— Как еще мы можем убедиться в вашей правоте? — спросила Винара. — Вы согласитесь на чтение памяти?— Нет.— Как мы можем верить вам после этого?!— Вы можете случайно прочитать в моих мыслях секрет черной магии, — сказал Аккарин. — Я не могу этого допустить.— Тогда Сонеа? — Леди Винара, прищурившись, посмотрела на девушку.— Нет.— Вы научили ее черной магии?!— Нет, — жестко ответил Аккарин, — но я вверил ей важную тайну. В крайнем случае эта тайна может оказаться полезной Гильдии.Сердце Сонеа было готово выскочить из груди. Он солгал! Солгал ради нее!— Верен ли рассказ лорда Ротана? — спросила Винара.— Да.— Вы взяли опекунство над Сонеа, только чтобы принудить ее и Ротана к молчанию?— Нет, не только. Я взял опекунство над Сонеа потому, что увидел в ней огромный потенциал, на который другие учителя позорно не обращали внимания. За время моего опекунства я понял, что не ошибся: Сонеа — честная, трудолюбивая и исключительно талантливая ученица.Сонеа с трудом подавила сумасшедшее желание улыбнуться во весь рот. Он ее наконец-то похвалил! Затем она похолодела, поняв, куда клонит Аккарин.Он хочет убедить Гильдию, что девушка может им понадобиться. Он доверил ей важную тайну. Если маги не поверят Высокому Лорду, они сжалятся над глупой неопытной девушкой. Может быть, ее даже простят — ведь она всего лишь прочитала несколько книг по наущению наставника. Аккарина это выставляло в еще более невыгодном свете, но он, похоже, того и добивался.Раньше Сонеа казалось, что Гильдия простит Аккарина, если узнает правду. Теперь она поняла, что Аккарин даже не рассматривал такую возможность, слишком хорошо зная слепой страх коллег перед черной магией.Чего же он ждет, если не надеется на снисхождение? Не может же он допустить собственной казни! Если дело дойдет до смертного приговора, он с боем вырвется отсюда! Но хватит ли у него силы после битвы с Ичани? Вряд ли.Сонеа может отдать ему свою. И тогда Воины попытаются остановить ее, но поймут, что у нее подозрительно много Силы. После этого ее уже не простят и план Аккарина провалится. Жертвы будут ни к чему.Значит, единственный способ спасти Аккарина — признаться в использовании черной магии. Прямо сейчас.— Сонеа, — Лорлен пристально смотрел на нее.— Да, Распорядитель.— Аккарин научил тебя читать мысли человека против его воли?— Да.— Ты уверена, что правильно поняла мысли шпиона?— Да, я уверена.— Где ты была в ночь смерти лорда Джолена?— Я была вместе с Высоким Лордом.— Что вы делали?Сонеа охватило замешательство. Настало время признаться, но сомнения снова нахлынули на нее. Аккарин хотел оставить ее в Гильдии… Какой в этом смысл, если он погибнет? Лучше им уйти вместе сейчас — если Гильдии понадобится помощь, Лорлен позовет их через кольцо.— Сонеа?«Одно я знаю точно. Я не дам им убить Аккарина».Глубоко вздохнув, Сонеа подняла голову и посмотрела Лорду Распорядителю в глаза.— Высокий Лорд учил меня черной магии.Зал взорвался восклицаниями изумления и ужаса. Сонеа чувствовала на себе потрясенный взгляд Аккарина, но не обращала внимания. Несмотря на тошноту и дрожь в коленях, она заставила себя продолжить, перекрывая шум, для чего ей пришлось почти кричать.— Это я попросила его научить меня. Он сначала отказывался. Но когда его ранила эта Ичани, я уже не могла…— Ты научилась черной магии по доброй воле?! — воскликнула Винара.— Да, госпожа моя, — кивнула Сонеа. — Когда Высокого Лорда ранили, я поняла, что, если он погибнет, не останется никого, кто мог бы продолжить борьбу.— Теперь уж точно не останется, — прошипел Лорлен, смерив Аккарина уничтожающим взглядом.Эти слова заставили Сонеа вздрогнуть. Распорядитель прекрасно понял, чего добивался Аккарин. Горькое удовлетворение охватило Сонеа — ее подозрения оказались верными.Вопросительно взглянув на Аккарина, Сонеа с ужасом увидела гнев на его лице. Она быстро отвернулась, чтобы не видеть злости наставника. «Я обещала ему слушаться, — подумала она — Вдруг у него был какой-то блестящий план, а я все испортила? Мог бы и догадаться, что я не позволю ему пожертвовать собой ради меня…»— Сонеа.Она заставила себя повернуться к Лорлену.— Это Аккарин убил лорда Джолена?— Нет.— Это он убил свидетельницу?— Не знаю. Я не знаю, о ком идет речь. Я не видела, чтобы он убивал какую-либо женщину.— Есть ли еще вопросы? — обратился Лорлен к Верховным Магам.— Да, — тут же сказал Балкан. — В тот вечер мы не застали в Резиденции ни Аккарина, ни тебя. Вы появились вместе. Где вы были?— В городе.— Что вы там делали?— Надо было разобраться со шпионом.— Аккарин убил этого шпиона?— Нет.Балкан нахмурился, но промолчал. Лорлен обвел взглядом Верховных Магов и обратился к залу:— Есть ли еще вопросы?Молчание было ему ответом. Сонеа не сдержала вздоха облегчения. Лорлен кивнул собравшимся магам:— Мы должны обсудить…— Подождите! Лорлен резко повернулся.— Да, лорд Балкан?— У меня есть еще один вопрос. К Сонеа.Сонеа собрала силы и заставила себя посмотреть на Воина.— Это ты убила женщину-Ичани?Холод затопил Сонеа. Она взглянула на Аккарина, но тот смотрел в пол с усталым и смирившимся выражением лица.«Какая разница? — подумала Сонеа. — Я просто еще раз докажу, что верю ему во всем».Она повернулась к Балкану:— Да.Нарастающий гул заполнил зал. Балкан со вздохом потер виски.— Не зря я настаивал, чтобы между ними поставили Воинов, — пробормотал он. Глава 18. ПРИГОВОР Как только Лорлен объявил перерыв, Дэннил поспешил к Ротану — после признания Сонеа стареющего Алхимика словно Хватил удар, он стоял неподвижно глядя в пустоту перед собой.— Ты не перестаешь удивлять меня, — ласково сказал Дэннил, кладя руку на плечо наставника. — Почему ты не открыл мне истинной причины потери опекунства?— Как? — покачал головой Ротан. — Он мог… Впрочем, все вышло хуже некуда. Это я во всем виноват! Я уговорил ее вступить в Гильдию.— Ты же не мог предвидеть такого поворота событий! Перерань мучить себя.— Я заставил Сонеа усомниться в ее взгляде на жизнь. Я на учил ее смотреть шире, чтобы она могла занять место среди нас принять новые знания. А теперь она сделала то же самое ради… ради…— А если это правда?— Какая разница? — устало проговорил Ротан. — Она только что подписала свой приговор.Дэннил взглянул на обвиняемых. Сонеа упрямо смотрела прямо перед собой в одну точку, Аккарин казался бесстрастным, но присмотревшись, Дэннил понял, что Высокий Лорд едва сдерживает гнев. «Он не хотел, чтобы Сонеа признавалась в использовании черной магии», — догадался посол.— Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан, — задумчиво произнес Дэннил.Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.— Целители в недоумении, — сказала Винара. — Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.— Воины тоже беспокоятся, — добавил Балкан. — Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.— Алхимики того же мнения, — кивнул Саррин. — Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это — правда, без Аккарина нам не обойтись.— Я хотел бы задать ему еще много вопросов, — сказал Балкан. — Мне кажется разумным взять его под стражу.— Это невозможно, — возразила Винара. — Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.— Вы правы. — Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: — Как вы думаете, он согласится сотрудничать.— Пока что он выполнял все, о чем мы просили, — плечами Лорлен.— Это ничего не значит, — взволнованно ответила Винара. — Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.— Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать, — нахмурился Саррин.— Похоже, это не входит в его намерения, — согласился Балкан. — Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.— Для чего?— Понятия не имею.— Аккарин должен быть наказан, — твердо произнесла Винара. — Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.— По закону наказанием является смерть, — напомнил ей Саррин. — Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?— Нет, конечно, — вздохнула Винара. — На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?— Трудно сказать, — задумчиво произнес Воин. — Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет — очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.— Он говорит, что за это время убил девять шпионов, — напомнил Саррин. — Значит, он расходовал силу.— Если он говорит правду, — кивнул Балкан. — А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? — Балкан помолчал. — Я склонен верить ему, — признался он, — но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.— Что вы имеете в виду? — спросила Винара недоуменно.— Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?Маги все как один повернулись в сторону девушки.— Сила, — потрясенно вымолвил Саррин.— Вот именно, — кивнул Балкан. — Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать. — Он помолчал, потом добавил: — У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.Маги погрузились в молчание.— Почему Аккарин пытался скрыть участие Сонеа? — высказал вслух общую мысль Саррин.— И зачем она сама призналась в этом? — добавила Винара.— Возможно, он хотел, чтобы в Гильдии остался кто-то, кто мог бы сражаться с черными магами, — предположил Саррин, — Между прочим, из этого следует, что книг недостаточно.— Может быть, он просто хотел спасти ее, — сказала Винара.— Лорд Балкан, — раздался голос молчавшего до этого человека.Все лица повернулись к Королю. Облокотившись на спинку пустующего кресла Высокого Лорда, он смотрел на Верховных Магов ясными пронзительными глазами.— Как вы считаете, у Гильдии достаточно сил, чтобы изгнать Аккарина из Объединенных Земель?— Не знаю, Ваше Величество, — после минутного замешательства отозвался Балкан. — Возможно, да, но на это уйдут силы большинства наших магов. Если эти сачаканские маги существуют, они могут использовать подобную возможность для нападения.Молодой монарх несколько минут обдумывал услышанное.— Как вы считаете, Распорядитель, он согласится покинуть Объединенные Земли добровольно?— Вы имеете в виду ссылку? — Лорлен не смог скрыть удивления.— Да.Верховные Маги обменялись задумчивыми взглядами.— Ближайшая страна, не принадлежащая к Объединенным Землям, — Сачака, — заметил Балкан. — Если он говорит правду… Лорлен нащупал в кармане кольцо.— Аккарин. — Да? — Ты согласишься на ссылку? — Вместо того, чтобы силой вырваться отсюда и уйти, куда мне захочется? — Лорлен уловил насмешку. — Я надеялся на лучшее. — Аккарин, сейчас не время для шуток. Ты знаешь, куда они тебя отправят? — Да. — Хочешь, я попробую убедить их сослать тебя в другое место? — Нет. Это слишком далеко. Мой эскорт понадобится Гильдии, если вторгнутся Ичани. Верховные Маги выжидающе смотрели на Лорлена, не понимая, что происходит.— Аккарин! Король ждет ответа. — Хорошо. Я согласен. Попробуй уговорить их оставить в Гильдии Сонеа. — Я попробую. — Я думаю, все, что мы можем — это попробовать уговорить его отправиться в ссылку миром, — сказал Лорлен более уверенно. — Единственная альтернатива — оставить его под стражей в Гильдии.— Глупо сажать в тюрьму человека, который сильнее своих тюремщиков, — задумчиво промолвил Король. — В то же время, как справедливо заметила леди Винара, народ должен видеть, что преступник наказан. Мы расследуем дело о сачаканской угрозе. Если он прав, мы отыщем его и вернем в Гильдию.— Я хотел бы расспросить Аккарина о том, что происходит подробнее, — нахмурился Балкан.— У вас будет такая возможность на пути к границе, — холодно отмел Король.Маги обменялись обеспокоенными взглядами, но не возразили своему правителю.— Разрешите обратиться, Ваше Величество! — У подножия ступеней к креслам руководства Гильдии стоял Ротан.— Разрешаю.— Благодарю вас. — Помедлив, Ротан устремил на монарха умоляющий взгляд.— Я прошу вас принять во внимание молодость и впечатлительность Сонеа. По сути, она была пленницей Высокого Лорда. Сонеа золотое сердце, и я не верю, что она могла добровольно склониться ко злу. Уговаривая ее вступить в Гильдию, я убеждал ее победить недоверие к магам. Возможно, именно это заставило мою ученицу довериться Аккарину. — Ротан слабо улыбнулся. — Когда она поймет, как обманулась, муки совести будут ей самым страшным наказанием!Король кивнул.— Я обдумаю ваши слова, лорд…— Ротан.— Благодарю вас, лорд Ротан.Ротан склонился в поклоне и покинул собрание. Задумчиво проводив его взглядом, Король побарабанил пальцами по спинке кресла.— Интересно, как подопечная Высокого Лорда отнесется к его изгнанию?
Сонеа стояла в полной тишине. Стража накрыла их с Аккарином защитным барьером, не пропускающим шум, и девушка молча наблюдала за оживленно беседующими магами, пытаясь понять, что именно они говорят по выражениям лиц. После долгого перерыва Верховные Маги вернулись на свои места и углубились в горячую дискуссию.Не глядя на Сонеа, Аккарин сделал шаг в ее сторону.— Ты выбрала очень неудачный момент для непослушания, Сонеа. — сквозь зубы процедил он.Интонация Аккарина задела Сонеа за живое.— А вы думали, я отдам вас на растерзание?— Я хотел, чтобы ты продолжила борьбу вместо меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53