее губ чуть приподнялись, так что Рохан понял: на самом деле она на него не слишком сердита. — Я даже подумываю, не отправиться ли мне в Крепость Дуба самой. С Вейзе. Трясина стала негостеприимной после того, как у вдовы хватило глупости попытаться ее сжечь.
— Я уверен, что Ясенка будет рада вашему обществу, — сказал Рохан. — Она постоянно о вас тревожится. Но будет ли в безопасности сама Трясина, если вы отсюда уйдете?
— Я оставлю защиту, — ответила Зазар. — А если Тассер сказал мне правду, то те, кто уцелел в той битве, донесут до Исы вести, которые отобьют у нее желание повторить эту глупость. А еще я попрошу Горина выставить вдоль реки дозоры.
— Тогда мы можем быть спокойны, — проговорил Рохан.
У него слипались глаза: он еще был очень слаб.
— Пока можем.
2
НЕ ПРОШЛО И НЕДЕЛИ, как Рохан с Анамарой и Зазар пешком тронулись к Крепости Дуба, дому его мачехи Ясенки и ее мужа, графа Горина из Нордорна. Рохан и Анамара надели поверх своей одежды из кожи лаппера двойные накидки, а на Зазар был теплый меховой плащ, подаренный ей Горином. Обожженная рука Рохана еще оставалась на перевязи, так что меч он повесил за спину, а Анамара с Зазар по очереди несли его тяжелую кольчугу. У всех троих были заплечные мешки с дорожной провизией.
Рохан все еще был немного слаб (Зазар сказала, что это — последствия шока, вызванного ожогом), но твердо решил идти самостоятельно. Время от времени, когда Анамара отдавала его кольчугу Зазар, она шла рядом с ним и клала себе на плечо его здоровую руку, чтобы помочь ему сохранить тщательно сберегаемые силы. Он был благодарен ей за помощь, но не хотел слишком сильно на нее опираться: ее собственные силы еще не восстановились после тех испытаний, которые ей пришлось вынести из-за безумия.
— Вы не знаете, куда исчезла колдунья? — спросил он Зазар в первый вечер их путешествия.
Они остановились у небольшой рощицы, которая сулила им хоть какое-то укрытие. Зазар развела костерок, и они грели на нем ужин.
— Думаю, она сбежала на север, к своим истинным союзникам. Ее последним злым делом были наложенные на Анамару чары, которые заставили бедняжку считать себя птицей. На большее у Флавьель просто не хватило бы времени.
— Ну, даже если она делала это наспех, то получилось у нее хорошо, — откликнулась Анамара. — Удивительно еще, что я не бросилась со скалы, пытаясь полететь.
— И прыгнула бы, если бы там, где она оставила тебя в Трясине, нашлась скала, — усмехнулась Зазар. — Когда мы с Вейзе начали тобой заниматься, ты была в жутком состоянии. Ты даже не говорила, только свистела.
Можно было подумать, что Вейзе позвали: она выскочила из-за куста и что-то весело пропищала. А потом прыгнула за костер и остановилась, глядя через плечо.
— По-моему, она хочет, чтобы мы поторопились, — заметил Рохан.
— И правильно, — отозвалась Зазар. — Мы идем настолько быстро, насколько можем, — сказала она, обращаясь к их пушистой спутнице. — По правде говоря, мы уже почти пришли. Но в темноте мы не пойдем, так что с тем же успехом ты могла бы вернуться и терпеливо ждать здесь, с нами.
Они находились в пути еще одну ночь. Однако на следующее утро, прикрыв глаза от солнца здоровой рукой, Рохан смог разглядеть вымпелы, развевавшиеся на самых высоких башнях Крепости Дуба, и даже то, что было на них изображено.
— Отлично! — сказал он. — Этот, светло-зеленый, означает, что Горин в крепости, а не уехал в Ренделшам и не отправился на охоту. Пойдемте побыстрее, осталось уже совсем немного.
Однако путники оказались у Крепости Дуба только через час. Рохан уже шатался и с радостью принял помощь слуг, поспешно вышедших навстречу гостям, чтобы провести их вверх по лестнице в Большой Зал. Трое гостей прошли в небольшое помещение, выгороженное в зале для тепла и приватных разговоров. С еще большей радостью Рохан опустился в кресло у камина, даже не подумав о том, что его обычно занимает сам Горин. Вейзе моментально прыгнула ему на колени.
Вскоре на лестнице раздались шаги, гулко отдававшиеся от стен, — и в Большом Зале появились Горин и Ясенка.
— Ох, тебя ранили! — воскликнула Ясенка. Она опустилась на колени рядом с Роханом и осторожно осмотрела его забинтованную руку. А потом повернулась к Зазар. — Как это произошло? И что здесь делает она?
Щеки Анамары, и без того разрумянившиеся от ветра, стали совсем красными. Рохан оттолкнул руки Ясенки, бережно снял с колен Вейзе и, несмотря на усталость, поднялся на ноги.
— Она здесь потому, что каким-то чудом осталась жива и я нашел ее в Трясине. — Он повернулся к Горину. — Приветствую вас, сударь, и прошу прощения за наше вторжение.
— Это не вторжение, — возразил Горин и повернулся к Ясенке. — Пожалуйста, встань. Нам надо приветствовать гостей так, как положено. Вы к нам надолго?
Ясенка улыбнулась, но было видно, что она заставляет себя говорить вежливо.
— Ваша комната, как всегда, ждет вас, Зазар. И для всех комнаты найдутся. Я велю Эйфер, чтобы она сейчас же разожгла в них огонь.
— Я собираюсь гостить у вас долго, — объявила Зазар. — По крайней мере до тех пор, пока не сочту, что пора вернуться в Трясину. Вдовствующая королева Иса пыталась ее сжечь.
— Что?! — воскликнул Горин, лишившись привычной невозмутимости.
— Что слышали. А теперь пошлите за горячим вином, или элем, или соком — короче, за тем, что вы теперь пьете, и позвольте нам всем сесть, чтобы мы могли отдохнуть. Мы ведь добирались сюда пешком, знаете ли. А потом, если Ясенка наконец прекратит суетиться, дергаться и вообще вести себя так, словно кто-то подсыпал ей в суп ягод кислотерна, мы расскажем вам о том, что произошло.
Тут Горин рассмеялся и поцеловал знахарке руку.
— Госпожа Зазар, мы очень ценим то, что вы сразу переходите к сути дела. Конечно же, мы немедленно прикажем принести вам горячего питья. А потом Эйфер и ее помощники приготовят для вас горячие ванны и теплую шерстяную одежду.
А пока мы почтительно выслушаем ваш рассказ. — Он сделал знак слугам, которые принялись выполнять распоряжения своего господина. — Налрен, пожалуйста, пригласите вдовствующую королеву Раннору и капитана Латрома присоединиться к нам. У меня такое чувство, что им это тоже следует услышать.
Налрен, который получил в Крепости Дуба почетную должность старшего управляющего, кивнул и немедленно вышел, уведя с собой других слуг. Через несколько минут к ним пришли вдовствующая королева Раннора, которая, похоже, поселилась здесь навсегда, и командир отряда Горина Латром. Слуги уже установили у очага раскладной стол. Все уселись за него и молча выслушали удивительную историю, которую поведали им гости.
— Ну что ж! — проговорил Горин с легким удивлением, когда рассказ был закончен. — Вам действительно пришлось нелегко. А что будет теперь?
— Нам необходимо отправиться в Ренделшам и поговорить с вдовствующей королевой, — ответил Рохан. — Если она намерена вести такие игры, нужно, чтобы она понимала, какова будет плата. Но до этого я хочу жениться на миледи Анамаре.
— Нет! — автоматически отозвалась Ясенка. Горин посмотрел на нее, выразительно выгнув бровь, и она покраснела, но не уступила. — Нет. Категорически нет. Она тебе не подходит.
— Она спасла мне жизнь, рискуя своей собственной, — сказал Рохан. — Она любит меня, я люблю ее. Ей не удалось бы выжить в Трясине, если бы она не цеплялась за жизнь, надеясь, что я ее найду.
Ясенка не ответила, но сурово сжала губы. Эта девушка при первой встрече произвела на нее неблагоприятное впечатление, а ее недавнее… — ну, заблуждение казалось тут слишком слабым словом: она ведь воображала себя птицей и делала всякие глупости! — сумасшествие тоже не способствовало тому, чтобы Ясенка ее оценила.
Раннора взяла ее за руку.
— Это — как история из книги! — мягко проговорила она. — И сразу видно, что они действительно друг друга любят. Ты ведь должна помнить, как это было у тебя с Горином.
Молодая вдова, супруга покойного короля и мать короля, ныне правящего, смотрела при этом не на Горина и Ясенку, а на Латрома. В ответ на ее улыбку губы его чуть дрогнули.
Ясенка посмотрела на Зазар, словно ища поддержки, но знахарка сделала вид, будто целиком поглощена расчесыванием шерстки у Вейзе. Ясенка поняла, что ее хранительница не намерена ей помогать.
Анамара сидела молча, опустив голову и сжав руки, но из-под опущенных ресниц она бросила на Рохана взгляд, полный такого глубокого обожания, что Ясенке стало неловко, будто она подсмотрела нечто очень личное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45