Ведь она всю жизнь боялась пойти по стопам матери.
Правда, так было до той злосчастной ночи. Да и то Патрику удалось добиться своего лишь потому, что она опьянела от адской смеси анальгетиков с шампанским, а до того никакие уловки на нее не действовали. Дэвид, как подозревала Джо, был гораздо опаснее. Он искусно расставлял сети, сбивал с толку, подавлял волю разными ухищрениями, заставляя ее саму желать сдаться. «Мы всего лишь танцуем…» Да такие приемы танца будили фантазию, возбуждали… У нее уже сердце и так билось в груди как бешеное.
А Дэвид что, совсем с ума сошел? Чем он тут занимается в конце концов? Делает вид, что танцует с судомойкой в потертых джинсах, в то время как блистательная Ивлин дожидается его там, в зале! Неужели он из тех, кто при любых обстоятельствах не упускает шанса завоевать сердце каждой новой девушки? И не боится вызвать гнев своей шикарной дамы? Он настолько уверен в себе, что и не беспокоится совсем. А может, его красотке наплевать – мол, пусть себе потешится, все равно вернется?
Я бы так не смогла, тут же решила Джо. Если бы он был моим, то ни на секунду не выпустила бы его из виду!
– Ух ты! – воскликнул вдруг Дэвид, глядя на нее с нескрываемым изумлением. – У вас такой вид, словно вы хотите кого-то задушить!
– Да? – Джо попыталась рассмеяться. – Даже не представляю, кого бы это.
– Надеюсь, не меня? – поддразнил ее Дэвид.
Да он явно заигрывал с ней, вот только она не умела кокетничать и флиртовать. Чувствовала себя неуклюжей и глупой, напряженно думала, что бы сказать такое остроумное в ответ. А он пристально смотрел на нее, и взгляд его черных глаз просто гипнотизировал.
– Знаете, Джо… Похоже, вы боитесь меня, – вкрадчивым голосом заметил Дэвид.
– Я боюсь вас? – переспросила она, стараясь унять дрожь в голосе. – С чего вы взяли? Ничего подобного!
– Правда? Ну и хорошо. Вам нечего опасаться. – И он улыбнулся ей.
С ума можно было сойти от этой улыбки!
А Дэвид прижал ее к себе еще крепче, так, что теперь Джо чувствовала напряжение его мускулов. Его желание не вызывало сомнений, но это не пугало Джо. Наоборот, волна возбуждения пробежала по ее, ставшему таким податливым, телу. Дэвид, легонько поглаживал ее волосы, ласкал пальцами затылок, заставляя поднять голову. Он хотел поцеловать ее, и Джо понимала, что не станет сопротивляться, потому что сама жаждала этого, мечтала об этом, возможно, с самого начала…
Она опустила веки, губы сами приоткрылись навстречу желанному поцелую. И чуть не вскрикнула, когда он наконец впился в нее жадным ртом.
Дэвид придерживал ее голову ладонью, и напрасно – Джо не собиралась отворачиваться, вырываться, убегать. Разве можно было отказать себе в столь дивных ощущениях? Разве можно было противостоять колдовству его поцелуя? Она млела и таяла в объятиях Дэвида, голова кружилась, в теле появилась невиданная легкость, словно она парила в воздухе.
Дрожа всем телом, Джо почувствовала, что не в силах противостоять желанию, дремавшему где-то в глубинах ее существа, а теперь все властнее овладевавшему ею. Чарующая мелодия, лившаяся из окон зала, дурманящий аромат мужского одеколона, поцелуй, ставший дразнящей, увлекательной игрой губ и языков, – все это усыпило ее бдительность, заглушило голос разума. Когда же рука Дэвида скользнула под ее майку и подрагивающие пальцы прикоснулись к упругой, налившейся груди, Джо охватило дикое, неведомое раньше вожделение. Она чуть было не застонала от восторга.
Поцелуи Дэвида стали страстными, требовательными, ласки – более изощренными. Джо обняла его за плечи, уже сама льнула к нему, желая одного – чтобы все это длилось и длилось. Она никогда еще не испытывала такого блаженства, не знала такой страсти. Даже с Патриком все было не так, когда она отважилась пару раз поцеловаться с ним, еще до того как…
Патрик! Воспоминания о той ночи внезапно обрушились на Джо. Ее словно обдало ледяным душем – а вдруг Дэвид знает все? Вдруг Патрик, как всегда смеясь, поведал ему о девушке, которая проявляла невиданную по нынешним временам стойкость, но, находясь в подпитии, оказалась весьма доступной? И теперь старший брат решил, что настала его очередь попробовать!
Джо не без труда вырвалась из крепких объятий Дэвида и, отпрянув в сторону, спросила задыхаясь:
– Почему вы это делаете?
Он ответил не сразу, просто стоял и глядел на нее некоторое время, подняв бровь.
– Почему? – переспросил Дэвид насмешливо. – Причина очевидна – ты женщина, я мужчина. Думаю, что любой нормальный мужчина захотел бы заняться с тобой любовью.
Джо уставилась на него. Ее не так задел этот переход на «ты», как откровенный цинизм ответа.
– Вы… – начала она. Потом передумала: – Ты даже не скрываешь этого?
– Зачем? – прищурившись ухмыльнулся он. – После таких поцелуев ты бы мне сама не поверила, если бы я стал все отрицать? И, откровенно говоря, я не верю, что ты не хочешь того же.
У Джо просто руки чесались дать ему пощечину, но она только возмущенно воскликнула:
– Вы… Ты… ты самый наглый тип, какого я знаю! Думаешь, стоит тебе поманить пальцем и женщина побежит за тобой? Так вот – я не побегу, не стоит стараться. Возвращайся к своей красотке, она тебя уже, должно быть, заждалась!
С этими словами Джо развернулась и зашагала прочь. Только отойдя от Дэвида на приличное расстояние, она быстро смахнула слезы, катившиеся из глаз.
3
Утро выдалось на редкость теплым и солнечным, дул свежий ветер, подгоняя волны к берегу. То, что надо! – с удовольствием подумала Джо, скидывая сандалии и вдыхая полной грудью соленый морской воздух. Песок поскрипывал под ее босыми ногами, когда она шла к кромке прибоя, чтобы положить серф в воду. Потом она посмотрела вдаль, окидывая оценивающим взглядом море, и вошла в пенящееся мелководье.
На пляже, несмотря на ранний час, оказалось несколько местных ребят, которых Джо сразу узнала по особому загару, да еще пара туристов, которые пришли поглазеть на занимающихся серфингом. Ребята были далеко от нее, но Джо решила все равно отплыть в сторону, туда, где, как она знала, можно поймать по-настоящему хорошую волну.
Джо решила: единственное, что поможет избавиться от неприятных мыслей, которые мучили ее почти всю ночь, – это свежий воздух, прохлада моря и ощущение стремительного скольжения по водной глади. Все, что произошло вечера вечером, сразу станет смутным воспоминанием.
Наконец она выбрала «свою» волну, приготовила доску и принялась ждать, когда вал приблизится. Почувствовав, как ее поднимает, ловко вскочила на ноги и, умело балансируя, понеслась на волне к берегу. Радостное ощущение полета переполнило ее. Джо даже захотелось кричать от восторга.
Неожиданно краем глаза она заметила еще одного серфингиста, мчащегося на гребне поодаль от нее. Настроение сразу испортилось – кто любит делить волну с кем-то другим? К тому же этот высокий, широкоплечий, атлетического сложения мужчина даже опередил Джо.
Хотя теперь она видела только его спину, все равно догадалась – Дэвид Пойндекстер.
Черт его побери! Что ему здесь надо? Это же ее место! Она приходила сюда плавать и заниматься серфингом каждый день. И вообще, он должен был быть в Монреале со своей красоткой моделью, а не на берегу океана; в офисе или в отеле, а не лихо мчащимся по огромной волне на серфинге.
Глупости, он имел право быть тут, как и любой другой человек. И Джо не позволит себе рассердиться настолько, чтобы испортить удовольствие от любимого времяпрепровождения.
Решив не обращать внимания на Дэвида, Джо ринулась с гребня вниз в самый, казалось бы, последний момент, когда ревущий вал вот-вот должен был разбиться о берег. Но она знала по опыту, что этого не случится, – у нее хватит времени уйти в сторону. И вот ее ноги благополучно коснулись дна.
Ждать Джо не стала, направилась обратно в море, даже не отдышавшись как следует. Ей хотелось поскорее исчезнуть с глаз Дэвида, но ее остановил оклик:
– Джо! Доброе утро…
Он был явно рад встрече. Джо пришлось из вежливости улыбнуться, хотя и немного натянуто. Однако Дэвид принял ее улыбку за искреннее приветствие и подошел ближе.
– Прекрасная погода для серфинга, правда? – заметил он как ни в чем не бывало.
– Да, хорошая…
Если бы он сейчас упомянул о вчерашнем вечере, Джо просто не знала бы, как ей себя вести. Нагрубить своему хозяину, кем он, в сущности, и являлся, она не могла. А вот погода и серфинг были вполне подходящими темами.
– Я никогда не бывал на этом пляже раньше, – продолжил разговор Дэвид. – Похоже, тут можно поймать отличную волну.
– Так и есть, – ответила Джо. – При юго-восточном ветре волны здесь бывают до десяти футов высоты. Хотя, конечно, если вы привыкли к серфингу в Калифорнии или на Гаити, то для вас это чепуха.
– Возможно, – сказал он, с интересом разглядывая ее. – Но в данный момент я не в Калифорнии, а в Новой Шотландии, не так ли? И я считаю, что нужно пользоваться тем, что есть под рукой.
На это Джо ничего не ответила, просто не смогла с ходу сообразить, что сказать. В голове у нее вдруг стало пусто. Правда, в этой пустоте металась мысль: мокрый комбинезон слишком плотно облегает фигуру, которую сейчас внимательно разглядывал Дэвид… Стараясь не покраснеть, она двинулась на более глубокое место, а потом просто поплыла вперед, вспенивая воду вокруг себя.
Дэвид тут же догнал ее и поплыл рядом, толкая впереди доску.
– Я видел, как ты скользила по волне, – заметил он. – Здорово, ты просто мастер. Где научилась серфингу? Здесь?
– Нет, – ответила Джо, сердясь, что он продолжает по-прежнему обращаться к ней на «ты». – Дома.
– Дома?
– Да, в Галифаксе.
– Ах да, конечно. Там на побережье есть действительно хорошие пляжи.
– Так вы знаете? – удивилась Джо.
– Бывал там пару раз. В Галифаксе расположен филиал одной из моих компаний.
– Ясно.
«Одной из моих компаний»… Сказано было так небрежно, словно речь шла о вещи. Успокойся, дурочка! Его превосходство очевидно. Он тебе неровня, сказала себе Джо.
– Так ты там занималась серфингом? – продолжил расспросы Дэвид.
– Да, когда училась в школе. То есть должна была учиться, – с усмешкой пояснила она.
Он улыбнулся ей, и от этой улыбки у нее, как всегда, сердце забилось сильнее.
– Так ты прогуливала уроки? – догадался Дэвид.
– Да, и очень часто. Слишком часто… Она вспомнила те времена не без горести.
Джо училась в школе вместе со своей врединой кузиной, которая вечно всем выдавала ее секреты: и то, что одежда Джо перешита из старой, и то, что она подкладывает в лифчик вату…
– Так, выходит, ты не была пай-девочкой?
– Нет, не была. Я никогда не соответствовала образу прилежной и ответственной ученицы. Единственный предмет, который я любила, был изобразительное искусство.
Джо вдруг совсем забыла, что не собиралась откровенничать с Дэвидом. Оказалось, это так приятно покачиваться на волнах, держась за доску, и болтать с ним о том о сем…
– Мне повезло с учительницей. Миссис Монро – она разрешала называть ее Арлет – была замечательной женщиной. Я с ней очень подружилась. Она научила меня не только рисовать, но и лепить, и работать с разными материалами. Один раз я даже получила приз за лучшую скульптурную работу на городском конкурсе. – Вспоминая это, Джо даже гордо вскинула голову. – Слепила кошку из пластилина. Правда у нее одна нога вышла немного кривой, но судьи не заметили. Мне дали грамоту и книгу на память. А потом Луиза, моя кузина, села на кошку, якобы нечаянно. Только вот она забыла, что пластилин пачкается, и испортила свое любимое платье… – Тут Джо расхохоталась.
Дэвид, который с интересом слушал ее, рассмеялся тоже.
– Так ей и надо, – заметил он. – А что ты делала после окончания школы? Продолжила занятия искусством?
– Ага. Правда, тетя Тереза не хотела, чтобы я поступала в колледж искусств, и хотела найти мне нормальную, с ее точки зрения, работу – в банке или на фирме, как Луизе. Но я наотрез отказалась. Так что пришлось зарабатывать на обучение самой – я подрабатывала в ресторанах, отелях. Так мне удалось начать продавать свои произведения.
– Как это?
– Я устроилась уборщицей в одном ресторане. Хозяин увидел мои деревянные поделки и попросил сделать что-нибудь для витрины. Потом моими работами заинтересовались другие люди. А однажды пришла владелица галереи из Ярмута и предложила сдавать вещицы на комиссию. Конечно, это все были не шедевры, но мне удалось собрать достаточно денег, чтобы перестать метаться с места на место и наконец посвятить себя творчеству.
– Почему ты решила поселиться здесь? – спросил Дэвид.
Джо пожала плечами:
– Мне тут понравилось. Я приехала сюда пару лет назад и решила, что именно здесь хорошо бы пожить. И природа особенная, и туристов не слишком много. Правда, в последнее время место стало популярным…
– А ты не собираешься обратно в Галифакс?
Джо решительно покачала головой.
– Я там не была с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, – заявила она. И добавила твердо: – Мне совсем не хочется возвращаться.
Дэвид смотрел на нее, и в его взгляде светилось сочувствие.
– Получается, что ты совсем одна на свете…
– Да, получается.
Неожиданно Джо сообразила, кому изливает душу. Да что это с ней? Как можно так терять контроль над ситуацией? Совсем недавно, в день рождения, она позволила себе затосковать… и что из этого вышло?
Вообще, с тех пор она частенько задумывалась: неужели это чувство одиночества привело ее в объятия Патрика? Правда, нельзя было забывать и о том, что из-за таблеток выпитое шампанское заставило ее расслабиться. А Патрик решил, что она согласна на все… Если бы не это, ничего бы не случилось.
– Мне нравится быть одной, – сказала Джо решительно, и взгляд ее стал колючим. – Должна вам сказать, – продолжила она, подчеркнув голосом обращение «вам», – что всегда предпочитала остаться наедине с собой.
Он отреагировал мгновенно – посмотрел на нее прищурившись и криво усмехнулся:
– Мне следует понимать это как намек?
Джо уставилась в даль, словно выискивая подходящую волну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18