Но даже если и так, она-то не сможет сдержать данное им слово. Они будут думать, что она покинула, предала их. Точно так же, как и все остальные взрослые в их жизни.— Нет, нет и нет, — повторяла она, расхаживая от двери к окну и обратно. Шесть месяцев назад, если бы Виктор приказал ей выйти замуж за Кларенса Алвингтона, она стала бы плакать, протестовать, но в конце концов подчинилась.Но теперь — совсем другое дело. Она очень изменилась с тех пор. Она заботилась о сиротах и поняла, что может значительно улучшить их жизнь. Она побывала в других заведениях и видела, как много еще предстоит сделать. Она открыла для себя, каково это — оказаться в мужских объятиях и какие необыкновенные чувства возникают при ухаживании одного-единственного мужчины.Эвелина распахнула окно и выглянула наружу. Темный сад расстилался перед ней. От земли ее отделяла только голая стена. Проклятие! В романах для побега — или полночных свиданий — всегда была под рукой водосточная труба или заросли плюща. У нее же не было никого, преданного ей, кто, прячась в тени, принес бы ей лестницу.Она уселась в кресло у окна. Она хотела бы найти Сента и убедить его увезти ее, или скрыться вместе. Или, на худой конец, спрятать ее пока она не придумает, что делать. Однако Сент, хотя и находит удовольствие в деталях, ненавидит сложности. Если она окажется на ступеньках его крыльца, то принесет с собой запутанный клубок неприятностей размером с Виндзорский замок.Что, если он хочет скрыть их отношения? Эви медленно наклонилась и закрыла окно. Если ее жизни суждено превратиться в ночной кошмар, ей все же хотелось бы тешить себя надеждой, что преданно любящий ее мужчина.Майкл Холборо, был на пороге становления. Она не смогла бы вынести, если бы стала свидетелем и причиной его окончательного падения.— О, Майкл, — прошептала она, — что же мне делать?
Сент гневно смотрел на своего поверенного.— Нет, я не намерен обсуждать это дальше! — рявкнул он. — Принесите мне эти бумаги на подпись, или я вынужден буду отказаться от ваших услуг.Уиггинз судорожно сглотнул; от волнения у него задергалось веко.— Вижу, вы все уже обдумали, — сказал он, нервно роясь в своем портфеле в поисках заключительного комплекта документов. — Проставьте только инициалы на первых трех страницах и подпишите четвертую. В двух экземплярах, пожалуйста.Сент придвинул к себе бумаги, затем с глубоким вздохом макнул перо в чернила и подписал.— Ну, теперь все, да? Собственность перешла ко мне?— Да, милорд. Передача денег — это заключительный шаг.— Прекрасно. Теперь оформляйте документы, переводите деньги, ставьте печати и что там еще нужно сделать. Я хочу, чтобы все было закончено к полудню.— К по… Да, милорд.Поверенный покинул кабинет, и Сент, заложив руки за голову, откинулся в кресле, отклонив его назад, к книжному шкафу. Теперь у сирот был свой дом. Покупка «Дома святой Евы», как он решил назвать свое приобретение, возможно, была самым легкомысленным поступком в его жизни. Он не сулил ему никакой прибыли, только одни расходы. Он не давал ему ни малейшего превосходства над другими. Зато он позволил ему завоевать благосклонность одной особы, единственной женщины, которую он ценил выше всех остальных.И теперь, когда все эти документы подписаны, он может сосредоточиться на том, чтобы отыскать способ навсегда сделать ее своей.— Джансен!Дворецкий заглянул в дверь:— Милорд?— Прикажи оседлать Кассиуса. И принеси мне дюжину красных роз.— Слушаюсь, милорд. — Дворецкий скрылся.— Джансен!Голова дворецкого появилась вновь.— Да, милорд?— Принеси две дюжины красных роз.— Будет исполнено, милорд.Сент закончил работу с документами, затем Натянул перчатки для верховой езды. Из-за задержки, вызванной нежеланием поверенного дать ход бумагам, шел уже десятый час утра. Накануне Эвелина сказала, что собирается провести утро в новом доме. Она собиралась составить список всего, что необходимо купить для подготовки помещения к приему детей.Значит, он сможет найти ее там. И после вчерашних событий вряд ли будет сложно убедить ее уединиться с ним ненадолго в одной из комнат. Если ему не удастся вскоре вновь овладеть ею, он просто взорвется.Затем надо будет отправиться к Веллингтону и поговорить насчет места в правительстве. Или же они вместе предложат Принни создать такой пост специально для Виктора Раддика. Спускаясь в вестибюль, он даже напевал вальс. Вести себя достойно оказалось гораздо легче, чем он ожидал; в особенности когда в конце игры ожидает награда.— Я вернусь к полудню за бумагами, которые должен мне оставить Уиггинз.Джансен отворил парадную дверь.— Хорошо, милорд. Вот ваши цветы.— Спасибо.— Не стоит благодарности, милорд. И позвольте пожелать вам удачи.Вскочив на Кассиуса, Сент усмехнулся:— Можешь, только не бери это в привычку.Улица возле Сент-Ив-Хауса была пустынна за исключением нескольких повозок, принадлежавших хозяевам соседних домов. Парадная дверь оказалась закрытой.Тем не менее Сент проник внутрь, воспользовавшись незапертым окном.— Эвелина? — позвал он, и голос его эхом прокатился по пустым комнатам. — Мисс Раддик?Совершенно очевидно, ее там не было. Сент возвратился к Кассиусу. Скорее всего она могла отправиться в старый приют, так что он поскакал через Мэрилебон на Грейт-Титчфилд-роуд.Экономка встретила его у входа.— Милорд, — сказала она, отвешивая ему глубокий неуклюжий реверанс.— Миссис Нейтам. Я разыскиваю мисс Раддик. Она приезжала сегодня утром?Пожилая женщина явно беспокоилась, сохранится ли за ней место работы, но Сент не намеревался облегчить ее замешательство. Эвелина благоволила ей, значит, она останется. Дальше этого его забота о Железной Швабре не заходила.— Нет, милорд. Дети очень волновались, но мы не видели ее вот уже три дня.— Гм. Хорошо. Спасибо, миссис Нейтам. — Он повернулся, чтобы уйти.— Милорд?Сент остановился.— Да?— Молодой Рэндалл рассказал детям удивительнейшую историю — о новом доме, где они будут жить все вместе. Они очень возбуждены, но я опасаюсь… Рэндалл любит приврать, вы же знаете.— Рэндалл совершенно прав. — Сент помешкал. — Думаю, мисс Раддик хотела сама рассказать обо всем, как только бумаги будут подписаны. Я был бы вам очень обязан, если бы вы попросили детей выразить удивление, когда она сообщит им эту новость.Экономка улыбнулась, и суровые черты ее лица смягчились.— С удовольствием, милорд. И спасибо вам — за спасение Детей, я имею в виду.— Рад был помочь всем вам. Всего хорошего, миссис Нейтам.Как странно, раздумывал он, возвращаясь верхом к центру Мейфэра, что видеть людей счастливыми доставляет ему такое… удовольствие. Он обязательно попросит Эвелину объяснить ему это, как только найдет ее.Ему удалось перехватить мисс Барретт и леди Дэр, когда они выходили из особняка Барреттов.— Доброе утро, леди, — сказал он, снимая шляпу.— Милорд, — вместе откликнулись они, переглянувшись.— Я разыскиваю мисс Раддик. Надеялся найти ее с вами сегодня.Люсинда нахмурилась, но тут же лицо ее прояснилось.— Вчера она сказала, что утром собирается посетить… одно место.Сент спрыгнул с коня.— Ее там нет. Нет ее и в другом месте.— Мы договорились пойти в музей сегодня днем, — задумчиво сказала леди Дэр, — но она прислала мне записку с отказом.Стараясь не показывать беспокойства, Сент взял протянутую ему виконтессой записку, которую та достала из кармана своей накидки.— Тут не сказано, почему она отказалась, — пробормотал он себе под нос. Действительно, насколько он знал, она никогда не обошлась бы так грубо со своими подругами.— Уверена, что брат Эви просто отправил ее для выполнения какого-то очередного своего поручения.Несмотря на обнадеживающие слова, леди Дэр не выглядела уверенно.Обе подруги Эвелины знали о планах, которые строил Виктор Раддик относительно своей сестры и Кларенса Алвингтона, так что Сенту не надо было задавать вопросов, чтобы понять, какая догадка пришла им на ум. Это ясно читалось в их взглядах. Алвингтоны должны были обедать у Раддиков прошлым вечером. Сердце Сента бешено забилось, наполняя его непривычным и неприятным чувством — тревогой.— Может быть, нам следует зайти к ней, Джорджи? — предложила Люсинда. — Просто удостовериться, что с ней все в порядке.Сент едва их слышал. Он снова вскочил на Кассиуса.— Не нужно. Я узнаю, в чем дело.Что-то явно случилось. На основании нескольких фактов, которыми он располагал, Сент с его обостренным чувством самосохранения понял, что утром все пошло не так, как должно было. Ему хотелось бы помчаться галопом, но, соблюдая пристойность, он пустил коня рысью по направлению к особняку Раддиков.На его стук дворецкий Раддиков открыл дверь.— Лорд Сент-Обин. Доброе утро.— Я хотел бы поговорить с мисс Раддик, если она дома, — сказал маркиз, не в состоянии скрыть беспокойство.— Если вы подождете в малой гостиной, милорд, я узнаю.Сент облегченно вздохнул и только тогда понял, что сдерживал дыхание. Во всяком случае, она здесь. Ее не увезли неизвестно куда и не выдали замуж за Кларенса Алвингтона прежде, чем сам он сумел что-то предпринять.Сент мерил шагами малую гостиную. Жажда увидеть Эви подобно лихорадке расползалась по жилам. С ней должно быть все в порядке. Сейчас она спустится и скажет ему, что слишком много выпила вчера на дурацком обеде со своим братом и просто-напросто проспала.— Сент-Обин. Он обернулся.— Раддик.Волосы на его затылке встали дыбом. Что бы ни происходило, это было хуже, чем он ожидал. «Будь вежлив», — напомнил он себе. Эвелина не сможет ни в чем выступить против желаний своего брата, так что он должен добиваться расположения Виктора, если хочет убедить ее в своей искренности.— Доброе утро.— Доброе утро. Боюсь, моя сестра сегодня неважно себя чувствует.Сент стиснул зубы. Ему не удастся ее увидеть.— Ничего серьезного, надеюсь? — с трудом вымолвил он.— Нет. Всего лишь головная боль. Но она никого не принимает.— Ну что ж. Тогда не буду вас задерживать.Сент раскланялся с Раддиком и, возвратившись в холл, передал букет дворецкому.— Для мисс Раддик.— Да, и еще, Сент-Обин, — продолжал брат Эвелины, последовав за Сентом к выходу.Только присутствие Виктора удерживало Сента от того, чтобы взбежать вверх по лестнице и вышибать двери, пока не найдет Эвелину и не убедится, что с ней все в порядке.— Что такое?— Моя сестра не так разумна, как мне бы хотелось. Она помолвлена с Кларенсом Алвингтоном, и я прошу вас, как джентльмен джентльмена, чтобы вы держались от нее подальше.Сент так и застыл. Нет. Когда она прежде упомянула ему об этом, речь шла лишь о возможности. О чем-то, что он уже твердо решил предотвратить. Женщина, которую он полюбил, не может быть помолвлена ни с кем другим.— Она согласилась выйти замуж за Алвингтона?— Конечно, согласилась. Она принимает близко к сердцу интересы семьи. Прощайте, Сент-Обин. Надеюсь, что вы больше здесь не появитесь.Сент задержался, когда дворецкий распахнул перед ним дверь.— Знаете, Раддик, я всегда считал себя худшим мерзавцем в Лондоне. И мне было приятно узнать, что, оказывается, я ошибался. Мои поздравления. Теперь этот титул заслуженно перешел к вам.— Если бы у вас была сестра, Сент-Обин, вы бы меня поняли. Теперь уходите и больше не возвращайтесь.Покидая особняк Раддиков, Сент чувствовал такую тяжесть на сердце, как никогда в жизни. Он знал, что Эвелина осталась там, в доме, и что она, должно быть, страшно несчастна. Ему необходимо было ее увидеть. Он должен был помочь ей. Он обязан был сделать хоть что-то. Глава 24 Ужель тирану страшны лишь тираны? Где он, Свободы грозный паладин?.. Байрон. Паломничество Чайлд Гарольда. Песнь IV Пер. В. Левика.

Сент выхватил из рук конюха поводья Кассиуса, когда на парадном крыльце появился дворецкий.— Эй ты, старьевщик! — закричал он. — Перестань докучать нашим гостям. Ты что, не знаешь, что вход для слуг с обратной стороны дома?!Сент оглянулся через плечо в том направлении, куда обращался дворецкий. Никакого старьевщика нигде не наблюдалось. Мельком взглянув в сторону маркиза, дворецкий снова скрылся в доме, с шумом захлопнув дверь.Изо всех сил стараясь подавить зловещее желание избить Раддика до полусмерти, Сент пустил Кассиуса вдоль улицы. Сразу же за углом, недалеко от Честерфилд-Хилл, он отыскал парнишку, дал ему шиллинг и поручил гнедого жеребца его заботам. Слава Богу, что есть на свете дворецкие.Пробравшись по подъездной аллее, он направился на задний двор. Когда он подошел к дому, дверь на кухню открылась, и дворецкий провел его внутрь.Кухонная прислуга, казалось, была что-то уж слишком занята наведением чистоты в столь ранний час, но поскольку это позволяло ему остаться незамеченным, у него не было возражений.— Спасибо, — пробормотал он, взбираясь вслед за дворецким по узкой черной лестнице.— Если мистер Раддик увидит вас, боюсь, мне придется отрицать, что я помог вам войти, — в ответ проговорил дворецкий. — Но мисс Раддик, судя по всему, действительно любит вас, а мы любим ее. Она не заслужила такого скверного обращения. Поднимитесь на третий этаж. Ее спальня — четвертая с левой стороны.Сент кивнул, вихрем взлетая по ступенькам. По крайней мере действия дворецкого подтвердили его собственные подозрения. Эвелина оказалась в таком положении не по своей воле. Коридор был пуст, и Сент направился к двери, которую указал дворецкий. Тихонько постучав, он приложил ухо к твердой древесине.— Эвелина?— Убирайся прочь, Виктор! Я не желаю с тобой разговаривать!— Эвелина Мария, — позвал он тем же тихим голосом. — Это я, Сент.Он услышал шелест ткани, приблизившийся к двери.— Сент? Что ты тут делаешь?— В двери нет ключа, — прошептал он в ответ. — Не знаешь, где он может быть?— Я заперлась изнутри. Уходи, Сент. Сейчас же. Ты только усложнишь положение.Сент шумно подергал ручку двери:— Открой дверь, Эвелина. Мне нужно поговорить с тобой.— Нн… нет.— Я выломаю дверь, и тогда все узнают, что я здесь. Открой, пока никто меня не увидел.На мгновение он подумал, что она не уступит, но затем замок щелкнул и дверь открылась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41