– Спите, Кристина. Больше я не потревожу вас.
Дамиан не верил в то, что осуществятся его мечты. Трезвый ум говорил ему, что они с Кристиной слишком разные, поэтому их союз – безумие. И, несмотря на это, Дамиан крепко прижал к себе женщину, которую уже и не чаял увидеть. Но Кристина не ответила на его ласку. Наконец усталость одолела их, и они заснули.
Проснувшись утром, Кристина увидела, что Дамиана рядом нет. С разочарованием и смущением она погладила его подушку. Значит, прошлая ночь ей не приснилась.
Качка убедила девушку в том, что и все остальное тоже не было сном. Кристину тошнило. Она давно уже не испытывала такой дурноты. Быстро вскочив с постели, девушка метнулась к тазу для умывания.
Там ее и застал Дамиан. Ее плечи вздрагивали от жестокого приступа рвоты. Мгновенно поняв, в чем дело, Дамиан схватил полотенце и кувшин с водой и встал на колени рядом с Кристиной. Осторожно поддерживая ее, он по мере необходимости подавал влажное полотенце.
Когда желудок опустел, Кристина рухнула на руки Дамиана, и он отнес ее на постель.
– Вы все еще очень слабы, – озабоченно пробормотал он и отбросил с прекрасного лица золотистые локоны.
Кристина через силу улыбнулась, коснувшись рукой округлившегося живота.
– Ваш сын, похоже, неважный моряк, – нежно заметила она, почувствовав, как пошевелился ребенок.
Кристина увидела, как напрягся Дамиан. На его скулах заходили желваки, однако взгляд темных глаз смягчился, когда большая смуглая ладонь накрыла белоснежную маленькую руку.
– Значит, ребенок мой? – осторожно спросил Дамиан, внимательно вглядываясь в янтарные глаза.
– Лгать бессмысленно, но это ничего не меняет. Ребенок мой. Вы не можете отнять его у меня, – твердо заявила Кристина, решив немедленно дать ему понять, что никогда не разлучится со своим малышом.
– Вы тоже моя, – ответил Дамиан, сжав ее пальцы.
– Чепуха! – Кристина вырвала руку, натянула простыню на грудь и села. – Вы бросили меня и не собирались возвращаться назад. Поэтому потеряли право отцовства!
– Кажется, вы забыли условия нашего договора, Кристина, – холодно напомнил Дамиан. – Я никогда не собирался отказываться от ребенка. Бен Томас позаботился бы о том, чтобы переправить его ко мне.
Кристина не ожидала такого поворота событий. Она никогда не слышала, чтобы мужчины предъявляли права на детей, рожденных вне брака. Но если Дамиан действительно намерен так поступить, значит, она совершила непростительную ошибку. Не следовало признаваться ему в том, кто отец ребенка. Теперь он наверняка сделает ее жизнь невыносимой.
– А как вы поступите, если я не отдам ребенка? – настороженно спросила она.
Дамиан пожал плечами.
– Мне надо убедиться в том, что о ребенке хорошо заботятся. Я никогда не сомневался, что из вас выйдет превосходная мать. Бен лишь известил бы меня о том, что с ребенком все в порядке.
– Вот и прекрасно. Значит, он сделает то же самое, когда я вернусь в Англию.
– Вы не вернетесь в Англию. Во-первых, вам не по силам морское путешествие, а во-вторых, пока Корнуоллис и британский флот контролируют порт, вы не сможете отплыть в Англию. Что-то побудило вас прибыть сюда, и теперь вам придется остаться. Пока вы не будете откровенны со мной, я не решу, что с вами делать, но скажу одно: ребенок останется здесь. С этими словами он вышел из каюты.
Остаток дня Кристина обдумывала его ультиматум. Какую пользу принесет ей откровенность с ним? Дамиан поверит лишь в то, во что хочет верить. Если он считает, что она способна на предательство, бесполезно в чем-либо уверять его. Даже если Дамиан поверит, что Кристина отправилась в Америку, желая выполнить его волю и воспитывать ребенка там, это признание даст ему власть над ней. А этого Кристина не могла допустить. Без взаимного доверия нет любви.
С этой мыслью, прочно утвердившейся в голове, Кристина дожидалась возвращения Дамиана. Если он намерен держать ее на борту для удовлетворения своей похоти, она сделает его жизнь невыносимой. В ее жилах не зря текла кровь Аргуса Мактавиша. Второй раз в жизни девушка решила отстаивать свою независимость.
Был поздний вечер. Не догадываясь о том, что его ждет бунт, Дамиан распахнул дверь каюты, быстро откинул крышку сундука и начал рыться в нем.
Видя, что он спешит, Кристина встревожилась. Когда же Дамиан взял пару пистолетов и набросил на плечи черную накидку, она задрожала от страха.
– Куда вы? Что случилось? – взволнованно спросила девушка, пока он проверял оружие.
– Мы выходим из залива Делавэр, и я собираюсь совершить вылазку. Обычная мера предосторожности. Британцы считают Нью-Йорк очень удобным портом, но их корабли имеют обыкновение курсировать вдоль побережья. Ложитесь спать. Вы узнаете, если мы попадем в беду.
Воинственность Кристины сменилась паническим страхом.
– Не пойдете же вы против целого флота с пистолетом в руках! Скажите, ради всего святого, куда вы направляетесь?
– Если мне улыбнется удача, я доберусь до Филадельфии. Не беспокойтесь за свою жизнь, маленькая тори. Если «Морской лев» захватят в мое отсутствие, мои люди поклянутся на Библии, что вы пленница, и с вами будут обращаться как со знатной особой. Если я вовсе не вернусь, команда доставит вас в Йорктаун. Вы в полной безопасности, моя дорогая.
Захлопнув крышку сундука, Дамиан сунул пачку бумаг в карман камзола, завязал тесемки накидки и надвинул на лоб треуголку. В морской форме, расшитой золотыми галунами, и в черных сапогах он выглядел весьма внушительно. Кристина ужаснулась, поняв, что Дамиан ввязался в очередную опасную авантюру. Она боялась даже думать о том, что может случиться.
– Ради Бога, Дамиан! Разве вы мало рисковали жизнью? Я не смогу еще раз принести дурные вести вашим близким!
Криво усмехнувшись, он взглянул на девушку.
– Не надейтесь, Кристина. Филадельфия пока еще не в руках англичан. У меня есть все шансы вернуться и решить вашу судьбу. Доброго вам вечера, леди Джереми. – Галантно приподняв шляпу, Дамиан направился к двери.
Однако не успел он выйти, как над его головой пролетела туфля. Когда Дамиан миновал коридор, до его слуха донесся звук разбившегося стекла. Он ухмыльнулся, с удовлетворением осознав, что вывел леди из себя.
Разгневанная тем, что Дамиан нарушил ее планы, Кристина бросилась на кровать и плакала до тех пор, пока не заснула.
Глава 26
Корабль медленно удалялся от берега. Что это было за место, Кристина не знала. Приступы тошноты повторялись теперь лишь по утрам, но это не утешало ее. Каждый день, прогуливаясь по палубе, она напряженно всматривалась в горизонт в надежде увидеть паруса возвращающегося бота и каждую ночь оставалась наедине со своими горестными мыслями.
Команда Дамиана заботилась о ней, однако никто из мужчин не сказал ей более двух-трех слов за раз, да и у Кристины не было желания заводить дружбу с мрачными матросами. Девушка догадывалась, что они тоже считают ее английской шпионкой, а потому и ненавидят. Неужели эта страна не проявит к ней милосердия?
Этот вопрос и многие другие терзали Кристину каждую ночь, когда она ложилась на большую кровать Дамиана. Она прибыла в Америку с желанием начать новую жизнь и устроить ее по своему усмотрению. Продав дом и товары, купленные на вырученные деньги, Кристина могла бы завести свое дело. Она хотела сама зарабатывать на жизнь и оставить средства Дамиана в наследство ребенку. Отправляясь в далекую страну, Кристина мечтала, что малыш вырастет в окружении родственников отца. Неужели ей придется отказаться от своих планов из-за Дамиана?
Мысль о возвращении в Корнуолл приводила Кристину в ужас. Там она оказалась бы в полной зависимости от дяди и стала бы объектом для насмешек. Такая участь пугала ее. Кристину очень привлекало намерение Роберта заняться печатным делом и учредить собственную газету. Будет ли у нее такая возможность в Англии?
Конечно, нет. Дядя захочет, чтобы она вышла замуж. Многие, прельстившись его богатством, будут претендовать на ее руку. Тогда Кристине останется лишь принять предложение Джереми и смириться с участью жены, отвергнутой высшим светом. Когда-то это устроило бы ее, но только не теперь.
Вздохнув, Кристина призналась себе, что Дамиан открыл перед ней возможности, о которых она никогда и не помышляла. Он доказал Кристине, что она может добиться всего, если возьмется за дело с умом. Уже не сомневаясь в этом, девушка еще не решила, чего именно хочет.
С этими мыслями она заснула, но через какое-то время скрип кровати разбудил ее. Еще не совсем проснувшись, Кристина ощутила, что рядом с ней лежит Дамиан.
Когда он заключил ее в объятия, девушка с радостью прильнула к нему. Он вернулся, и его поцелуи казались ей даром небес. Кристина с восторгом ответила на них. Что бы ни происходило между ними, она знала, что этот мужчина нужен ей так же, как и она ему. Иначе гордый янки никогда бы не лег снова в ее постель.
Поняв это, Кристина успокоилась и отдалась страсти. Молодые люди слились воедино с такой необузданностью, словно не виделись несколько лет. И вскоре крики наслаждения наполнили каюту.
Затем они уснули, но, проснувшись до восхода солнца, снова одарили друг друга ласками. Успокоенная близостью, Кристина прижалась к плечу Дамиана и спросила:
– Почему вы обвиняете меня в предательстве, зная, как отчаянно я пыталась спасти вас?
– Спасти меня? – скептически переспросил Дамиан. Черные глаза насмешливо взглянули на прекрасное лицо, которое снилось ему уже несколько месяцев. – Ваш дядя рассказал мне, как вы «спасали» меня. Не вынуждайте меня ненавидеть вас и себя.
Обида и гнев охватили Кристину, но она овладела собой, решив бороться за свое счастье, во что бы то ни стало.
– Мой дядя? Не знаю, что он сказал вам, но ему незачем было лгать. Но кому же вы верите больше: мне или ему? Стыдитесь, милорд! Вы, оказывается, еще более бесхарактерны, чем я думала.
– Это я бесхарактерный? Я послал вашего дядюшку ко всем чертям и задушил бы, если бы смог дотянуться до него. Я поверил, лишь услышав на суде показания свидетелей. Кое-что было известно только вам, Кристина. Например, то, что я убил Николаса. Неужели я так оскорбил вас, что вы решили разделаться со мной столь гнусным способом?
Боль и мука, сквозившие в его голосе, потрясли Кристину. Однако слова Дамиана чем-то обнадежили ее.
– Повторяю, я не имею понятия о том, что сказал мой дядя и зачем, и не имею к этому никакого отношения. Я умоляла дядю, использовать все его влияние, чтобы освободить вас. Он согласился, хотя и неохотно. Не стоит рассказывать дальше, поскольку я не могу ничего доказать, а вы слишком охвачены ненавистью и недоверием, чтобы смотреть на вещи здраво.
Кристина упрямо отказалась добавить к сказанному что-либо еще. Дамиан вскочил с постели, взял таз для умывания и поставил его возле девушки.
– Лежите, пока вам не станет лучше. Море сегодня неспокойно. Наверное, будет шторм. Я попрошу кока приготовить травяной отвар. Это, конечно, не чай, зато поможет согреться.
Кристине хотелось, чтобы он ушел до того, как ее снова начнет рвать.
Дамиан бросил на девушку тревожный взгляд и быстро покинул каюту.
К тому времени, как он вернулся с горячим отваром и тостами, Кристина надела сорочку и причесалась.
– Вы чертовски хорошо выглядите для беременной женщины, – заметил Дамиан.
Кристина бросила на него презрительный взгляд.
– Держать меня взаперти – не самая блестящая идея. Что еще ждать от вас?
– Мне показалось, что прошлой ночью вы были совсем не против моего общества. Когда родится ребенок?
– В январе. Вы собираетесь до этого держать меня здесь? – Дамиан покачал головой.
– Я готовлю корабль к битве. Вы будете мне мешать. Значит, в январе… – Он задумался. – Так что вы забеременели в первую же неделю. Надеюсь, вы не рассчитывали на то, что Джереми сочтет ребенка своим?
– Джереми не глупец, а я не лгунья.
– Почему вы не сказали мне о ребенке? Ведь знали же, что беременны.
– Тогда я только догадывалась, а потом и вовсе забыла об этом, озабоченная лишь тем, как спасти вас от виселицы. Когда я пришла к вам, чтобы рассказать о ребенке, вы едва не убили меня. Поэтому ребенок мой. Вам незачем думать о его судьбе.
– Напротив, я искренне заинтересован в судьбе ребенка и хочу, чтобы он ни в чем не знал нужды. – Дамиан испытующе посмотрел на Кристину. – Почему вы оставили мне нож? В последний момент раскаялись в содеянном?
Она с отвращением оттолкнула поднос.
– В данный момент я раскаиваюсь во всем. Как я поняла, вы не собираетесь держать меня здесь. В таком случае потрудитесь объяснить, как решили поступить со мной?
– Как раз это я сейчас и обдумываю. – Дамиан снова поставил поднос ей на колени. – Ешьте. Ребенок нуждается в питании.
Кристина сжала кулаки. Ребенок! Все его мысли сосредоточены на ребенке! Дамиана не беспокоит то, что он жестоко обращался с ней, запятнал ее доброе имя, унизил перед лондонским светом, а теперь еще собирается опорочить и здесь. Он интересуется лишь собой и ребенком, полностью пренебрегая ее чувствами.
На этот раз Кристина не совладала с гневом. Схватив поднос, она швырнула его в Дамиана.
– Никогда впредь не смейте ничего решать за меня, Дамиан Дрейтон! Я взрослая женщина и уже доказала вам это. Я буду делать то, что хочу, и мне плевать на вас и ваши приказы!
Обернувшись одеялом, Кристина вскочила с постели и собрала свою одежду.
Дамиан удивленно уставился на девушку.
– Куда это вы, черт возьми? – закричал он, увидев, что Кристина надевает нижние юбки.
– Все равно, лишь бы подальше от вас.
Дамиан схватил строптивую возлюбленную, опустил на постель и склонился над ней.
– Вы никуда не уйдете, пока я не позволю вам это сделать. Какую бы ненависть не внушал вам я, вы носите под сердцем моего ребенка. Мне же нужно знать, что он растет и воспитывается в хороших условиях. Для этого необходимо оформить наши отношения.
– Оформить наши отношения? – насмешливо воскликнула Кристина. – А это заставит вас выполнять клятвы, данные перед алтарем? Могу я рассчитывать на то, что вас повесят, если вы в очередной раз оставите меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45