– Старушка перестала презрительно смотреть на меня. Интересно, почему?
Он усмехнулся.
– Я переубедил ее.
– Насчет меня? Приятно слышать. Каким же образом? – спросила она, пытаясь скрыть тревогу.
Ее сердце забилось быстрее. Слово Софии было решающим в ее плане. Как он мог переубедить ее?
– Я сказал, что без ума от тебя. И указал на то, что у тебя подходящие бедра для вынашивания ребенка.
Мэдди содрогнулась от пронзительной боли в груди и громко закашлялась, пытаясь скрыть реакцию на его слова. Возможно, бедра и подходящие, но матка – нет, подумала она. И все же она смогла жить с этим и не испытывать к себе жалости. Как бы тяжело ей ни было.
– Они не такие широкие, – сказала она напряженно.
Он провел руками по ее бедрам.
– Нет, просто достаточно округлые, – прошептал он.
– Ну… и она была довольна увиденным? – в смятении спросила Мэдди.
Дэкстер положил ее чемодан в багажник и вытянул руку, чтобы помочь ей забраться в грузовик, ласково похлопав по бедру, пока она взбиралась.
Жар, исходящий от его тела, растекался по ее бедру, и единственное, что она могла сделать, – это в панике отодвинуться от него. Или поцеловать его. Она не сводила с него глаз, потрясенная всем случившимся.
– Она одумается, – успокоил ее Дэкс. – Я – все, что у нее есть. В конце концов она согласится со мной. – Его голос сделался хриплым, и он опять погладил ее бедро. – Она поняла, что у меня серьезные намерения.
– О! – произнесла Мэдди в ужасе. Или, возможно, это было что-то другое, вызванное гипнотическим прикосновением Дэкстера. – Она… она не была удивлена, моей внешностью или еще чем-то? Иногда люди неадекватно реагируют на это.
– Она удивлена. До сих пор мы не имели дела с такими девушками, как ты, но я ей дал четко понять, что ее мнение не играет никакой роли. Более того, мы могли бы поработать над твоими манерами и одеждой после замужества, – добавил он снисходительно. – Не она же будет ложиться с тобой в постель, а я. И это будет тем самым местом, где мы дадим жизнь нашему наследнику.
Мэдди не могла вымолвить ни слова. Она не может подарить ему ребенка… но почему он все время твердит об этом? Словно вонзает кинжал ей в грудь.
Увидев, что Дэкс ждет ответа, она энергично кивнула. Судя по его умиротворенной улыбке, он остался доволен ответом. Дэкс обошел грузовик и забрался на место водителя.
Они поехали.
– Думаешь о нас в постели? – пробормотал Дэкс.
– А ты как считаешь? – прошептала Мэдди.
Она представила их вместе. Это совсем не было похоже на тот кошмарный сценарий, который она себе представляла. Это было больше чем блаженство.
Мэдди застонала. Дэкстер точно знал, на какие кнопки нажимать, в то время как она была совершенно неопытна.
Необходимо предпринять что-либо серьезное, иначе ее температура достигнет двухсот градусов по Цельсию.
– Свадьба, – мечтательно рассуждала она с хрипотцой в голосе. – Неужели все это правда? Мне не терпится. И деньги. Я буду ходить по магазинам, пока не свалюсь. Получу пластиковую карточку. Мне дадут скидку, Дэкс? И дедушке потребуется новый дом и сиделка. Я думаю, что его лечение обойдется нам дорого. Но думаю, ты можешь себе это позволить. – Она потерла руки. – Мы могли бы проводить кучу времени в отпусках. Круизы в лучших каютах лайнеров. Мы посетим Лондон, Нью-Йорк, Париж, Гонконг…
– Может быть, у тебя есть другая причина, по которой ты хочешь выйти за меня замуж? – сказал он с иронией, сворачивая с дороги и направляясь к подножию горной цепи Мончико.
Мэдди призадумалась.
– Нет. Не думаю. Это же строго деловое соглашение, не так ли? Ты получишь мое тело, а я – твои деньги.
Он откинул голову и расхохотался.
– Что такого я сказала? – невинно спросила она.
– Ты – бесценное сокровище, – усмехнулся Дэкс.
– Нет. У меня есть цена – замужество, – радостно возразила Мэдди, думая о шоке, который перенесет его «эго», когда он осознает, что она не намерена выходить за него замуж.
– Ты ведь этого очень хочешь, не так ли?
– Быть невестой богатого человека? – Она восторженно вздохнула. – Какая девушка не хочет этого?
Мэдди отвела взгляд от его лица. Ей нравилось, когда он улыбался.
– Какая девушка? Романтичная натура, которая верит в настоящую любовь? – предположил он иронично.
– Романтики плохо кончают. Любовь не может купить красивые вещи.
– Увы, не может, – произнес он тихо и разочарованно.
– Она даже не может купить красивый пейзаж, – сказала Мэдди, поистине потрясенная видом из окна. – Если ты богат, ты можешь выбрать прекрасное место для жилья. Например, Куинту.
– Тебе нравится то, что ты видишь?
Их глаза встретились. Ее сердце забилось сильнее. Конечно, ей нравилось то, что она видела. Но, пытаясь опять не оказаться в его власти, она отвернулась и стала смотреть в окно.
– Мне нравится это место. За последние годы появились новые здания и дороги, но пейзаж почти не изменился. Здесь по-прежнему очень красиво.
– Ты скучала?
– У меня было слишком мало времени, чтобы тосковать.
Да, она соскучилась по необъятной Куинте, по ее обширным лесам и полям…
Дэкстер больше не задавал вопросов. Его лицо стало серьезным, как будто бы и он погрузился в воспоминания.
Спустя некоторое время Мэдди удалось расслабиться. Ей показалось, что Дэкс поехал окольным путем, возможно, чтобы объехать главную дорогу. Он тоже любил деревню.
По заросшим лютиками полям бродили ландрасские свиньи и лошади. Маленькие римские мостики выгибались над серебристыми речками. Старый пастух, сгонявший стадо коз, приостановился, наблюдая за медленно движущимся грузовиком, и улыбнулся на приветствие Дэкса.
Она знала, что почва здесь плодородная, обогащенная водами, текущими от вершин Сьерра-де-Мончико. На одном из склонов она смогла различить белые цветки ладанника и небольшое стадо овец.
Дальше простирались плантации дуба и эвкалипта. Дубы были темно-зеленые, многие из деревьев были обрезаны. Местные жители делали из его веток древесный уголь и широкие плоские навесы, предохраняющие домашних животных от солнца. Высокие эвкалипты были туманно-синего цвета и сливались с мистической дымкой далеких гор.
Мэдди охватило умиротворение. Сколько себя помнила, она всегда жила в состоянии озабоченности. Сначала, когда они переехали в Англию, она помогала деду: была его доверенным лицом, помощником, вела домашнее хозяйство. Позже стала сиделкой, ухаживая за стареющим дедушкой.
По сути дела, у нее не было ни детства, ни отрочества. Заботы о хлебе насущном постоянно занимали ее голову.
А теперь у нее появилась новая забота – любым способом избавиться от навязчивой идеи деда о ее замужестве. Но сделать это так, чтобы с ним опять не случился сердечный приступ.
Она вздохнула. Теперь девушку терзали намерения Дэкстера, который пытался совратить ее.
Еще сегодня утром она улыбалась, впервые осознав, что значит настоящая свобода.
Как в те счастливые времена здесь, когда они с отцом прогуливались по окрестностям и он рассказывал ей о растениях и цветах этой местности, о том, как различать птиц по их щебетанию и полету.
Она даже помнила один или два пикника с Дэксом, когда они вместе удрали из дома.
Мэдди приоткрыла окно и с наслаждением вдыхала аромат, исходящий от цветущего мака.
– Я и не предполагала, что поездка займет столько времени, – произнесла она. – Это просто божественно.
Но постепенно она начала тревожиться из-за того, что до сих пор не видно въезда в Куинту.
Спустя некоторое время она поняла: что-то не так. Горы должны находиться впереди, а не по правую сторону.
А когда Дэкстер свернул на узкую, неровную дорогу, все вокруг было незнакомым. Она напряглась, и чувство покоя испарилось. Он что-то задумал.
– Эта дорога не ведет в Куинту, – резко сказала Мэдди.
Он снисходительно посмотрел на нее, как будто она сказала невероятную глупость.
– Конечно, нет.
Грузовик накренялся, с грохотом преодолевая ухабы. Возможно, Дэкс решил отвезти ее совсем в другое место.
– Куда же мы едем? – стараясь говорить спокойно, спросила она.
– В хлев, естественно.
– Ах да, хлев. Куда же еще? – Она разговаривала как будто с ненормальным.
Вскоре она увидела пологие склоны холмов, скрывающие от глаз Куинту и ее земли. Маленькое белое пятно вдали, должно быть, и было свинарником. Как она помнила, это была площадка, окруженная четырьмя стенами и покрытая рифленой металлической крышей.
По крайней мере, утешала она себя, не мог же он соблазнять ее в таком месте. Свиньи и навоз – не слишком подходящее место для секса.
– Ты не мог сперва посоветоваться со мной? – мягко спросила она.
– Я был уверен, что ты не станешь возражать.
Пораженная, она пристально смотрела на одинокое каменное здание.
– Возражать против чего? – спросила Мэдди, охваченная ужасными подозрениями.
– Остановиться здесь.
– Здесь? – пролепетала она. – Среди груды камней?
– Это место теперь используют как амбулаторию, – ответил он вяло. – Помещение жилое.
Мэдди глубоко вздохнула.
– Дэкстер, скажи мне, что это очередная шутка. Прекрати дурачиться.
– Я совершенно серьезен, – уверил ее он, нахмурившись. – Мы подумали, что это лучшее решение. И тебе подойдет. Здесь чисто и сухо. Есть печка, мы поставили окна и переделали крышу.
– Замечательно. Мои комплименты стекольщику! Но я не согласна. Я хочу остановиться в Куинте, – сказала она твердо.
– Не будь глупой, – проворчал он.
– Хватит дурачить меня! – яростно закричала Мэдди. – Как ты посмел привезти меня в свинарник? У тебя на ферме по меньшей мере восемь спален, и я не понимаю, почему ты так поступаешь со мной! Ты добиваешься моей смерти? – Она продолжала кричать, когда грузовик со скрипом остановился.
Он посмотрел на нее удивленно.
– Не могу поверить!
– Что? Чему ты не можешь поверить?
Дэкс улыбнулся, улыбка перешла в ухмылку, а затем в громкий хохот. За это время он припарковал грузовик.
– О, Мэдди! – Он продолжал хохотать, качая головой.
– Ответь мне! – настаивала она. – Что тебя так развеселило?
– Не важно, – Дэкс озорно посмотрел на нее. – Думаю, над тобой жестоко подшутили.
– Как? Кто? Зачем?
– Твой дедушка.
– Как?
– Он знал обо всем и ничего не сказал тебе.
– О чем?
– Скоро все узнаешь, – грубо бросил он. – Вот мы и приехали, Мэдди. Очень милый дом. Прими мои поздравления.
Соблюдая предосторожность, он вытащил ключи, выпрыгнул, забрал багаж и распахнул перед ней дверцу.
– Я не вижу здесь телефонной линии, – воскликнула она.
– Здесь ее вообще нет.
Ее глаза расширились.
– Но мне нужно позвонить… Дедушке и команде регбистов.
– Можешь взять мой сотовый телефон. Только попроси, – сказал он, растягивая слова.
– Он мне ни к чему, потому что я не собираюсь вылезать из машины.
– Ничего, вылезешь. – Его глаза гневно сверкнули. – Даже если мне придется тебя оттуда вытащить. Поторапливайся, у меня много работы.
Мэдди сердито посмотрела на него. Ей не очень-то хотелось быть прижатой к его груди или почувствовать себя беспомощной в его объятиях. К чему это может привести? Ей стало страшно, и она решила применить самозащиту.
– Не смей прикасаться ко мне! – завизжала она.
– Выходи из машины, – сказал он раздраженно. – Или позволь мне вынести тебя. Нам обоим будет приятно.
– Не сейчас, когда я очень зла на тебя.
– Эти невероятные глаза, горящие злобой, – прошептал он. – Ты действительно заводишь меня, Мэдди.
Девушка почувствовала себя в опасности. Они были в уединенной местности, а Дэкс считал, что она готова на все.
– Я думала, ты будешь меня баловать, – прошептала она нежно. – Я буду утопать в роскоши. Это что, проверка на прочность?
– Почему бы тебе не пойти и самой все не разузнать? Или ты предпочитаешь, чтобы я тебя отвел?
– Нет! – закричала Мэдди и выскочила из грузовика. – Ты помнешь мне одежду, и я сломаю ногти. Ладно, я готова. Но скажи, почему мне придется торчать здесь, вместо того чтобы пить шампанское и лакомиться устрицами? – спросила она надменно.
– Это то, что тебе нужно. Ты же сама хотела что-то дешевое, не так ли?
Забыв свою роль, она подняла голову, ее глаза горели от нанесенного оскорбления.
– Именно это ты сказал бабушке вчера за ужином, не так ли? Поэтому она была так довольна? Это была твоя идея? Ты сказал, что бросишь меня в свинарнике, и ей это очень понравилось?
– Уверяю тебя, ты здесь ради своего же блага, – тихо сказал он.
– Блага? – воскликнула она.
– Это было заранее оговорено. Наши предки подумали, что это наиболее подходящее решение.
– Я не понимаю. Почему?
– Уединение, – сказал он, и его выражение лица стало сексуальным и хищным. – Близость.
– А-а-а… для… нас с тобой? – судорожно сглатывая, спросила она.
– Именно. Мы здесь совсем одни. Наши предки хотели сблизить нас. Такой коттедж – идеальное место, к тому же он достаточно далеко. И у тебя нет машины. Прекрасное уединение, ты не находишь?
Мэдди старалась не впадать в панику. Он не посмеет тронуть ее против ее воли. Тем более он все время твердил про работу, и это не даст ему возможности уделять ей много внимания.
Если он надеялся вернуться после работы и получить от нее успокоение, то он глубоко ошибался. Она просто-напросто захлопнет дверь перед его носом.
Она так ярко представила эту сцену, что даже смутилась. Полураздетый и сидящий у ее ног Дэкстер. Она привычными движениями делает ему массаж, снимая напряжение и усталость с его спины. Он поворачивается. Сажает ее на колени и…
Мэдди нервно облизнула губы, представляя, что будет дальше.
– У меня нет другого выхода, не так ли? – хрипло произнесла она.
Он усмехнулся.
– Нет.
Она пробормотала:
– Помни, ты не получишь ничего, пока я не получу то, что мне надо. Если ты думаешь, что, заточив меня сюда, сможешь приручить меня и я пойду на все, чтобы получить удобную постель, даже если бы мне пришлось делить ее с тобой, ты…
Девушка замолчала и глубоко вздохнула. Что она несет? Она же должна вести себя совсем иначе. Но покой окружавшего пейзажа, пение птиц, деревья и разноцветные бабочки, порхающие над ковром диких цветов, настроили ее на такой лад, который совершенно не соответствовал образу той девушки, роль которой она играла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15