Энни открыла рот, чтобы отвергнуть все эти обвинения, но тут же захлопнула его. Все, что он сказал, было правдой. Но у нее были на то причины. Причины, которые ему как будто были совершенно безразличны.
– Вы любите командовать, мисс Корнуэлл. И нет ничего, что я ненавидел бы больше этого. – Слова изливались из его рта подобно змеиному яду. Раз начал, Джеми как будто был не в силах остановиться. И не собирался, заверил он себя. Каждое сказанное им слово было правдой.
Во всяком случае он так думал, пока не вгляделся в ее лицо. Грязное, обожженное солнцем. Ее полные губы дрожали, и если бы он не знал наверняка, что эта женщина не их тех, кто плачет, то готов был бы поручиться, что она собирается разреветься. Не зная, что делать, он протянул руку и огрубевшим кончиком пальца провел ей по подбородку.
Энни не ожидала, что у нее хватит сил оттолкнуть его, но сил хватило. Только он все равно не отступился. Вместо этого он бросился на колени, обхватил ее плечи и крепко прижал к сиденью. Лодка качалась, солнце палило, и жар его ладоней прожигал полотняную рубашку Энни.
– Я был не прав, говоря это.
Энни подняла подбородок:
– Почему? Если вы так обо мне думаете… Уголки его рта тронула усмешка.
– Да, – признал он, – это отчасти верно. – Когда она попыталась вывернуться, его хватка усилилась. – Но знаете ли, не все так плохо.
– Не хотите ли сказать, что вам нравятся женщины, которые любят командовать? – Энни скептически приподняла бровь.
– Нет. – Теперь он хмыкнул. – Но у вас есть ряд других достойных восхищения качеств.
В этот момент Энни не могла вспомнить ничего такого в себе, что было бы привлекательным.
– Например?
– Ваша смелость.
– Я совсем не смелая. – Энни втянула воздух сквозь зубы. – Вообще-то я очень трушу.
Он небрежно пожал плечами:
– В таких обстоятельствах только дурак не боялся бы.
– А вы боитесь?
Джеми провел ладонями вдоль ее рук.
– Да. – Мгновение он смотрел ей в глаза, потом выпрямился и продолжил: – Знаете, что еще мне в вас нравится… не считая вашей прелестной внешности? – Он оглядел ее все так же неспешно и внимательно, как тогда, когда они встретились в первый раз.
Энни ощутила то же покалывание, ту же самую слабость внутри.
– Что же?
– Вы – женщина, которая действует. Вы не сидите сложа руки, позволяя кому-то заботиться о себе.
– Но вы говорили, что вам это не нравится.
– Знаю, – сказал он с усмешкой. – Вот ведь загадка, верно?
Бриз усилился, развевая волосы Джеми. Золотая серьга поблескивала в ухе. Он выглядел самым настоящим пиратом, но Энни как будто было все равно. По ее лицу медленно расплывалась улыбка, такая же широкая и насмешливая.
Эти двое были одни в целом свете. Несмотря на свою обреченность, они вдруг почувствовали себя немного лучше.
Джеми хлопнул ладонями по коленям:
– Как будто самое время порыбачить.
Несмотря на возражения Энни, капитан настоял, что лучше охотиться в воде.
– Не суетитесь, я умею плавать. – Он осторожно размотал пряжу, крепившую нож к самодельному древку.
– А если появится акула?
– Тогда я залезу в лодку так быстро, что вы и ахнуть не успеете. – Он с плеском спустился за борт.
Энни смотрела, как он глубоко вдохнул, потом сложился и ушел под воду. Вода была такая прозрачная, что девушка ясно видела, как он погружался и потом повернул обратно. Когда его голова появилась на поверхности, он явно был доволен. Подтянув лодку за борт, он скинул с ножа трепещущую рыбину.
Джеми нырял еще несколько раз, всегда поднимаясь на поверхность с добычей. Энни начала было думать, что он оказался прав насчет ловли рыбы в воде, но вдруг потеряла его из виду. Она сидела, ожидая, пока он поднимется, и с каждой прошедшей секундой все больше нервничала.
– Капитан! – Она перегнулась через борт, болтая ладонью в воде. Ей не удалось ничего увидеть.
– Джеми! – Она передвинулась на другую сторону, вглядываясь в глубину. Ее сердце бешено колотилось, она звала снова и снова, но ничего не видела, кроме безбрежного моря, безбрежного неба.
Внезапно поверхность не более чем в нескольких ярдах слева от нее прорвало обтекаемое серое тело. Энни вскрикнула, вцепившись в борта закачавшейся лодки, уверенная, что какое-то ужасное морское чудище сожрало капитана и сейчас поглотит и ее одним гигантским глотком.
Но это оказалось не чудище, а дельфин, кувыркавшийся со своим приятелем. Капитан помахал рукой:
– Смотрите, кого я нашел. – Он подтянулся и взобрался в лодку, забрызгивая все водой, отбросил ладонью волосы с лица и уселся на скамью.
Дельфин уже снова плыл на юг. Джеми мгновение смотрел на него, потом повернулся к Энни:
– Я не хочу один принимать решение. – Когда она непонимающе посмотрела на него, он продолжал: – Следовать за дельфином или…
Энни склонила голову набок.
– Или оставаться на месте?
Капитан пожал плечами:
– Ничто не мешает нам грести в другом направлении. Повернувшись, Энни нашла взглядом дельфина, потом снова посмотрела на капитана:
– Думаю, вреда не будет, если мы последуем за Люси. Но позже в этот день Энни решила, что ошибалась. Вред был, потому что они начали день с надеждой, а теперь, когда солнце садилось справа от них, эта надежда угасала.
Энни оглянулась на капитана со своего места в носу лодки. Он почти не переставая греб несколько часов, сделав перерыв только во время недолгого ливня, принесшего им возможность утолить жажду. Закинув головы, они напились в свое удовольствие и запасли свежую воду в туфлях Энни.
После этого он опять схватился за весла и продолжал грести. Теперь его гребки стали более вялыми и неглубокими, и они все медленнее и медленнее продвигались к невидимой и, возможно, несуществующей цели.
– Вам надо отдохнуть, – сказала Энни и опустила глаза, когда он посмотрел на нее.
– Потом, – только и ответил он.
– Но это же глупо. Вы так измучены, что еле двигаете веслами.
Он ничего не сказал, только сжал челюсти, и Энни заметила дрогнувшую у скулы жилку.
– Капитан Маккейд…
– В чем дело? – Он сделал гребок. – Теперь вам надо, чтобы я перестал грести. Решайте, наконец, чего вы хотите. Раньше только и было – греби, греби. Так вот, я решил, что лучше сдохну от усталости, чем от голода и жажды.
– Отлично. – Энни обиженно отвернулась. Пускай гребет, сколько хочет. Пусть тащится за глупым дельфином хоть на край земли.
Энни прикрыла глаза ладонью, оглядывая море. Да где же это глупое животное? Если она упустит его из виду, капитан…
Энни моргнула, протерла глаза и снова заморгала. Если она не ошибается…
– Капитан Маккейд! Капитан!
– Ладно, Энни, я сделаю перерыв и половлю рыбу.
– Нет, нет, не это. – Энни на мгновение оторвала взгляд от горизонта. – Это… Я думаю… Кажется, я вижу…
– Земля! – завопил Джеми, вскакивая на ноги.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Чтобы добраться до острова, им потребовалось больше времени, чем предполагала Энни. Она не сводила глаз с постепенно становившихся яснее силуэтов пальм, опасаясь, что если отвернется, то они исчезнут, поглощенные морем. Но она все время подбадривала капитана, у которого как будто появилось второе дыхание. Весла поднимались и опускались в ритме неприличной песни, которую он вполголоса напевал. Энни задумалась, сознавал ли он, что делает.
Она так воспряла духом, что ей было бы все равно, даже если бы он мурлыкал про шлюх с грудями здоровенными, как дыни. Лишь бы греб.
Когда они достигли отмели, тени уже начали затемнять пейзаж. Вода внутри тянувшегося от острова полукруга коралловых рифов была цвета холодной лазури, похожего на цвет глаз капитана. Но Энни не стала произносить это сравнение вслух.
Она еле успевала указывать то на одну, то на другую деталь пейзажа, забрасывая его вопросами, на большинство из которых он отвечал неопределенным ворчанием.
– Смотрите, пальмы! – Энни обхватила себя руками, еле сдерживая радость и чувство облегчения. – Свежие кокосы! Кокосовое молоко – разве это не великолепно?
– Да. – Он больше не пел, а насвистывал ту же мелодию сквозь зубы.
– Как вы думаете, тут найдется пресная вода? И что-нибудь поесть? И люди? – Теперь она оглянулась на него. – Что если остров заселен? Дома, и постели, и… О, как бы это было здорово!
Но чем ближе они подходили к острову, тем очевиднее становилось, что он необитаем. За обрамленной пальмами широкой полосой песка тянулись заросли сосен и кустов, росших наклонно от постоянного воздействия пассатов. Не слишком гостеприимное место, но после дней, проведенных в крошечной лодке посреди океана, остров казался раем.
Возбуждение Энни было так велико, что, как только лодка уперлась в дно, она спрыгнула в воду и, борясь с волнами прибоя, выбежала на берег, танцуя на песке.
– Что за прелестный остров, – восклицала она, кружась и раскидывая руки в стороны. – Как нам его назвать, как вы думаете? Какое-нибудь волшебное название. Может, «Камелот»? Или «Райский остров»?
– «Остров Дельфина».
Энни перестала кружиться и взглянула на капитана. Он все еще сидел в лодке, не снимая рук с весел, сгорбившись, как будто, достигнув берега, он обратился в камень. Она сделала шаг к нему.
– Вы, должно быть… – Она не могла найти подходящего слова, чтобы передать, до чего уставшим он выглядел. – Давайте я вам помогу.
– Спасибо, Энни, я сам. – После этого он медленно убрал весла и встал, оглядывая побережье. Потом тоже спрыгнул в мягко набегавшие волны и, спотыкаясь и таща за собой лодку, выбрался на берег.
Едва выйдя из воды, он сразу опустился на песок, раскинув руки, и, к изумлению Энни, тут же заснул.
– Капитан? – Энни придвинулась чуть ближе, обеспокоенная, не умер ли он. Но, заслышав первое громкое всхрапывание, она уперла руки в бока, потом наклонилась, чтобы потрясти его за плечо.
– Вы не думаете, что нам надо найти воду? – Никакого ответа, кроме ровного дыхания. – Или сделать какое-то укрытие? На этот раз он что-то пробормотал, но Энни не разобрала что. И было ясно, что он не собирался просыпаться.
Так что она выпрямилась и осмотрелась. Ей хотелось есть, но не хватало решимости одной отправиться в глубину острова. Поэтому она стала собирать валявшиеся на земле кокосовые орехи. Она трясла их по очереди и откладывала те, в которых плескалось молоко.
Ножом она проделывала дырки и жадно выпивала белесую жидкость. Она снова пыталась разбудить капитана, чтобы предложить ему молока, но ничего не вышло. Так что она выпила все три.
Потом, вздохнув, она устроилась на песке рядом с капитаном. Видно, с укрытием придется подождать до утра.
Энни проснулась поздно и обнаружила, что капитана рядом нет. Она потянулась, закапываясь пальцами в прогретый солнцем песок, чтобы удостовериться, что это не сон. Глубоко вздохнув, она уселась, злясь на себя за досаду по поводу отсутствия Джеми.
Солнце уже приближалось к зениту, и Энни вскочила па ноги. Так поздно она никогда не просыпалась. Никогда. Тем более что дел было полно. Повернувшись, она стала высматривать капитана.
Вначале она видела лишь синее небо, лазурное море, белый песок и за спиной – темную зелень в глубине острова. Присмотревшись, Энни заметила Джеми. И дельфина Люси.
– Значит, они нашли друг друга, – пробормотала девушка, направляясь к воде. Когда набегавший прибой стал лизать ее ноги, Энни остановилась. Приложив ладони ко рту, она стала звать его.
Со второго раза он ее услышал и помахал рукой. Казалось, он не торопится возвращаться на берег. Энни ждала, теряя терпение, а он все плавал и кувыркался с Люси. К тому времени, когда он лениво вышел из воды, расхаживавшая по берегу Энни уже протоптала в песке тропинку.
Он предстал перед ней, блестя влажной бронзовой кожей. На нем были бриджи, но они практически не скрывали его тела. У Энни пересохло в горле.
– Ничего удивительного, – почти яростно сказала она, – ведь я хочу пить. – Испытывать раздражение к капитану казалось предпочтительнее того, чтобы без сил опуститься к его ногам, что, думала Энни, она уже готова была сделать, когда он поднял руки, чтобы откинуть волосы с лица. – Вам надо было меня разбудить, – только и сказала она, снова начиная расхаживать туда-сюда.
– Я подумал, что отдых вам не помешает. – Джеми поднял валявшуюся на песке рубашку и вытер лицо.
– Это верно, – согласилась Энни. – Пожалуй, он был мне нужен. – Она искоса глянула на него. – Но обычно я не сплю так долго. Особенно когда столько дел.
Капитан лишь пожал плечами.
– Я наловил рыбы. – Он кивнул в направлении кучи водорослей в стороне от них. – Не думаю, чтобы она долго продержалась под этим солнцем.
Энни обрадовалась, что он что-то делал, а не только играл с дельфином. Хотя и понимала, что милое создание заслужило их вечную благодарность. Не то чтобы она считала, что дельфин специально вел их на остров, но счастье, что капитан верил в мифы и направился на юг.
– А как насчет воды? – снова повернулась к нему Энни.
– Что насчет воды? – Джеми уселся на песок и смотрел на нее задрав голову.
– На острове есть пресная вода? – Энни старалась, чтобы в ее голосе не прозвучало раздражение. Ей трудно было сдержаться, когда он в ответ снова лишь пожал плечами. – Вы не думаете, что нам надо поискать ее?
– Да, – сказал он, не пытаясь встать. – Хотя, может быть, стоит сначала поесть.
– Пожалуй, вы правы. – Энни пошла рядом с капитаном к пойманной им рыбе. – Потом мы можем исследовать остров и что-нибудь придумать насчет укрытия и…
Джеми прижал ей палец к губам.
– Давайте сейчас думать только о еде.
Энни оставалось лишь кивнуть. Что было в нем такого, отчего ее бросало в жар? Она отпрянула, путаясь в собственных ногах, и чуть не упала. Ей надо избавиться от этого наваждения. Ведь что ни говори, а они вдвоем застряли на этом острове.
– Конечно, вы правы. Сперва поедим.
– Вообще-то у меня на уме было кое-что другое.
– Вот как? – Голос Энни сорвался, потому что он протянул руку и стал расстегивать ее жакет.
– Я знаю, раньше вы считали необходимым скрываться под слоем грязи. Но здесь никого нет, кроме нас, а я знаю ваш маленький секрет.
Он раздевал ее, как мать раздевает ребенка, стаскивая сначала один рукав жакета, потом другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37