– Я прилетел из Бразилии, как только узнал. Неделю назад.
– Из Бразилии, – глухо повторила она.
– Я занимаюсь растениеводством. И езжу по свету в поисках новых видов растений.
Она попыталась понять его, но ее разум как будто парализовало.
– Ты… ты не жил здесь с бабушкой?
– Не считая пары коротких лет. Я не жил здесь со дня похорон моих родителей.
Ее глаза расширились.
– Тебе было всего пятнадцать. Куда же ты пошел?
Он сердито посмотрел на нее, но, к ее удивлению, ответил:
– Я уехал в Лиссабон, пошел работать на корабль. Драил палубу. Вернулся только спустя пять лет, когда узнал, что дедушка умер, и ходили слухи о том, что ферма должна быть выставлена на продажу. Я восстановил хозяйство, привел ферму в приличное состояние и продолжил свои путешествия. Мы с бабушкой давно не встречались. Тебе этого достаточно? А теперь позволь мне продолжить работу. Я не могу терять время. Уходи. Ты вся в грязи. Попроси, чтобы тебя подвезли.
– Вот почему ты так ужасно выглядел, когда мы впервые встретились в аэропорту. Почему ты не сказал мне? – гневно спросила она. – Почему?
– Какого черта? – проговорил он скрипучим голосом, стоя на коленях и пытаясь достать что-то из-под груды расплавленного метала. – Мы все сказали твоему деду. Он предпочел не говорить тебе об этом. Почему мы должны были противодействовать его решению?
Ее глаза расширились.
– Но почему он не сказал мне? – спросила она, с дрожью вспоминая, как Дэкс, посмеиваясь, говорил, что дед одурачил ее.
– А ты бы приехала, зная всю правду? – спросил Дэкс холодно.
– Конечно, нет. Но как ты мог скрыть от меня все это? – в смятении спросила она.
Он взял бутылку с водой и долго пил, прежде чем ответить.
– Если бы ты знала, что Куинты и бизнеса уже нет, ты бы осталась дома. А он не мог позволить тебе сделать это. Признайся, Мэдди, тебе абсолютно безразлична ферма. Тебе нужна только ее ценность и волнует только денежная сторона вопроса.
У нее перехватило дыхание от оскорбления. Она ринулась к нему и стала гневно колотить его по груди.
– Послушай меня! Послушай! Мне не все равно! Мне плохо!
Дэкс в гневе схватил ее за руку и сунул ей под нос обугленный кусок дерева.
– Посмотри на это! – прорычал он. – Для тебя это всего лишь та роскошь, которую ты потеряла. Но для меня это – мое сердце, моя душа. В это ушли мои слезы, пот и кровь! Я знаю, откуда прибыл каждый росток. Каждый саженец, каждая взлелеянная с любовью посадка. Это то, что я потерял. Это и… – Он замолчал на мгновение. – Ты говоришь, что тебе не все равно. Что ты знаешь о чувствах?
– Все! – Она рыдала. – Не отталкивай меня, Дэкс. Я не вынесу этого.
– Убирайся отсюда! У меня всего три часа, чтобы найти что-то, что когда-то принадлежало моей матери, и я не хочу, чтобы ты здесь была.
– Но я могу помочь! Позволь мне помочь тебе! – умоляла она.
– Нет!
Дэкс продолжал копаться в остатках того, что когда-то было главной гостиной. Она опустилась на колени и начала прощупывать пальцами землю в надежде найти что-нибудь.
Прошло примерно два часа, когда он заметил ее. Мэдди ослабела, голова кружилась от жары. Она услышала, как он поднялся на ноги и быстро зашагал к ней.
Съежившись, она ждала, что он опять будет ругать ее.
– На, попей.
Подняв глаза, она увидела перед собой бутылку с водой. Она быстро взяла бутылку и стала пить.
– Посмотри на себя! – проворчал он. – Почему ты такая упрямая?
– Я ничего не нашла! – прошептала она.
– Я тоже. Но я больше не могу держать бульдозеры. Вставай! – крикнул он.
Мэдди почувствовала, как он поднял ее на ноги и поволок прочь от Куинты. По взмаху его руки землеройные машины и бульдозеры начали работать.
Она попыталась дотронуться до его плеча и была удивлена, когда он не стал отталкивать ее. Они пристально смотрели друг на друга. Мэдди услышала, как обрушился камин, и, когда Дэкс согнулся, словно кто-то резко ударил его в живот, крепче сжала его плечо.
– Мне жаль, – прошептала она безнадежно. – Мне так жаль.
Ее голос утонул в грохоте проносящихся мимо грузовиков, увозящих мусор. Онемевшие, они молча смотрели, как расплющенные, скрученные и сожженные остатки родного дома Дэкстера были вычерпаны и выгружены в вагонетки.
– Мануэль! – крикнул Дэкс.
– Да, босс.
– Я отвезу ее. Ты знаешь, что делать.
– Ты не обязан везти меня обратно, – пробормотала Мэдди, когда он взял ее за локоть. – Я могу дойти пешком. Тебе не стоит беспокоиться…
– Делай, что тебе говорят.
Она прикусила губу. Его нервы были на пределе, и она не осмелилась противоречить. По правде сказать, ей хотелось покинуть это темное, дьявольское место и снова увидеть зеленую долину.
Теперь, когда затихли машины и рабочие отдыхали, она почувствовала, какой неестественной была тишина. Не было слышно даже пения птиц.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Похоже, это был худший день в жизни Дэкса. Он вел Мэдди к месту, где были припаркованы машины и грузовики.
Безусловно, она была потрясена, думал он, вытаскивая ключи из кармана. Потеряла шанс получить несказанное богатство, не так ли?
Чем были ее эгоистические переживания по сравнению с его несчастьем? – со злостью подумал он. Откуда она вообще могла знать, каково ему было при виде этой опустошенной земли?
Дэкс рывком открыл машину и втолкнул Мэдди в салон. Когда он сел рядом, бросив на нее злой взгляд, то увидел, что она все еще тихо плакала.
Он пристегнул ее ремень и завел мотор.
Необходимо поскорее уехать отсюда. Поскорее увидеть что-то зеленое, успокаивающее глаза. Черный ландшафт вокруг сгоревшей фермы только усугублял его депрессию, и, чтобы лишний раз не видеть пепелище, он решил поехать в объезд.
Дэкс спешил. Мэдди нужно было привести себя в порядок, а потом он отвезет ее в аэропорт, нравится ей это или нет.
Он услышал душераздирающие всхлипы и бросил быстрый взгляд на свою спутницу.
Шок, презрительно подумал он. Миллиардное состояние уплыло из рук. Вполне достаточно для того, чтобы маленькая, жадная искательница золота испытала шок.
– Вылезай, приехали.
Мэдди вздрогнула и медленно вылезла из машины.
– Сейчас я отдала бы все, лишь бы принять ванну.
Теряя терпение, Дэкс подошел к ней, взял ее за локоть и повел в дом. Он оставил ее посередине комнаты.
Не долго оставалась она коварной обольстительницей, которая пыталась соблазнить его на гибельный союз. Грязная попрошайка с черными разводами на лице, сажей и грязью на руках и под ногтями.
Она поймала его взгляд, полный презрения, и побледнела.
– Жди здесь, – проворчал он сердито.
– Дэкс… – прошептала она.
– Я согрею воды.
Слишком много слез. На мгновение он увидел, как ее глаза снова наполнились слезами.
С каменным выражением лица он гремел кастрюлями. Растопил печь. Вскипятил чайник, кинул Мэдди одеяло и решительно отказался помогать, когда она с трудом пыталась распутать концы одеяла.
Его руки тряслись, когда он принес ей чашку с чаем.
Мэдди подняла на него свои умоляющие глаза, вызвав смятение в его груди.
– Дэкс, – она прерывисто дышала, – не переживай так сильно…
– Держись подальше от моей жизни! – крикнул он, поворачиваясь к ней спиной.
Снова раздался плач. Не в состоянии выносить это, Дэкс отошел от нее и занялся установкой ванны. Разместив ее у печи, он снял с себя футболку и вымыл руки и лицо в тазу.
Вода в кастрюлях закипела. Постепенно он наполнил ванну горячей водой. Затем добавил холодной воды и угрюмо посмотрел на Мэдди. Она дрожала как лист.
– Готово, – сказал он коротко. – Вот мыло. Помойся.
Поспешно наполняя водой кастрюли уже для себя, Дэкс услышал шорох одежды, которую снимала Мэдди, и плеск воды.
Он почувствовал, как что-то сжалось в груди.
– Поторапливайся, – приказал ей Дэкс в надежде вывести ее из состояния шока.
– Я и так тороплюсь, – ответила она печально.
Он почувствовал, что разрывается между презрением, нежеланием видеть ее и… желанием овладеть каждым сантиметром ее тела. Эти хрупкие плечи, тоненькая талия. Ее взъерошенные темно-красные волосы. Огромные глаза, омытые слезами. Красивый рот… Дэкстер крепко сжал губы, словно это могло удержать его от желания поцеловать ее.
Или прикоснуться к ее груди…
Дэкс не выдержал и посмотрел на Мэдди. Ее руки застыли, и она смотрела на него огромными глазами.
Он ненавидел ее. И все же она вторглась в каждую пору его тела, ее лицо и льстивые глаза, чувственные изгибы тела наполняли его непреодолимым желанием. Должен ли он сопротивляться или использовать ее так же, как она хотела использовать его?
Ее глаза просили его подойти к ней, чтобы она могла обнять его и поцелуем прогнать его тревогу.
– Дэкс… – прошептала она нежно. – Не поддавайся своей печали, не держи ее в себе. Нет ничего постыдного в том, что ты чувствуешь. Ты каждый день был там, в Куинте, и этот кошмарный вид почерневшей земли овладел твоими мыслями, во сне и наяву. Такое опустошение разбило бы сердце даже самому сильному человеку. А ведь ты так любил ферму. Я понимаю, как ты себя чувствуешь…
– Да ну? И откуда же? – сказал он.
– Я знаю, что чувствовал мой отец, когда одно из его растений погибло после того, как он долго ухаживал за ним. Помню, каким ты становился, когда папа рассказывал, как ухаживать за растениями. И я знаю, что потеря всего этого больше, чем просто потеря коммерческого дела…
– Хватит! – вскрикнул он и, повернувшись к ней спиной, начал подбирать с пола ее одежду.
Подняв глаза, она увидела, что он украдкой наблюдает за ней. Его глаза зло блестели, а на губах играла сардоническая ухмылка. Возбуждение, как удар молнии, пронзило все ее тело.
Она опять закрыла руками грудь, ужасаясь своему порочному желанию прижаться к нему и поцеловать его.
– Мне… нужно полотенце… пожалуйста, – запинаясь, попросила Мэдди.
Дэкс вышел и через секунду вернулся с полотенцем. Она вылезла из ванны, пытаясь прикрыть себя, и он бросил ей полотенце.
Он вновь наполнил ванну, и их взгляды встретились. Медленными движениями Мэдди вытирала свое тело. Под взглядом Дэкстера она чувствовала, что ее желание быть с ним все возрастает.
Дэнс расстегнул ремень и снял брюки. Мэдди не отвернулась. Ее сердце сжалось от сладкого предчувствия, когда он шагнул и опустился в ванну.
Он хотел ее. Это было более чем очевидно.
– Ты не потрешь мне спину? – спросил он хрипло.
Она завернулась в полотенце и присела у ванны.
Его спина, треугольник крепких мускулов, сужающаяся к узкой талии и бедрам, была прекрасна. Ее руки с любовью поглаживали его плечи, и она восхищалась его мощными бицепсами.
Он протянул руку к ее лицу и погладил его. Затем его губы коснулись ее губ.
– Дэкс! – прошептала она.
Его нежные и властные пальцы искусно находили самые чувствительные уголки ее тела, они скользили там, где ей больше всего хотелось, и она стонала от наслаждения.
Лаская Мэдди, Дэкс бормотал проклятия, затем поднял ее и понес в спальню…
Очнувшись, он подумал, что все это было ужасной ошибкой. Он должен был вести себя безразлично и отчужденно.
Она нежно поглаживала его лицо, и он, глупец, хотел, чтобы это длилось вечно. Притворяется, что она не шлюха, которая готовилась отдать себя за деньги, а заботливая, нежная и любящая.
Он сжал зубы. Кого она дурачит? Он перевернулся и посмотрел на нее, пытаясь подавить свои чувства.
– Что же скажет дедушка? – спросил Дэкс со злостью, намеренно растягивая слова. – Секс без замужества, – поддразнил он ее. – Боюсь, твой план не сработал, Мэдди.
Но он не мог справиться со своим желанием поцеловать ее. Этот чувственно припухший рот соблазнял его своей бархатной влажностью.
– Ты ошибаешься, мой план сработал, – грустно прошептала Мэдди.
– Неужели? – проговорил он, высвобождаясь. – Вот мы и поженились.
– Дэкс. – Она беспокойно вздохнула. – Ты не понимаешь… – Она задыхалась.
– У нас был секс. И больше ничего. – Дэкс встал с постели и обернул полотенце вокруг талии.
Мэдди глубоко вздохнула, в ее глазах отразилась боль. На мгновение ей показалось, что они пережили что-то особенное. Как же она ошиблась!
Ей стало тошно оттого, что ему так легко удалось ее соблазнить. Он думает о ней как о легкодоступной женщине.
Ее лицо пылало от оскорбления, она была готова заплакать.
– Я не понимаю, почему ты так злишься, прошептала она, опуская ноги на пол. – Ты использовал меня…
Он перебил ее:
– Да, почему бы и нет? Это ты намеревалась использовать меня! Я нужен был тебе только из-за денег.
Его слова вонзились в нее как меч. Что ж, она сама этого добилась своими глупыми выходками. Он взял, что хотел, и не испытывал по этому поводу угрызений совести.
– А ты хотел секса!
– Естественно. Это было предложением, не так ли? – сказал он насмешливо.
Ее губы дрожали. Впервые в жизни она почувствовала, что такое настоящее, идеальное счастье. А для него это была всего лишь похоть, извращение человеческой любви.
Мэдди убежала в свою комнату, умылась холодной водой из кувшина, оделась, бросила чемодан на постель и начала собирать вещи.
В джинсах и футболке Дэкс вошел в комнату, в его руках был бокал вина. У нее кольнуло сердце, и ей надо было приложить усилия, чтобы не броситься в его объятия: снова почувствовать его, прикоснуться к нему, вновь быть рядом с ним.
– Значит, ты собираешься, – сказал он ледяным тоном.
Ее голова кружилась от безнадежной тоски. Она отвернулась, чтобы скрыть свою боль.
Не падать духом, сказала она себе. У нее было приключение, и какие-то моменты были забавными. Пора уже поставить точку, спросить кое о чем и уехать.
Мэдди вздрогнула. Ее тревожило, что мысль о тесной квартире и постоянных упреках деда была крайне неприятна. Однако у нее не было выбора. Жила же она так раньше, будет жить и сейчас. Но она изменилась.
– Какая наблюдательность, – ответила Мэдди с несвойственной ей едкостью.
– Придержи язык. Он у тебя острый как лезвие бритвы.
– Я хочу позвонить дедушке, – сказала она холодно.
– Этому корыстному старику! – Его черные брови тяжелой линией нависли над неподвижными глазами, он хмуро смотрел на нее. – Ты знала, что я никогда не собирался на тебе жениться, Мэдди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15