Что, если она решится снова на какой-либо необдуманный поступок? Разумеется, он посоветовал Рори не терять бдительности, но вряд ли это могло что-то изменить.Патрик попытался переключить внимание на город. Прошло почти пятнадцать лет с тех пор, как он приезжая сюда, чтобы состязаться с человеком, скакавшим теперь рядом с ним. Он никогда не думал, что в один прекрасный день оба они станут товарищами, и даже сейчас глубоко в его душе таилось сомнение.Еще одной загадкой для Патрика являлся Денни. Возможно, при дворе его кто-то узнает, тем более что там были английские посланники, но что затем? И не повредит ли это как-то клану Маклейнов?Патрик бросил пытливый взгляд на Денни.Они с Джейми постарались как могли изменить его внешность, нарядив в оранжево-желтую рубаху слуги, старую шотландку и берет, в надежде, что на слугу никто не обратит внимания. Кимбра перекрасила его волосы, а Фелиция предложила заложить ему за щеки бумажные тампоны. Денни предупредили, что если он кого-либо узнает, то должен незаметно уйти и встретиться с Патриком на задворках постоялого двора.Перехватив взгляд Патрика, Джейми пришпорил лошадь и поравнялся с ним.– Вижу, ты беспокоишься о своем друге, – сказал он тихо.– Ты прав. Кимбра сказала, что Лахлан начал вспоминать обрывки прошлого, когда увидел плюмаж Маклейнов…– Но мы не знаем, что может разбудить Денни.– Верно, но он видит и понимает куда больше, чем я думал. Возможно, Денни встретит в Эдинбурге нечто такое, что вернет ему память.Джейми кивнул. В городе он планировал остановиться в Эдинбургском замке: отец Джейми служил советником при двух последних королях, и в качестве награды Кэмпбеллы получили там покои для личного пользования. Правда, граф Ангус пытался изменить это положение, так как ему понадобились комнаты для его друзей, склонявшихся в сторону английского альянса, но пока апартаменты принадлежали Джейми, и он не собирался менять прежнее устройство дел. Что касалось Патрика и Денни, им придется снять комнаты в ближайшей гостинице.Когда Джейми скрылся за воротами огромного замка, Патрик проводил его задумчивым взглядом. Джейми собирался добиться у королевы частной аудиенции и объявить ей о чудесном возвращении Патрика Маклейна. Глава 29 По прошествии девяти дней солнце все же выглянуло из-за туч, но в душе Джулианы не переставала нарастать тревога. Известий от Патрика по-прежнему не было. Что, если он арестован, как и Лахлан в Англии, из-за слухов о пропавшем корабле?Решив, что теперь ей точно пора бежать, Джулиана спустилась в маленькую столовую и, к своему облегчению, обнаружила, что Рори уехал за пятнадцать миль разбираться с каким-то конфликтом. Тогда она вышла на улицу в поисках испанца.Вскоре она увидела его – Диего седлал лошадь, а конюх рядом седлал вторую.– Так вы все-таки уезжаете? – спросила она тихо.– Еду на охоту.– А оружие?– Охотиться без оружия невозможно.– Я скоро узнаю у Кимбры насчет пикника.Диего на мгновение замер.– Одра тоже будет с ней? – наконец спросил он.– Думаю, да.Испанец кивнул:– Где состоится пикник?– Речь шла о соседнем озере, к востоку отсюда.Он снова кивнул:– Я знаю это место. – Его губы вытянулись в тонкую линию. – Патрик Маклейн снарядит за нами погоню.– Его здесь нет.– Он скоро приедет.– Вряд ли. К тому же он не станет делать ничего, что может повредить его клану.Диего задумался.– У вас есть золото? Драгоценности? – спросил он после паузы.– Но вы все у меня забрали, не так ли?– И вы ничего не припрятали на всякий случай?– Нет.Диего пожал плечами, как будто теперь это не имело значения.– Вы мне доверяете?Джулиана колебалась с ответом, и в какой-то момент на лице испанца появилась привычная насмешка.– Что, страшно брать в провожатые преступника? – язвительно поинтересовался он.– Нет, – решительно ответила Джулиана, и это было правдой. Несмотря на свою загадочность, испанец странным образом охранял ее и Кармиту. Порой он злился на них, но вспышки гнева проходили так же быстро, как и возникали.– И все же я не уверен, что могу сделать то, о чем вы просите…Внутри у Джулианы все словно оборвалось.– Мне пока не доверяют, – пояснил Диего, – и, очевидно, небезосновательно.– Найдите способ, вы это можете, я знаю.– А вы принесите свои украшения.Джулиана кивнула.– Нам придется похитить лошадей, и Маклейнам это не понравится.– У вас есть золото от продажи товара: оставьте его им. Граф Чадуик вознаградит вас, клянусь.Диего с усмешкой посмотрел на нее:– Не думаю, что в вашем положении позволительно клясться.– Мы можем использовать мои украшения.– Маклейны ценят своих лошадей выше золота и драгоценностей.– Тогда мы отошлем их назад.– А если я не появлюсь?Джулиана вспыхнула:– Тогда я найду другой способ.– Вот этого-то я и боюсь. – Диего замолчал и долго смотрел на нее. – Вы не разбираетесь в людях, сеньорита, об этом свидетельствует ваша вера в меня. А теперь вам лучше уйти, чтобы не вызвать подозрения.Джулиана кивнула.Испанец был прав. Все же ей не хотелось уходить от него и возвращаться к Кармите и своим сомнениям. Правильно ли она поступает? Пожалуй, это знает только Бог.Покинув Диего, Джулиана отправилась на поиски Кимбры.– Можем мы сегодня после обеда поехать на пикник? – заметив Кимбру, сразу спросила она.– Да. Я справилась у Рори, он не против, но обещал приставить к нам охрану. Кухарка уже готовит угощение.– И сколько времени это займет?– Еще примерно час.– Хорошо, я скоро буду готова.Теперь ей были нужны перо, бумага и чернила. Джулиана знала, где все это раздобыть, и, не мешкая, пошла в маленькую комнатку, где Дункан, управляющий, вел свою бухгалтерию. Заполучив все необходимое, она мысленно воздала хвалу Всевышнему и, быстро написав два письма, одно – Патрику и Рори, второе – Фелиции, спрятала оба за вырез платья.Затем она вернулась в свою комнату, где Кармита чистила ее одежду.Джулиана остановилась в ожидании.– Подойди ко мне.Глаза Кармиты наполнились страхом.– Что-то не так, сеньорита?– Я опасаюсь за судьбу своей матери. Маклейнам также не поздоровится, если кто-нибудь узнает, что я здесь.Кармита кивнула.– Поэтому я должна уехать, – сказала Джулиана тихо. – Только я одна могу сделать так, чтобы никто здесь не пострадал.– Но возможно ли это?– Если я доберусь до замка Хэнддон, то смогу убедить графа Чадуика, что судно затонуло во время шторма у берегов Англии, а меня спас один из членов команды. Но, кроме нас двоих, никто не остался в живых, а значит, нет и свидетелей.– Я тоже поеду, – решительно заявила Кармита.– Нет. – Джулиана покачала головой. – Не забудь, нас выжило только двое, больше никто не спасся. Я хочу, чтобы ты осталась здесь с Мануэлем. Фелиция и Кимбра позаботятся о тебе.– Неужели вы хотите ехать одна? – недоверчиво спросила Кармита.– Со мной поедет Диего.– Но у вас должна быть дуэнья.– Кораблекрушение не шутка, – мягко напомнила Джулиана.– И все же я не доверяю этому человеку.– Зато я доверяю. В любом случае речь идет о жизни моей матери. Если я выйду замуж за виконта Кингсли, то смогу забрать ее в Англию.– Но ведь вы любите… – Кармита поспешно закрыла рот ладонью.– Я не вправе любить другого мужчину, кроме того, которого выбрал для меня отец.– И все равно вы не можете уехать. Лучше уж я расскажу…– И тогда погибнем все мы, – закончила Джулиана. – Если мой отец когда-либо узнает правду, он ни перед чем не остановится, чтобы вернуть мое приданое и отомстить за смерть Родриго и потерю «Софии». Но над штормом, волей Господа, он не властен.По щекам Кармиты заструились слезы.– У сеньора Диего безжалостные глаза…– При чем тут глаза?! – Джулиана уже начала терять терпение. – Диего не сделал нам ничего плохого, и ты отлично это знаешь.– Но как я останусь здесь одна?– У тебя есть Мануэль. Жаль, я не могу ничего тебе оставить…Неожиданно Джулиана замолчала и взглянула на кольцо на своем пальце – это кольцо подарила ей когда-то мать.Ожерелье и браслет, которые она сумела сохранить, уйдут на оплату дорожных расходов и вознаграждение Диего, а кольцо…– Вот. – Она протянула кольцо Кармите.– Благодарю, но я не могу это принять.– Возьми, – настойчиво сказала Джулиана. – Я хочу, чтобы оно было у тебя.Кармита взяла кольцо и прижала его к груди.– А что, если Маклейны не захотят оставить меня здесь?– Этого не случится: у них обязательно найдется для тебя местечко. Уверена, здесь тебе будет лучше, чем в доме моего отца.Слезы еще сильнее полились из глаз Кармиты.– Не плачь, может, мы еще увидимся. – Джулиана и сама едва сдерживала слезы. – Клянусь святой мадонной, я найду способ, как передать тебе письма и немного денег. – Она обняла Кармиту. – А теперь, пожалуйста, достань мое серое платье.Некоторое время Кармита стояла в нерешительности, Я затем медленно подошла к шкафу, и в этот момент Джулиана быстро сунула письма в постельное белье, рассчитывая, что Кармита найдет их позже.Потом она быстро переоделась и велела Кармите заколоть ее волосы в узел на затылке, после чего надела белый чепец и оглядела себя в зеркале.– Я сейчас вернусь. – Кармита выпорхнула из комнаты, прежде чем Джулиана успела что-либо возразить.Уж не побежала ли Кармита к Маклейнам? Джулиана не знала, что и думать. Неужели все ее усилия пошли прахом?Выглянув в окно, Джулиана увидела двух оседланных лошадей и пони. Один из Маклейнов уже сидел верхом и нетерпеливо поглядывал в сторону ворот, а рядом с лошадьми топтался Медведь.Джулиана поежилась: вот и пришла пора прощаться с тем, о чем когда-то мечтала.В это время вернулась Кармита с каким-то мешочком в руке.– Это от Мануэля, – только и сказала она.Взяв мешочек, Джулиана открыла его и ахнула – в нем тускло блестели золотые монеты.– О нет, я не могу это принять. – Ее руки невольно задрожали.– А потом вы отошлете их ему обратно. Мануэль говорит, что у него есть еще, и хочет, чтобы вы взяли эти деньги. Он понимает, что вы стараетесь помочь Маклейнам. Позвольте, я зашью мешочек в подкладку вашего плаща.– Тогда присоедини к нему мои украшения. – Джулиана впервые порадовалась холодной погоде Северного нагорья, делавшей плащ абсолютно необходимой вещью в путешествии.Кармита справилась с задачей всего за несколько минут, и тут же в дверь постучали.– Мы готовы, – сказала Кимбра, заглядывая в комнату.Джулиана кивнула:– Я тоже. * * * Как и предполагал Патрик, королева действительно оказалась дамой веселой и общительной, зато виконт Кингсли вызывал у него отталкивающее впечатление. На приеме у королевы все прошло так, как и планировалось, когда спустя три дня после прибытия королева Маргарита удостоила его аудиенции, на которой также присутствовал Джейми Кэмпбелл. В дни, предшествовавшие приему, Патрик посетил судоходную контору семьи и заново познакомился с городом.Вечером накануне аудиенции у вдовствующей королевы Маргариты он в компании Джейми и Кингсли играл в рулетку и без труда убедился, что Кингсли – мошенник и использует кубик, налитый свинцом. Патрик насмотрелся таких фокусов достаточно во время службы во французской армии, но не стал уличать виконта: пусть пока тот считает его тупицей и болваном.– Маклейн, помнится, вы с Кэмпбеллами ненавидели друг друга… – с фальшивым добродушием заметил виконт.– Это правда, – признался Патрик.Джейми вскинул бровь:– Как Англия и Шотландия, мы тоже объявили перемирие.– Такое же временное, – усмехнулся Кингсли, он явно ставил себя выше шотландцев.К горлу Патрика подкатил ком: и этот человек станет мужем Джулианы? Ну уж нет, такому не бывать никогда.Он вспомнил, как она пахнет розами, какая у нее шелковистая кожа, как она улыбается ему, словно…– Насколько я понимаю, ваша семья промышляет торговлей?– Торговлей? – Кингсли кисло посмотрел на Кэмпбелла. – О чем это вы? Моя семья занимается инвестициями!– О, меня тоже интересуют инвестиции, – сказал Патрик, бросая кость, и смачно выругался, когда ему выпало пять и три. – Вот дьявольщина, вам опять повезло, – с досадой произнес он, пристально наблюдая за виконтом.Казалось, его слова доставили виконту удовольствие, и Патрик продолжил с интересом его разглядывать. Красивый мужчина, вернее, подумал он, был бы красивым, если бы не бегающие глаза и не раздобревшая фигура.С отвращением глотая жалкое пойло, как определил он для себя, Патрик утешал себя тем, что на своем веку он знавал и худшее, в том числе благодаря сидевшему напротив человеку.Рано утром Патрик ушел, чтобы поспать несколько часов, после чего вместе с Денни отправился в Эдинбургский замок, однако сначала он купил для Денни берет, спускавшийся низко на глаза. Сам Патрик надел на запястья кожаные браслеты, чтобы спрятать шрамы, еще на нем была шотландка, полотняная рубашка и довольно высокие сапоги из мягкой кожи.Денни держался позади, когда Патрик склонился перед королевой со словами:– Ваш слуга перед вами, ваше величество. А вы такая же красивая, как написано о вас в стихах и книгах.Маргарита благосклонно улыбнулась:– Вы обладаете всеми достоинствами своего брата и так же очаровательны. Но что мешало вам приехать раньше, когда вы уже покончили со своей враждой с Кэмпбеллами? Мой супруг был очень доволен женитьбой вашего брата на девушке клана Кэмпбеллов… – Лицо королевы вдруг омрачилось, и Патрик тоже перестал улыбаться. Теперь он отчетливо видел темные круги у нее под глазами, которые не могла скрыть никакая пудра. Королева была молода, но ее выдали замуж в тринадцать лет.– О, очень многое. Много лет я воевал бок о бок с французами, потом долго болел…– В таком случае вы, вероятно, поддерживаете альянс с Францией?– У меня нет определенного мнения на этот счет, – скромно опустив глаза, ответил Патрик. – Я слишком долго отсутствовал, чтобы судить о том, кто лучший союзник – Франция или Англия. Прежде я всегда опасался южного соседа – он слишком близко и слишком жаден.– Король мой брат.– Это не значит, что он не жаден.Услышав какое-то движение за спиной, Патрик обернулся: облаченный в щегольскую пурпурную мантию, к ним шагал Кингсли.– Так вы называете моего короля жадным?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33