Он оперся о край алтаря одной рукой, сжал вазу другой и с трудом поднялся как раз в тот момент, когда Ноэ протянул руку, чтобы поддержать его. Томми выдавил улыбку, поставил цветы на алтарь рядом с микрофоном и отступил. Не хватало еще, чтобы проклятое устройство разнесло его шепот на всю церковь!Ноэ загородил собой Томми от любопытных взглядов.— Что случилось?Томми чуть подался вперед и прошипел ему на ухо:— Под алтарем бомба!Выражение лица Ноэ не изменилось.— Сейчас взгляну, — кивнул он, поспешно перекрестившись, как учил его Томми, и встал на колени. Пусть прихожане считают, что он тоже участвует в церемонии. Наклонив голову, он нырнул под алтарь, Господи, Томми прав. Оставалось надеяться, что устройство простое, наспех сляпанное, из тех, что легко обезвредить.Ничего подобного. С одного взгляда ясно, что машинка чертовски сложная и ему с ней не справиться. Придется вызывать специалиста, а где, спрашивается, найти такого в захолустном городишке?Ноэ выпрямился.— Мне это не по плечу.— Ладно, — пробормотал Томми, — остается вывести из церкви людей. Сейчас позову Кристофера. Убери отсюда служек.Он поспешил к жениху, но на полпути остановился и махнул Кристоферу. Мишель не должна ничего знать. И без того личико у нее вытянулось: очевидно, она никак не поймет, что происходит.Мишель что-то тихо спросила у Лорен, но та недоуменно покачала головой, показывая, что намерения Томми ей неизвестны.— У нас беда, — взволнованно сообщил Томми, — помоги вывести людей. Под алтарем бомба. Нельзя допустить паники. Если вы с Мишель выйдете, все последуют за вами.— Грот, — догадался Кристофер. — Я скажу, что у меня сюрприз для Мишель, и все последуют за нами.— Молодец, — прошептал Томми и, быстро повернувшись, направился к алтарю.— Леди и джентльмены, — произнес он в микрофон, — Кристофер приготовил сюрприз для невесты. Прошу вас спуститься к подножию холма, в грот.Еще до того как Томми начал говорить, Кристофер уже оказался рядом с Мишель и, осторожно подняв ее, подхватил на руки. Мишель ошеломленно хлопала глазами.— Кристофер, что ты делаешь? — взмолилась она.— Улыбайся, родная. Нам нужно выбраться отсюда. Мишель послушно обняла жениха и улыбнулась:— Мне понравится сюрприз?Кристофер, не отвечая, устремился вперед. Лорен восхищенно покачала головой. Ну и любовь! Он почти бежит! Должно быть, не терпится удивить жену!Дэвид, шафер жениха, дождался, пока договорит Томми, взял Лорен под руку и повел следом, правда, гораздо медленнее. По рядам пробежал ропот, поднялся шум: гости собирали вещи, возвращали на место скамеечки для коленопреклонения и шествовали к выходу.Старк не верил собственным глазам. Они уходят! Уходят! Нет, этого быть не может! Никто не имеет права удалиться до окончания службы! Во время репетиции ничего подобного не было! Грот? Почему они поперли в грот? Может, он чего-то не понял?Маньяк окончательно растерялся. Так не бывает. Лорен. Она тоже уходит. Нет! Нет!Сначала Том, потом — Лорен, так было по плану! Он все это сам придумал! Но ищейка… ищейка должна стать свидетелем!Священник снова заговорил:— Те, кто стоит ближе к стенам, может использовать боковые выходы. Так гораздо быстрее.Трясущийся от ярости Старк чувствовал, что теряет самообладание, а вместе с ним и последние остатки здравомыслия. Он уже готовился вскочить и начать беспорядочно палить в толпу, когда боковая дверь распахнулась и в церковь почти вбежал осел, именующий себя фэбээровцем. Наконец-то!«Ну вот, сейчас все будет в порядке», — уговаривал себя Дональд. Ему хотелось кричать от радости. Какое счастье! Стоило бы помахать легавому рукой. Какое удовольствие видеть тебя, Николас! О да!Еще есть время… время для великолепного спектакля, если, конечно, поторопиться.Старк прицелился, взяв на мушку первую мишень.— Только не смеяться, не смеяться, — повторял он, но возбуждение было так велико, а ощущения — столь изысканны, что он боялся не удержаться.Он припал глазом к оптическому прицелу, положил палец на курок. Мягче. Нежнее. Не торопись.Ноэ как раз успел подтолкнуть служек к боковой двери и повернулся, чтобы перехватить Лорен, прежде чем та очутится в центральном проходе. Нельзя упускать ее из виду! Она покинет церковь с ним и Томми.Он уже был в футах двенадцати от Томми, когда увидел пляшущее на стене красное пятнышко. И сразу понял, что это означает.— Винтовка! — крикнул он и, выхватив из рукава оружие, бросился к Томми. На бегу Ноэ опытным глазом отыскал источник лазерного луча и выпалил в тут сторону. Ник тоже заметил опасность как раз в ту минуту, когда раздался крик Ноэ.— Ложись! — прогремел он, проталкиваясь сквозь оцепеневшую толпу.Томми не успел ничего сообразить и лишь услышал негромкий щелчок. От алтаря отлетела щепка. Ноэ, выстрелив во второй раз, в отчаянном броске сбил Томми с ног, но при этом ударился головой о край мраморной крышки и свалился сверху как подкошенный. Томми сумел высвободиться и затащить потерявшего сознание агента под прикрытие. Из левого плеча Ноэ струилась кровь.Воздух разорвали пронзительные вопли прихожан, спешивших покинуть церковь. Проходы были забиты потерявшими голову людьми. Ник с «зиг-зауэром» в правой руке упорно пробирался вперед, расталкивая окружающих. Потом, как бы вспомнив что-то, левой рукой выхватил из кармана заряженный «глок», прыгнул на скамью и тоже открыл огонь с обеих рук, пытаясь прижать маньяка к полу.Старк нырнул за перила. Да что тут творится? Откуда у блондина-священника пистолет? Он сам сумел спустить курок всего несколько раз, но заметил, что отец Том и второй священник упали. Значит, задеты оба.Оставалось достать Лорен.Старк поднял винтовку и поймал девушку в прицел. Она стояла на коленях на ступеньках алтаря и как раз пыталась встать, когда он выстрелил. Лорен снова упала. Правда, непонятно, попал ли он.Николас держал его под огнем, не давая поднять голову. Он уронил винтовку и пополз к люку. Видеозапись. Нужно забрать видеозапись. Но в воздухе свистели пули. Одна едва не угодила в руку, когда он потянулся за камерой. Но и уйти просто так невозможно.Старк пробрался к розетке и дернул за вилку. В ушах громом отдавались крики. Камера свалилась на пол и разлетелась, но он упрямо продолжал тянуть за кабель и в конце концов добился своего. Теперь у него есть запись. Он сунул кассету в карман ветровки, затянул молнию и, прокравшись за орган, открыл дверь люка. Здесь он заранее проложил доски, чтобы не упасть. Оставалось только задвинуть за собой засов.Кругом стоял такой шум, что наверняка никто не слышал, как он свалился с хоров. Старк приоткрыл дверцу шкафа и выглянул. Обезумевшая толпа рвалась на улицу. Пора. Он метнулся вперед и смешался с толпой. Какая-то старуха вцепилась в него, и Старк, как истый джентльмен, обнял ее за талию и, поддерживая, повел наружу.Оглянувшись назад, он усмехнулся про себя. Николас, должно быть, все еще пытается с боем добраться до чугунных дверей. Рано или поздно это ему удастся, но найдет ли он люк? Вряд ли. Легавый слишком туп для этого.Старк представил, как осел недоуменно чешет в затылке. Куда, о, куда пропал Джастин Брейди? Пусть хорошенько поищет, ведь при следующей встрече агент его не узнает! Старк сбреет бороду, изменит прическу и выкрасит волосы. А сменить цвет глаз на синий или голубой сейчас пара пустяков! У него прекрасная коллекция контактных линз всех цветов радуги!Старк считал себя непревзойденным мастером маскировки. Скромные небольшие изменения, ничего радикального, бросающегося в глаза, а каков результат! Да родная мать не узнала бы сегодня, даже подойди он к ней и тронь за плечо! Правда, матушка Миллисент вряд ли способна что-то увидеть, поскольку мирно гниет на собственном дворе, под петуньями, к которым была так привязана. Все же жаль, что она не узреет его в обличье фермера. Вот позабавилась бы!Он не отпустил старуху, а потащил за собой за угол и при этом держался поближе к стенам, чтобы осел-фэбээровец не заметил его, если успел подняться на хоры.Кляча громко ныла. Старк успел добраться до бокового выхода, когда она начала вырываться.— Пустите меня! Я должна найти мужа! Помогите мне его отыскать.Старк с силой оттолкнул и безразлично проводил взглядом свалившуюся в кусты женщину. И отошел, непрерывно оглядываясь, пытаясь убедиться, что легавый его не преследует. Но тут же тихо взвизгнул. Из церкви выбегал отец Том, и толпа послушно расступалась перед ним. На руках он нес второго священника в окровавленной сутане, но сам, по-видимому, был цел и невредим. А Лорен? Господи милостивый, и она тут же!Потрясенный Старк едва не набросился на них с кулаками, но снова прижался к стене, чувствуя холод камня. Что делать? Что делать? И уже нет времени набросать новый план, остается импровизировать, прежде чем последний шанс будет окончательно потерян!Тома окружили люди. Старк увидел, как священник медленно опускает на землю раненого, встает на колени и что-то шепчет ему на ухо. Наверное, молится за него. Можно подумать, это чему-то поможет!Но ведь этот тип, которого он подстрелил, вовсе не священник! Откуда у священника оружие? Наверняка еще один легавый!Старку отчаянно хотелось убить Тома, но как подойти к нему, когда рядом бегают ошалевшие люди, словно куры с отрубленными головами!Остается Лорен. Ну, это нетрудно! Она стояла у двери, пытаясь не загораживать дорогу, но каждые две секунды заглядывала в церковь. Их разделяло не больше тридцати футов.Старк медленно двинулся вперед. Девушка, кажется, растерялась. Что ж, еще одно дополнительное преимущество.Старк вытащил из кармана пистолет и сунул за пазуху.— Лорен! — окликнул он жалобно, согнувшись и обхватив себя руками, словно от боли, но искоса поглядывая на нее. — Лорен, меня ранили. Помогите! — Он подковылял ближе. — Пожалуйста.Лорен услышала голос Джастина Брейди и не колеблясь направилась к нему.Он сделал вид, что споткнулся и вот-вот упадет. Потом громко застонал. Ну, блестяще! Достоин «Оскара» за великолепную игру.Лорен вдруг ощутила резь в бедре. Должно быть, ссадила, когда одна из подружек сбила ее с ног, пытаясь протолкаться к проходу. В туфле полно крови!Девушка хромала, однако пыталась двигаться как можно быстрее, но, почти добравшись до Джастина, внезапно замерла. В мозгу зазвучал наставительный голос Ника:— Не верь ничему и никому, что бы тебе ни говорили.Случайно опустив глаза, она вдруг поняла, что именно показалось ей странным.Джастин увидел, что девушка отступила, сунул руку за пазуху и сжал ствол пистолета. И продолжал ковылять к ней, морщась от воображаемой боли.Лорен не купилась! Куда она пялится? На его руку. Да что там такое?Он только сейчас заметил, что не снял хирургическую перчатку! Забыл!Взбешенный собственным промахом, он ринулся к ней, как разъяренный бык. Она повернулась, чтобы бежать, отчаянно позвала Николаса, но тут ее что-то ударило по голове и вокруг все померкло.Удачно он придумал врезать ей по затылку пистолетом! Но нужно спешить, пока она без сознания.Лорен свалилась бы, не подхвати ее Старк. Он обнял девушку за талию и потащил R стоянке. Кругом было столько людей, мужчин, куда его сильнее, но никто не сделал попытки остановить его. Неужели не понимают, что он делает? Не видят пистолета, прижатого к груди Лорен, так что дуло упирается в подбородок? Пусть попробуют остановить его, он им покажет! Просто разнесет ее хорошенькую головку одним выстрелом!Правда, он не хотел ее убивать. Пока. В конце концов, у него такие грандиозные планы! После того как он запрет ее в багажнике второй машины, старого «бьюика» с форсированным двигателем, о котором ослы-ищейки ничего не знают, он найдет безопасное место и свяжет девчонку. В этих местах полно заброшенных охотничьих хижин, так что отыскать идеальное убежище труда не составит. Забьет ей в рот кляп, спутает, как рождественскую индейку, и отправится за покупками. Да-да, именно это он и сделает. Приобретет новую видеокамеру, самую дорогую, разумеется, и дюжину пустых кассет, лучше «Сони», если будут, потому что разрешающая способность у них куда выше! А потом вернется к своей крошке Лорен и заснимет все перипетии ее смерти. Нужно попытаться как можно дольше сохранить ей жизнь, но когда неизбежное случится и свет погаснет в ее глазах, он будет просматривать пленку снова и снова, воскрешая в памяти сладостные мгновения. По прошлому опыту ему известно, что он способен смотреть волнующий фильм часами, пока в памяти не запечатлеется каждая судорога, каждый вопль, каждая мольба. Только тогда он, полностью удовлетворенный, позволит себе передохнуть. Зарыв ее тело в лесу, он отправится домой, сделает копии видеозаписи и разошлет всем, кого захочет поразить. Один сувенир получит Николас. Вечное напоминание о том, как он глуп и бессилен против настоящего мастера. Еще одна запись отправится к директору ФБР, пусть использует ее для тренировки своих ослов. Два-три экземпляра останутся у него, поскольку пленка имеет несчастное обыкновение дряхлеть и рваться, ну а последнюю он пустит на аукцион через Интернет. И хотя он отнюдь не поклоняется его величеству всемогущему доллару, кругленькая сумма не помешает. Даст свободу вновь искать идеальную партнершу. Кроме того, запись принесет целое состояние. Людей с подобными вкусами, разделяющих его увлечения, не так уж мало!Пока Старк доставал ключи, Лорен лежала без чувств на земле. Машина стояла между двумя другими, и их никто не видел. Старк повернул ключ, швырнул Лорен внутрь и захлопнул дверцу. Длинная юбка застряла в щели, но он слишком торопился, чтобы возиться с ее подолом, и хотя понимал, что такая небрежность опасна и не к лицу специалисту, равнодушно махнул рукой. Чересчур уж быстро меняется обстановка, и, кроме того, он уже и так прокололся, забыв снять перчатки.Старк подбежал к водительскому месту и увидел мчавшуюся навстречу машину «скорой помощи». Оглушительно выла сирена.Как же теперь выбраться?! Подъездная дорожка занята!— Не волнуйся, — прошептал Старк про себя, завел мотор, медленно съехал на обочину и рванулся вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48