Сбросив с тела остававшиеся на нем лохмотья, Симон погрузил голову в кадку, где ополаскивал от вина стаканы, схватил полотенце, вытер верхнюю половину тела, не переставая при этом рычать и плеваться. Затем он подставил рот под кран бочки, выпил, услышал за бочками шум, заглянул туда, увидел сгрудившихся в кучу учеников и разозлился.
– Тьфу, чтоб вам пропасть, шкуры негодные! – закричал Симон. – Так вот бросают в беде своего предводителя, так вот бегут с поля битвы, негодные галилеяне, негодные самаритяне, ничтожества!
– Души наши хотели, Симон, – ответил Петр, – души наши хотели, одному Богу известно как, да вот тела…
– Пропади ты пропадом, болтун! При чем здесь тело, если душа хочет! Все становится душой: и палица в руке, и одежда на теле, и камень под ногой – все, все. Вот, смотрите, трусы, тело мое все в синяках, одежда превратилась в лохмотья, а глаза готовы вытечь! А почему? Чтоб вам пропасть, негодные ученички! Да потому, что я вступился за вашего Учителя, вышел один на один со всем народом – я, хозяин таверны, презренный Киренянин! А почему я это сделал? Потому что верил, что он Мессия, который на следующий день сделает меня – вертким да могучим? Нет, совсем не потому! Потому что было задето мое самолюбие – будь оно неладно – и я в том не раскаиваюсь!
Он ходил туда-сюда, пиная скамьи, плевался и извергал ругательства. Матфей сидел как на иголках – ему хотелось узнать, что произошло у Каиафы, у Пилата, что сказал Учитель, что кричал народ, чтобы занести все на страницы рукописи.
– Если ты веруешь в Бога, брат мой Симон, – сказал он, – успокойся и расскажи нам, что произошло: как, когда и где, и сказал ли какое слово Учитель.
Конечно же, сказал! – отозвался Симон. – «Да будьте вы неладны, ученики!» – вот что он сказал, записывай! Что ты на меня уставился? Возьми тростинку и пиши: «Будьте вы неладны!»
Плач раздался за бочками, Иоанн с визгом катался по полу, а Петр бился головой о стену.
– Если ты веруешь в Бога, Симон, – снова взмолился Матфей, – расскажи нам всю правду, чтобы я записал все, как было. Разве ты не понимаешь, что от слов твоих зависят теперь судьбы мира?
Петр еще раз ударился головой о стену.
– Не отчаивайся, Петр, – сказал хозяин таверны. – Я сейчас скажу тебе, что нужно сделать, чтобы прославиться на века. Слушай! Сейчас его будут вести здесь, я уже слышу шум. Встань, распахни бесстрашно дверь, возьми у него крест и взвали себе на плечи: тяжел он, чтоб ему пропасть, а бог ваш слишком уж тщедушен и совсем измучился.
Он засмеялся и пнул Петра ногой.
– Ну что, сделаешь это? Хочется посмотреть!
– Я бы сделал, клянусь, если бы не толпа, – захныкал Петр. – Она из меня отбивную сделает.
Хозяин таверны яростно сплюнул.
– Пропадите вы пропадом, засранцы! – крикнул он. – Неужели никто из вас не сделает этого? Ты, висельник Нафанаил? Ты, головорез Андрей? Никто? Неужели никто? Тьфу, чтоб вам пропасть! Эх, злополучный Мессия, ну и полководцев же выбрал ты, когда вздумал покорить весь мир! Меня нужно было выбрать, меня, хотя по мне и веревка и кол плачут! Зато у меня есть самолюбие, а когда есть самолюбие, пусть ты даже пьяница, злодей да лжец, но ты – мужчина! А коль нет самолюбия, что толку с того, если ты голубка невинная? Ты и гроша ломаного не стоишь!
Он снова сплюнул, подошел к двери, распахнул ее и, тяжело дыша, стал на пороге. Улицы были полны народу. Мужчины и женщины спешили с гиканьем и криками:
– Ведут! Ведут! Ведут царя иудеев!
Ученики снова забились за бочки. Симон повернулся к ним.
– Эй, вы, ничтожества! Так и не выйдете взглянуть на него? Не желаете, чтобы бедняга увидел вас и утешился? Ну что ж, я пойду кивнуть ему. Я здесь, Симон Киренянин, вот он – я!
Сказав это, он одним прыжком очутился посреди улицы. Толпа волнами продвигалась вперед. Впереди ехали римские всадники, а за ними шел с крестом Иисус. Кровь струилась по его телу, одежда свисала лохмотьями. У него больше не было сил идти, он то и дело спотыкался, готовый упасть лицом долу, но его то и дело заставляли держаться на ногах и пинками гнали вперед. За ним спешили хромые, слепые и калеки, которые, озлобленные тем, что он не исцелил их, поносили его и били костылями и палками. Он то и дело оглядывался вокруг: не покажется ли кто из товарищей? Что случилось с дорогими его сердцу?
Неподалеку от таверны Иисус обернулся, увидел хозяина, который махал ему рукой, и на сердце его стало радостно. Он попытался было кивнуть в ответ на приветствие, но споткнулся о камень, рухнул на землю с крестом на плечах и застонал от боли.
Киренянин бросился вперед, поднял Иисуса, взял крест, взвалил себе на плечи, повернулся к Иисусу и, улыбнувшись, сказал:
– Держись! Я с тобой. Не бойся!
Они вышли из Давидовых врат, стали подниматься в гору и уже приближались к вершине Голгофы. Вокруг были только камни, тернии да кости. Здесь распинали бунтовщиков, оставляя распятых на поживу хищным птицам. В воздухе стоял тяжелый смрад мертвечины.
Киренянин снял крест с плеч, два воина стали копать яму, чтобы установить его в глубине между камнями. Иисус опустился на камень и стал ждать. Солнце стояло в вышине, небо было раскалено добела и пусто: ни пламени, ни ангелов, никакого, даже самого незначительного знака, который бы свидетельствовал, что некто следит в высях за происходящим на земле… Сидя так в ожидании и разминая пальцами горсть земли, он почувствовал вдруг, что кто-то стоит перед ним и смотрит на него. Медленно, не спеша он поднял голову и узнал ее.
– Привет тебе, верная спутница, здесь оканчивается мой путь, – тихо сказал Иисус. – Свершилось то, чего ты желала. Свершилось то, чего и я желал. Всю свою жизнь я пытался сделать Проклятие благословением и сделал это. Мы примирились. Прощай, Мать!
С этими словами он медленно помахал рукой грозному призраку. Два воина схватили Иисуса за плечи.
– Вставай, Величайший! – крикнули воины. – Поднимайся на свой престол!
Они сорвали с него одежду, и показалось худое тело, все в крови. Было очень жарко, народ устал драть горло и молча смотрел.
– Дай ему вина, пусть выпьет и приободрится, – сказал один из воинов. Но Иисус отстранил чашу и раскрыл объятия кресту.
– Отче, – тихо сказал он. – Да, свершится воля Твоя.
– Лжец! Подлец! Совратитель народа! – завопили слепые, прокаженные и калеки.
– Где Царство Небесное? Где печи с хлебами? – вопили оборванцы, швыряя в него гнилыми плодами и камнями.
Иисус раскрыл объятия, открыл уста, желая крикнуть: «Братья!» – но воины схватили его, подняли на крест и кликнули медников с гвоздями.
Когда те подняли молотки и раздался первый удар, солнце сокрыло лик свой. Раздался второй удар – небо потемнело и показались звезды. Но это были не звезды, а крупные слезы, падавшие на землю.
Ужас объял народ. Кони, на которых сидели римские всадники, впали в буйство, поднялись на дыбы и пустились в бешеный галоп, топча скопление евреев.
И вдруг тишина овладела землей, небом и всем воздушным пространством, как это бывает перед землетрясением. Симон Киренянин упал лицом на камни, и мир множество раз сотрясся под его телом, повергая Симона в ужас.
– Ох, – простонал Симон, – сейчас земля разверзнется и поглотит нас!
Он поднял голову, огляделся вокруг. Мир словно потерял сознание и бледно дымился в голубом полумраке. Человеческие головы исчезли, и только глаза черными дырами сверлили воздух. Густая стая ворон, учуявших запах крови и устремившихся было на Голгофу, теперь в страхе летела прочь. Тихий, жалобный стон доносился с креста. Киренянин собрался с духом, поднял глаза, глянул вверх, и тут же из уст его вырвался вопль. Не медники приколачивали распинаемого ко кресту, но целый сонм ангелов с молотками и гвоздями в руках спустился с неба и порхал вокруг Иисуса. Одни радостно размахивали молотками, прибивая руки и ноги, другие затягивали тело распятого толстыми веревками, чтобы тот не свалился, а какой-то маленький ангел с розовыми щеками и золотыми локонами держал в руках копье и пронзал им сердце Иисуса.
– Что это? – в страхе прошептал Симон Киренянин. – Сам Бог, сам Бог распинает его!
И тогда – большего страха, большей муки никогда в жизни своей не испытал Симон Киренянин – громкий, душераздирающий, исполненный укора крик разорвал воздух сверху донизу:
– Или! Или!
Ничего больше крикнуть он не мог – хотел, но не мог. Дыхание его прервалось. Распятый опустил голову и потерял сознание.

Глава 30
Ресницы его затрепетали в радостном изумлении: это был не крест, но огромное дерево от земли до неба. Была весна, и дерево от корней до самой вершины покрылось цветом, а на каждой ветке, на самом кончике, сидела птица и пела… Он же стоял во весь рост, прильнув телом к цветущему дереву, и, подняв голову, считал: одна, две, три…
– Тридцать три, – прошептал он. – Столько же, сколько мне лет. Тридцать три поющие птицы.
Глаза его расширились, вышли за установленные им границы, заняли все лицо, так что даже не поворачивая головы, всюду видел он цветущий мир. Его уши – две витые раковины – принимали в себя шум, ругань и плач мира, обращая все это в песню, а сердце его, пронзенное копьем, истекало кровью.
Один за другим сострадательно опадали в безветрии цветы на его оплетенные терниями волосы и на покрытые кровью руки. Так вот, среди этого щебета пытался он вспомнить, кто он и где находится, и вдруг воздух взвился вихрем, сгустился и некий ангел предстал пред ним. В это мгновение и наступил рассвет.
Многих ангелов видел он во сне и наяву, но такого ангела не видел никогда. Какой теплой, какой человечной была его красота, каким нежным был кудрявый пушок на щеках и над верхней губой! Как игриво поблескивали исполненные страсти глаза, словно это были глаза влюбленной женщины или влюбленного юноши. Тело его было худощавым и крепким, ноги от икр до самого верха округлых бедер тоже обволакивал волнующий черно-голубоватый пушок, а под мышками у него пахло желанным человеческим потом.
Иисус вздрогнул.
– Кто ты? – спросил он, и сердце его тревожно забилось.
Ангел улыбнулся, все лицо его стало ласковым, словно человеческое, и он сложил широкие зеленые крылья, словно не желая слишком пугать Иисуса.
– Я то же, что и ты, – ответил он. – Я – твой Ангел-хранитель. Верь мне.
Голос его был проникновенным и ласковым, милосердным и знакомым, словно человеческий голос. Все голоса ангелов, которые он слышал ранее, были строгими и порицали его. Он обрадовался и с мольбой посмотрел на Ангела, желая, чтобы тот заговорил снова.
Ангел понял и, улыбнувшись, решил удовлетворить человеческое желание.
– Бог послал меня усладить уста твои. Много горечи довелось испить тебе от людей, много горечи – от неба, ты страдал, боролся и так и не увидел ни одного сладостного дня за всю свою жизнь. Твоя мать, твои братья, ученики, бедняки, калеки, обездоленные – все, все покинули тебя в последнюю страшную минуту. Ты остался в полном одиночестве, беззащитный на скале во мраке. И тогда Бог-Отец сжалился над тобой.
«Эй, чего ты там расселся! – крикнул Он мне. – Разве не ты его Ангел-хранитель? Спустись вниз и спаси его! Я не желаю, чтобы его распяли, довольно с него!»
«Господи Всемогущий, – с трепетом ответил я. – Не Ты ли послал его на землю для распятия? Для спасения людей? Потому я и сижу здесь беззаботно. Я думал, что такова воля Твоя».
«Да будет распят он во сне своем, испытав при том такой же ужас и такую же муку, как наяву», – ответил Бог.
– Ангел-хранитель! – воскликнул Иисус, схватившись за голову, словно пытаясь удержать ее на месте. – Ангел-хранитель, мальчик мой, я схожу с ума – неужели меня не распяли?!
Ангел положил свою белоснежную руку на неистово стучавшее сердце Иисуса, пытаясь утихомирить его.
– Успокойся, дорогой мой, – сказал он, и глаза его игриво заблистали.
– Не волнуйся. Тебя не распяли.
– Так, значит, и крест, и гвозди, и мучения, и солнце, покрывшееся мраком, – все это было всего-навсего сон?!
– Сон. И во сне ты претерпел все свои страсти: во сне тебя подняли на крест и пригвоздили к нему, изранив руки, ноги и сердце твое столь жестоко, что – глянь-ка! – до сих пор из них струится кровь…
Иисус посмотрел вокруг безумным взглядом. Где он? Что это за поля, цветущие деревья и воды? «А Иерусалим? А моя душа?» Он повернулся к Ангелу, прикоснулся к его руке. Как свежа, как крепка его плоть!
Ангел-хранитель, мальчик мой! С каждым твоим словом плоть мои становится легче, крест становится тенью креста, гвозди – тенью гвоздей, а распятие уплывает облаком в небо… Ангел обнял его за плечо.
– Пошли, – сказал он, ступая широкими, летящими по цветущему лугу шагами. – Великая радость ожидает тебя, Иисусе Назорей: Бог позволил мне дать тебе насытиться всеми радостями, которых ты втайне желал на земле, дорогой мой… Благо есть земля – вот увидишь! Благо есть вино, смех, улыбка на губах жены и убаюкивание на коленях сына-первенца… Мы, ангелы, – представь себе! – часто заглядываемся на землю, склонившись с небес, и только вздыхаем.
Он поиграл своими большими зелеными крыльями и обнял Иисуса.
– Поверни голову и оглянись назад, – сказал Ангел.
Иисус обернулся, и что же он увидел? Вдали сиял высоко в лучах восходящего солнца Назарет. Городские ворота были распахнуты настежь, народ валил оттуда тысячными толпами, и все то были вельможи да знатные дамы, одетые в золото, верхом на белых конях, а в воздухе реяли белоснежные шелковые знамена с вышитыми на них золотыми лилиями. Они спускались с усеянных цветами гор, проезжали мимо царских замков, кружили вокруг гор, словно обнимая их, переезжали через реки, их звонкий смех, болтовня и веселье сливались в один сплошной гул, а из густой чащи доносились вздохи…
– Ангел-хранитель, мальчик мой, что это за вельможи? Кто эти цари да царицы? Куда они едут? – растерянно спросил Иисус.
– Это царская свадебная процессия, – ответил с улыбкой Ангел. – А едут они на свадьбу.
– А кто женится?
Глаза Ангела лукаво заблистали.
– Ты, – ответил он. Это первая радость, которой я одаряю тебя.
Кровь прилила Иисусу к голове:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68