– Инелия, а ты что молчишь?
Поколебавшись, Инелия все-таки ответила.
– Мне страшно, Ингельд, – прошептала она. – С тобой что-то происходит, и мне страшно.
– Со мной все в порядке, милые мои. Просто я меняюсь, так же как вы меняетесь со временем, это ведь естественно.
– Но иногда ты пугаешь меня. Там, на холме, во время разговора с Жанной, да и раньше тоже.
– Успокойся, Инель, вам с Ири совершенно не о чем волноваться.
Ингельд усилил хватку и неко тоненько пискнули.
– Даже если я и меняюсь, одно во мне остается неизменным – моя любовь к вам, мои милые, – сообщил он.
– Ингельд, – промурлыкала Ири. – Ингельд, мы сейчас никуда не торопимся?
– А как же мои ответы? – засмеялся он. – Разве я уже удовлетворил ваше любопытство? Я как раз собирался вам во всем признаться.
– Ну тогда побыстрее, – Ири вздохнула. – Я же не бревно, я не могу вот так лежать и ничегошеньки не делать.
– Вы слышали когда-нибудь о Святых Печатях?
– Нет, – хором ответили неко.
– А кто такой Дьявол и Спаситель, вы, надеюсь, знаете?
– Откуда, Ингельд? – удивилась Инелия. – Ты забыл, что мы выросли рядом с тобой? А ты никогда нам не рассказывал ничего такого. Конечно, пока ты болел, да и вообще, когда мы посещали поселения людей, мы не один раз слышали разное. Но все, что я поняла – Сатана или Дьявол – это что-то вроде злого бога, а Спаситель – это добрый, правильно?
– А я еще знаю, что давным-давно между этими богами была битва, – похвасталась Ири. – А один человек как-то заявил, что мы, как и остальные Измененные, появились после этой битвы. А еще он врал, что этот Спаситель создал нас из кошек. Представляете? Я ничего не имею против кошек, они, конечно, милые, и у них есть такие же хвосты, но это все глупость. На самом деле мы произошли от великого Неко, который и есть настоящий бог. Только он не злой и не добрый, ведь он бог. Добрыми и злыми бывают только люди, а он просто бог. Это нам все мама рассказывала, когда мы были маленькими, помнишь, Инель?
– Да, – кивнула сестра.
– Ну, девочки, вы меня удивили, – улыбнулся Ингельд. – У вас, оказывается, глубочайшие познания в религиозных вопросах. Что ж, тогда мне будет проще. Так вот, во время той самой битвы Сатана был изрублен на семь частей, после чего Спаситель их запечатал, дабы Сатана никогда больше не возродился. Понимаете?
– Конечно, только при чем здесь Селена? Постой-ка... – глаза Ири округлились. – Ты хочешь сказать, что Клыки, Глаз, Крылья это части злого бога?
– Да, Ири. И все они теперь у этой девочки.
– Невероятно! А с виду такая милая, – пробормотала она.
– Я не рассказывал вам раньше, потому что я не был еще уверен. Там, в корчме, я внимательно наблюдал за ней, но увы. Даже со всеми своими возможностями я ничего не почувствовал. Именно поэтому я попросил тебя, Инелия сказать ей пару слов. Только тогда, увидев как она изменилась в лице и как засуетился Роланд, я понял, что не ошибся в ней.
– Ты сказал – Роланд? – вскинула брови Ирия. – Ты знаешь этого карнелийца? Нам он так и не назвался.
– Это мой младший брат.
– Брат?! – изумились неко.
– Да. До меня доходили слухи, что он покинул Карнелию в надежде отыскать меня и убить.
– Убить?!
– Да. Но это вас не должно заботить.
– Это как-то связано с твоими новыми возможностями? – тихо спросила Инелия. – И вообще... – неко замялась и наконец задала давно мучавший ее вопрос. – Откуда они взялись? Конечно, если ты не можешь этого сказать...
– Все в порядке. Тут нет тайны. Я сломал первую Святую Печать, милая моя Инель. Именно за это меня изгнали из Карнелии.
– Так в тебе находится часть злого бога? – ахнула Ири.
– Мне принадлежит Рог Сатаны. Но тебе нет нужды бояться. Ты же сама сказала, бог не бывает добрым или злым. Добро, зло – это только слова. Но Рог Сатаны – это сила. Сила, с которой можно добиться очень и очень многого. Когда же я заполучу остальные части...
– Ох, Ингельд, я боюсь, – Инелия крепко обняла его. – Ты говоришь ужасные вещи, и нам очень страшно.
– Кому это страшно? – возмутилась Ири. – Мне ничегошеньки не страшно. Ингельд хочет завладеть силой бога, что же здесь ужасного? Он станет самым сильным и могучим, это мне нравится.
– Глупышка, завладев силой, он сам станет богом, и тогда... – Инелия вздохнула. – Тогда он и не вспомнит о нас.
– Инель, как я могу забыть о вас?
Ингельд стиснул неко и они тонко взвизгнули.
– Не болтайте глупостей, мои милые. Давайте-ка лучше подумаем о том, как мне забрать то, что успела захватить Селена.
– Но тебе придется сражаться с братом!
– Нет, Ири, не придется, – усмехнулся он. – И вы мне поможете это устроить.

2
Пока девушки развешивали простыни, отделяя женскую половину комнаты, Роланд сидел у окна, мрачно вглядываясь в темнеющее небо.
– Зачем вы вступили с неко в разговор? – возмущался он. – Я же предупреждал! Они очень коварные существа. Им нельзя верить. А вы сидели и болтали с ними точно они ваши подружки.
– Я не чувствую в них зла, – отозвалась из-за простыни Селена. – Ты напрасно сердишься.
– Она, видите ли, не чувствует зла!
Роланд стукнул кулаком по стене. Свернувшийся калачиком Тирри тотчас поднял голову. Карнелиец успокаивающе помахал ему рукой, но тот на всякий случай перешел на другой край подоконника.
– Уверяю тебя, Селена, ты почувствуешь зло не раньше, чем они воткнут тебе нож в спину. И потом, почему ты их защищаешь? Это после того как они полностью разоблачили себя?
– Ничего они не разоблачили, – возразила девушка. – Вряд ли они понимали о чем говорят. Их просто попросили так сказать, мне кажется. А сами неко... У них очень простые, бесхитростные души.
– Ну конечно, они смиренные праведники. Неко – бесхитростные души, это же надо додуматься! Расскажи это родичам тех, чьи семьи были нещадно вырезаны.
– Я не говорю обо всех неко. Я имела в виду именно этих двух – Инелию и Ирию.
– Ладно, давайте закончим на этом. Нам надо выспаться. Надеюсь, вы уже легли?
– Да, мы уже почти спим, а ты все зудишь и зудишь, – отозвалась Кира.
– Надеюсь, вы не стали раздеваться? Мы хоть и не в лесу, но должны быть готовы в любой момент...
– Да замолчишь ты или нет! – в сердцах воскликнула Кира. – Что мы, дурочки?
Роланд еще долго сидел у окна. С ночного неба ему игриво подмигивали звезды, приветливо улыбалась луна, но карнелиец, казалось, впал в какое-то оцепенение. Очень может быть, что он просидел бы так всю ночь, но вскоре к нему подобрался Тирри и слегка куснул его за руку.
– Эй, ты так и будешь тут сидеть?
– У меня нехорошее предчувствие, – тихо отозвался Роланд.
– Ну и что? Ты же знаешь, на меня можно положиться.
– Знаю. Но...
– Иди спать, иди. Ты нужен нам свежим и бодрым.
– Я знаю, Тирри. Но я пытаюсь понять, что задумал мой брат.
– Думаешь, это он стоит за ними?
– Да, уверен.
– Может так оно и есть, Роланд. Но спать все равно надо.
– Ладно. Ты как всегда прав.
Роланд забрался в свою постель, но не успел и глаз сомкнуть, как от порога донеслось легкое поскребывание. Карнелиец в два прыжка добрался до двери и уронил руку на меч.
– Кто там?
– Это я, Инелия, – ответили из-за двери. – Помнишь меня?
– Что тебе нужно?
– Скорее это нужно тебе, Роланд.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Догадайся...
– Ингельд? – выдохнул Роланд.
– Он хочет видеть тебя. Пойдем, я провожу тебя к нему.
– Я не верю тебе, – нахмурился карнелиец.
– Не беспокойся о своей подопечной. Тебе не придется далеко идти, Ингельд остановился здесь же, на третьем этаже трактира. Конечно, если ты не хочешь его видеть, я могу уйти.
Роланд стиснул рукоять меча.
– Почему он сам не пришел? Если он вдруг надумал со мной поговорить.
– Видишь ли, разговор будет идти о твоей Селене, так что...
– Зачем ему Селена?
– Мне кажется, этот вопрос лучше задать Ингельду. Так ты идешь?
– Сейчас. Подожди минутку.
Роланд метнулся на женскую половину и разбудил Киру.
– Что...
Он закрыл ей рот ладонью.
– Кира, я уйду на пару минут, меня ждет брат. Мой бывший брат!
– Ты его видел? – нахмурилась Кира.
– Пока нет, но там, за дверью стоит Инелия, она...
– У тебя горячка, Роланд!
Кира демонстративно пощупала его лоб.
– Ты только что утверждал, что неко нельзя верить. А сейчас готов оставить Селену и идти невесть куда.
– Кира!
Кира вздохнула.
– Ладно, иди, только недолго. Я присмотрю за Селеной.
– Спасибо. Я тебе говорил, что ты очень красивая и славная девушка?
Роланд чмокнул ее в щеку и та, неожиданно для себя, ощутила как кровь бросилась ей к лицу.
– А теперь запрись и никого не впускай. Поняла меня? Постучу вот так.
Роланд едва слышно постучал по полу, Кира кивнула. Ее успокаивало только одно – в комнате было достаточно темно, и Роланд никак не мог заметить ее смущение. Впрочем, он тут же исчез из виду, и Кира заторопилась к выходу.
Первым делом она закрыла дверь на засов, а потом взгляд ее упал в открытое окно. Немного поразмыслив, Кира залезла в дорожный мешок Роланда и извлекла оттуда моток веревки.
Она крепила веревку, когда в дверь мягко постучали. Кира торопливо завязала последний узел, выкинула другой конец в окно, а затем растолкала Селену.
– Селена, иди к окну! – прошептала она. – Если что, не медли!
– А где Роланд? – оглядевшись, спросила Селена.
Но Кира уже шла к дверям.
– Роланд, это ты? – на всякий случай спросила она.
– Нет. Мое имя – Ингельд, – послышался незнакомый низкий голос. – А тебе, Кира, лучше открыть дверь.

3
– Ингельд остановился здесь.
Инелия кивнула в сторону двери.
– Смелее, Роланд, – улыбнулась она. – Он заждался.
– Ты первая, – прошептал карнелиец. – Я не оставляю неко за спиной.
Инелия пожала плечами.
– Как скажешь.
Она отворила дверь. Комната была погружена в темноту, но у окна Роланд тотчас же разглядел высокий силуэт.
– Ингельд, – сказала Инелия. – Я привела твоего брата.
Роланд шагнул вперед, ощущая как бешено заколотилось его сердце.
– Оружие к бою, Ингельд!
За спиной громыхнула дверь, и Роланд мгновенно обернулся.
– Что это значит, Ингельд? Ты разучился сражаться один на один?
Стоявшая у двери Инелия закрыла тяжелый засов.
– Извини, что напугала тебя, просто хотела, чтобы никто не мешал вашей беседе.
Роланд видел в темноте не настолько хорошо, как неко, но вполне достаточно, чтобы разглядеть нехорошую усмешку на лице Инелии.
В тот же миг Роланд прыгнул к окну. Стоявший там тотчас отбросил плащ, и глазам карнелийца предстала Ирия, стоявшая на небольшом табурете.
– Ловко мы тебя разыграли? – рассмеялась она.
В воздухе тихо зашипели карнелийские клинки.
– Я знал, что неко нельзя доверять, – прошептал Роланд.
Он медленно отступил, стараясь, чтобы обе неко оставались в поле его зрения.
– Ненавижу карнелийцев, – жизнерадостно сообщила Ирия.
– Вам не следовало меня обманывать, – отозвался Роланд, делая шаг в сторону.
Неко довольно умело двигались, чутко реагируя на каждый его шаг.
– Тебе не следовало угрожать Ингельду, – бросила Инелия.
– Он вас хорошо обучил, – признался Роланд. – Но все-таки недостаточно, чтобы выстоять против меня.
– Что же ты медлишь? – усмехнулась Инелия.
Карнелиец замер на месте. Он вдруг отчетливо понял, что неко не собирались атаковать. И дело было вовсе не в преимуществе защищающегося. Нет, неко просто тянули время. Ингельд послал их не убивать его, а задержать как можно дольше! Ингельду была нужна Селена!
– Глупые кошки!
Острый как бритва взгляд карнелийца скользнул по Инелии, вынудив ее отшатнуться, а затем уперся в Ирию. Глаза ее распахнулись до предела, предостерегающе вскрикнула сестра, но клинок Роланд уже блеснул перед лицом Ирии. Из ее груди взметнулся фонтанчик крови и неко, посмотрев на рану удивленным взглядом, рухнула на пол.
– Ирия, нет!
Отбросив меч, Инелия кинулась к сестре с такой безрассудной самоотверженностью, что взметнувшийся над ней клинок Роланда так и остался в воздухе.
– Ирия!
Инелия упала на колени рядом с сестрой, глаза ее наполнились слезами. Ненавидящий взгляд неко уткнулся в Роланда.
– Ублюдок! Я убью тебя! – завизжала Инелия.
Забыв о брошенном мече, она тщетно пыталась отыскать его на перевязи. Вконец отчаявшись, она кинулась на карнелийца с голыми руками, Роланду пришлось опустить клинок, чтобы неко не налетела на него сдуру. Он с легкостью отшвырнул ее прочь и бросился к выходу.
– Ненавижу тебя, карнелиец! – услышал он вслед. – Клянусь, я найду и убью тебя!
Роланд молча сорвал засов и кинулся вниз по лестнице.

4
Кира отступила от двери, собираясь с мыслями. В голове вертелось несколько простых, но эффективных заклятий, вот только требовали они гораздо большего пространства, нежели скромная комнатка в трактире.
Она нахмурилась, лихорадочно пытаясь вспомнить что-то еще, но мысли, как назло, перескакивали с одного мощного заклятия на другое, вот только применить их здесь было равносильно самоубийству.
По полу загрохотал упавший засов, и на пороге появился Ингельд.Кира в страхе попятилась, вскинула руку, собираясь использовать все, что угодно, да так и застыла, приоткрыв рот от изумления.
Бурлившие вокруг нее потоки магических сил, готовые вот-вот взорваться разрушительными заклятиями, вдруг исчезли, точно их ножом отрезало. Впрочем, как поняла Кира мгновением позже, они, конечно же, никуда не исчезли. Они словно перестали замечать Киру. Как будто ее и не было, как будто ее воля не имела больше никакого значения.
Ощущение было не из приятных. Особенно для того, кто купался в магии с младых лет. Похожее ощущение, наверное, испытывает улитка, выдранная из своей раковины.
Кира знала, что происходит. Ингельд заключил ее в Сферу Диспеля, рассеивающую все магические потоки. Сфера существовала недолго. Стремящиеся вернуться в прежнее русло потоки обычно срывали ее через несколько минут. Но для победы в поединке магов этого было вполне достаточно.
За спиной Киры хлопнули ставни и, резко обернувшись, она увидела, как Селена безуспешно пытается их открыть.
– Ты проиграла, Кира. Слишком долго думала, – заметил Ингельд. – Советую отойти в сторонку и не мешать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55