Прикрыв глаза, Лианна крепко прижала к себе Адама. Никогда, даже в самых смелых грезах, она не представляла, что такое возможно. Теперь она чувствовала себя опустошенной и удовлетворенной одновременно, защищенной и надежно укрытой от всех жизненных неурядиц.
Постепенно ее накрыла тяжелая, бархатистая дремота, и она незаметно уснула, забыв на время о суровой действительности.
Адам лежал неподвижно, сжимая Лианну в объятиях. Несмотря на богатый сексуальный опыт, он ни разу не испытывал подобного экстаза. Лучше Лианны у него никого не было, лишь в ее объятиях он находил мир и покой, который был ему сейчас так необходим…
Лианна открыла глаза и недоверчиво огляделась. Она лежала в постели Адама, и тот крепко сжимал ее в объятиях.
Она даже не сразу вспомнила, как здесь очутилась, и посмотрела на Адама: во сне он выглядел гораздо моложе и казался почти мальчишкой…
Должно быть, почувствовав что-то, Адам пошевелился и открыл глаза. Минуту он лежал спокойно, но вдруг напрягся, поняв, что снова проявил слабость, позволив страсти возобладать над разумом. Не стоило ему идти на поводу у чувств, тем более что это могло вызвать серьезные осложнения.
Адам знал, что нужно держаться от Лианны подальше, ради нее и ради себя самого, но все же не хотел ее покинуть. Она была такая теплая, такая щедрая… Ее объятия он готов был сравнить с гаванью, укрытой от житейских бурь.
Проклиная себя за допущенную слабость. Адам разомкнул объятия и отодвинулся, потом поднялся и сел на край кровати, повернувшись к Лиане спиной. Он не хотел смотреть на нее, видеть ее чудесное тело и вспоминать, как их руки переплелись, и они вместе достигли вершин блаженства. Он желал забыть обо всем.
– Адам… – Лианна нежно дотронулась до его спины и была потрясена, когда от ее прикосновения Адам вздрогнул и вскочил на ноги.
Ее наполнила ярость. Он просто хотел утолить свою животную страсть, а она опять поддалась ему.
Вскочив с постели, Лианна начала поспешно одеваться.
– Иди ты к черту! – воскликнула она, натягивая платье. Глаза ее щипало, но она сдерживала слезы.
Адам схватил ее за запястье:
– Куда это ты собралась?
– А тебе какое дело? – грубо ответила Лианна. – Ты получил, что хотел, и можешь быть доволен! Но запомни: я больше не позволю тебе воспользоваться собой. – Она, не оглядываясь, бросилась из комнаты.
* * *
Бекки с Бо прогуливались по огромному гостиничному залу и по галереям, окружавшим гостиницу.
– По-моему, что-то происходит между Адамом и Лианной. – Заметил Бо в свойственной ему откровенной манере.
– Что именно? – Бекки остановилась и пристально посмотрела на него. Ей тоже казалось, будто брата и Лианну что-то связывает.
– Сегодня Адам довольно странно себя вел. Мы встречались несколькими часами ранее, и он был в прекрасном расположении духа, но теперь… – Бо покачал головой.
– Верно. – Бекки серьезно взглянула на него.
– Лианна – красивая девушка, – продолжил Бо, – но мне иногда кажется, что она совсем еще девочка.
Бекки вздохнула. Лианна – красавица, это верно, а вот ее Бо совсем не замечает…
– Думаю, Адама влечет к ней, и он не знает, как с этим совладать. За последнее время ему выпало слишком много испытаний. Мне она тоже очень нравится. Она поможет привести в порядок дом и поместье к тому времени, когда мы собираемся дать бал. – Бекки порадовалась, что сумела перевести разговор на другую тему. – Надеюсь, ты тоже придешь…
– Бал? Впервые слышу. – Бо притворился, что ему неизвестно о намечающемся торжестве. – Обязательно приду, если буду в порту.
– Вот и хорошо! – Бекки с трудом сдерживала радость. В приподнятом настроении она взяла Бо под руку, и они вместе поднялись по лестнице. Похоже, мечты Бекки начинали сбываться. Ее по-детски восторженное воображение рисовало ей идиллические картины: в мечтах ей уже виделся их медовый месяц…
А Бо тем временем раздумывал, как провести ночь. Свидание с Кейти – девушкой, прислуживающей в баре, удалось на славу, и, поскольку на корабле его ждали только с рассветом, он собирался заскочить к ней еще разок.
– Где твой номер? – спросил он, когда они поднялись на нужный этаж.
– В конце коридора, – ответила Бекки, гадая, как лучше привлечь к себе внимание Бо. Может, пригласить его зайти? Нет, пожалуй, не стоит: будет лучше, если он первым проявит инициативу. Бекки не представляла, как сможет соблазнить такого искушенного мужчину. – Вот моя комната, – сообщила она, когда они добрались до нужной двери.
Бо, как истинный джентльмен, взял у нее ключ, отпер дверь и протянул ключ Бекки.
– Доброй ночи, крошка. – Он чмокнул ее в щеку и, повернувшись, собрался уходить.
Бекки оцепенела. Она наряжалась, флиртовала, строила планы… А теперь Бо уходит, и она еще много недель его не увидит!
– Бо, – позвала она, почти не соображая, что делает. – Постой!
– В чем дело? – Бо обернулся.
Подбежав к нему, Бекки обняла Бо за шею, пригнула его голову и приникла к его губам, пытаясь передать всю глубину своих чувств.
С минуту Бо стоял неподвижно. Он был потрясен. Перед ним была взрослая женщина, и он не знал, как реагировать на ее призыв. Вот тебе и Бекки!
В конце концов, Бо все же удалось взять себя в руки.
– Бекки!
Он намеревался сказать ей, что сестре его друга не пристало так себя вести, но что-то в ее взгляде заставило его умолкнуть.
– Доброй ночи, Бекки, – с трудом выдавил он.
Бекки печально вздохнула. Она вложила в этот поцелуй столько любви, а Бо с ней так холоден! Щеки ее залил румянец, и ей оставалось только благодарить Бога за то, что в коридоре царит полумрак.
– Доброй ночи, Бо, – прошептала она и, повернувшись, скрылась в номере.
Бо растерянно смотрел ей вслед. Прежде он всегда думал о Бекки как о девочке. Она выросла и превратилась в женщину у него на глазах, а он понял это только сейчас.
Впрочем, Бекки – сестра Адама, и ему не следует с ней заигрывать. Она красива, даже очаровательна и… неприкосновенна! А это значит, что впредь ему не следует оставаться с Бекки наедине.
Войдя в шумный гостиничный бар, Бо огляделся. Ему определенно нужно было выпить, а идти в бар к Кейти как-то расхотелось.
И тут он с удивлением заметил в дальнем конце бара Адама, который при виде приятеля словно съежился.
– Какие у тебя планы на вечер? – спросил Бо, подходя.
– Те, которые ты видишь, – отрезал Адам.
Бо понял, что и после ужина друг не воспрянул духом. Он заказал себе пива и молча ждал, когда Адам заговорит.
– Вот все утрясется с Сюзанной, и мы снова отправимся в плавание под парусами. – Адам опрокинул в рот остатки бурбона.
Бо удивился.
– Я ухожу в плавание уже завтра. Хочешь со мной?
При этих словах Адам заметно повеселел.
– Пожалуй. Оставлю Бекки записку, она поймет. Завтра дамы возвращаются в поместье, но тут уж ничего не поделаешь: как-нибудь без меня доберутся.
Глава 14
На следующее утро Лианна и Бекки молча ехали в карете по направлению к Бель-Арбор. Алекс спал, свернувшись калачиком на сиденье и положив голову на колени сестре. Поездка казалась девушкам очень долгой: обе они не выспались, всю ночь думая о том, что случилось с каждой из них накануне.
Для Лианны эта ночь тянулась бесконечно: она не могла простить себе, что позволила Адаму заняться с ней любовью. Даже теперь при одном воспоминании об этом у нее быстрее билось сердце.
Лианна проклинала желание, которое она испытывала к Адаму, и вновь клялась в вечной ненависти к нему; но когда Бекки сказала, что у Адама дела и он остается в городе, она, вместо того чтобы обрадоваться, почему-то рассердилась. Конечно, ей с этим человеком не о чем говорить и ее раздражает его присутствие, но все же ей по-прежнему было интересно, где он и чем занимается…
Бекки сидела, задумавшись, и даже не замечала, как карета подпрыгивает на ухабах. Ей очень хотелось рассказать Лианне, как, набравшись смелости, она поцеловала Бо, но с ними все время был Алекс, и Бекки так и не решилась.
Зато когда малыш заснул, она не выдержала: ей не терпелось поделиться с Лианной своим горем.
– Кажется, вчера вечером я все испортила, – призналась Бекки.
Лианна обеспокоенно посмотрела на нее:
– Что-то случилось?
Бекки грустно вздохнула:
– Вообще-то мы с Бо чудесно провели время: гуляли по залу, разговаривали, смеялись. – Она умолкла, вспоминая. – А потом он пошел проводить меня…
– Ну и?
– И я его поцеловала сама! – Бекки вдруг заплакала.
– Так это же чудесно! – Лианна поспешно отыскала в ридикюле чистый носовой платок. – Вот, вытри слезы и не плачь. Ты ведь хотела, чтобы он тебя поцеловал, верно?
– Еще как хотела! – Бекки всхлипнула. – Но поцеловал не он меня, а я его, понимаешь? – При мысли об испытанном унижении она снова залилась слезами.
– Неужели все было так ужасно? – озадаченно спросила Лианна.
– Конечно, нет! – поспешно ответила Бекки, шмыгнув носом. – Все было чудесно, но и ужасно тоже, потому что Бо не ответил на мой поцелуй. По-моему, он даже ничего не почувствовал. Боже, я такая дура!
– А что он сказал?
– Сказал «Спокойной ночи».
– И все? Бекки кивнула.
– Я вложила в этот поцелуй всю свою любовь, а он стоял как пень! Я готова была умереть от стыда.
– И все равно тебе не стоит сдаваться, – подбодрила Лианна.
– Почему ты так считаешь?
– Невозможно угадать, что думает мужчина. Может, он испытывает к тебе схожие чувства. Как знать? Подожди еще немного. Когда вы с ним теперь встретитесь?
– Придется ждать еще несколько недель, – простонала Бекки. – Бо обещал прийти на бал, если будет в порту.
– В таком случае тебе нужно просто на время забыть о нем и заняться подготовкой к балу, тогда долгие недели пролетят незаметно. А потом Бо вернется к тебе.
– Пожалуй, – задумчиво согласилась Бекки. – Нам многое предстоит сделать. С чего начнем?
Они принялись обсуждать, как лучше действовать, чтобы время в поездке пронеслось незаметно, и вскоре добрались до дома.
– Смотри, Лианна! – Бекки указала на незнакомую карету, стоявшую перед домом. – У нас гости. Кто бы это мог быть?
Лианна внимательнее присмотрелась и обомлела: Сюзанна Лабади! Интересно, что она здесь делает?
– Лианна? – Бекки заметила, как напряглась подруга, и ее это озадачило.
– Поздравляю: Сюзанна Лабади здесь! – Лианна презрительно прищурилась.
– Вот как? Значит, Сюзанна заглянула к нам с визитом?
Нельзя сказать, чтобы Бекки испытывала восторг от знакомства с этой женщиной, но ей также не за что было ее ненавидеть.
– У нее, кажется, неподалеку плантация?
Лианна ответила не сразу, и Бекки удивленно взглянула на нее:
– В чем дело? Что-то не так?
– Нет, ничего. – Лианна вздохнула. Сейчас она встретится с женщиной, которую ненавидит больше всех на свете.
Прежде чем Бекки успела расспросить ее, их карета остановилась. Лианна разбудила Алекса, потом направилась к дому. Интересно, что здесь забыла Сюзанна?
Подойдя к дому, Лианна чуть не столкнулась с Сюзанной.
– А, вот и они, Сара! – бодро воскликнула гостья. – Теперь ты мне больше не понадобишься.
Кивнув, Сара тут же исчезла в коридоре.
– Здравствуй, Лианна.
– Привет. Что, интересно, ты здесь делаешь? – Лианна была в ярости. Не хватало еще, чтобы эта дама оскверняла дом своим присутствием. – Я велела тебе больше не появляться в Бель-Арбор, а ты посмела сюда сунуться!
– Насколько я знаю, Бель-Арбор тебе больше не принадлежит, – самодовольно заметила Сюзанна.
Лианна побледнела, и тут ей на помощь пришла Бекки.
– Сюзанна, как чудесно, что вы к нам заглянули! – Она притворилась, что очень рада.
– Бекки, милая, я очень рада вас видеть! – Подойдя к девушке, Сюзанна крепко обняла ее.
– Вы как раз вовремя, – заметила Бекки. – Мы с Алексом и Лианной только что вернулись из Нового Орлеана. Если бы вы приехали раньше, вы бы нас не застали.
– Действительно, хорошо, что все так устроилось. – Сюзанна была явно довольна тем, что поставила Лианну на место.
– Пойдемте в гостиную, поболтаем. – Бекки заметила, что с Лианной творится что-то неладное, и от этого еще старательнее играла роль гостеприимной хозяйки.
– Простите, но мне нужно привести себя в порядок, – солгала Лианна. На самом деле она желала одного – сбежать отсюда подальше.
– Конечно, конечно, – промурлыкала Сюзанна, прежде чем удалиться в гостиную. – Рада была снова тебя увидеть. И тебя тоже, Алекс, – поприветствовала она малыша.
Как только Сюзанна скрылась из виду, Алекс повернулся к сестре.
– Что она здесь делает? – сердито спросил он.
– Навещает Бекки, только и всего. – Лианна направилась к лестнице.
– Или Адама. – Алекс неохотно поплелся вслед за сестрой.
– Что ты сказал? – Обернувшись, Лианна схватила его за руку.
Алекс независимо пожал плечами:
– Наверное, она приехала к Адаму.
– К Адаму?
– Да, они с ней друзья. Я показал Адаму, как добраться по речке до Уиллоу-Бенд…
У Лианны подогнулись колени.
– И Адам зашел к ней в гости?
Алекс кивнул.
Откровение малыша нанесло последний удар по и без того напряженным нервам Лианны. Значит, Адам встречается с Сюзанной… Это ужасно! Марк уже пал жертвой хитрой бестии, и теперь вот Адам…
Внезапно Лианна почувствовала страшную усталость. Медленно повернувшись, она понуро зашагала вверх по лестнице.
* * *
– Адам говорил, что вы собираетесь навести здесь порядок, – язвительно заметила Сюзанна, оглядывая гостиную.
– Да. Мы специально отправились в город, чтобы купить кое-что.
– Слава Богу, – притворно посочувствовала Сюзанна, – а то Дюшармы так запустили свой дом! Теперь тут все просто рушится, а когда-то это был очень милый особнячок!
Сарказм Сюзанны не на шутку задел Бекки: она-то знала, как старалась Лианна поддерживать порядок в доме.
– Теперь дом снова станет прежним, – твердо заявила она.
– Конечно, ведь теперь дом перешел к Адаму, – одобрительно кивнула Сюзанна. – Кстати, где он? В записке сказано, что он вернется сегодня.
Бекки очень удивилась: она не знала, что старший брат поддерживает с Сюзанной столь близкие отношения.
– Адам задержался в городе по делу, и я не знаю, когда он снова будет здесь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35