– Что здесь творится-то? Вижу, тварь наконец сдохла?
– Наверное, – Кир пожал плечами. – Нам помогла девушка с крыльями, она назвалась Эльвирой.
– Эльвира?!
Роланд вскочил на ноги и не упал только благодаря поддержке Кира. Взгляд карнелийца обежал подземелье и наткнулся на Эльвиру.
– Что она там делает?
– Не знаю. Я помог ей оторвать самый большой глаз, а теперь она колдует...
– Глаз? Черт возьми, Глаз?! Почему же ты раньше меня не привел в чувство, Кир?
Роланд оттолкнул мальчика и, пошатываясь, направился к своему мечу, по-прежнему торчавшему из глазницы чудища. На этот раз клинок легко поддался без каких либо усилий. Из раны хлынула белесая жидкость, Роланд брезгливо отпрянул.
– Похоже, теперь с регенерацией у тебя проблемы, – сообщил чудищу карнелиец.
– Роланд, а ты знаешь эту Эльвиру?
– Еще бы! – Роланд хохотнул и принялся очищать клинок от слизи. – Она – тот еще монстр. Черные Крылья Сатаны, надеюсь, ты понимаешь что это такое?
– Но ведь почти обычная девушка... – растерянно отозвался Кир. – Довольно милая...
– Милая или не милая, она монстр, и сейчас собирается завладеть еще одним Проклятым Осколком – Глазом. Пойдем, Кир, мы должны ее остановить.
– Ты опоздал, мой милый. Глаз уже мой!
Эльвира выступила из-за туши чудища. Глаза ее горели победным огнем, но было в них еще что-то, какой-то странный нездоровый блеск. Кир бросил взгляд на то место, где она оставила Глаз Сатаны, но увидел только мутно-белую лужицу.
– Милый Роланд, – проворковала Эльвира. – Я так рада видеть тебя в полном здравии.
Она подошла к нему ближе и карнелиец вдруг ощутил, что от его боевого пыла не осталось и следа. И что он не сможет поднять на эту девушку руку, даже будь она самим Сатаной!
Эльвира шагнула еще ближе и раскинула руки.
– Ну же, Роланд, так и будешь столбом стоять? Давай обнимемся, что ли!
Карнелиец в некотором смятении попятился. Как бы она не нравилась ему, все ж таки – Черные Крылья Сатаны...
В глазах девушки проступило искреннее изумление.
– Ты что, Роланд? Ты разве не хочешь поцеловать меня? – спросила она, хлопая длинными ресницами.
– Прошлый раз, помнится... – начал было он, но Эльвира его перебила.
– Забудь. Прошлый раз вмешался этот проклятый священник. Сегодня, правда, мы снова не одни...
Эльвира бросила многозначительный взгляд на Кира и тот покраснел.
– Я, наверное, пойду, проведаю Селену, – пробормотал он.
– Э-э, подожди, Кир.
Роланд ухватил его за плечо.
– Я тоже хочу убедиться, что с ней все в порядке, – заявил карнелиец.
– Роланд! – ахнула Эльвира. – Ты что, боишься меня? – она вскинула брови. – Или может я недостаточно хороша для тебя?
Роланд не сразу нашелся с ответом.
– Нет, что ты, – выдавил наконец он. – Ты очень красивая, Эльвира, но здесь не очень-то уютное местечко.
Воздух вдруг наполнился глухим рычанием.
– Роланд! – Кир юркнул за спину карнелийцу. – Оно еще живое!
Роланд покосился на Эльвиру. Та всплеснула руками.
– Ой, совсем забыла. Да-да, его надо бы добить, но, думаю, теперь вы управитесь и без меня. Без Глаза оно не доставит хлопот. Прощайте!
Эльвира растворилась в воздухе, но тут же появилась вновь.
– Кир, смотри у меня!
Она погрозила парню пальцем, а затем снова исчезла. Роланд бросил на мальчика недоуменный взгляд. Кир почему-то покраснел, но ломать голову над этим времени уже не было. Чудовище готовилось к броску.
Карнелиец сощурился. Если не считать двух потерянных глаз, чудище по-прежнему казалось грозным и опасным противником. Но это лишь на первый и очень невнимательный взгляд. Вглядевшись, Роланд отчетливо понял, что перед ним уже иное существо. Куда как более слабое. Теперь оно напоминало того монстра, которого Роланд убил в лесном храме...
Из нахлынувших воспоминаний карнелийца вывел острый локоть Кира, вонзившийся ему в бок.
– Что будем делать, Роланд?
– То же, что и раньше. Думаю, Эльвира не ошиблась. Эта тварь больше нам не опасна.

10
Эльвира не ошиблась. Первое же заклятие Кира разорвало чудище в клочья. Юный маг и сам удивился той легкости, с какой поверг, прежде казавшегося таким несокрушимым, монстра. Несколько секунд Кир стоял, распахнув глаза, удивленно разглядывая окровавленные ошметки.
– Молодец! – Роланд хлопнул мальчишку по плечу.
Тот поморщился, хотел было что-то сказать, но удержался.
– Да я что, – Кир бросил взгляд наверх. – Смотри, этот свет – это заклятие Селены, да? И оно до сих пор работает.
– Ну и что?
– Да так, ничего. Если бы Селена не тратила свои силы так щедро, думаю, она расправилась бы с этим монстром еще быстрее, чем Эльвира.
– Да, кстати, Кир, у меня к тебе будет просьба. Не нужно рассказывать Селене об Эльвире, ладно?
Кир подарил ему ехидную усмешку.
– Понимаю-понимаю...
– Ничего ты не понимаешь! – рассердился Роланд. – Понималка еще не выросла! Просто ничего не говори.
– Но как же тогда чудище? Я не умею лгать.
– Так, еще один праведник на мою голову, – буркнул карнелиец. Ладно, не можешь – не лги. Просто помолчи. Я сам все устрою, идет?
– Хорошо.
Селена чувствовала себя гораздо лучше и они немедленно отправились в обратный путь. Но рассказать о бое Роланд не успел.
– Здесь была Эльвира? – спросила Селена, едва они ступили в зал. – Это она убила чудище?
Наткнувшись на ее чистый и ясный взор, Роланд мигом проглотил все заготовленные объяснения и просто кивнул.
– Так я и думала, – кивнула Селена. – Значит эта... девушка завладела теперь и Глазом?
Роланд снова кивнул.
– Селена, откуда ты знаешь про Эльвиру? – осторожно спросил он. – Тебе рассказал отец?
– Нет. Об Эльвире мне рассказал Тирри.
– Что? Этот маленький проходимец? Но когда? Он же все время был при мне. Когда он успел?
Селена улыбнулась.
– Он очень милый.
– Он будет еще милее, когда я хорошенько прочищу ему мозги, – пообещал Роланд.
– А кто такой Тирри? – спросил Кир. – Это ваш товарищ?
– Товарищ. Во всяком случае я так думал раньше, – ответил Роланд. – Но последнее время я в этом уже сомневаюсь.
Больше они не разговаривали. Селена улыбалась и указывала путь, Роланд измышлял способы проучить зарвавшегося Тирри, а Кир был настолько вымотан, что едва передвигал ноги.
Глава шестая

1
Снаружи их поджидали темнеющее небо, тонущее на краю земли солнце, трели сверчков и молчаливый как никогда Тирри. Нахохлившийся звереныш сидел на одном из каменных блоков и демонстративно любовался закатным солнцем.
В разговоры он не вступал, и Кир, конечно, сразу же усомнился в наличии у него разума. Наскоро перекусив запасами Роланда, они стали укладываться спать.
– Ты меня разыгрываешь, Роланд, – уже засыпая, бормотал Кир. – Все знают, что Измененные с небольшим размером черепа не могут быть разумными. Это было убедительно доказано еще великим Августином.
– Ничего-ничего, – проворчал в ответ карнелиец. – Скоро ты пожалеешь о том, что твой Августин вместо того, чтобы доказывать всякую чушь, не занялся истреблением этих самых Измененных с небольшим размером черепа...
Роланд проснулся на рассвете. Проснулся оттого, что в лицо ткнулось нечто пушистое.
– Это ты, предатель? – Роланд перевернулся на другой бок.
Но отделаться от Тирри было не так-то просто, так что в конце концов Роланд был вынужден открыть глаза и смерить Тирри сердитым взглядом.
– Что тебе, маленький негодяй?
– Прости, Роланд.
Насколько карнелиец научился разбираться в чувствах звереныша, тот был совершенно серьезен.
– Да ладно, – проворчал Роланд. – Подумаешь, сболтнул лишнее, с кем не бывает.
– Сболтнул? – удивился Тирри. – Но я прошу прощения за то, что не отправился с тобой туда.
Тирри потыкал лапой в землю.
– Ах, вот оно что. Да я об этом и думать забыл. Выбрось из головы, Тирри. Даже если бы ты и спустился вниз, какой там от тебя толк?
– Да, но мы всегда с тобой были вместе. И я очень переживал, что не смог пойти вместе с тобой. Если бы с тобой что-нибудь случилось...
Тирри замолчал и насупился.
– Эй, да ты и впрямь на себя не похож. Что с тобой?
Роланд протянул руку и Тирри мигом оказался на его плече.
– Помнишь, Роланд, я рассказывал тебе о том, что наша семья жила в развалинах древнего человеческого храма?
– Ну да, я хорошо помню твои рассказы. Ты еще говорил, что вы там как сыр в масле... Окрестные хищники и другие Измененные обходили этот храм за версту. А еще ты предполагал, что разумные тирри появились на свет как раз благодаря этому храму. Ведь более нигде в Сумеречном Лесу не было таких как ты.
– Да, все так. Но я не рассказал тебе о другом. Куда менее приятном. Мы занимали только надземные этажи храма, но были там и подземелья. Подземелья, из которых каждую ночь на землю выползали ужасные существа. Они походили на змей, но они не были просто змеями.
– Измененные?
– Да, Роланд. Они тоже были разумны. Но это не мешало им пожирать моих сородичей. И с ними было невозможно договориться.
– Поэтому ты легко выучился нести ночную стражу?
– Конечно. Теперь понимаешь, почему я не мог пойти с тобой?
– Не волнуйся, Тирри. Какие могут быть обиды между товарищами?
– Ты не держишь на меня зла?
– Нисколько.
Тирри облегченно вздохнул.
– Но вот за другое тебе бы следовало задать хорошую трепку.
Пальцы Роланда, до этого ласково поглаживавшие Тирри, мягко прихватили его за шкирку.
– Это еще за что? – Тирри сделал неудачную попытку вырваться.
– Ты зачем разболтал Селене об Эльвире, стервец?
Тирри наконец вырвался и в тот же миг исчез за валуном.

2
После завтрака они стали собираться в дорогу.
– Селена, – Роланд бросил на девушку внимательный взгляд, – надеюсь, у тебя нет больше в планах очередного героического деяния? И нам больше не нужно куда-нибудь бежать, кого-то спасать? Нет? Слава Всевышнему!
Роланд сделал неуклюжую попытку перекреститься, но, под строгим взглядом Селены, осекся.
– Значит я наконец могу приступить к обязанностям простого охранника?
Селена с улыбкой кивнула.
– Вот и хорошо. Так вот, думаю, что в Тормун нам возвращаться нельзя. Внимание горожан, по случаю спасения ребенка, нам не нужно. Думаю, будет лучше, если мы обойдем город.
– Но, Роланд, ты забываешь о Кире?
– А что тут забывать? Думаю он и сам спокойно доберется до города.
– Но ты посмотри на него! Он едва живой, вся одежда изорвана, мы просто должны проявить к нему немного заботы. И вообще, Роланд, как тебе не стыдно! Он сражался с тобой бок о бок.
– Ну хорошо, я дам ему золотой.
– А можно я отправлюсь вместе с вами? – подал голос Кир.
– Ты в своем уме, парень? – Роланд припечатал его тяжелым взглядом.
– Но вы ведь идете на север? В Лирн, к архиепископу Райнхарду?
– Откуда ты это знаешь? Опять Тирри сболтнул?
Роланд оглянулся в поисках звереныша, но тот, заполучив от Селены увесистый кусок мяса, вновь юркнул за камень.
– Тирри тут не причем, это и так понятно, – Кир пожал плечами. – Я не знаю, куда вы направлялись ранее, но сейчас, после того как вы узнали о сломанной Святой Печати, Селена наверняка отправится в Лирн, ведь так?
– Смотрите, какой догадливый, – буркнул карнелиец.
– Видишь ли, Кир, с нами может быть опасно, – сказала Селена.
– Опасно? Ты говоришь это после того, как я сразился с чудищем? – усмехнулся мальчик.
– Да, ты прав, – она смущенно кивнула. – Наверное, мы могли бы взять тебя с собой, правда, Роланд?
Встретив ее взгляд, карнелиец закивал было, да вовремя спохватился.
– Нет! Я не могу брать с собой человека о котором ничего не знаю. То, что ты, Кир, неплохой маг, мы уже поняли, но хотелось бы узнать и еще кое-что. Например, почему ты ушел из дома?
Кир опустил голову.
– Я не могу этого рассказать.
– Ну тогда извини, – Роланд развел руками.
– Я могу сказать только, что я хотел помочь своей семье. Но сейчас я решил вернуться.
– Неужели?
– Да. Я понял, что смогу помочь, если буду рядом.
– Это все, что ты можешь сказать?
– Роланд! – Селена укоризненно покачала головой. – Мы должны взять его с собой. Судя по всему, нам по дороге, ведь так, Кир?
– Да, конечно. Моя семья живет в Далии.
– Вот видишь, Роланд. А от Лирна до границ Далии рукой подать.
Карнелиец вздохнул, старательно избегая ее взгляда. Он уже знал, что не в состоянии спорить с Селеной, глядя ей в глаза.
– Селена, но ведь у нас очень важная миссия! – бросил он напоследок.
– Никакая миссия не должна мешать добрым делам.
Роланд уныло кивнул.
– Ладно. Хорошо. Мы его берем. В конце концов, могучими магами грех разбрасываться.
– Вот и хорошо, – Селена подарила карнелийцу теплый взгляд. – Но, знаешь, Роланд, нам все равно надо в Тормун.
– Зачем? – простонал тот.
– Но Кир не может идти в таком виде. Посмотри на него. Ему, да и мне тоже, надо привести себя в порядок – искупаться, постираться, а Киру хорошо бы одежду новую – у него лохмотья.
– В порядок приведете себя в ближайшей речке, а одежда у меня есть запасная, – быстро проговорил Роланд. – Она будет слегка великовата, но ничего, закатаем рукава, штанины, на первое время сойдет. Еще есть причины, по которым нам надо в Тормун? Нет? Вот и ладно.
Роланд извлек из недр своего мешка свернутую в тугой рулон одежду.
– Штаны, рубаха здесь, а башмаки у него еще целые. Одевайся!
Кир не шевельнулся, только на лице проступил румянец.
– Мне нужно чтобы вы отвернулись.
– Хорошо.
Селена послушно развернулась, а Кир покосился на Роланда.
– А ты?
– Бог ты мой! В какой семье ты вырос, мальчик? Это была какая-то секта, что ли?
Роланд нехотя повернулся. Его взгляд упал на Тирри, сидевшего на вершине каменного блока. Разомлевший на солнышке Тирри ответил карнелийцу мутным взглядом.
– Ты еще заставь Тирри отвернуться, вот уж кому будет интересно.
Тирри оскалил зубы, изображая улыбку. После нескольких месяцев, проведенных с Роландом, Тирри освоил почти весь спектр человеческих чувств и с той поры демонстрировал это к месту и не к месту.
– Ничего не понимаю, – вдруг растерянно прошептал звереныш.
Он подпрыгнул и выпучил глаза.
– Вот люди! – заверещал он. – Смотри что деется, Роланд! – звереныш махнул лапкой куда-то за спину карнелийцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55