Значит, Эдвард решил, что они просто беседуют…
Стараясь держаться как можно более независимо, Бекки не спеша подошла к двери и впустила брата.
– Зачем я тебе понадобилась?
– Ну… – Адам растерянно переводил взгляд с сестры на лучшего друга. Зачем они заперлись? Неужели между ними что-то произошло? Впрочем, у Бекки такой безмятежный вид, а Бо он вполне доверяет…
– Так что же?
– Я собираюсь кое-что объявить и хочу, чтобы ты при этом присутствовала.
– Объявить? Но что?
– Увидишь. – Адам вошел в комнату и подозрительно огляделся. – Так вы идете?
Бекки переглянулась с Бо и поспешила вслед за братом, а когда Бо догнал ее, лучезарно улыбнулась ему.
– Мы с тобой не довели дело до конца, Бо Гамильтон, – тихонько прошептала она.
Бо поморщился. Вторжение Адама спугнуло их обоих, но теперь страсть уступила место холодному рассудку, и он сам дивился тому, что чуть не произошло в кабинете.
– Бекки… – начал он.
– Нет, не говори ничего! – Она замерла в дверях, ведущих в бальный зал, и посмотрела ему в глаза: – Я люблю тебя, Бо. Всегда любила и всегда буду.
С этими словами Бекки проскользнула в зал, чтобы послушать, о чем собирается сообщить брат.
Глава 19
Когда светящаяся от счастья Бекки вошла в зал, а вслед за ней появился Бо, Лианна довольно улыбнулась. Незадолго перед этим вернулся Эдвард, и вид у него был какой-то побитый, но тогда Лианна не обратила на это внимания. Теперь же, заметив, что Бо не отходит от Бекки, она решила, что между этой троицей что-то произошло.
Неужели Бо наконец-то одумался? Хоть бы это было так! Бекки как никто заслуживает любви мужчины, по которому уже давно вздыхает. За время знакомства Лианна полюбила Бекки как сестру и от души желала ей счастья.
Когда Бекки подошла к ней, она вся так и лучилась счастьем и любовью.
– Ни за что не угадаешь, что произошло… – взволнованно прошептала Бекки.
Лианна только улыбнулась.
– Ты счастлива?
– О таком я и не мечтала, – призналась Бекки.
И в этот момент Адам громко, чтобы слышали все собравшиеся, произнес:
– Прошу минутку внимания.
Зал затих, только кое-где перешептывались любопытствующие.
– Сегодня я хочу объявить кое о чем важном. – Адам со значением взглянул на Сюзанну.
Лианна нахмурилась: интересно, о чем он хочет им сообщить?
– Бекки, в чем дело? – осторожно спросила она.
– Не знаю, – честно ответила Бекки. – Минуту назад Адам зашел к нам и сказал, что хочет сделать какое-то объявление.
Между тем Адам взял Сюзанну за руку и притянул к себе.
– Хочу, чтобы все знали, – спокойно и размеренно продолжил он, – что Сюзанна Лабади приняла мое предложение и согласилась стать моей женой.
Сердце Лианны пронзила острая боль: она была не в силах поверить услышанному.
«Адам женится на Сюзанне… Адам женится на Сюзанне…» – повторяла она про себя.
Но нет, не может быть, это неправда! Не может отец ее ребенка жениться на ее злейшем враге!
Однако, когда Адам при всех обнял и поцеловал Сюзанну, Лианна поняла, что не ослышалась. Ее охватило отчаяние, она чувствовала, что сходит с ума.
Едва Адам разомкнул объятия, как Сюзанна тут же разыскала глазами Лианну среди толпы гостей. Их взгляды встретились, и Сюзанна торжествующе улыбнулась.
Когда она выйдет замуж за Адама и станет полноправной хозяйкой Бель-Арбор, то первым делом вышвырнет Дюшармов!
Встретив взгляд Сюзанны, Лианна побледнела и ее затошнило. Сюзанна выходит за Адама и станет владелицей Бель-Арбор! Ей пришло в голову, что первым делом она должна срочно все обдумать.
Стоявшая рядом Бекки удивилась не меньше, узнав о предстоящей свадьбе. Она никак не могла этому поверить. Неужели Адам женится на Сюзанне? Когда она повернулась к Бо, лицо ее выражало гнев и обиду. Однако Бо ее не видел: он не сводил пристального взгляда с Лианны.
– Бекки… – тихо произнес он, и когда Бекки посмотрела на подругу, то сразу поняла, что ей плохо.
В тот же момент Лианна, не оглядываясь, опрометью бросилась прочь через стеклянную дверь.
Жениха с невестой окружила толпа, каждый хотел их поздравить, но Адаму в этот момент больше всего хотелось увидеть Лианну. Он поднял голову и окинул взглядом зал, однако нигде ее не заметил и неохотно перевел взгляд на Сюзанну и на гостей, осыпавших их поздравлениями.
Лианна остановилась на веранде и огляделась. Ей нужно бежать, спасаться! Она сбежала вниз по ступенькам и бросилась в сад. Хорошо, что все собрались в доме: сейчас ей вовсе не хотелось с кем-нибудь встречаться.
Лианна быстро бежала по извилистым дорожкам, забыв о платье и прическе, за которую время от времени цеплялись колючие ветки. Она не обращала на это ни малейшего внимания, теперь ей все стало безразлично. Она раздавлена, разбита, в отчаянии… Воздух обжигал ей горло, а грудь разрывалась от боли, но Лианна продолжала бежать.
Достигнув пруда, Лианна остановилась и огляделась. Снова этот пруд! Безумное бегство, и вот теперь место ее величайшего падения. Здесь она отдала Адаму свой драгоценный дар, здесь ей придется пережить унижение, уготованное собственной глупостью.
– Лианна!
Услышав крик Бекки, Лианна обернулась, но не откликнулась. Она не хотела, чтобы ее нашли, не хотела, чтобы кто-то стал свидетелем ее позора.
– Лианна, где ты? Я знаю, ты здесь, и я тебя все равно найду!
Лианна по-прежнему безмолвствовала.
– Да отзовись же… – умоляла Бекки. – Я понимаю, как тебе трудно…
Выйдя из-за деревьев и увидев, что подруга сидит на берегу пруда, Бекки, не говоря ни слова, подбежала к ней и опустилась рядом на колени.
– Лианна, мне очень жаль, честное слово. Я даже не подозревала, что Адам женится на Сюзанне, и меня это бесит! Хоть бы предупредил заранее, чтобы я смогла его отговорить…
Лианна долго молчала, уставившись на пруд невидящим взором. Она сидела тихо, не шевелясь, и в серебристом свете луны походила на мраморную статую. Потом она снова ожила: задрожала и перевела дыхание.
– Мне все равно, Бекки, и я ничуть не расстроилась, – солгала она, опуская глаза. Лучше бы Бекки оставила ее, чтобы она могла побыть наедине с собой!
– Вот уж ни за что не поверю, – заявила Бекки. – Если бы ты не расстроилась, то не убежала бы из зала. Я видела твое лицо и знаю, как тебе больно.
– Нет, не думаю. Никто не знает… – прошептала Лианна.
– Может, я смогу облегчить твое горе? – Бекки чувствовала свою беспомощность перед отчаянием подруги.
– Нет, – решительно ответила Лианна. – Мне теперь никто не поможет. Нам с Алексом нужно покинуть этот дом как можно скорее. – Лианна поднялась, ее изумрудные глаза ярко блестели.
– Но мы уже договорились: ты останешься здесь до совершеннолетия…
– Ты ничего не понимаешь, Бекки! – воскликнула Лианна и тут же выругала себя за то, что сболтнула лишнее.
– Чего я не понимаю, Лианна? – Бекки никак не отставала. – Объясни мне, пожалуйста.
– Если я немедленно не уеду отсюда, свадьба не состоится.
– Теперь я уж точно ничего не понимаю! Как твой отъезд может расстроить свадьбу Адама?
Лианна мрачно взглянула на подругу:
– Пообещай, что ни одной живой душе не расскажешь, тогда скажу.
– Лианна… В чем дело?
– Обещай, иначе я сейчас встану, уйду и никогда больше не вернусь.
– Но…
– Поклянись, Бекки. Обещай, что сохранишь мою тайну!
– Хорошо, обещаю. А теперь рассказывай.
Некоторое время Лианна собиралась с духом и наконец, вздернув подбородок, произнесла:
– Я беременна и жду ребенка от Адама.
Бекки изумленно уставилась на нее:
– О Господи… Но как? И когда?
Лианна как-то странно посмотрела на нее, и Бекки поняла всю нелепость первого вопроса.
– Нет нужды вдаваться в подробности. Случившееся было ошибкой. – Лианна ненавидела себя за то, что слово в слово повторяет сказанное Адамом. – Мы оба знали, что это ложь. Лучше бы между нами вообще ничего не было.
– Ошибка? Как ты можешь так говорить? – Бекки сжала руку Лианны. – Ты носишь под сердцем ребенка моего брата и говоришь, что это ошибка. Ребенок – не ошибка, это благословение Божье!
Лианне тоже хотелось бы так думать, но у них с Адамом не было любви: одно лишь безумное желание вперемешку с ненавистью.
– Не стоило мне говорить тебе. – Лианна пожала плечами.
– Нет-нет, я рада, что ты сказала. Теперь я знаю… – Бекки лихорадочно соображала, что бы сказать дальше.
– Ну и что с того, что ты знаешь? Все равно ничего уже поделать нельзя.
– Нет, можно! Ты должна сказать Адаму.
– Я хотела и даже собиралась поговорить с ним завтра, но теперь это бесполезно. Он любит не меня, а Сюзанну…
Внезапно гнев Бекки по поводу помолвки Адама с Сюзанной сменился недоумением. Интересно, что побудило брата сделать предложение этой женщине? И почему он ничего ей не сказал?
– Пожалуйста, помоги мне с отъездом, – сказала Лианна. – Конечно, я не имею права просить тебя об этом, но если ты одолжишь мне немного денег, я выплачу тебе долг с процентами, как только сниму деньги со счета. – Она была совершенно искренна. Больше всего сейчас ей хотелось избежать позора. – Мы с Алексом поедем в город, но другим не обязательно об этом знать. Сюзанна все равно нас прогонит, так что чем скорее мы уедем, тем лучше: без нас здесь никто скучать не станет.
– Я буду скучать, – с чувством возразила Бекки, и у Лианны защипало в глазах.
– Спасибо.
Повинуясь порыву, Бекки крепко обняла подругу.
– Не волнуйся, мы непременно что-нибудь придумаем. – Она неожиданно улыбнулась. – Иди наверх и вздремни, а если кто спросит, я скажу, что ты неважно себя чувствуешь.
– Спасибо, Бекки. Я не смогла бы вернуться в зал после того, как все видели мое постыдное бегство.
– Поверь, никто на тебя не смотрел, кроме нас с Бо: остальные поздравляли брата с помолвкой.
Лианна кивнула: это еще счастье, что она не выставила себя на посмешище. Она решила подняться к себе по черной лестнице, чтобы ни с кем не встретиться, а Бекки тем временем вернулась в зал разыскивать Бо: она прекрасно понимала, что без его помощи, одной ей эту задачу не решить.
* * *
Когда ушли последние гости, Сюзанна обрадовалась: наконец-то они с Адамом остались наедине. Адам стоял в кабинете у открытых стеклянных дверей и, потягивая вино из бокала, любовался на поместье, залитое лунным светом.
– Скоро все это будет принадлежать нам, – томно заметила Сюзанна и, поставив свой бокал на стол, поднялась с дивана.
Адам напрягся. С тех пор как они официально объявили о помолвке, он чувствовал себя в западне, и это казалось странным: ведь он сам расставил силки. Все шло по плану, дело двигалось к развязке, и тем не менее…
Подойдя к нему сзади, Сюзанна обняла его за талию.
– Скоро мы объединим наши два поместья, и это будет великолепно! Жду не дождусь, когда перееду к тебе, Адам…
Она крепко прижалась к нему в надежде, что Адам утратит самообладание, уступит своим желаниям и переспит с ней: ведь она так хотела провести с ним эту ночь!
От ее слов и прикосновений Адам напрягся еще больше.
– Это произойдет скорее, чем ты думаешь, – загадочно произнес он, затем обнял Сюзанну и поцеловал.
– Мы еще не назначили дату свадьбы. Так когда же?
Адам задумался.
– А сколько времени у тебя уйдет на приготовления?
Сюзанна лукаво улыбнулась и протянула к нему губы, чтобы он еще раз поцеловал ее.
– Давай завтра же сбежим и обвенчаемся, а?
Адам ничуть не усомнился, что Сюзанна говорит вполне серьезно, и добродушно усмехнулся:
– Кажется, ты хотела устроить шикарную свадьбу? Женитьба – это на всю жизнь, поэтому пусть этот день пройдет на славу. За деньгами дело не станет, – добавил он.
– Ну что ж. – Сюзанна мило надула губки. – Раз ты не хочешь сбежать со мной, тогда мы закатим такую свадьбу, какой этот приход еще не видывал.
Делая вид, будто это стоит ему огромных усилий, Адам разомкнул объятия, отступил на шаг и серьезно посмотрел на Сюзанну:
– Верно. И я хочу, чтобы наша первая ночь прошла по всем правилам.
Сюзанна вздохнула, а про себя воскликнула: какой же он еще романтик! Потом они направились к двери, за которой ждала карета.
– Ты мужчина моей мечты, Адам. Мы будем так счастливы вместе!
Адам поцеловал Сюзанну в последний раз, словно ему никак не хотелось с ней расставаться, и наконец усадил ее в экипаж. Когда карета отъехала, он устало взъерошил волосы и вошел в дом, где теперь царила тишина, словно в нем не осталось ни одной живой души. Он еще не разговаривал с Бекки с тех пор, как объявил о помолвке, и, судя по сердитым взглядам, которые сестра бросала на него весь вечер, скоро она припрет его где-нибудь в углу и заставит объясняться. Бекки привыкла, что брат все ей рассказывает, и теперь злится, поскольку он утаил от нее такое важное событие.
Может, рассказать ей все начистоту? Подумав об этом, Адам решил отыскать Бо и спросить совета, однако ему не суждено было это сделать, поскольку в кабинете его поджидала Бекки собственной персоной.
– Привет, Адам! Я рада, что ты уже попрощался с невестой и вернулся.
– Но, Бекки…
– Что «Бекки»? Ты хоть представляешь, что натворил?!
Адам никогда еще не видел сестру в таком гневе и теперь уже не сомневался, что придется выложить ей всю правду.
– Я прекрасно знаю, что делаю, – спокойно ответил он, – и если ты помолчишь минутку, я все тебе объясню.
– Сделай это, ради Бога: мне не терпится услышать твои объяснения! – Бекки по-прежнему злилась, но все же взяла себя в руки.
– Все не так, как ты думаешь…
– Стало быть, вы с Сюзанной Лабади не помолвлены? – Бекки недоверчиво взглянула на брата.
– Помолвлены, но…
– Ты, кажется, хотел что-то объяснить, но пока ровным счетом ничего не объяснил.
Адам обиженно посмотрел на нее:
– Пойми, я помолвлен с Сюзанной не без причины.
– Так ты что, действительно любишь ее?
– Ну конечно, нет! – воскликнул Адам. – Я не люблю Сюзанну и никогда не любил.
Это признание удивило Бекки.
– Правда?
– Бекки, – честно начал он, готовясь поведать обо всем, что знал, – дело в том, что партнер Шарка – женщина. В поместье Сюзанны уже несколько лет неурожай, а она продолжает жить на широкую ногу, и при этом никому не задолжала и не заложила поместье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35