Патрик встал, и его взгляд задержался на ней на несколько долгих мгновений. Теперь его глаза снова не отражали никаких эмоций, но по медлительности его движений Джулиана поняла, что он не хочет уходить.Наконец Патрик ушел, оставив ее глотать невыплаканные слезы. Пресвятая Дева Мария, Джулиана любила его и понимала, что Господь сыграл с ними обоими злую шутку. * * * – А теперь скажи мне, что происходит на самом деле, – попросил Джейми, следуя за Рори мимо большого зала, полного народа. Бросив любопытный взгляд внутрь, он содрогнулся при виде такого количества темнокожих мавров. – Они не простые матросы, – задумчиво заметил он.– А вот тут ты ошибаешься. – Рори усмехнулся. Перед ними и вправду были матросы, хотя они и стали ими поневоле.– И все же это очень странные матросы, – пробормотал Джейми.– Приходится нанимать тех, кто оказался под рукой.Они вошли в кабинет отца Рори, и Джейми, усевшись в кресло, с удовольствием попробовал отменное вино хозяина.– Мне нужна правда, Рори, – настойчиво сказал он. Пожав плечами, Рори опустился в кресло напротив.– Я не шучу. Ты не умеешь лгать, во всяком случае мне. – Джейми нахмурился. – Во что замешан Патрик? Не забывай, что здесь живет моя кузина.– Она моя жена, – заметил Рори брюзгливо, – и я не дам Фелицию в обиду. – Он немного помолчал. – Патрик всего несколько дней как дома: его держали в плену в ожидании выкупа, который так и не заплатили. Он еще не разобрался, кому верить, и я не могу винить его в этом: отец ничего не делал, чтобы развивать в нас братские чувства.– Выкуп? – повторил Джейми. – Требование посылали тебе?– Да, трижды, как он утверждает. И каждый раз, по его словам, сообщение было доставлено по адресу.– Когда именно?– Семь лет назад. Кстати, тебе ничего об этом не известно?– Нет, но я наведу справки.Рори кивнул и отвернулся: ему не понравилась промелькнувшая в глазах Джейми догадка.– А женщина? Откуда она взялась и кто она?– Кажется, я уже сказал тебе – это подруга Кимбры.– У нее не английский акцент.– Не знал, что ты разбираешься в акцентах.На лице Джейми появилось выражение озадаченности, потом он улыбнулся:– Ладно, больше никаких вопросов. Она красавица, а это многого стоит.– Да, – согласился Рори осторожно.– Твой брат смотрит на нее, как на лакомый кусок пирога.– Патрик пытается бороться с собой, – усмехнулся Рори, – но боюсь, что он обречен на неудачу, как я и Лахлан.– Значит, твой брат влюблен?– Да, но только пока не сознает этого.– Это должно его смягчить.Рори покачал головой:– Сомневаюсь, что в данный момент что-то может смягчить его.– Могу ли я чем-то помочь?– Да. Мне нужно знать, что говорят в Эдинбурге – ведь королева все еще к тебе благосклонна…– Уже не так, как прежде. Я пытался открыть ей глаза на ее фаворитов и потерпел неудачу.– Но тебя по-прежнему принимают?– Надеюсь, – Джейми помолчал, – но я не уверен, что смогу помочь, не зная всех подробностей.– Пока я ничего не могу добавить.– Значит, быть беде. Я чувствую это.– Возможно, мне еще удастся все уладить, но я прошу тебя забыть о корабле и о том, что ты видел здесь.– Значит, это действительно опасно?– Ты не обязан помогать, это не твоя забота.– Когда это меня останавливало? – Джейми усмехнулся. – Но Патрик? Я сомневаюсь, что моя помощь его обрадует.– Прежде я тоже не был бы рад твоей помощи, – признался Рори. – Это был трудный урок.Джейми кивнул.– Сколько времени мне придется провести при дворе?– Пока не знаю.– И что я должен узнать?– Любую информацию о судне, которое затонуло в Атлантическом океане. – Рори помолчал. – Я хочу убедить Патрика прибыть ко двору: он должен получить признание как лэрд и глава клана.Джейми прищурился:– А он что – противится?– Похоже на то.– И все же я боюсь, что твой брат не примет мою помощь. Мне кажется, он меня не жалует.– Я тоже тебя не жаловал.– Это верно, – грустно заметил Джейми, вспоминая, как когда-то несколько дней провел в заточении в темнице Маклейнов. – Маклейнам требуется время, чтобы привыкнуть ко мне.Рори решил, что пора сменить тему: Джейми был уже достаточно заинтригован, чтобы без промедления отправиться в Эдинбург.– А как твои: Джанет и отпрыск?– Сними все хорошо. – Кэмпбелл улыбнулся. – Джанет снова ждет ребенка. Это вторая причина моего визита: Я спешил сообщить вам эту новость.– Что ж, хорошая новость. – Рори постарался скрыть тревогу; он не забыл, что у Джанет были проблемы во время первых родов.– На этот раз я приму меры, чтобы она лучше о себе заботилась, – успокоил его Джейми. – Никаких верховых прогулок, никакого неумеренного веселья. Однако я был бы рад визиту Фелиции и Кимбры, тем более что есть подходящий предлог.– Зато это не самое подходящее время для твоего отсутствия. – Рори выжидающе посмотрел на гостя.– Давай заключим сделку. Если Фелиция сможет побыть с Джанет, я останусь при дворе, хотя предпочел бы прежде узнать зачем.– Непременно узнаешь, – пообещал Рори и встал. – А теперь тебе пора… Глава 23 Занимая место во главе стола, Патрик чувствовал себя как во сне. Помоги ему Боже, но после занятия любовью с Джулианой у него болело все тело и отчаянно хотелось повторения опыта.Хотя Джулиана находилась всего в нескольких дюймах от него, она казалась такой же далекой, как зима летоом. Тем не менее теперь она выглядела иначе, чем прежде, и Патрик боялся, что все в зале, вероятно, тоже это заметили. Хотя они расстались пару часов назад, на ее щеках еще горел румянец, а глаза сохранили след пережитого восторга. Если она о чем-то и сожалела, то не показывала этого.Сам Патрик, хотя и сожалел о случившемся, не мог не признать, что, будь у него выбор, он поступил бы так снова. Простая истина состояла в том, что его тянуло к Джулиане и в ее присутствии он не мог держать себя в руках, как ни старался.Помочь ему могло только расстояние, но пока они находились рядом, ему приходилось собирать свою волю, и все равно ее не хватало.– Джейми собирается в Эдинбург; он будет держать нас в курсе событий, – как бы между прочим сообщил Рори. – Может, составим ему компанию? Кстати, это необходимо для подтверждения твоих прав наследника: слишком много людей знает, что ты здесь, и у них возникнут подозрения, если ты не поедешь.Рори, очевидно, считал, что Патрик останется в Инверлейте, в то время как сам Патрик больше не имел таких намерений, поскольку его присутствие ставило– иод удар благополучие Маклейнов. А еще он не желая быть в долгу перед Кэмпбеллом.– Фелиция пока побудет с моей женой, – присоединился к разговору Джейми. – Она отправится к ней с детьми завтра же под охраной отряда Маклейнов во главе с Арчибалдом. Я останусь здесь еще на день или два, встречусь с Лахланом, после чего мы можем отправиться в Эдинбург.Меньше всего Патрик желал этого. Он не имел намерений очаровывать королеву, но еще меньше ему хотелось надолго оказаться в компании Джейми Кэмпбелла.С другой стороны, это был убедительный повод для того, чтобы расстаться с Джулианой.– Надеюсь, тебе будет уютно в Инверлейте, – тем временем обратилась Фелиция к Джулиане. – Кимбра позаботится, чтобы ты ни в чем не нуждалась.– О, вы так добры ко мне… – Джулиана благодарно улыбнулась.– Надеюсь, Патрик как-нибудь привезет тебя в Данстаффнейдж. Тебе понравится Джанет, в этом нет сомнений.– Не знаю, как долго еще пробуду с вами, – с грустью отозвалась Джулиана.– Надеюсь, что долго. – Фелиция посмотрела на Патрика, затем на Джулиану, и ее губы тронула легкая улыбка.Патрик, разумеется, заметил, что Джулиана время от времени поглядывает на Джейми. Уж не надеется ли она, что Кэмпбелл поможет ей сбежать? Она не зря исследовала замок и двор, но Патрик очень хорошо знал, что войти и выйти можно только через большие ворота, а он строго распорядился, чтобы стража внимательно проверяла всех.Впрочем, на что он мог рассчитывать? Что Джулиана смирится со своим положением?Хотя почему бы нет? Она пришла к нему добровольно, она желала его. И все равно это еще не означало, что она не захочет вернуться в Испанию или продолжить свой путь в Англию.Патрик сделал небольшой глоток вина; он помнил, что должен соблюдать осторожность. Потом он окинул стол внимательным взглядом. Джейми беззаботно смеялся с Маклейнами: этот человек умел быть своим в любой компании. Рядом с испанцем молча сидел Денни, и его взгляд словно искал что-то.Гребцы ели и пили вволю; они громко переговаривались и обсуждали, что будут делать с деньгами и свободой.– Отчего ты хмуришься, брат? – услышал он вопрос Рори, сидевшего по левую руку от него.– Я думаю, что пора бы Лахлану вернуться, – солгал Патрик. – Каждый день чреват опасностью.– Не сомневаюсь, что он скоро будет здесь.– Лахлан очень изменился с тех пор, как я уехал…– Да, и он, похоже, самый сильный из нас. – Рори кивнул. – Нужно обладать большим мужеством, чтобы сражаться, если боишься убивать.– А ты что, тоже боишься?– С рождением детей у меня появилось много страхов, – признался Рори. – Я хочу, чтобы дети росли в атмосфере любви, а не так, как мы.– Ты был счастлив здесь.– Да, я научился любить Инверлейт, но мне нравится и Эдинбург. С Фелицией и малышами я не могу ходить в море, как раньше, зато не прочь заняться торговлей.– А Лахлан?– Он стал отличным купцом, у него есть чутье на товар. Если ты останешься, мы с Лахланом сможем заниматься тем, к чему лежит душа.Патрик попытался найти в словах брата подвох, но не смог. Это было искреннее приглашение остаться в семье.Но тогда как же неуплаченный выкуп?Впрочем, Патрик больше не усматривал в этом вины брата; его мысли обратились к испанцу, взявшему его в плен. Возможно, все это было коварством победителя.В тот день они сражались с французами, и рядом с Патриком бились еще два шотландца: одного звали Макхью, второго – Макфарланд. Об обстоятельствах пленения он помнил лишь одно – удар и темноту. Когда Патрик пришел в себя, его руки были связаны, а своих товарищей-шотландцев он больше не видел, тогда как клан Макхью считался союзником Кэмпбеллов.Патрик размышлял над этим целый год, пока томился в испанской темнице, но так и не пришел ни к какому заключению.Вот и теперь он не был уверен до конца, действительно ли Джейми Кэмпбелл – друг Маклейнов, однако не сомневался, что вскоре ему представится возможность это выяснить.По завершении трапезы Патрик пошел проводить Джулиану в ее покои, и нечаянные мимолетные соприкосновения вновь вызвали в обоих жаркие ощущения; но теперь Джулиане хотелось большего, а не только этих мимолетных прикосновений и светской беседы в зале.Подойдя к своей комнате, Джулиана открыла дверь и вошла внутрь.– Я пришлю Кармиту помочь тебе, – предложил Патрик, и она кивнула, хотя не нуждалась в присутствии Кармиты. Горничная сразу поняла, что случилось, когда явилась, чтобы помочь ей одеться, она ничего не сказала, но Джулиана в этом ничуть не сомневалась. Другие тоже могли догадаться, и это ее отнюдь не радовало.Она уже хотела пригласить Патрика войти, но вдруг заметила, что его глаза закрыла непроницаемая завеса.– Спокойной ночи, Джулиана.Она отвернулась, и тут Патрик легко коснулся ее щеки. Это было похоже на поцелуй бриза.Потом он повернулся и заторопился вниз по каменным ступеням.Патрику не хотелось уходить от Джулианы вот так, но у него имелись срочные дела, требовавшие обсуждения с Джейми Кэмпбеллом. Это означало, что он обязан сохранять рассудок, в то время как с Джулианой у него не оставалось на это ни малейшего шанса.Когда он вошел в зал, мавры собрались в одном углу, испанцы – в другом: все слушали, как играет на лютне один из Маклейнов.Затем Патрик направился в кабинет отца в конце зала: там сидели Рори и Кэмпбелл, а перед ними на столе стоял небольшой ящик с вином. Они пили из серебряных кубков, доставшихся по наследству от предков Маклейнов, которые Патрик хорошо запомнил: отец использовал их в особых случаях.– Бери третий кубок, – сказал Рори, – и присоединяйся к нам.– Давайте сначала поднимемся ко мне в комнату, – предложил Патрик. – Там нам никто не помешает.Рори кивнул и встал, Кэмпбелл последовал его примеру, а Патрик взял ящик с вином.Войдя к Патрику, они остановились в молчании, затем Патрик взглянул на Кэ. мпбелла.– Как случилось, что ты помог моим братьям? – настороженно спросил он.– Моя кузина, – коротко ответил Джейми. – Как и твоя Джулиана, она должна была выйти замуж за человека, которому я не доверял и которого не любил. Но этого хотел король, желавший союза между двумя нашими кланами, и кузина попыталась бежать. Беда была в том, что у нее ничего не получается без приключений: ее выкрали Маклейны, чтобы сделать женой Рори, и она отказалась вернуться домой. Единственный способ спасти Фелицию состоял в том, чтобы доказать: ее предполагаемый муж – мошенник и предатель. Рори располагал нужной информацией, а я знал, как передать ее королю, так что мы оба имели одну цель.Патрик кивнул; он ждал продолжения.– В конце концов мы научились терпеть друг друга, – сказал Джейми и улыбнулся. – Это стало чем-то вроде спутанного клубка, когда неясно, кто кому и что должен.– Без Джейми, – подхватил Рори, – Фелиция вышла бы замуж за предателя, а Лахлана и меня, возможно, уже не было бы на свете. Когда три года спустя король приказал войскам двинуться на Англию, Лахлан и Джейми тут же откликнулись. Когда Лахлан пропал без вести, Джейми не ушел без него из Англии.– Ладно, довольно об этом, – сказал Джейми, явно смущенный такой характеристикой.Патрик посмотрел на брата, и тот кивнул:– Теперь ты знаешь, почему я доверяю этому Кэмпбеллу.– Да, но это чревато риском, – предупредил Патрик. – И для тебя, Джейми, и для твоих Кэмпбеллов тоже.– Я не собираюсь подвергать их опасности, – воскликнул Джейми, – и не расскажу ничего из услышанного сегодня!Все же Патрику было трудно принять перемены в том мире, в котором он отсутствовал все эти годы. Мирное соглашение между Маклейнами и Кэмпбеллами выходило за пределы его понимания. И все же обстоятельства складывались так, что он доверял брату, брат доверял Кэмпбеллу, и тот соглашался помочь обоим, а заодно остальным, в том числе Джулиане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33