https://wodolei.ru/catalog/unitazy/cvetnie/zolotye/
— Она откинула голову на подушку и прикрыла глаза. — Я ничего не помню… после того как села в кеб. Вы дали мне какой-то наркотик?
— Нет.
Она грустно улыбнулась.
— Полагаю, я просто… провалилась в сон.
— И я так полагаю. Вы крепко спали, когда я встретился с Дарроу и, обменял ваш наемный экипаж на более комфортабельный.
Индия внезапно нахмурилась.
— С Дарроу? — переспросила она.
— Скоро вы с ним познакомитесь, — сказал виконт. — Он у меня нечто вроде вашей миссис Гаррети.
— Я в этом сомневаюсь, милорд.
Саут поворошил угли и присел.
— У вас часто бывают мигрени?
— Последнее время — регулярно. Думаю, все дело в огнях рампы. Свет иногда так сильно мигает… Я стараюсь не смотреть на огни, но это трудно. К топу же пахнет ламповым маслом. Все это и приводит меня в такое состояние. — Индия с вызовом посмотрела но виконта — А иначе рам не удалось бы меня похитить.
Сауту вспомнились слова Дарроу — слуга выразился в том смысле, что они не похитили Индию Парр, а спасли.
— Каковы ваши намерения? — спросила она. — Что вы задумали?
— Если вы спрашиваете, как долго будете вдали от сцены, то не могу сказать. Но вы будете в безопасности, не сомневайтесь.
— В безопасности до тех пор, пока вы не убедитесь, что я сама не представляю опасности. Полагаете, я поверю, что вы сделали это только ради того, чтобы защитить меня? Две недели назад я, возможно, и поверила бы, но не теперь, милорд. Вы в чем-то подозреваете меня? Я бы предпочла, чтобы вы напрямик обвинили меня и дали мне возможность защищаться.
Саут покачал головой:
— Всему свое время. Потом вы все узнаете.
Она едва заметно улыбнулась и тихонько вздохнула.
Саут добавил:
— Вы лежите, а я поищу Дарроу. Он знает, что делать. У моего слуги есть средство для лечения любой хвори.
К его удивлению, Индия не стала возражать. Она снова вздохнула и прикрыла глаза.
Саут сунул ноги в домашние туфли и направился к двери.
— Вернусь через минуту, — проговорил он, обернувшись. — Но вы не пытайтесь меня переиграть.
— Я не такая блестящая актриса, — прошептала Индия.
Саут усмехнулся и вышел за дверь.
Несколько секунд спустя Индия задремала. Проснулась же от осторожного прикосновения — кто-то приподнял ее голову.
— Пейте, — раздался голос виконта.
Она приоткрыла рот и почувствовала на губах что-то теплое, жидкое и сладкое — со вкусом лакрицы. А потом Индия услышала голоса, но ей казалось, что они доносились откуда-то из далека.
— Это успокоит ее? Она уснет?
— Да, на некоторое время.
— А потом поедем.
— Я все устрою, милорд.
— Я не знал, что она так страдает.
— Конечно, страдает, милорд.
— Но все равно это ничего не меняет.
— Да, не меняет, милорд.
Дождь хлестал в окна кареты, и в щели экипажа просачивался прохладный ноябрьский воздух. Стараясь согреть спавшую Индию, Саут прижимал ее к груди. Он сразу почувствовал, когда она проснулась. Даже тряска кареты не помешала ему заметить, что что-то изменилось. Не открывая глаз, Индия спросила:
— Долго я спала?
— Столько, сколько вам требовалось.
Она едва заметно улыбнулась.
— У вас, милорд, наверное, была няня, говорившая вам так.
— У меня их было много, и все они были весьма практичными особами.
— Это необходимо… для столь ответственного дела.
— Так считали мои отец и мать. Они полагали, что мне нужна крепкая рука.
Индия снова улыбнулась.
— Едва ли вашим нянюшкам удавалось справиться с таким хитрецом, как вы. Думаю, вы всех их обводили вокруг пальца.
— Вы правы, — сказал виконт. — Но не стоит меня осуждать. Я был вынужден их обманывать.
— Полагаю, родители готовили вас к великим свершениям, — неожиданно проговорила Индия.
Саут хмыкнул.
— Они до сих пор не теряют надежды. Мой отец мечтает, что у меня появится склонность к политической деятельности, а мать — что я женюсь и подарю ей внуков. Я же не уверен, что все это имеет для меня значение.
— Неужели? Думаю, никто не пожелал бы, чтобы семью запятнали позором, связанным с рождением внебрачных детей. Вы поступите разумно, милорд, если не станете предъявлять вашей матушке бастардов. Она вас за это не поблагодарила бы. В конце концов, вы должны понять, до какого предела можно развлекаться с прекрасным полом. Саут расхохотался.
— Мою мать не так-то легко провести. Если уж быть откровенным, то же самое можно сказать и о вас.
— И обо мне? — Индия наконец-то открыла глаза. — Как вы можете судить?..
Виконт внимательно посмотрел на собеседницу:
— Вы уверены, мисс Парр, что хотите это знать?
Индия кивнула:
— Да, уверена.
— Все очень просто, — сказал Саут. — Я сразу понял, что вы не только привлекательная, но и весьма неглупая женщина.
Индия промолчала. Потом вдруг отстранилась и спросила:
— Куда мы едем? Теперь-то уж вы можете сообщить мне, куда мы направляемся.
— Мы едем в Эмбермид.
Индия пожала плечами.
— Могли бы и раньше сказать. А давно вы сотрудничаете с полковником?
— Дольше, чем вы, мисс Парр.
Она кивнула. Было ясно, что виконт не собирается откровенничать на эту тему.
— Милорд, вы служили с ним вместе?
— Нет, он командовал полком, а я служил во флоте.
— Как же случилось, что ваши дороги пересеклись?
Саут усмехнулся.
— Вы меня допрашиваете, Индия?
— Вам так показалось? Уверяю вас, это просто любопытство. Я только раз встречалась с полковником. Пять лет назад. Все это время мне не приходилось общаться с ним лично. Да и говорила я о нем лишь в тех случаях.. когда это было необходимо.
— Как в случае с мистером Кендаллом?
— Да. Он был одним из моих контактов.
— А сколько было других за эти годы?
Она ненадолго задумалась.
— Вероятно, с полдюжины. Дело в том, что от меня требовались услуги лишь от случая к случаю, а не постоянно. И почти все мои контакты были кратковременными.
— Со слов полковника я понял, что в недавнем прошлом вы много путешествовали.
Индия кивнула:
— Да, с труппой. Была во Франции, в Бельгии, в Италии и в Испании. Полагаю, что именно это навело полковника на мысль о том, что я могла бы быть полезной.
— Но почему именно вы, а не кто-нибудь другой из вашей труппы?
— Понятия не имею. — Она пожала плечами. — Я сама хотела бы знать причину. Хотела бы, чтобы вы спросили у него.
— А я спрашивал. Но полковник ответил весьма уклончиво. Кроме того, он сказал, что вы оказались изобретатель ной и находчивой.
Индия улыбнулась:
— И это все?
— Полковник не склонен давать пространные объяснения — Немного помолчав, виконт спросил: — Вы не голодны, мисс Парр?
Она кивнула.
— Да, кажется, проголодалась.
— В таком случае давайте посмотрим, что для нас приготовила славная мисс Бринкер.
— Мисс Бринкер?
— Дочь хозяина гостиницы, — пояснил виконт. Он указал на корзинку, стоявшую на противоположном сиденье рядом с саквояжами. — Дарроу пообещал, что мы не будем разочарованы. Он лично присмотрел за приготовлением… — Саутертон взял корзинку и открыл крышку. — Хлеб, сыр, фрукты. Пинта эля.
— Эль? — Индия протянула руку к корзине.
«Она совсем не похожа на других женщин», — подумал Саут. И решил, что ни за что не станет влюбляться в нее.
Индия взяла кувшин и поднесла его к губам. Она пила с удовольствием и скоро почувствовала, что напиток согревает ее. Не произнося ни слова, Индия протянула кувшин Сауту и принялась рыться в корзинке.
— Может быть, вы считаете, что я не должна демонстрировать свой аппетит так откровенно? — спросила она. — Вероятно, так делать не полагается.
Разумеется, так делать не полагалось, но Саут не имел ничего против. Виконт видел, с какой жадностью набрасывались матросы на черствый хлеб, и это его ничуть не смущало.
— Когда вы ели в последний раз? — спросил он.
Индия съела кусочек сыра.
— Вчера. Кажется, это было яйцо всмятку. Возможно, у меня уже начиналась мигрень. Мне было трудно съесть даже такую малость. Меня затошнило.
— Вы очень деликатно выражаетесь.
Она покраснела.
— Прошу меня простить, милорд. Боюсь, эль ударил мне в голову. Мне не следовало говорить об этом.
Саут нашел в корзинке яблоко и с хрустом впился в него зубами. Индия внимательно на него посмотрела и вдруг проговорила.
— Расскажите мне об Эмбермиде. Дом принадлежит вам?
— Нет, моему другу.
— Маркизу Истлину? Тому, что арендует ложу в театре?
— Нет, другому.
— Значит, этот друг — лорд Нортхем? Он ведь тоже был тогда с вами в театре?
Саут кивнул.
— Значит, вы расспрашивали про нас.
— Если вам приятно так считать, милорд, я не возражаю.
Саут усмехнулся и сказал.
— Дом в Эмбермиде принадлежит мастеру Марчмену. Мы называем его Уэстом. Вероятно, вам хотелось бы узнать, почему мы его так прозвали? Обычно люди, не знакомые с Марчменом, проявляют к нему интерес Но дело в том, что не в наших правилах удовлетворять их любопытство на этот счет.
Индия кивнула:
— Да, я понимаю…
— Но иногда мы делаем исключения, — с улыбкой сказал виконт. — Видите ли, в свете считают, что существуют только Норт, Ист и Саут. Что же касается мистера Марчмена, то многие ошибочно полагают, что мы назвали его Уэстом просто ради соблюдения правил нашего клуба «Компас».
Не забывая о еде, Индия внимательно слушала. Саут же между тем продолжал:
— Мы познакомились в Хэмбрик-Холле. В те далекие дни я был просто мистером Форрестером. Да, меня звали Мэттью Форрестер. То же самое было и с Нортхемом. Он получил свой титул гораздо позже меня, много лет спустя после того, как мы расстались с Хэмбрик-Холлом. Истлин же отстоял от титула еще дальше. Однако мы поняли, что наши будущие титулы странным образом перекликаются с названиями сторон света, поэтому стали называть друг друга Саутом, Нортом и Истом. И назвали наше содружество клубом «Компас».
— А как же мистер Марчмен? — спросила Индия.
Саутертон усмехнулся.
— Марчмен стоял ближе к титулу, чем любой из нас, но все же был далеко от него.
Индия нахмурилась.
— Вы, как я вижу, любите загадывать загадки. Подожди те, я сама ее разгадаю.. Ваш друг мистер Марчмен — старший сын.. Виконта? Графа?
— Герцога, — сказал Саут.
— Герцога?.. А, понимаю… И как старший сын он, должно быть, уже имел какой-то титул, когда вы учились в Хэмбрик-Холле. А если нет, то это значит, что он — незаконный отпрыск герцога.
— Совершенно верно, — кивнул Саут.
— Для него это, наверное, очень тяжело, — вполголоса проговорила Индия.
— Почему вы так думаете?
Она пожала плечами.
— Нелегко чувствовать себя незаконнорожденным.
— Да, конечно.
— А мальчики бывают очень жестоки друг к другу, — продолжала Индия.
— И это верно, — согласился Саут. — Но случается, что они на всю жизнь становятся друзьями. Так было в случае с клубом «Компас».
— Он состоял только из четверых?
— Да. Только Норт, Саут, Ист и Уэст. Мы поклялись, что останемся друзьями на всю жизнь. А все остальное для нас не имело значения.
— А ваш клуб… Почему вы никого больше не приняли в него? — спросила Индия. — Почему вы так решили?
— Но ведь существуют только четыре стороны света. — Виконт пожал плечами. — По правде говоря, мы стали друзьями еще до того, как создали этот клуб. И дело не в том, что мы не допускали к себе посторонних, а в том, что остальные не допускали нас в свой круг.
— Но почему? — спросила Индия. — И почему вы держались в стороне от остальных и дружили только с этой троицей?
— Я уязвлен вашим непониманием, мисс Парр. Разве я не доказал вам остроты своего ума?
— Ну… раз уж дураков принимают в любом обществе, то и вас могли бы вытерпеть, — возразила Индия.
Саут рассмеялся.
— Видите ли, никто не знал, как со мной общаться. Никто, кроме Марчмена, Хэмптона и Уитни. Впрочем, и они не знали. Зато они знали, что в моем обществе чертовски весело.
— Да, конечно, — кивнула Индия. — Я прекрасно их понимаю.
Саут хотел спросить, что она имела в виду, но тут же передумал. Он снова протянул Индии кувшин с элем. Затем приоткрыл дверцу экипажа и выбросил огрызок яблока. Струи дождя тотчас же окатили его руку.
— Хотите еще чего-нибудь? — спросил он, указывая на корзинку.
Индия кивнула и выбрала яблоко. Саут же допил эль, поставил кувшин на место и пристроил корзинку между двумя саквояжами.
— И все-таки есть неясность с мистером Марчменом, — неожиданно проговорила Индия. — Я не очень-то поняла, почему вы называете его Уэстом.
— Я думал, что уже объяснил вам. Отец Марчмена — герцог Уэстфал.
Индия нахмурилась; ей казалось, что она забыла что-то важное.
— Что случилось? — спросил виконт.
— Я не очень уверена, — пробормотала Индия, — но мне помнится, что миссис Гаррети говорила мне… — Прижав к виску палец, она пыталась вспомнить слова своей костюмерши. — Да-да, якобы мистер Кент сообщил ей, что герцог Уэстфал умер.
Виконт помолчал, потом спросил:
— Умер? Когда?
— Вчера вечером. Она только это и сказала.
«В это время я готовился похитить Индию, — подумал Саут. — Даже если Уэст и послал мне записку, я едва ли получил бы ее, потому что наказал слугам не беспокоить меня».
— Мне очень жаль, — сказала Индия. — В тот момент это имя для меня ничего не значило. Право, я бы даже и не вспомнила об этом, если бы вы не рассказали мне про мистера Марчмена.
— Уэста и его отца не связывали нежные чувства, — пробормотал виконт. — Марчмен незаконнорожденный. Уэстфал был гнусным негодяем.
Индия промолчала. Было очевидно, что ее спутнику не очень-то понравилось известие о смерти герцога. Внезапно он открыл дверцу и прокричал:
— Дарроу, остановись!
Экипаж затормозил так резко, что Индия лишь с трудом усидела на месте. Виконт тут же спрыгнул на землю и закрыл дверцу. Потом направился к своему слуге.
Из-за монотонного стука дождя по крыше Индия не слышала, о чем говорили мужчины. Она гадала, изменились ли планы виконта. Но ведь она с самого начала была покладистой, — видимо, потому, что понимала: ее сопротивление не привело бы ни к чему. Впрочем, Индия не думала, что ей грозит опасность. Виконта же, наверное, удивила ее сговорчивость. Вероятно, он не предполагал, что ему удастся так просто увезти ее из Лондона. Она вдруг сообразила, что пропустит репетицию и спектакль, но это ее почему-то совсем не огорчило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
— Нет.
Она грустно улыбнулась.
— Полагаю, я просто… провалилась в сон.
— И я так полагаю. Вы крепко спали, когда я встретился с Дарроу и, обменял ваш наемный экипаж на более комфортабельный.
Индия внезапно нахмурилась.
— С Дарроу? — переспросила она.
— Скоро вы с ним познакомитесь, — сказал виконт. — Он у меня нечто вроде вашей миссис Гаррети.
— Я в этом сомневаюсь, милорд.
Саут поворошил угли и присел.
— У вас часто бывают мигрени?
— Последнее время — регулярно. Думаю, все дело в огнях рампы. Свет иногда так сильно мигает… Я стараюсь не смотреть на огни, но это трудно. К топу же пахнет ламповым маслом. Все это и приводит меня в такое состояние. — Индия с вызовом посмотрела но виконта — А иначе рам не удалось бы меня похитить.
Сауту вспомнились слова Дарроу — слуга выразился в том смысле, что они не похитили Индию Парр, а спасли.
— Каковы ваши намерения? — спросила она. — Что вы задумали?
— Если вы спрашиваете, как долго будете вдали от сцены, то не могу сказать. Но вы будете в безопасности, не сомневайтесь.
— В безопасности до тех пор, пока вы не убедитесь, что я сама не представляю опасности. Полагаете, я поверю, что вы сделали это только ради того, чтобы защитить меня? Две недели назад я, возможно, и поверила бы, но не теперь, милорд. Вы в чем-то подозреваете меня? Я бы предпочла, чтобы вы напрямик обвинили меня и дали мне возможность защищаться.
Саут покачал головой:
— Всему свое время. Потом вы все узнаете.
Она едва заметно улыбнулась и тихонько вздохнула.
Саут добавил:
— Вы лежите, а я поищу Дарроу. Он знает, что делать. У моего слуги есть средство для лечения любой хвори.
К его удивлению, Индия не стала возражать. Она снова вздохнула и прикрыла глаза.
Саут сунул ноги в домашние туфли и направился к двери.
— Вернусь через минуту, — проговорил он, обернувшись. — Но вы не пытайтесь меня переиграть.
— Я не такая блестящая актриса, — прошептала Индия.
Саут усмехнулся и вышел за дверь.
Несколько секунд спустя Индия задремала. Проснулась же от осторожного прикосновения — кто-то приподнял ее голову.
— Пейте, — раздался голос виконта.
Она приоткрыла рот и почувствовала на губах что-то теплое, жидкое и сладкое — со вкусом лакрицы. А потом Индия услышала голоса, но ей казалось, что они доносились откуда-то из далека.
— Это успокоит ее? Она уснет?
— Да, на некоторое время.
— А потом поедем.
— Я все устрою, милорд.
— Я не знал, что она так страдает.
— Конечно, страдает, милорд.
— Но все равно это ничего не меняет.
— Да, не меняет, милорд.
Дождь хлестал в окна кареты, и в щели экипажа просачивался прохладный ноябрьский воздух. Стараясь согреть спавшую Индию, Саут прижимал ее к груди. Он сразу почувствовал, когда она проснулась. Даже тряска кареты не помешала ему заметить, что что-то изменилось. Не открывая глаз, Индия спросила:
— Долго я спала?
— Столько, сколько вам требовалось.
Она едва заметно улыбнулась.
— У вас, милорд, наверное, была няня, говорившая вам так.
— У меня их было много, и все они были весьма практичными особами.
— Это необходимо… для столь ответственного дела.
— Так считали мои отец и мать. Они полагали, что мне нужна крепкая рука.
Индия снова улыбнулась.
— Едва ли вашим нянюшкам удавалось справиться с таким хитрецом, как вы. Думаю, вы всех их обводили вокруг пальца.
— Вы правы, — сказал виконт. — Но не стоит меня осуждать. Я был вынужден их обманывать.
— Полагаю, родители готовили вас к великим свершениям, — неожиданно проговорила Индия.
Саут хмыкнул.
— Они до сих пор не теряют надежды. Мой отец мечтает, что у меня появится склонность к политической деятельности, а мать — что я женюсь и подарю ей внуков. Я же не уверен, что все это имеет для меня значение.
— Неужели? Думаю, никто не пожелал бы, чтобы семью запятнали позором, связанным с рождением внебрачных детей. Вы поступите разумно, милорд, если не станете предъявлять вашей матушке бастардов. Она вас за это не поблагодарила бы. В конце концов, вы должны понять, до какого предела можно развлекаться с прекрасным полом. Саут расхохотался.
— Мою мать не так-то легко провести. Если уж быть откровенным, то же самое можно сказать и о вас.
— И обо мне? — Индия наконец-то открыла глаза. — Как вы можете судить?..
Виконт внимательно посмотрел на собеседницу:
— Вы уверены, мисс Парр, что хотите это знать?
Индия кивнула:
— Да, уверена.
— Все очень просто, — сказал Саут. — Я сразу понял, что вы не только привлекательная, но и весьма неглупая женщина.
Индия промолчала. Потом вдруг отстранилась и спросила:
— Куда мы едем? Теперь-то уж вы можете сообщить мне, куда мы направляемся.
— Мы едем в Эмбермид.
Индия пожала плечами.
— Могли бы и раньше сказать. А давно вы сотрудничаете с полковником?
— Дольше, чем вы, мисс Парр.
Она кивнула. Было ясно, что виконт не собирается откровенничать на эту тему.
— Милорд, вы служили с ним вместе?
— Нет, он командовал полком, а я служил во флоте.
— Как же случилось, что ваши дороги пересеклись?
Саут усмехнулся.
— Вы меня допрашиваете, Индия?
— Вам так показалось? Уверяю вас, это просто любопытство. Я только раз встречалась с полковником. Пять лет назад. Все это время мне не приходилось общаться с ним лично. Да и говорила я о нем лишь в тех случаях.. когда это было необходимо.
— Как в случае с мистером Кендаллом?
— Да. Он был одним из моих контактов.
— А сколько было других за эти годы?
Она ненадолго задумалась.
— Вероятно, с полдюжины. Дело в том, что от меня требовались услуги лишь от случая к случаю, а не постоянно. И почти все мои контакты были кратковременными.
— Со слов полковника я понял, что в недавнем прошлом вы много путешествовали.
Индия кивнула:
— Да, с труппой. Была во Франции, в Бельгии, в Италии и в Испании. Полагаю, что именно это навело полковника на мысль о том, что я могла бы быть полезной.
— Но почему именно вы, а не кто-нибудь другой из вашей труппы?
— Понятия не имею. — Она пожала плечами. — Я сама хотела бы знать причину. Хотела бы, чтобы вы спросили у него.
— А я спрашивал. Но полковник ответил весьма уклончиво. Кроме того, он сказал, что вы оказались изобретатель ной и находчивой.
Индия улыбнулась:
— И это все?
— Полковник не склонен давать пространные объяснения — Немного помолчав, виконт спросил: — Вы не голодны, мисс Парр?
Она кивнула.
— Да, кажется, проголодалась.
— В таком случае давайте посмотрим, что для нас приготовила славная мисс Бринкер.
— Мисс Бринкер?
— Дочь хозяина гостиницы, — пояснил виконт. Он указал на корзинку, стоявшую на противоположном сиденье рядом с саквояжами. — Дарроу пообещал, что мы не будем разочарованы. Он лично присмотрел за приготовлением… — Саутертон взял корзинку и открыл крышку. — Хлеб, сыр, фрукты. Пинта эля.
— Эль? — Индия протянула руку к корзине.
«Она совсем не похожа на других женщин», — подумал Саут. И решил, что ни за что не станет влюбляться в нее.
Индия взяла кувшин и поднесла его к губам. Она пила с удовольствием и скоро почувствовала, что напиток согревает ее. Не произнося ни слова, Индия протянула кувшин Сауту и принялась рыться в корзинке.
— Может быть, вы считаете, что я не должна демонстрировать свой аппетит так откровенно? — спросила она. — Вероятно, так делать не полагается.
Разумеется, так делать не полагалось, но Саут не имел ничего против. Виконт видел, с какой жадностью набрасывались матросы на черствый хлеб, и это его ничуть не смущало.
— Когда вы ели в последний раз? — спросил он.
Индия съела кусочек сыра.
— Вчера. Кажется, это было яйцо всмятку. Возможно, у меня уже начиналась мигрень. Мне было трудно съесть даже такую малость. Меня затошнило.
— Вы очень деликатно выражаетесь.
Она покраснела.
— Прошу меня простить, милорд. Боюсь, эль ударил мне в голову. Мне не следовало говорить об этом.
Саут нашел в корзинке яблоко и с хрустом впился в него зубами. Индия внимательно на него посмотрела и вдруг проговорила.
— Расскажите мне об Эмбермиде. Дом принадлежит вам?
— Нет, моему другу.
— Маркизу Истлину? Тому, что арендует ложу в театре?
— Нет, другому.
— Значит, этот друг — лорд Нортхем? Он ведь тоже был тогда с вами в театре?
Саут кивнул.
— Значит, вы расспрашивали про нас.
— Если вам приятно так считать, милорд, я не возражаю.
Саут усмехнулся и сказал.
— Дом в Эмбермиде принадлежит мастеру Марчмену. Мы называем его Уэстом. Вероятно, вам хотелось бы узнать, почему мы его так прозвали? Обычно люди, не знакомые с Марчменом, проявляют к нему интерес Но дело в том, что не в наших правилах удовлетворять их любопытство на этот счет.
Индия кивнула:
— Да, я понимаю…
— Но иногда мы делаем исключения, — с улыбкой сказал виконт. — Видите ли, в свете считают, что существуют только Норт, Ист и Саут. Что же касается мистера Марчмена, то многие ошибочно полагают, что мы назвали его Уэстом просто ради соблюдения правил нашего клуба «Компас».
Не забывая о еде, Индия внимательно слушала. Саут же между тем продолжал:
— Мы познакомились в Хэмбрик-Холле. В те далекие дни я был просто мистером Форрестером. Да, меня звали Мэттью Форрестер. То же самое было и с Нортхемом. Он получил свой титул гораздо позже меня, много лет спустя после того, как мы расстались с Хэмбрик-Холлом. Истлин же отстоял от титула еще дальше. Однако мы поняли, что наши будущие титулы странным образом перекликаются с названиями сторон света, поэтому стали называть друг друга Саутом, Нортом и Истом. И назвали наше содружество клубом «Компас».
— А как же мистер Марчмен? — спросила Индия.
Саутертон усмехнулся.
— Марчмен стоял ближе к титулу, чем любой из нас, но все же был далеко от него.
Индия нахмурилась.
— Вы, как я вижу, любите загадывать загадки. Подожди те, я сама ее разгадаю.. Ваш друг мистер Марчмен — старший сын.. Виконта? Графа?
— Герцога, — сказал Саут.
— Герцога?.. А, понимаю… И как старший сын он, должно быть, уже имел какой-то титул, когда вы учились в Хэмбрик-Холле. А если нет, то это значит, что он — незаконный отпрыск герцога.
— Совершенно верно, — кивнул Саут.
— Для него это, наверное, очень тяжело, — вполголоса проговорила Индия.
— Почему вы так думаете?
Она пожала плечами.
— Нелегко чувствовать себя незаконнорожденным.
— Да, конечно.
— А мальчики бывают очень жестоки друг к другу, — продолжала Индия.
— И это верно, — согласился Саут. — Но случается, что они на всю жизнь становятся друзьями. Так было в случае с клубом «Компас».
— Он состоял только из четверых?
— Да. Только Норт, Саут, Ист и Уэст. Мы поклялись, что останемся друзьями на всю жизнь. А все остальное для нас не имело значения.
— А ваш клуб… Почему вы никого больше не приняли в него? — спросила Индия. — Почему вы так решили?
— Но ведь существуют только четыре стороны света. — Виконт пожал плечами. — По правде говоря, мы стали друзьями еще до того, как создали этот клуб. И дело не в том, что мы не допускали к себе посторонних, а в том, что остальные не допускали нас в свой круг.
— Но почему? — спросила Индия. — И почему вы держались в стороне от остальных и дружили только с этой троицей?
— Я уязвлен вашим непониманием, мисс Парр. Разве я не доказал вам остроты своего ума?
— Ну… раз уж дураков принимают в любом обществе, то и вас могли бы вытерпеть, — возразила Индия.
Саут рассмеялся.
— Видите ли, никто не знал, как со мной общаться. Никто, кроме Марчмена, Хэмптона и Уитни. Впрочем, и они не знали. Зато они знали, что в моем обществе чертовски весело.
— Да, конечно, — кивнула Индия. — Я прекрасно их понимаю.
Саут хотел спросить, что она имела в виду, но тут же передумал. Он снова протянул Индии кувшин с элем. Затем приоткрыл дверцу экипажа и выбросил огрызок яблока. Струи дождя тотчас же окатили его руку.
— Хотите еще чего-нибудь? — спросил он, указывая на корзинку.
Индия кивнула и выбрала яблоко. Саут же допил эль, поставил кувшин на место и пристроил корзинку между двумя саквояжами.
— И все-таки есть неясность с мистером Марчменом, — неожиданно проговорила Индия. — Я не очень-то поняла, почему вы называете его Уэстом.
— Я думал, что уже объяснил вам. Отец Марчмена — герцог Уэстфал.
Индия нахмурилась; ей казалось, что она забыла что-то важное.
— Что случилось? — спросил виконт.
— Я не очень уверена, — пробормотала Индия, — но мне помнится, что миссис Гаррети говорила мне… — Прижав к виску палец, она пыталась вспомнить слова своей костюмерши. — Да-да, якобы мистер Кент сообщил ей, что герцог Уэстфал умер.
Виконт помолчал, потом спросил:
— Умер? Когда?
— Вчера вечером. Она только это и сказала.
«В это время я готовился похитить Индию, — подумал Саут. — Даже если Уэст и послал мне записку, я едва ли получил бы ее, потому что наказал слугам не беспокоить меня».
— Мне очень жаль, — сказала Индия. — В тот момент это имя для меня ничего не значило. Право, я бы даже и не вспомнила об этом, если бы вы не рассказали мне про мистера Марчмена.
— Уэста и его отца не связывали нежные чувства, — пробормотал виконт. — Марчмен незаконнорожденный. Уэстфал был гнусным негодяем.
Индия промолчала. Было очевидно, что ее спутнику не очень-то понравилось известие о смерти герцога. Внезапно он открыл дверцу и прокричал:
— Дарроу, остановись!
Экипаж затормозил так резко, что Индия лишь с трудом усидела на месте. Виконт тут же спрыгнул на землю и закрыл дверцу. Потом направился к своему слуге.
Из-за монотонного стука дождя по крыше Индия не слышала, о чем говорили мужчины. Она гадала, изменились ли планы виконта. Но ведь она с самого начала была покладистой, — видимо, потому, что понимала: ее сопротивление не привело бы ни к чему. Впрочем, Индия не думала, что ей грозит опасность. Виконта же, наверное, удивила ее сговорчивость. Вероятно, он не предполагал, что ему удастся так просто увезти ее из Лондона. Она вдруг сообразила, что пропустит репетицию и спектакль, но это ее почему-то совсем не огорчило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38