– Входите! – провозгласил Андерсон Смит, бросив внутрь выразительный предостерегающий взгляд.Кейт сделала робкий шажок.– Постой. – Дилан удержал ее за руку.– Что такое? – Она повернулась и увидела, что он ухмыляется.– Тебе не приходило в голову, что мистер Смит не из тех, кто ставил под деловыми письмами только инициалы?– То есть?– Андерсон Сэмюел Смит. Не доходит? А. С. С. На старом добром английском это означает «задница»! Ну, в крайнем случае «осел».Секунду Кейт хлопала глазами, потом расхохоталась:– Такое может прийти в голову только мужчине!И так, смеясь, она прошла в дверь, любезно придерживаемую адвокатом. Взаимная неприязнь висела в кабинете густо, как смог, но обмен эпитетами прекратился. Все глаза были устремлены в сторону двери.Первым пришел в себя Роджер:– Это еще что за сладкая парочка?! Андерсон, я вас спрашиваю!– Какая разница, кто это! – прошипел Эван с откровенной и ничем пока не оправданной ненавистью. – Сейчас на очереди мы, а этим придется подождать!Да ведь они пытаются обратить ее в бегство! Ну и народ! Забыв о том, что совсем недавно сама о нем помышляла, Кейт только выше вскинула голову и продолжала идти вперед.– Прошу тишины! – повысил голос Андерсон Смит. – Давайте познакомимся. Кейт, это Ванесса Маккена.Женщина поразительной внешности улыбнулась хоть и не с явным дружелюбием, но без злости. Она, единственная среди всех, сохраняла спокойствие.– Брайс Маккена, муж Ванессы и старший из братьев. Тот даже не приподнялся в кресле, просто коротко кивнул.– Справа от него вы видите Роджера Маккену, среднего брата, а слева – Эвана, младшего. Теперь позвольте вам представить Кейт Маккена, вашу двоюродную сестру.– Привет, кузина! – Эван отфыркнулся, как мерин на конюшне, потом угрожающе оскалил зубы. – Глупейшая фальшивка! Никаких кузин у нас нет и не было.– Вот именно! – поддержал Брайс.– Вам-то откуда знать? – резонно заметила Ванесса (судя по насмешливой улыбке, она находила ситуацию забавной).– А это кто? – Роджер ткнул пальцем в Дилана. – Наверняка тоже лезет в родственники!– Они вместе, – сказал Андерсон, не вдаваясь в детали.– Хотят на пару отхватить кусок пирога! – хохотнул Брайс. – Так каждый придет с улицы, скажет, что он...– Прошу тишины! – повторил Андерсон Смит, воздевая руки. – Так мы никогда не доберемся до сути дела. Мой клиент уверял, что запись, которую вам предстоит увидеть, ответит на все возникшие вопросы. Он также взял с меня слово, что каждый из вас получит копию. Теренс, друг мой, раздайте их. – Заметив, что солнечный свет падает на экран, он плотнее прикрыл жалюзи. – А я пока проверю, все ли готово для показа.– Все, сэр, – сказал помощник. – Я лично проверял.– В таком случае начнем! – воскликнул Андерсон Смит с энтузиазмом, настолько неестественным, что все покосились на него.– Давно пора, – буркнул Брайс.– Прошу садиться – это займет некоторое время. – Он значительно посмотрел на Роджера и Эвана. – Комментарии только затянут просмотр. Монолог будет довольно долгий.– Монолог? Ну, здорово! – хмыкнул Роджер. – Придется, значит, выслушать всю чушь, что пришла на ум полумертвому старику. И это вместо того, чтобы просто получить наследство.– А ты как думал! – тут же подхватил Эван. – Старый пройдоха пытается манипулировать нами даже из могилы! Как был скотиной, так и остался!– Эй, эй! – вмешалась Ванесса. – О мертвых – только хорошее. Тебя что, в школе этому не учили? Комптон был прекрасный человек, и ты это знаешь.– Фу-ты ну-ты! – Эван повернулся к Роджеру и сказал шепотом, но так внятно, чтобы все слышали: – Только суке по душе скотина. Не семья, а скотный двор.Кейт не могла поверить своим ушам. Она словно очутилась в низкопробном фильме ужасов, где у героев каждое второе слово – ругательство. Что она скажет Кайре и Изабель? Как описать эту свору бешеных собак, которые если не грызутся между собой, то бросаются на всех без разбору? Сама мысль о том, что в ее жилах течет та же кровь, наполняла отвращением до тошноты. Никогда ей не приходилось сталкиваться с подобными людьми.Брайс, ко всему прочему, еще и пил почти без передышки, и чем сильнее пьянел, тем отвратительнее выглядел. Его шуточки становились все более едкими, но братья не возражали, наоборот, отвечали на каждую взрывами смеха. Это заставляло его и дальше изощряться в ехидстве, смех раздавался все чаще – и так по нарастающей.Допустим, Кайра, как всегда, попросит определить это одним словом. Какое выбрать? «Гнусно»! И еще «жутко». Мороз по коже подирает. Чтобы так паясничать и не испытывать ни капли стыда, надо тренироваться всю жизнь.Не в силах больше наблюдать, Кейт перевела взгляд на Ванессу. Как хладнокровная, полная достоинства женщина оказалась причастной к этому выводку? Наверняка по недосмотру. Одна из тех ошибок, которую расхлебывают годами.Тем временем Андерсон Смит занял свое место, сделал знак Теренсу, и просмотр начался.Первые несколько минут царила напряженная тишина, но она очень скоро взорвалась негодующими выкриками.– Как?! Он в последнюю минуту изменил завещание?! – завопил Эван. – И никому ничего не сказал?!– Заткнись! – взвизгнул Роджер. – Так мы ничего не поймем!– Давайте сначала! – крикнул Брайс. – Я не слышал ни единого слова за вяканьем братьев!Пришлось прокрутить запись на начало.– Боже... Боже... – тихо повторяла Кейт, бледная, как мрамор.– Что, нехорошо? – сочувственно спросил Дилан. – Если хочешь, я на время тебя уведу. Подождут, никуда не денутся.Ей очень хотелось выйти и уж больше не возвращаться. Никакие фото в мире не стоят такого испытания. Однако после всего уже слышанного хотелось знать, в чем все-таки дело.– Я справлюсь...Когда все немного успокоились, показ начался снова. Пока шло начало истории семейства Маккена, братьям удавалось держать язык за зубами, хотя Эван скалился, Брайс хмыкал в кулак, а Роджер демонстративно зевал. Но лишь только дело дошло до главного, раздался дружный скрежет зубов.Кейт была совершенно заворожена рассказом. Речь шла о ее собственных корнях, независимо оттого, какая поросль на них взошла. Она слушала затаив дыхание до той самой минуты, как Комптон Маккена упомянул ее мать. Любопытство мгновенно сменилось гневом. Слова, что так просто и бесчувственно повторил старик, болезненно отдались в сознании. Подзаборная попрошайка! Это ее-то мать? Оскорбления сыпались одно за другим, и Кейт казалось, что самый голос старика источает презрение. Вот, значит, зачем дядя пригласил ее на это шутовское шоу! Хотел публично опорочить ее мать!Затем последовал краткий экскурс в жизнь ее и сестер. Каким-то образом дяде удалось навести о каждой из них справки, и надо сказать, информация соответствовала истине. Более того, он правильно определил их место в жизни, их побуждения, достижения и амбиции. Короткая вспышка гнева последовала в ответ на утверждение, что она, Кейт, и есть тот человек, что так грубо и без разрешения вмешался в их жизнь.Но при этом он улыбался хорошей улыбкой, словно думал, что это здорово – их высосанное из пальца сходство. Трудно сердиться на самообман, поэтому она сменила гнев не то чтобы на милость, но на приятие.Тут как будто должен был логически последовать конец просмотра. Комптон Томас Маккена сказал все, что хотел, и она может быть свободна.Оказалось, нет.– Что-то около восьмидесяти миллионов долларов... завещаю эту часть своего состояния Кейт Маккена...Ей, конечно, послышалось. Но судя по тому, что все вскочили с мест, так оно и было.Кейт тоже поднялась. Пошатнулась. Выпустила коробочку с диском. Снова опустилась в кресло. В ушах стоял гул, и она не слышала ни слова из завершающей части записи, ни бедлама, что разразился вокруг, просто тупо смотрела перед собой, ошеломленная сверх всякой меры.– Нет... – прошептала Кейт. – Это неправда...Только когда все три брата повернулись к ней со сжатыми кулаками, она поняла, что ситуация становится не просто затруднительной – опасной. Дилан быстро встал, прикрывая ее собой.Брайс что-то кричал, брызгая слюной и дико вращая глазами. Роджер бился в истерике, вцепившись обеими руками в волосы. Эти двое не представляли серьезной угрозы. Иное дело Эван. Раскормленный на стероидах, он ринулся на Кейт, как бык на красную тряпку.– Как ты это провернула, тварь?! Что сделала, чтобы заставить старого маразматика обобрать законных наследников?! – Он попробовал оттолкнуть Дилана, но тот словно прирос к месту. – Ты, с дороги!– Ты, на место! – холодно парировал тот. Эван размахнулся. Дилан отразил удар.– Предупреждаю, второй раз получишь что заслужил. Мне ничуть не хочется с тобой драться – я прилично одет и пришел сюда со своей подружкой. Но если кто-то всерьез желает получить по физиономии, кто я такой, чтобы лишать его удовольствия?– Да я уложу тебя левой задней!Младший Маккена вел себя как подросток с комплексами, которому непременно нужно доказать, что он силен хотя бы кулаками.– Лучше сядь.Эван снова пошел в атаку, и на этот раз получил такой удар под дых, что сложился вдвое, отступил, заплетаясь ногой за ногу, и зашатался у самого края кресла. Дилан ткнул его указательным пальцем в плечо. Роджер поспешно убрал руку с подлокотника. Эван осел мешком и ненадолго затих, хватая ртом воздух.– Вот и хорошо. – Дилан тоже уселся. – Теперь, когда все на местах, можно продолжать.– Полицию!.. – прохрипел Эван. – Вызовите полицию! Пусть арестуют этого типа! И позвоните кто-нибудь по 911! Я искалечен! Почему, черт возьми, никто не шевелится?! Полицию, и немедленно!– А она уже здесь, – приветливо ответил Андерсон Смит, не выносивший грубияна больше остальных. – Знакомьтесь, это детектив Бьюкенен. Простите, у меня не нашлось времени его правильно представить. Желаете видеть удостоверение? Уверен, он вам его охотно покажет.– Я просто поражена... – сказала Ванесса, до сих пор не издавшая ни звука. – Восемьдесят миллионов? Так много?– Да, – кивнул Андерсон Смит.– Что ж, так тому и быть.– Что?! – Эван вытаращил на нее глаза. – Это еще что за чушь? «Так тому и быть»! Как же! Не знаю, кто твой теперешний хахаль, но вряд ли он скажет спасибо за то, что получил в приданое только старую развалюху и жалкую сотню тысяч!– Это не развалюха, а прекрасный старый особняк, – возразила Ванесса. – Я всегда его хотела. Очень мило с дядиной стороны завещать его мне.– Строишь из себя леди? – вмешался пьяный Брайс.– Я и есть леди, – отмахнулась она. – Только леди могла вынести все, через что я прошла в браке с тобой, и не превратиться в озлобленную мегеру.– Да плюнь ты на нее! – не унимался Эван. – Надо что-то делать!– Конечно, надо! – Брайс скрестил трясущиеся руки на груди. – Мы оспорим новое завещание.– Хочешь пустить состояние на корм стервятникам вроде этого? – Эван махнул рукой на Андерсона Смита. – И потом, тяжба займет несколько лет.– Я не могу ждать несколько лет! – взвыл Роджер. – Деньги понадобятся мне уже завтра утром!Бедлам разразился с удвоенной силон. Братья кричали каждый свое, но до Кейт все это доносилось только отдаленным гулом, похожим на шум водопада. В голове крутилось: восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов...Эти деньги более чем кстати. Не только спасут гибнущую фирму, но и позволят Изабель продолжить обучение, сохранят дом – иными словами, решат сразу все проблемы. Это как ответ свыше на молитвы, которые она возносила!– Я отказываюсь от наследства, – сказала она, вставая. Внезапно стаю очень тихо. Андерсон, впустую унимавший споривших, повернулся к Кейт.– Это очень неожиданно, понимаю, – мягко заметил он, подошел к столу и постучал пальцем по толстой папке. – Здесь все, что касается последней воли Комптона Томаса Маккены. Ознакомившись с подшитыми документами, вы поймете, что это не был спонтанный, сиюминутный акт, что мой клиент распланировал все до мельчайших деталей. В конце приложены заключения нескольких ведущих специалистов по бухгалтерскому учету и консультанта по инвестициям. Возьмите материалы с собой, ознакомьтесь, составьте личное мнение, а завтра в три часа вернетесь ко мне в контору, чтобы переговорить со всеми этими людьми и задать им вопросы, которые придут вам в голову. Это поможет сделать переход имущества к вам как к наследнице безболезненным.– Вы не поняли, – с нажимом произнесла Кейт. – Я отказываюсь от наследства. Категорически.– Это скоропалительное решение не делает вам чести, – все так же мягко сказал адвокат.– А вы не вмешивайтесь! – крикнул Роджер. – Уговоры не входят в ваши обязанности!– Верно, – поддержал Эван, и лицо его просветлело. – Кстати, если наследник отказался, что тогда?– Что тогда? – Андерсон Смит помедлил (ему явно не хотелось в это вдаваться). – У вашего дяди не было ни тени сомнения, что наследство будет принято, поэтому другие имена не были упомянуты.– То есть, – медленно начал Брайс, – по закону о наследовании деньги перейдут к ближайшим родственникам?Не удостоив его ответом, адвокат повернулся к Кейт:– У вас есть время на размышление до трех часов завтрашнего дня. Я советую взять эту папку и ознакомиться с ее содержимым. Позже мы подробно все обсудим.– А обсуждать нечего, – каменным голосом ответила она. – Я отказываюсь от денег не по прихоти, а потому что мне ничего не нужно от так называемых родственников, включая этого человека.Дилан, который держался поблизости на случай нового при падка агрессии, с облегчением понял, что Кейт приходит в себя после первоначального шока. Она не собиралась подчиняться чужой воле, и это впечатляло.– Ну, мне пора, – вдруг сказала Ванесса и пошла к двери, однако рядом с Кейт помедлила. – Знаете, вы все же не спешите. Комптон хотел, чтобы эти деньги достались вам, и было бы справедливо хорошенько подумать почему. Отказаться никогда не поздно. – Она улыбнулась с оттенком сочувствия. – Желаю удачи!– Чего вы ждете, Андерсон? – сварливым тоном спросил Эван. – Готовьте заявление об отказе от наследства!– Не так скоро, – покачал головой адвокат. – Вы ошибаетесь в том, что в мои обязанности не входят уговоры наследника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38