За это примите мою самую искреннюю благодарность, а еще за то, что привезли сюда моего внука. Если я могу исполнить какие-то ваши желания, только скажите, будьте добры, потому что я ваш должник.
– А что с Малакеем? – как всегда без обиняков спросил Менор, за что друзья удостоили его пары-другой весьма нелюбезных взглядов.
– Его поймали, глубоко в душе Горена, – ответил правитель. – Из-за скрепленной кровью клятвы уничтожить его мы не можем, но заклятие наложено сильное и продержится очень долго. – Он слегка поклонился. – Прошу прощения, но у меня еще много дел. Пришлю вам слуг, они будут в вашем полном распоряжении.
Оставшись одни, друзья не знали, о чем говорить. Время принять окончательное решение приближалось, каждый из них по-своему этого боялся.
* * *
Рано утром Горен пришел в себя. Впервые за долгое время он чувствовал себя хорошо, свободно, в нем бурлили новые силы. Температура упала. Он снова ощущал свое тело. Прислушался к себе, но шепота больше не было. Малакей пропал.
К своему удивлению, Горен понял, что лежит в постели. Через окно на него падал яркий солнечный свет. А у кровати сидел, держа его за руку, седовласый человек, совершенно ему не знакомый.
– Что произошло? – растерянно спросил он. – Последнее, что я помню, это приезд в Шейкур. Шел дождь…
– С тех пор прошло несколько дней, – ответил человек глубоким, странно хриплым голосом. – Ты достиг своей цели, Горен. И не только ее: пребывавшая в тебе душа Малакея поймана, никакого вреда она тебе больше уже не принесет…
– Это не понравится моему отцу, – вырвалось у Горена.
– Руориму? Пока о нем не думай. У меня есть сведения, что он не спешит сюда, озабоченный твоими поисками, а путешествует с армией Хокана Ашира. Сейчас… давай поговорим о нас с тобой…
Горен посмотрел человеку прямо в глаза:
– Вы… вы ведь…
– Дармос Железнорукий, твой дед, все правильно, – выпалил человек, сломавшись под грузом восемнадцати прошедших лет. Спрятал лицо в ладонях, и его широкие плечи затряслись от беззвучных рыданий.
Горен старался не шевелиться. Он не знал, что говорить и как себя вести.
Наконец Дармос Железнорукий собрался с силами и схватил пальцы Горена.
– Прости меня, – тихо сказал он. – Уже так много лет я раскаиваюсь в том, что произошло… Самое ужасное, что последние слова между мной и твоей матерью не были словами примирения. Мы расстались, поссорившись, даже не попрощавшись, и теперь уже я никогда в жизни не смогу попросить у нее прощения. Наверное, она думала, что я ее оттолкну. Но ведь на следующее утро я собирался с ней поговорить, а она уже уехала. И с тех пор не прошло и дня, чтобы я не подумал о ней, не переживал, все ли у нее в порядке и как она живет. Каждый вечер я смотрел, не едет ли она на Златострелом… В течение восемнадцати лет… А потом… вчера… я узнал, что она ждала сына… а ты вернулся на Златострелом, ты часть ее… – Его глаза снова наполнились слезами.
– Пожалуйста, не мучай себя, дедушка, – робко произнес Горен. – Я могу рассказать тебе о ней.
Но я не буду ему рассказывать, что она страдала ровно столько же лет и очень переживала, потому что они расстались в ссоре. Это разобьет ему сердце. Буду говорить только о хорошем, но с одним исключением.
Они беседовали очень долго.
Наконец Дармос Железнорукий поднялся.
– Мне нужно навестить твоих друзей, мальчик мой. Отдохни немного и приходи.
Когда он ушел (слегка прихрамывая, как заметил Горен), молодой шейкан вытянулся на постели. Произошла масса удивительных вещей, многое прошло мимо него. Он чувствовал себя странно опустошенным, ему было неспокойно. Понадобится много времени, прежде чем он привыкнет к отсутствию Малакея. Еще нужно снова учиться быть хозяином своего тела и своих мыслей. Никакого больше голоса… или?…
Горен не был уверен. Потому что душа Малакея все еще находилась в нем, плененная, но надолго ли? На самом ли деле навсегда? Горену придется всю жизнь страдать от этой неуверенности: вдруг какое-то событие снова пробудит душу Малакея и ему удастся выбраться.
Значит, в принципе ничего не изменилось.
Но потом Горен, махнув рукой, отмел эти мысли. Что сейчас об этом думать, нужно радоваться, что он жив и здоров. Конечно, никакой уверенности нет. Но зато сегодня он свободен, значит, нужно использовать отведенное ему время. Невыполненных задач еще полно. Да и друзья ждут.
Друзья с восторгом встретили вошедшего в зал Горена. Все галдели, перебивая друг друга, и постепенно он выяснил, что же произошло за несколько последних дней.
Слушая, он незаметно искал глазами Звездный Блеск, но ее нигде не было.
Наконец появилась возможность сообщить то немногое, что он знал в основном по рассказам деда.
Закончив повествование, Горен, дабы избежать паузы, с нарочитой бодростью спросил:
– Значит, одновременно это еще и час прощания?
Своими словами он только усилил охватившее всех смущение.
– Если позволишь, – с угрозой в голосе произнес Бульдр Краснобородый, – даже если мы и не являемся здесь желанными гостями, нам, тем не менее, предложили провести здесь несколько дней, и я вполне согласен, потому что еда вкусная, постели мягкие и табак превосходный.
– Этими словами друг Краснобородый хотел сказать следующее, – как всегда спокойно пояснил Хаг Сокол, – никто из нас не собирается тебя бросать. По крайней мере, прямо сейчас. У нас так много общих воспоминаний, что мы с удовольствием провели бы вместе еще пару дней, чтобы иметь возможность без суеты обдумать будущее.
– Да ты и сам понятия не имеешь, что делать дальше, согласись! – заорал Менор Худощавый. – По тебе видно, что ты все еще жаждешь отомстить своему папаше. Думаю, что и Руорим не успокоится, пока не заполучит тебя. Этот человек не любит отдавать то, что считает своим, в том числе и тебя. Так что рано ставить в этой истории точку. Я твой друг, Горен, можешь на меня рассчитывать.
Вейлин Лунный Глаз язвительно засмеялась:
– Так много слов и так мало сказано! Ты действительно вот-вот станешь настоящим поэтом, бродяга.
Менор покраснел и спрятался за Хага. Эльфийка не удостоила его взгляда, а обратилась к Горену:
– Если ты уже решил, что делать дальше, то и я могу принять решение.
– Спасибо, друзья мои, – с облегчением сказал Горен. – Мне и самому нужно пару дней подумать. И отдохнуть. Честно говоря, пока еще я чувствую себя мешком с костями.
– Значит, на сегодня все решено. Остальное через несколько дней, – бодрым голосом подвел итог Бульдр. – А сейчас я бы с удовольствием выпил кружку прекрасного темного пива, оно так пенится. – Он хлопнул в ладоши. – Эй, слуга. Принеси нам пива, табака, хлеба и мяса.
Горен встал:
– Извините меня, пожалуйста. Я немного устал, но попозже зайду снова, тогда и отпразднуем.
– Ловим тебя на слове, – улыбнулся Хаг.
В свою комнату Горен возвращался, погруженный в мысли. Открыв дверь, к своему удивлению он увидел Дармоса Железнорукого.
– Горен, как хорошо, не нужно тебя искать. Я хотел тебе кое-что отдать. Конечно, это не к спеху, но…
Он поднял руки в бессильном жесте.
– Вчера я… снова всех подвел. Хотя меня и предупредили, я отвлекся, и из-за меня Малакею почти удалось сбежать. Я дурак, Горен, потому что позволяю чувствам брать над собой верх. Из-за меня ты чуть не лишился жизни, а этого я бы никогда себе не простил. Хватит уже и того, что твоя мать…
– Нет, – перебил его Горен. – Это не твоя вина, дед. Мама сделала свой выбор, и это был другой путь, не твой. Пожалуй, тебе нужно научиться относиться к самому себе более терпимо. Да и во вчерашнем твоей вины нет. Никто не знает этого лучше меня, потому что Малакей крайне опасен, а по крови мы очень близки. Уж если кого и стоит упрекнуть, так это Ура, ведь именно он навязал тебе такую ношу.
Пожилой человек улыбнулся сквозь слезы:
– Спасибо тебе, Горен. И все равно… Глупо, конечно, но я боюсь, что снова опоздаю, и на этот раз хочу все сделать правильно.
Он протянул руку за спину и вытащил щит, который блестел как зеркало и в зависимости от падающего на него света казался то зеленым, то серебристым.
– Этот щит сделан из чешуи дракона, – сказал повелитель Шейкура. – Он не подвластен ни огню, ни магии. Когда-то он принадлежал сыну Малакея и долго считался утраченным, но Ур хранил его до тех пор, пока на трон не вступил первый повелитель Шейкура. С тех пор он переходит от правителя к его преемнику. – Дармос прислонил щит к кровати и продолжал срывающимся голосом: – Я хотел подарить его твоей матери на двадцатилетие. А теперь его получишь ты. Вместе с кинжалом. – Он снял оружие с перевязи. Горен сразу же узнал пламенеющий клинок:
– Это ритуальный кинжал Малакея!
– Верно, – гордо ответил Дармос. – Когда-то он был выкован из крови и стали в пламени вулкана. Кристаллы и чешуя дракона отражают или усиливают магию, в зависимости от желания. Это самое ценное наше наследие, Горен, так что храни его как зеницу ока. Оно может тебе пригодиться в такой момент, когда ты меньше всего ожидаешь этого.
Горен растерялся:
– Я… я даже не знаю, что и сказать…
Для одного раза этого было больше чем достаточно, но после всего предыдущего он хорошо понимал Дармоса Железнорукого. Тот не меньше Горена боялся, что все снова рухнет. Пройдет много времени, прежде чем они оправятся от пережитого и забудут свои страхи.
– Молчи, – тихо возразил Дармос. – Просто возьми, это твое наследство. – Он подошел к юноше и прижал его к своей мощной груди. – Добро пожаловать, сынок, в мое сердце и в крепость Шейкур.
Потом отпустил Горена, еще раз ему кивнул и вышел из комнаты.
Горен сел на кровать и начал разглядывать драгоценные предметы. В голове у него все перепуталось, так же как и в чувствах. Однажды он уже ощущал себя самым богатым молодым человеком во всей Фиаре. Это было в тот день, когда Дерата подарила ему Златострелого. Между двумя этими событиями пролегал целый океан горя и страданий. А теперь он нашел и деда, и родину. Как раз в Шейкуре, хотя он никогда не хотел иметь с ним ничего общего.
Может ли он принять такое наследство? Да. Если бы Дерата не сбежала, эти сокровища получила бы она, чтобы однажды передать их Горену.
А где-то за стенами все еще разгуливает Руорим, его отец, честолюбие которого не уступало честолюбию магов Альянса. Он беспрепятственно продолжает свое черное дело, насаждая по всей стране страх и ужас. Горену понадобится это оружие.
Потому что Руорим – единственное наследство, от которого Горен хотел избавиться во что бы то ни стало.
Дверь снова открылась. Сердце Горена забилось сильнее, но на лице отразилось разочарование, когда он увидел, что это не Звездный Блеск (как он надеялся), а жрица Марела, вчера спасшая ему жизнь. И когда-то являвшаяся доброй подругой его матери.
– Как ты себя чувствуешь, мальчик?
– Неплохо, – поколебавшись, ответил Горен.
– У тебя достаточно сил для небольшой беседы?
– Конечно, – удивился он.
– Тогда пойдем, Горен, со мной. Он тебя ждет.
Он? Горен с любопытством последовал за пожилой женщиной, которая вела его по запутанным коридорам. Наконец она открыла дверь в узкий коридор и по множеству лестниц поднялась на вершину горы.
Когда они добрались до большого вырубленного в скале зала с одним-единственным окном, из которого на каменный пол падала узкая полоска света, в Горене проснулись какие-то воспоминания.
– Здесь я уже когда-то был, – прошептал он.
Он посмотрел на стоящую под окном кровать и побледнел. Почувствовал не успевший выветриться запах магического дыма и увидел сверкающие на стенах, похожие на смолу капли.
– Действительно, – ответила Марела. – Вчера мы проводили заклинание именно здесь. Встретимся позже, мальчик мой.
Он повернулся и хотел ее окликнуть, но она уже закрыла за собой дверь.
Горен нерешительно топтался на месте, но вдруг услышал, как кто-то тяжело дышит. В темноте он разглядел две тонкие перекрещивающиеся серые струйки дыма.
Глаза Горена становились все больше и больше, пока он смотрел, как огромная, покрытая чешуей и колючками красно-золотая голова дракона медленно вползает в комнату. Его желтые сверкающие глаза размером напоминали колеса. У Горена отвисла челюсть. Голова этого существа была равна половине тела дракона из стаи Раита!
– Ур… – прошептал он, и горло его словно сжала невидимая рука.
– Да, ты меня узнал, – проговорил дракон своим необыкновенным голосом, глухим и мягким одновременно. – Ты делил свою жизнь с Малакеем и почти умер от его проклятия. Но теперь опасность миновала, Горен Говорящий с ветром.
Горен схватился за грудь. Ему показалось, что сердце куда-то закатилось и теперь находится не там, где было раньше.
– Не совсем, – тихо сказал он. – Он все еще во мне, так ведь? Как злая тень, которая в любой момент снова может освободиться.
– Мы хорошо поработали, малыш. Ты должен нам доверять.
– Но к этому я никогда не привыкну.
– Мне очень жаль, – сказал его пращур. – Если бы существовала возможность воспользоваться властью Малакея, шейканы, наверное, сумели бы предотвратить самое страшное, что нам угрожает. Мир катится к своему закату. Горе, если Конвокационные войны будут продолжаться вплоть до Великого Дня. Мне это не нравится. Но я не могу отдать вам силу Малакея, не пробудив еще раз его душу.
– Звучит очень мрачно, – пробормотал Горен.
– Так оно и есть, – согласился Ур. – Ты ведь и сам там побывал. И видел двух представителей Альянса. Познакомился с результатами их деятельности.
– И ты ничего не можешь предпринять?
– Они сильнее меня, – признался дракон. – Я уже не молод, Горен. Уже четыре сотни лет я не покидал этой горы. И даже не знаю, могут ли эти крылья меня носить. Отсюда мне проще охранять Шейкур и народ, связанный со мной кровью. Но ты можешь кое-что сделать.
– Я? – поразился Горен.
– Ты не хочешь узнать, что с твоим отцом?
– Дедушка сказал, что он отправился с армией Хокана Ашира.
– Да, – подтвердил дракон. – После большой битвы у него не было возможности преследовать тебя. Раиту Черному удалось прорваться. Он нанес Хокану Аширу весьма чувствительное поражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33