Он заверил Ника и Томми, что осложнений не предвидится и Ноэ скоро встанет, после чего вновь отправился мыть руки. Своей очереди уже ждала Лорен. Пока он вынимал пулю, пластический хирург зашивал девушке руку.Медсестра отдала Томми обручальное кольцо и часы Лорен. Тот машинально вручил их Нику.Операция закончилась довольно быстро, и уже через полчаса девушка тоже очутилась в реанимации. Она все еще находилась под действием наркоза, когда санитары ввезли каталку в послеоперационную палату.Навестив Ноэ, Ник отправился к Лорен и всю ночь продежурил у ее постели. Как только Ноэ перевели в блок интенсивной терапии и подключили к монитору, Томми вернулся в аббатство, чтобы переодеться, а потом опять поехал к Ноэ.В два часа ночи прибыл Пит Моргенштерн и первым делом повидал Ноэ. Томми уснул прямо на стуле, но, заслышав шаги, вскочил. Они вышли в коридор, обсудили состояние агента, и Томми объяснил, где можно найти Ника и Лорен.Лорен металась в жару и в редкие моменты ясного сознания звала Ника. Наркоз все еще действовал. Она не могла открыть глаза, но чувствовала пожатие его руки и успокаивалась при звуках родного голоса.— Я здесь, — повторял он, — здесь.— По-моему, меня вырвало прямо на доктора Бенчли.— Вот и молодец. Прошел еще час.— Ник…— Я здесь, Лорен.Он стиснул тонкие пальчики.— Ты сказал Томми, что мы спали вместе? Ник смущенно кашлянул.— Нет, ты сама сейчас проговорилась. Томми стоит рядом.Она снова заснула, но на этот раз спала без снов и кошмаров.Войдя в палату, Пит застал Ника, склонившегося над Лорен. Он молча стоял, наблюдая, как Ник надевает на палец девушки обручальное кольцо и застегивает на запястье часы.— Ну как она? — едва слышно осведомился Пит.— В порядке.— А как насчет тебя?— Ни царапины.— Я не об этом.Они вышли из палаты. Пит предложил спуститься в кафетерий, но Ник не хотел оставлять Лорен, боясь, что она придет в себя и испугается, если его не окажется рядом. Поэтому они уселись тут же на стульях, которые Пит принес с поста медсестры.— Я приехал по двум причинам, — начал он. — Первая, разумеется, повидать Ноэ.— А вторая?— Поговорить с тобой и извиниться, — вздохнул Пит.— Это я все испортил.— Неправда, — покачал головой Пит. — Это моя вина. Следовало тебя послушаться. Ты единственный, кто твердил, что мы взяли не того человека, а я? Игнорировал все предостережения, в полной уверенности, что ты за деревьями леса не видишь, потому что необъективен в этом деле. Пренебрег твоими опытом и интуицией, но больше никогда так не промахнусь. Неужели не понимаешь, на краю какой пропасти мы стояли в этот раз?Ник кивнул и, прислонившись к стене, устало вытянул ноги.— Полгорода полегло бы, если бы бомба взорвалась. Пит стал расспрашивать Ника о подробностях и не успокоился, пока не узнал каждую мелочь.— Значит, газетная статья — вот что его завело. Вот почему он окончательно слетел с катушек, — покачал головой Пит.— Вероятно.— Его жена была почти совершенством. Он так сказал Лорен.— Да. Жена Старка, должно быть, знала, что ее ждет. Как только Старк посчитал бы, что она достигла предела, прикончил бы ее, как раньше мать. Вероятно, от сознания близкой смерти она тоже немного помешалась, поэтому и похитила малыша.— Мы так никогда и не узнаем ее истинных мотивов, — возразил Пит. — Но, по моему разумению, она считала, что появление ребенка, возможно, все изменит.— Превратит его в любящего отца?— Что-то в этом роде.— А что, если хотела со всем покончить, умереть от нашей пули? Не от его рук.— Кто знает, — пожал плечами Пит. — Лорен выздоровеет?— Доктора обещают.— Ты собираешься задержаться? Ник понял, что имеет в виду Пит.— Подожду, пока она придет в себя, чтобы сказать, как раскаиваюсь, что впутал ее во все это.— А потом?— Уеду.Для себя он уже твердо все решил.— Понятно.— Черт, — прошипел он, — ненавижу, когда вы так говорите! Мне психоаналитик ни к чему.— Ты не можешь всю жизнь провести в скорлупе. Бегство твоих проблем не решит.— Собираетесь подробно изложить, в чем заключаются мои проблемы?— Разумеется, — как ни в чем не бывало, кивнул Пит. — Любовь к Лорен сделала тебя уязвимым и поэтому смертельно напугала. Вот и все.— Никуда я не бегу. Меня ждут дела, забыли? Да и что за жизнь могу я предложить ей? Она заслуживает счастья и спокойствия, а я, черт побери, не способен дать ничего подобного ни одной женщине. Старк использовал ее и Томми, чтобы достать меня. Такое вполне может повториться. Богу одному известно, сколько я нажил врагов с тех пор, как стал работать на вас. Что, если она приглянется еще одному психу? Нет, такого я не допущу. Не стану рисковать.— Значит, еще больше отгородишься от окружающего мира? Ник равнодушно пожал плечами.— Ты уверен? — допытывался Пит.— Абсолютно.Пит понял, что проиграл, но все же честно попытался убедить Ника:— Психиатров учат подмечать малейшие детали. Мы люди наблюдательные.— И что?— Когда я вошел в палату, ты как раз надевал ей обручальное кольцо. Этот скромный факт крайне меня заинтересовал. Ник сам не знал, почему сделал это.— Не хотел, чтобы она вообразила, будто потеряла его, — оправдывался он. — Кольцо можно отнести в магазин и получить деньги обратно, вот и все. И хватит на этом.— Еще одно слово, и я от тебя отстану. Клянусь. Ответь только…— Ну что еще? — измученно пробормотал Ник,— Откуда у тебя возьмутся силы оставить ее? Глава 37 С того дня как ранили Ноэ, прошла неделя. Агента перевезли в аббатство, но покоя он там не обрел из-за подготовки к празднику и непрерывного потока сострадательных дам, спешивших самолично удостовериться, что с их любимцем ничего не случилось. Ни одна не приходила с пустыми руками, так что, к величайшей радости аббата, скоро в холодильнике скопился месячный запас всяких вкусностей.Томми проводил до двери очередную девицу, поблагодарил за мясную запеканку и вернулся в кабинет, где проводил дни живописно распростертый на диване Ноэ. Томми опустился на стул и положил ноги на кушетку. Он пытался рассказать Ноэ последние новости, но его постоянно перебивали все новые прихожанки.— Так о чем я?— Ты рассказывал, что произошло с Лорен в больнице.— Да, верно. Никто и не подозревал, что у Лорен сидит пуля в ноге. Представляешь, что с нами творилось, когда вышел доктор и объявил, что она ранена! Ник просто тронулся.— Любовь и не такое делает с человеком.— Наверное, — согласился Томми. — Он и без того немного спятил, но последняя новость его добила.— Да ну? — ухмыльнулся Ноэ. — Жаль, меня при этом не было. Он всегда такой сдержанный, как памятник себе! И что он сделал?— Стал орать, будто резаный: «Что это вы мелете? Что у вас тут за богадельня?!»— На кого это он кричал? — поинтересовался Ноэ.— На доктора Бенчли. Ты ведь его знаешь?— Еще бы. Такой симпатяга!— Он, естественно, в долгу не остался. Отвечает. «Эй, парень, так ведь не я стрелял в нее». Но Ник продолжал беситься, и я уже испугался, что он достанет свою пукалку и примется палить в доктора.— А потом?Ник от нее не отходил. Просидел рядом всю ночь и заявил мне и Питу, что как только она очнется, он немедленно распрощается с ней навеки. Так он и сделал. Представляешь, даже руку ей пожал.Ноэ залился хохотом.— А она?— Обозвала его идиотом и снова заснула.— Твоя сестра — редкая женщина. Я просто обожаю ее.— Только вот Ника мы так и не сумели уломать. Уперся, как баран. Твердил, что у него полно работы и он должен задержаться в Ньюдженте на несколько дней. Там как раз нашли Лонни. Он все это время прятался в мотеле. Ему предъявили обвинение в поджоге.— А Бреннер? Обнаружили банковский счет, о котором упомянул шериф?— Да, и довольно быстро. Бреннер подделывал накладные и обкрадывал «Гриффин», ту строительную компанию, на которую работал. Он не скоро выйдет на свободу. Кстати, я рассказал тебе, что сделал Кристофер?— Жених? Томми кивнул.— Пока они с Мишель проводили медовый месяц на Гавайях, Кристофер по нескольку часов в день сидел на телефоне и все-таки устроил выгодную сделку. Убедил директоров «Гриффин» купить другой участок земли, принадлежащий городу, и оставить площадь в покое. В контракт включено условие о том, что часть прибылей пойдет на восстановление площади и создание новых предприятий. Как только новобрачные вернутся и устроятся, он собирается открыть контору через два дома от магазина Лорен. А Мишель будет управлять этим самым магазином.— В таком случае чем займется Лорен?— Живописью.— Здорово! — улыбнулся Ноэ.— Тебе пора принимать лекарство.— Запью его пивом.— Побойся Бога, сейчас десять утра. Какое пиво?— От вас, священников, житья нет! Томми принес ему пепси и снова сел.— Я слышал, что Уэссон подумывает уволиться. Ноэ помрачнел:— Его следовало бы выгнать с позором.— Иногда невредно и проявить милосердие, — заметил Томми — Ник сказал, что Уэссон полез под пули, пытаясь отвлечь Старка и дать Нику время прицелиться.— Запоздалая самоотверженность, если вспомнить все то зло, которое он успел причинить. Именно из-за его статьи Старк начал охоту на вас с Лорен. И как бы там ни было, я больше не желаю о нем говорить. Пит успел просветить меня насчет всего, что случилось в коттедже. Теперь это уже не важно. Лучше скажи, Ник все-таки оставил ее?— Вернее, она — его.— Вот это да! И куда же удрала наша Лорен?— В Париж, — просиял Том. — Представляешь, она выиграла иск! Вернула все деньги деда, до последнего цента, плюс огромные проценты, что накопились за это время, и оплату моральных издержек. Пришлось лететь туда, чтобы подписать кое-какие бумаги.— Все хорошо, что хорошо кончается.— Я не сказал Нику, почему она уехала. Ноэ вопросительно поднял бровь.— А что же ты ему сказал?— Просто упомянул, что она в Париже, — пожал плечами Томми.— То есть намекнул, что больше мы ее не увидим?— Что-то вроде.— Он скорее застрелится, чем помчится за ней. Трансатлантический перелет, шутка сказать! Ни за что Ник на такое не отважится. Да он умрет от страха!Томми взглянул на часы.— Его лайнер вот-вот приземлится в парижском аэропорту. Ноэ снова рассмеялся.— Он сумасшедший! Значит, сам как ни в чем не бывало, пожал ей ручку и свалил, но, узнав, что это она его бросила, пустился в погоню!— Немного не так. Он успел добраться до Де-Мойна, прежде чем повернуть машину и помчаться назад. Тогда и пришлось объяснить ему, что она оставила Америку.— Навсегда. Томми кивнул.— Что поделать? Я люблю Ника как брата, но приходится быть твердым.— Иначе говоря, ты ему соврал?— Ну… собственно говоря… да.— Ах, будь я проклят! Но по-моему, ты совершил тяжкий грех. Хочешь, чтобы я выслушал твою исповедь?
Лорен ужасно устала. Весь полет до Парижа она проплакала, а когда слезы кончались, кипела от ярости на себя дурочку, имевшую глупость влюбиться в идиота. Она не спала ни минуты и прямо из аэропорта поехала в адвокатскую контору подписать документы. Поверенные намекали на то, что неплохо бы отпраздновать столь блестящую победу, но Лорен рвалась в Бостон на поиски Ника. Только вот никак не могла решить, что будет делать, когда отыщет его. Сначала ей казалось, что она бросится ему на шею и примется целовать, потом хотелось высказать все, что она о нем думает. Но что она о нем думает? Теперь Лорен сама не слишком хорошо это понимала. Раньше она пыталась выглядеть практичной, приземленной, деловой женщиной, но встреча с Ником все изменила. И теперь она лишилась способности есть, спать, думать и могла только лить слезы.Лорен вселилась в отель, поднялась в номер и долго стояла под горячим душем. Она захватила с собой кокетливую ночную рубашку, но вместо этого почему-то надела красную футболку с названием мотеля, напечатанным на спине большими буквами, и изображением раскрывшего рот окуня на груди.Как он смел покинуть ее?!Слезы снова хлынули ручьем, и от этого стало еще горше. Негодяй!Она вспомнила лицо Ника в тот момент, когда призналась ему в любви.Жалкое, перепуганное! Сначала Лорен посчитала, что слишком усложнила его жизнь и теперь ему придется решать новые проблемы, но пора перестать дурачить себя и признать правду. Он просто не любит ее, вот и все.Лорен схватила бумажную салфетку, легла в постель и позвонила Мишель, единственному человеку, на чьем плече могла поплакать.Мишель сразу же подняла трубку. Голос у нее был совсем сонным.— Если опять хочешь извиниться насчет свадьбы, знай, что я тебя простила. В четвертый раз, если считать те три твоих звонка на Гавайи. В чем ты, спрашивается, виновата? Мама, папа и мы с Кристофером тебя обожаем и ни в чем не корим— Он оставил меня, Мишель. Похоже, подруга мигом забыла о сне.— То есть как это оставил? Ник? Ты, собственно говоря, где находишься?— В Париже, — всхлипнула Лорен.— Ты плачешь? Ты проиграла в суде, Лорен? О, как жаль!— Не проиграла.— То есть ты снова богата?— Можно сказать и так.— Что-то не очень ты этому радуешься.— Ты слышала, что я сказала? Ник меня бросил. Я не говорила тебе, когда звонила в последний раз, но он уехал на следующий день после твоей свадьбы. Представляешь, Мишель, пожал мне руку и ушел. Он меня не любит.— Пожал руку? — прыснула Мишель.— Это не смешно! И звонить в Америку ужасно дорого, так что прояви участие, и побыстрее.— Ладно, — согласилась Мишель. — Ну-ну, не страдай, все будет хорошо!— Ты еще издеваешься?— Прости. Но что ты теперь собираешься предпринять?— Ничего. Он меня не любит.— Да ну? Я видела, как он пожирал тебя глазами, когда вы танцевали на пикнике. В точности как смотрит Кристофер, когда хочет… сама знаешь чего.— Это не любовь, а похоть. Я отпугнула его,— О Господи, у тебя к этому настоящий талант! Не он первый! Что ж, остается одно: ехать за ним. Выследить и прижать к стене.— И это вместо помощи, — вздохнула Лорен. — Не ожидала от тебя. Ненавижу влюбляться!— Отправляйся за ним, — повторила подруга.— И что потом? Не могу же я заставить его полюбить себя! Как мне противно! Если все, что я испытываю, и называется любовью, пусть она поразит кого-нибудь другого, только не меня! И знаешь, что я сделаю? Заживу прежней жизнью и забуду его. Вот именно, забуду навсегда.— Прекрасно, — согласилась Мишель, и по голосу чувствовалось, что она улыбается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48