Новинка шла нарасхват.— Похоже, у вас в Сачаке незачем стараться работать лучше.— В общем, нет. Если у раба есть амбиции, он может привлечь внимание, сделав что-нибудь красивое и необычное.— Значит, только безделушки имеют успех.— Ну, не только. Если хозяин пригрозит ему трепкой, раб станет быстрее собирать зерна раки или, глядишь, придумает какое-нибудь новое приспособление.— Наши обычаи лучше, — нахмурился Сири. — Зачем насилие, когда жадность или необходимость прокормить семью и так заставят человека работать быстрее и лучше?— Надо же, как рассуждает имардинский Вор, — тихонько засмеялась Савара. — Мне тоже больше нравится ваш уклад, — добавила она. — Кстати, ты собираешься пить свою раку?Сири покачал головой.— Боишься, что тебя отравят?— Все равно она остыла, — дернул плечом Сири. — Пойдем прошвырнемся по рынку.Они медленно прогуливались между рядами ларьков, рассматривая товары. Савара остановилась перед лотком, заставленным склянками и бутылями.— А это что? — с любопытством спросила она, взяв в руки склянку, где две заспиртованные севли плавали в зеленой жидкости.— Ключ к дверям наслаждений, — нараспев произнес продавец. — Один глоток, и твоя сила утроится. Второй глоток, — он понизил голос, — и ты испытаешь неземное наслаждение. Третий глоток, и твои сны…— Превратятся в бесконечные кошмары, — закончил Сири, забирая склянку из рук Савары и ставя ее на прилавок. — Ни за какие коврижки я не стану… Савара?Побледнев, Савара смотрела прямо перед собой.— Началось, — чуть слышно произнесла она. — Ичани напали на Форт.Холодок пробежал по телу Сири. Взяв Савару под руку, он отвел ее в сторону.— Ты можешь видеть нападение?— Да. Маги из Форта транслируют образы увиденного. — В Савара прикрыла глаза. — Только что пали первые ворота…Открыв глаза, Савара встряхнула головой.— Есть здесь поблизости укромное место? Я не хочу упустить ни одной детали.Сири огляделся. Его охранник стоял на углу и ел пачи. Сири I подал ему знак. Кивнув, Гол выплюнул косточку и вразвалочку пошел в сторону бухты Марина.— Я знаю отличное место, — сказал Сири. — Уверен, что тебе понравится. Любишь кататься на лодке?
Перед мысленным взором Дэннила возникла картина: восемь богато одетых мужчин и женщин на дороге перед Фортом. Они наносили магические удары — видимо, по воротам. Ворот было не видно, так как они находились ниже уровня, где стоял лорд Макин — маг, посылавший образ.Взгляд Макина скользнул дальше. За спинами нападавших жалась к краю дороги группа одетых в лохмотья людей. Некоторые из них держали на поводках мелких животных, похожих на лаймеков.Макин снова послал образ нападавших. Те прекратили атаку и осторожно подходили к Форту.— Первые ворота пали. Сачаканцы входят в Форт. Повисла напряженная пауза.Когда Макин начал трансляцию образов из Форта, Дэннил беседовал с лордом Пикином и лордом Давином, вернее, слушал их нескончаемые препирательства. Теперь давние противники в смятении смотрели друг на друга, забыв о разногласиях.— Они атакуют внутреннюю дверь. Последовал образ темного коридора, заканчивавшегося каменной стеной. Воздух гудел от магических ударов. Макин и Воины рядом с ним прикрывались щитом.Стена осела внутрь. Каменная крошка застучала по магическому щиту. В облаке пыли замелькали удары, затем раздался еще один взрыв.— Мы атаковали сачаканцев из-под ложного пола, — послал Макин.В коридоре мелькнула тень. Атака на щит возобновилась. Двое Воинов в полном изнеможении отступили назад.— Назад! К двери!Воины торопливо отступили. Макин захлопнул металлические двери и магически запечатал замки.— Доложите обстановку! — приказал Макин оставшимся в Форте магам.Последовали разрозненные обрывки образов.— Большинство погибло… Я вижу пять… нет, шесть тел… — Они уже в Форте! Возник образ сорванной с петель двери и сачаканца, идущего по коридору.— Бегите! — Назад! Это ловушка! В облаке пыли мелькнула рука с изогнутым лезвием. Волна ужаса… затем тишина.Позабыв про запрет на мысленную связь, друзья и родные из Гильдии начали выкрикивать имена защищавших Форт Воинов. В мысленном пространстве воцарилась сумятица.— Тише! — голос Балкана перекрыл общую панику. — Я ничего не слышу из-за шума! Макин? Возник образ раскаленных металлических дверей. От них исходил невыносимый жар.— Отходим! Пусть они расходуют силу на двери. Торопливо отбежав за очередную дверь, Воины совместным усилием задвинули ее за собой. Раздался тяжелый удар — дверь встала на место, заблокировав проход.В коридоре воцарилась тишина, а затем в мысленном пространстве прозвучали три крика ужаса, один за другим. Трое оставшихся внутри магов погибли.Внезапно дверь разлетелась на части. Осколок ударил Макина в висок. Связь на мгновение прервалась, но Воин тут же Исцелил себя. Рядом на полу распростерлись два тела.Натиск на единый щит был не слабее, чем раньше. Еще двое упали под ударами. Щит Макина задрожал и исчез. « Этого не может быть», — пронеслось в голове Воина.Показались фигуры нападавших. Макин отступил в сторону. Бросив на него презрительный взгляд, первый сачаканец прошел мимо. Еще шестеро последовали за ним.Всего один удар — и последние ворота слетели с петель. Сачаканцы вышли на яркий солнечный свет.— Добро пожаловать в Киралию, — сказал первый нападавший, оглядывая спутников. Заметив Макина, он шагнул к нему.— Это ты посылал образы!Невидимая сила подтолкнула Макина вперед. Дэннилу передался ужас Воина, и тут связь прервалась. Пикин рухнул в кресло.— Это правда! — воскликнул он. — Аккарин не лгал!Давин непонимающе смотрел на собственную руку, сжимавшую свиток. Он и не заметил, что смял свой драгоценный план восстановления Дозорной башни. Развернув свиток, он аккуратно разгладил его на столе, затем снова свернул. Из его глаз катились слезы.Дэннил отвернулся. Давин много лет боролся за признание своих методов предсказания погоды и лишь недавно добился успеха. Увы, теперь в восстановлении Дозорной башни не бы какого смысла.За окном открывалось странное зрелище. Маги и новички еще недавно прогуливавшиеся по саду, замерли словно статуи. Только слуги, как прежде, сновали по дорожкам, беспокойно поглядывая на магов.
Лорлен крепко сжимал перила балкона. Его сердце бешено колотилось.— Распорядитель?Король был бледен, но на его лице горела решимость.— Да, Ваше Величество?— Позовите лорда Балкана.— Сейчас, Ваше Величество.Балкан тут же отозвался на мысленный зов Лорлена.— Да, Распорядитель. Я так и думал, что Король позовет меня. Уже иду. — Он скоро придет, — сказал Лорлен.Кивнув, Король прошел с балкона обратно в приемную. Лорлен шагнул вслед за Королем, но замер, почувствовав что-то острое у горла. Новый образ Форта появился перед его мысленным взором. Заставив себя сосредоточиться на окружавшей действительности, Лорлен увидел, что королевские советники тоже схватились за воротник.— В чем дело? — спросил Король.— Лорд Макин жив, — ответил лорд Ролден. Король схватил руку советника и прижал ее ко лбу.— Покажите мне! — велел он.На этот раз появился образ дороги на киралийской стороне Фора. Из разрушенных ворот выходили просто одетые сачаканцы.— Правильно. Скажи им, что я… — проговорил голос в ухо Макину.— Карико! Посмотри, что я нашла! — раздался женский голос.Маг в одеждах Воина вылетел на площадь и упал на колени. Лорлен узнал в нем лорда Фергуна. Удивление Макина сменилось гневом. Нападение произошло так быстро, что он не заметил позорного отсутствия сосланного Воина.Сачаканка в длинном блестящем плаще вышла из Форта и остановилась рядом с коленопреклоненным Фергуном.— Смотри, какой красавчик! — Ты не можешь оставить его себе, Авала, — сказал голос над ухом Макина.— Он совсем слабый! Не могу поверить, что они тратили силы на его обучение. Он и воду вскипятить не сможет. — Нет, Авала. Он слаб, но он сможет передавать информацию. Женщина провела пятерней по волосам Фергуна, запрокидывая ему голову.— Я могу вырвать ему уши. — И выжечь его красивые глаза? — Ну нет. Это испортит моего красавчика. — Убей его, Авала. В Имардине ты найдешь себе много красивых рабов. Обиженно надув губы, женщина пожала плечами и достала изогнутый нож. Фергун рванулся в сторону, но она молниеносным движением полоснула ножом по его горлу и приложила руку к ране. Фергун обмяк. Мгновение спустя его безжизненное тело упало на землю.Перешагнув через труп, Авала подошла к Макину, но смотрела она не на него, а на стоявшего за его спиной сачаканца.— Что теперь? — Имардин, — ответил Карико, еще крепче прижимая нож к горлу Макина. — Теперь слушай меня, маг. Скажи своей Гильдии, что мы скоро встретимся. Если они откроют ворота города, я оставлю их в живых. Ну, может быть, некоторых… Я жду пышного приема и богатых даров. Золото. Рабы… Боль пронзила горло Макина. Образ исчез. Лорлен со стоном вернулся к реальности.«Мы только что потеряли двадцать магов за один час! — в отчаянии подумал он. — Двадцать лучших Воинов!»— Присаживайтесь, Распорядитель, — ласково сказал Король. Лорлен опустился в кресло. Король и его советники сели напротив. Король потер виски.— Аккарин был прав, — пробормотал он.Лорлен кивнул. В его голове все еще мелькали образы магической битвы.— Я должен принять решение, — продолжал Король. — Либо я разрешу кому-то из магов научиться черной магии, либо призову Аккарина на помощь.— Я бы выбрал второй путь, Ваше Величество, — сказал Лорлен.— Почему?— Теперь мы знаем, что Аккарин говорил правду.— Неужели? — холодно произнес Король. — Может быть, он сказал лишь часть правды. Он мог вступить с Ичани в союз.— Он послал нам предупреждение о нападении!— Это был ложный ход! Он сказал, что они атакуют через несколько дней.— Он мог просто ошибиться, — настойчиво проговорил Лорлен. — Ваше Величество, факты говорят о том, что Аккарин на нашей стороне!— Я не доверяю ему.Лорлен беспомощно опустился в кресло. Король не простил Аккарину обмана. Панический страх перед заговорами слишком глубоко засел в королевской крови.Раздался стук в дверь.— Лорд Балкан, Ваше Величество.— Зови.Вошедший Балкан склонился перед Королем.— Я принял решение, — сказал Король, поднимаясь с кресла. — Я разрешаю одному из магов научиться черной магии. Я рекомендую лорда Саррина, но решить должна Гильдия. Выберете нескольких кандидатов и поставьте вопрос на голосование.— Простите, Ваше Величество, но не хотите ли вы позвать на помощь Аккарина? — поколебавшись, спросил Балкан. — Теперь, когда…— Нет, — ответил Король. — Аккарин в Сачаке. Он все равно не успеет добраться до Имардина вовремя. Сонеа научилась черной магии за неделю, занимаясь только по вечерам. Если маг будет заниматься целый день, он научится быстрее.Лорлен прикусил губу. Король не хотел открывать Балкану истинной причины своего решения — обиды на Аккарина.— А если этот маг не успеет до прихода Ичани?— Подкрепление, посланное вами в Форт, задержит их.Лорлен в ужасе посмотрел на правителя. Он посылает этих магов на верную смерть!— Нам нужны все маги до единого, Ваше Величество, чтобы выбранный черный маг смог быстро набраться силы.— Мы прикажем им атаковать Ичани только в крайнем случае. — Король повернулся к Балкану: — Можете ли вы предложить другой способ задержать или ослабить врага?— Мы можем воспользоваться оборонными сооружениями города.— А как насчет Стражи?— Боюсь, что их легко будет обратить против нас.— Как это так?— Простой человек со скрытыми магическими способностями — потенциальный источник силы для врага.— Может быть, стоит начать эвакуацию города? — задумчиво произнес Король.— Если это возможно, — кивнул Балкан. Король издал отрывистый смешок.— Когда новости распространятся, город эвакуируется сам без моего приказа. Я прикажу Стражникам поддерживать порядок и проследить, чтобы каждый покидающий Марину Корабль увозил определенное количество людей. Потом я отошлю и Стражу.— Лорд Балкан, я прошу вас остаться, — продолжал Король. — Мы должны обсудить оборону города. А вы, Распорядитель, поспешите в Гильдию и организуйте выбор черного мага. Время не ждет.— Да, Ваше Величество.Поднявшись с кресла, Лорлен опустился на колено перед правителем, а затем вышел из королевской приемной.
— Что теперь? — мрачно спросил Равен.— Не знаю, — признался Ротан. — Кажется, в Сачаке мне делать нечего.— А как же Сонеа?— Гильдии понадобятся все силы, чтобы сражаться с Ичани. Я должен вернуться в Имардин.Равен молча ожидал окончательного ответа. Ротану казалось, что его сердце разрывается на две части. Охваченный противоречивыми чувствами, он не мог принять решение.Ротан не признался Равену, что, оправившись от первого шока, он испытал огромное облегчение. Ичани не были выдумкой Аккарина. Сонеа не была обманута. Она сознательно пошла на огромный риск, но сделала это ради спасения Гильдии и страны.Ротану по-прежнему хотелось идти на поиски Сонеа, но он понимал, что, как ни странно, она сейчас в относительной безопасности. Она в Сачаке, а Ичани — в Киралии.«Я должен помочь Гильдии, — подумал Ротан. — Если мы победим, у Сонеа будет дом».— Я возвращаюсь в Имардин, — решительно сказал он. Равен кивнул:— Тогда мы обменяем повозку и товары на двух лошадей, и только маги не забрали всех.Ротан вспомнил про обогнавшее их подкрепление. Лорд Йикмо и его люди не успели добраться до Форта. Скорее всего, они спешат обратно в Имардин.— Наверное, мне стоит подождать лорда Йикмо в Калии и вернуться вместе с ними, — сказал Ротан.— Тогда мы расстаемся, — ответил разведчик. — Работать с вами было для меня большой честью.— Благодарю вас за уроки, Равен. Мне было приятно ваше общество, — натянуто улыбнулся Ротан.— Вы научились неплохо врать, лорд Ротан, — улыбнулся разведчик. — Я вижу, мои уроки не пропали даром. — Он посерьезнел. — Только теперь вам не понадобятся шпионские уловки. Вы должны исполнить долг мага — защитить Киралию.
Поначалу Сонеа приняла показавшуюся из-за деревьев избушку за крестьянский хутор, но Дорриен гордо указал в ее сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53