Адам с беспокойством думал, как лучше поступить в данной ситуации. В том, что он жаждет Лианну, нет никаких сомнений, но пока он не поймает Шарка, ему суждено путаться в собственных сетях обмана: другого пути не было. Отомстив Шарку, он станет преданно ухаживать за Лианной и убедит ее в своей любви; возможно, узнав, какие им двигали мотивы, она сменит гнев на милость.
Причалив к пристани, Адам привязал ялик и спрыгнул на берег. Когда он направился по тропинке к дому, то увидел, что навстречу ему несется Алекс.
– Привет, Адам! – радостно закричал малыш.
– Привет, Алекс!
– Может, проедемся верхом?
Адам покосился на дом, вспомнил, что там его поджидает Лианна, и тут же согласился:
– Почему бы нет…
– Сегодня очень жарко, и я придумал, куда мы поскачем, – доверительно сообщил мальчик.
– Да? И куда же?
– На южные поля, посмотреть, как зреет урожай?
Алекс бросил на него заговорщический взгляд:
– Нет! Ты там ни разу не был. Это наше с Марком тайное место, оно тебе непременно понравится.
Адам понял, что это и впрямь особое место, ведь Алекс так любил старшего брата!
«Тайное место» оказалось маленьким уединенным оврагом вдалеке от дома; от посторонних глаз его надежно скрывала роща деревьев. Несколько больших ветвей спускались прямо к воде, и к одной из них была привязана веревка.
– Ну как тебе, Адам? – взволнованно спросил Алекс.
– Теперь понятно, почему тебе здесь нравится. – Адам усмехнулся.
Они привязали коней и спустились к воде.
– Наверное, здесь было весело?
– Еще бы! – Мальчик огляделся: он не был здесь с тех пор, как погиб брат.
– В чем дело, Алекс? – спросил Адам, увидев, что мальчишка погрустнел.
Алекс поднял на него встревоженный взгляд: стоит ли рассказывать о своих чувствах? В его глазах отразились боль и смущение.
Адам молчал: пусть мальчик заговорит первым.
– Я не появлялся здесь с тех пор… – Он запнулся. – С тех пор, как умер Марк.
– Вы часто проводили время вместе?
– Каждое лето! Нам было здесь так весело!
Алекс вспомнил, как счастливы они были с Марком, раскачиваясь на веревке и ныряя в воду с ветвей. Несмотря на большую разницу в возрасте, братья очень дружили, пока…
– Теперь мне грустно бывать здесь, – признался Алекс и отвернулся, чтобы скрыть слезы.
– Если хочешь, мы можем уехать отсюда, – осторожно предложил Адам. – А хочешь, останемся.
В глазах мальчика запрыгали радостные искорки, от избытка чувств он обнял Адама.
– Давай останемся!
– Согласен. – Внезапно Адам задумался, будет ли его ребенок, которого носит под сердцем Лианна, таким же смелым и сильным, как Алекс…
– Кто нырнет последним, тот проиграл! – Алекс рассмеялся и принялся скидывать с себя одежду.
Они начали раздеваться наперегонки, но первым в воде оказался Алекс, а Адам, отстав от него лишь на несколько мгновений, нырнув, поднял целый фонтан брызг.
Так они беззаботно резвились, совсем забыв о времени и ни о чем не думая.
* * *
Лианна отыскала Сару на кухне.
– Сара, Алекс куда-то пропал. Ты его, случайно, не видела?
– Видела рано утром: он, наверное, нашел себе какое-то интересное занятие.
– Почему ты так думаешь? – с любопытством спросила Лианна.
– Он даже обедать не пришел, – ответила Сара. – Мальчишкам несвойственно забывать о еде.
– Это точно. – Лианна негромко рассмеялась.
– За завтраком Алекс сказал, что сегодня они куда-то поедут с мистером Адамом. Может, они и сейчас вместе?
– Нет, – отрезала Лианна. В ее памяти было слишком свежо предательство Адама.
– Так ты говорила с мистером Адамом? – поинтересовалась Сара. Она знала, что не следует задавать подобные вопросы, но ей хотелось знать, что гнетет Лианну. Что-то здесь нечисто. Может, если Лианна выговорится, ей полегчает.
– Нет, не говорила.
– Но почему? – Сара в недоумении обернулась, но Лианна не собиралась рассказывать ей об измене Адама.
– Ладно, пойду поищу Алекса. – Лианна выбежала из кухни, словно спасаясь от проницательного взгляда Сары. Иногда она жалела, что служанка знает слишком много о ее жизни.
– Лианна! – окликнула ее, спускаясь по лестнице, Бекки. – Куда это ты собралась?
– Искать Алекса.
– Что-то стряслось?
– Нет, но он куда-то запропастился, и я начинаю волноваться.
– Утром он сказал, что они с Адамом будут кататься на лошадях…
– Тогда мне надо зайти на конюшню: может, там знают, куда они поехали.
Лианна направилась к конюшне: слова Бекки не давали ей покоя. Даже если Алекс и впрямь ускакал с Адамом, он мог бы сказать, куда они поехали и надолго ли: в конце концов, она его сестра и отвечает за него!
От слуг, работавших на конюшне, Лианна узнала, что Алекс с Адамом выехали несколькими часами ранее, и это разозлило ее еще больше. Правда, Алекс что-то говорил про «тайное место», и Лианна сразу поняла, что он имел в виду. Тайное место Марка. Адам не имел никакого права там появляться! И вообще, зачем он вечно лезет к ее младшему брату, зачем набивается ему в друзья?
Велев слуге оседлать для нее коня, она вскочила на него и отправилась за братом.
Адам и Алекс плавали наперегонки в тихой, прозрачной воде, наслаждаясь солнцем и тишиной. Теперь Алекс знал: оставшись, он поступил правильно. Они с Адамом чудесно провели время и снова вернутся сюда, как только смогут.
– Уже поздно, Алекс, нам пора возвращаться. – Адам не спеша поплыл к берегу.
– Ты прав. Лианна, наверное, сердится. – Алекс последовал за ним.
– Это еще почему?
– Я не сказал ей, куда поехал, – объяснил мальчик.
За разговором они не заметили, как из-за деревьев показалась Лианна, собираясь как следует отчитать Алекса; однако когда Адам поднялся из воды, она затаила дыхание.
Лианна понимала, что должна отвернуться и не мучить себя созерцанием его красоты. Пора бы понять: Адам никогда не будет принадлежать ей.
И все же она смотрела на него как зачарованная. Темные волосы Адама отливали на солнце иссиня-черным цветом. Когда он улыбнулся Алексу, на загорелом лице сверкнули белые зубы. У него не было ни грамма лишнего жира – широкая грудь, сильные мощные плечи… Лианне так хотелось погладить эти твердые, натренированные мускулы!
Когда Адам вышел на берег, Лианна все еще не могла заставить себя отвести взгляд. При воспоминании о его поцелуях и ласках она почувствовала, как быстро забилось сердце, а когда он взял одежду и начал одеваться, из глубины ее лона поднялась тяжелая волна желания.
Алекс подошел к Адаму и тоже начал одеваться.
– Адам, зачем ты сегодня ездил в Уиллоу-Бенд? – неожиданно громко спросил он.
– Чтобы повидать Сюзанну, – удивленно ответил Адам.
– Понятно. Но почему ты к ней ездишь? Ты ведь женился на Лианне.
Адам на мгновение задумался.
– Видишь ли, Алекс, Сюзанна – мой друг, а друзей не бросают, даже когда женятся. – Он очень хотел, чтобы мальчик его понял.
– Значит, ты так и будешь к ней ездить? – не отставал Алекс.
– Да. – Адам отвернулся, чтобы не видеть, как расстроился малыш.
Стараясь ничем не выдать своего присутствия, Лианна внимательно слушала этот разговор. Услышав ответ Адама, она повернулась и бесшумно двинулась прочь, зажимая рот рукой, чтобы не зарыдать от отчаяния.
Адам любит одну лишь Сюзанну, а ей придется хранить свою любовь в тайне, иначе ее ждет страшное унижение.
Но все же она дважды познала блаженство любви и теперь всю жизнь будет довольствоваться воспоминаниями об этих ночах.
Глава 28
– Прости, – пробормотал Алекс, стоя перед сестрой.
– Я беспокоилась о тебе. Никто не знал, где ты, – выговаривала Лианна.
– Но нам с Адамом было так весело, и я…
Его слова задели Лианну за живое. Малыш любит Адама и доверяет ему. В своей невинности он не представляет, какую рану может нанести ему Адам. Лианна хотела предупредить брата, чтобы он не слишком привязывался к Адаму, но не знала, как ему это объяснить. Алекс думал, что они поженились по любви, и Лианна не хотела разуверять его в этом: он еще слишком мал, чтобы знать правду.
– В следующий раз, прежде чем сбежать, ты непременно должен сказать мне, куда идешь.
– Хорошо. – Алекс виновато вздохнул.
– Ну, вот и славно! И не забывай: ты все, что у меня осталось в жизни.
– Неправда, у тебя есть Адам. – Алекс обнял сестру. – Ты ведь его любишь, правда?
– Конечно, люблю, иначе зачем бы мне выходить за него замуж?
Алекс нахмурился:
– И все равно я кое-чего не понимаю.
– Чего ты не понимаешь, милый? – Лианна нежно обняла брата за худенькие плечи.
– Почему Адам по-прежнему ездит к Сюзанне? Он говорит, что она его подруга, но мне это не нравится.
– Мне она тоже не по душе, Алекс, но Адам – взрослый мужчина и вправе поступать, как считает нужным, – не очень убедительно объяснила Лианна.
– А ты можешь ему запретить?
– Боюсь, что нет.
– Но тогда, Лианна… Как бы с Адамом не случилось то же, что случилось с Марком…
– Ничего с ним не случится.
– Почему ты так уверена? Пожалуйста, Лианна, запрети ему ездить к Сюзанне! Ты его любишь, а он любит тебя и непременно послушается.
– Хорошо, Алекс, я попробую и, глядишь, мы все уладим. А ты впредь помни: тебе следует всегда говорить мне, куда уходишь. Согласен?
– Согласен. – Мальчик повернулся и стремглав выбежал из комнаты.
Лианна с умилением посмотрела вслед брату. Как же он еще юн и наивен! Несомненно, Алекс очень привязался к Адаму, и когда им придется расстаться, для мальчика это станет трагедией.
Если разрыв неизбежен, то лучше расстаться сейчас – это подсказывала Лианне гордость. Нужно как можно скорее поговорить с Адамом и заставить его сделать выбор.
Если уж Алекс знает о его визитах к Сюзанне, то все остальные и подавно. Пусть их брак фиктивный, но другим не обязательно об этом догадываться.
Лианна гордо вскинула голову: сегодня она заставит Адама принять решение.
* * *
Вернувшись с прогулки, Адам с головой погрузился в дела и даже к ужину не вышел из кабинета, а сидел за бухгалтерскими книгами до тех пор, пока у него не заболели глаза. Затем он глянул на часы и обрадовался: уже около полуночи!
Только теперь он рискнул подумать о той, из-за кого так долго торчал в кабинете.
Лианна…
Взгляд Адама переместился к дивану, на котором они лежали вчера, сплетясь в страстных объятиях. Нет, Лианна ему никогда не наскучит. Даже сейчас, когда он, усталый и измотанный, сидит в кабинете, при одной мысли о ней его переполняет желание.
Адам озадаченно покачал головой. Самое разумное – избегать Лианну.
Но почему же он так сильно жаждет ее?
Собрав остатки воли в кулак, Адам поборол желание вылететь вихрем из кабинета, примчаться к брачному ложу и потребовать того, что ему положено по праву; вместо этого он, ворча, улегся в кабинете. Диванчик был жестковат и коротковат, спать на нем было неудобно, однако Адам твердо решил не подниматься к Лианне.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем небо на востоке стало светлеть, и Адам стряхнул остатки сна. Он хотел улизнуть из дома, пока Лианна не проснулась.
Бесшумно ступая, Адам прокрался наверх: ему очень не хотелось заходить в спальню, но он должен был забрать свою одежду. На цыпочках войдя в комнату, Адам с облегчением увидел, что Лианна еще спит, и стал разыскивать брюки и рубашку.
Только когда он двинулся к двери, его взгляд упал на Лианну, и он застыл, не в силах отвести от нее глаз.
Лианна лежала на боку: одеяло сползло с ее плеча, обнажив руку. При виде толстого обручального кольца, украшавшего ее палец, Адам снова подумал о том, что отныне Лианна всецело принадлежит ему.
Прерывисто дыша, Адам разглядывал прекрасное тело Лианны, полную грудь под нежной тканью ночной рубашки и округлые бедра. Скоро живот ее округлится – ведь она носит его ребенка…
Адам протянул руку, чтобы погладить жену по щеке и убрать за ухо выбившийся локон, но тут же отдернул руку и бесшумно вышел из комнаты.
Вскоре он покинул дом, думая об одном: поскорее бы пришла записка от Бо! Какая же это мука – быть рядом с Лианной и не сметь прикоснуться к ней!
Решив, что тяжелый физический труд ему сейчас будет только на пользу, Адам выехал в поля в расчете провести там весь день.
* * *
На следующее утро Лианна проснулась и с грустью заметила, что муж даже не приходил в спальню.
Она поспешно оделась и спустилась вниз, рассчитывая немедленно разыскать Адама и поговорить с ним, но оказалось, что он уже куда-то уехал и вернется только к вечеру.
За ужином Лианне пришлось отвечать на вопросы Алекса, чем занят Адам, который, вернувшись, тут же заперся в кабинете.
Потом Лианна снова сидела в спальне, борясь со сном, и после полуночи у нее начали слипаться глаза.
Бекки, разумеется, замечала, что у Адама с Лианной какой-то разлад, но решила не вмешиваться: она полагала, что угрюмость брата связана с неожиданным выздоровлением Элизы, и не хотела беспокоить его, но Лианну ей было искренне жаль. Бедняжка не знала, как расценить такое поведение Адама, а Бекки не смела ей сказать. Она старалась как можно меньше говорить с Лианной и делала вид, будто ей ничего не известно о резкой перемене в настроении брата.
Два дня спустя в дом вбежал слуга и сообщил, что к ним едет какая-то карета. Бекки отдыхала у себя в комнате, а Алекс убежал играть, поэтому Лианне пришлось самой встречать незваного гостя.
Выйдя навстречу подъехавшему экипажу, Лианна рассвирепела. Какая же эта Сюзанна нахалка, что посмела явиться сюда!
Стараясь держаться как можно спокойнее, Лианна спустилась с крыльца, собираясь оказать незваной гостье прием, достойный жены Адама.
– Сюзанна? Вот уж не ждали! – Лианна с улыбкой смотрела, как ее коварная соперница выходит из кареты.
– Неужели, милочка? – В голубых глазах Сюзанны светилось плохо скрываемое презрение. – Адам дома?
– Нет, сегодня мой муж осматривает поля вместе с управляющим, – холодно ответила Лианна. – Он обещал вернуться не раньше вечера.
– Жаль! Я так хотела увидеть Адама. Что ж, придется подождать, когда он сам ко мне приедет.
– Если это все, что ты хотела, думаю, тебе нет смысла задерживаться. – Лианну больше всего возмутило то, что Сюзанна в открытую намекает на свои отношения с Адамом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35