В правом верхнем углу виднелся большой желтый диск – так выглядело наше солнце с расстояния трех с половиной астрономических единиц. Где-то вокруг него вращалась крохотная пылинка – планета Махаварша, которая до недавних пор была моим домом и… моей тюрьмой. Я по-прежнему считал ее своей родиной – ведь родину, как и родню, не выбирают, – но больше не думал о ней как о своем доме. Мой настоящий дом здесь, среди звезд, это естественная среда моего обитания…
– Дядя Стас, – вторглась в мои мысли Рашель, а кто же теперь будет вторым пилотом?
Ее слова вернули меня с небес на грешную землю… то есть, конечно, на палубу корабля.
– Даже не знаю, – сказал я – В принципе я могу обойтись и без второго пилота, но если устав того требует. Давай будешь ты.
Глаза девочки засияли:
– Правда? Вы действительно хотите, чтобы я помогала вам?
Меня удивила ее восторженная реакция на это, по сути, формальное предложение.
– Ради Бога, милая! Ты же и так располагаешь всеми кодами доступа. Ведь ты самостоятельно привела «Зарю Свободы» в систему Махаварши.
– Да, но это было незаконно. А теперь я стану настоящим вторым пилотом!
– Гм-м… Ну, что касается законности, то она по-прежнему под вопросом. Очень сомневаюсь, что я законный капитан.
– Вы законный, – горячо заверила меня Рашель – Вы опытный летчик, у вас есть капитанское звание и квалификация, вы… – Мне показалось, что она сейчас всхлипнет. – Вы настоящий командир.
Я ободрительно улыбнулся ей:
– Хорошо, Рашель. Так тому и быть. – Я усилил освещение рубки и, повернувшись к ней, торжественно промолвил1 – На правах командира корабля «Заря Свободы» произвожу вас, Рашель Леблан, в кадеты. Вы готовы, мисс, вступить в должность второго пилота?
– Так точно, сэр! – ответила она.
Пока я передавал Рашели все необходимые полномочия, в рубку управления вернулся Агаттияр. Дождавшись, пока мы закончим, он мрачно произнес:
– Арчи уже очухался и все знает. Они с господином Шанкаром уже занялись… э-э… делом.
– А где же Рита? – спросил я – неужели осталась с ними?
Профессор содрогнулся
– Нет, ни в коем случае! Просто решила осмотреть корабль. В пределах своего допуска, разумеется. – Он сел в кресло оператора-артиллериста и с минуту помолчал, вглядываясь в раскинувшееся перед нами великолепие звезд, пока наконец не остановился на пылающем диске Агни, яркость которого была приглушена встроенными в обзорную стену фильтрами, чтобы его свет не резал нам глаза, – Если я правильно сориентировался, сейчас дром-зона находится где-то внизу.
– Совершенно верно, – кивнул я и скомандовал компьютеру обозначить местоположение дром-зоны – По прямой до нее порядка трех астрономических единиц. То есть около полумиллиарда километров На этом корабле, особо не напрягая двигатели, мы сможем добраться туда часов за пятнадцать.
– Вы уже просчитывали возможные маршруты? Я самодовольно усмехнулся:
– В этом нет необходимости, профессор. Ведь я, как вы сами изволили выразиться, баловался в виртуальностях. Да, согласен: Космос и звезды там были иллюзией, а космические полеты – игрой воображения. Однако расчеты, которые я проводил, ничем не отличались от реальных. Я делал все так, как делал бы навигатор на настоящем звездолете, я не упрощал себе задачу, подобно многим другим, и, в частности, не придумывал новые исследованные каналы второго рода, а пользовался только теми, что были известны с довоенных времен. Единственное, чего я не учитывал в своих виртуальных путешествиях, это существования чужаков; моя искусственная вселенная была чисто человеческой. В этом вы правы, я закрывал глаза на реальность. Однако здесь, – я постучал пальцем по голове, – хранится множество маршрутов в ту область Галактики. В своей виртуальности я часто отправлялся на Землю, родину человечества, бывал возле многих соседних звезд. Через Дельту Октанты, каюсь, ни один мой маршрут не проходил, зато через Южную Полярную Звезду, Сигму Октанты, я пролетал несколько раз. А оттуда до Дельты рукой подать.
– Южный Полярис, как и Земля, теперь принадлежит расе габбаров, – отозвалась Рашель. – Появляться там опасно.
– Найдем другой путь, – беззаботно сказал я. – Нет проблем. Сейчас для нас главное решить, как ускользнуть из системы Махаварши. Лично я предлагаю не рисковать, пытаясь воспользоваться нашей дром-зоной, а лететь к Адити. На этом маневре мы потеряем полтора месяца, зато наверняка останемся в живых и чужаки не узнают, что нам удалось покинуть планету,
Агаттияр отрицательно покачал головой:
– Вряд ли господин Шанкар согласится с вами. Для нас важнее как можно скорее добраться до Терры-Галлии, а не скрыть от Иных свое бегство с Махаварши. К тому же вы преувеличиваете риск – дром-зона велика, и чужаки только контролируют ее, но никак не блокируют. Они, конечно, заметят нас, но не успеют среагировать.
– Господин профессор прав, – заметила Рашель. – То же самое было в нашей системе, пока мы не переключили все каналы второго рода в охраняемую область. Разведчики чужаков спокойно прорывались в дром-зону и уходили от наших патрулей.
В конце концов Я признал резонность их доводов. Мы вызвали на большой обзорный экран схему исследованных каналов локального пространства Махаварши и принялись обсуждать достоинства и недостатки того или иного маршрута.
От этого захватывающего занятия нас отвлекло появление Риты. Будучи уже полноправным членом команды, девушка вошла в рубку, не испрашивая моего разрешения, и сказала:
– Извините, что мешаю вам, но… я бы хотела поговорить с командиром. Наедине.
Сам я не сразу сообразил, что под словом «командир» она подразумевает меня. Зато Рашель и Агаттияр немедленно встали с кресел и направились было к выходу, но Рита тотчас остановила их:
– Нет, не так. Наоборот. Я прошу командира пройти со мной.
Я поднялся со своего места и, без всяких опасений оставив корабль под командованием кадета Леблан, вышел вместе с Ритой из рубки. Когда дверь за нами закрылась, я сказал:
– Вот что, госпожа судовой врач. В дальнейшем я просил бы вас обходиться без излишних формальностей. Да, мы сейчас на военном корабле. Да, на мне военная форма. Но мы – гражданский экипаж. В сущности, даже не экипаж, а группа беглецов, овладевшая бесхозным кораблем. Пожалуйста, называй меня Стасом. В крайнем случае – Стефаном. Договорились, Рита?
Она кивнула:
– Хорошо, Стас. Между прочим, я как раз и собиралась поговорить с тобой о твоей форме. И не только о ней.
– Да, слушаю.
– Пойдем со мной. Мне нужно тебе кое-что показать.
Мы спустились на второй ярус, где располагались каюты членов команды корабля, а также медсанчасть. Проходя мимо двери лазарета, Рита невольно поежилась:
– Я как представлю, что они сейчас с ним делают… Мне тоже стало не по себе, однако я постарался сохранить невозмутимость и сухо ответил:
– Ахмад предатель. Он это заслужил… Да, кстати, у меня в голове вертится один вопрос, но я все забываю задать его господину Шанкару. Тебе не кажется странным, что Сопротивление до сих пор ничего не знало о борьбе Терры-Галлии? Ведь они, как я понял, периодически ловят пятидесятников и убивают их. Разве они ни одного из них не допрашивали?
– Думаю, допрашивали. Вернее, пытались допросить. Но те наверняка были закодированы и сразу умирали при попытке добыть у них информацию. По крайней мере, я так считаю. Это мне подсказывает здравый смысл
– А если Ахмад тоже закодирован?
– Тогда бы его допрос давно закончился.
– Гм. Раз так, то получается, что его хозяева сплоховали?
– Ничего подобного. Просто дело в том, что наличие психокода легко обнаружить при медосмотре. Ментограмма закодированного человека имеет ряд особенностей, которые заметны любому специалисту. А мистер Раман, как летчик, регулярно проходил комплексные медосмотры, включающие в себя менто-скопирование. Вам же это хорошо известно.
– Да, теперь понимаю. Будь он закодирован, его бы сразу признали негодным к полетам, а кроме того, об этом рано или поздно пронюхало бы подполье. И скорее рано, чем поздно.
– Вот именно. Как я уже говорила, от специалиста скрыть наличие психокода невозможно.
– А ты специалист? В смысле, психиатр?
– Нет, упаси Бог! Кошмарная специальность! Мой основной профиль – гинекология, но это вовсе не значит, что я совсем не разбираюсь в психиатрии. У меня разностороннее медицинское образование.
– Так ты гинеколог?! – невесть почему изумился я.
– Да. – Она пристально посмотрела на меня. – А ты небось считал, что это исключительная монополия мужчин? Впрочем, кое в чем ты прав: из женщин редко получаются хорошие гинекологи. Но если уж получаюгся, то пациентки валят к ним толпами. Хотя бы потому, что они, в отличие от мужчин, не пытаются… ну, ты сам знаешь, чего они не пытаются делать. И все, хватит об этом.
Мы уже стояли перед дверью каюты с непритязательной и лаконичной табличкой «CAPITAINE». Рита объяснила:
– В здешней иерархии судовой врач стоит на последнем месте, но у него есть одна прерогатива, которой не имеет никто другой из экипажа, помимо капитана: он может входить в любую жилую каюту без разрешения ее обитателя.
В подтверждение своих слов она открыла дверь и прошла внутрь. Я последовал за ней.
Капитанская каюта оказалась менее просторной, чем я ожидал, и куда более уютной. Во всей ее обстановке чувствовалась какая-то детская непосредственность. Увидев на разобранной койке скомканную цветастую пижаму, я сообразил, что все три месяца полета каюту отца занимала Рашель. А еще я подумал, что девочка, собираясь в «заячье» путешествие, все же не смогла устоять перед своей женской натурой и наверняка протащила на корабль целый ворох всякой одежды. Просто удивительно, как ее не поймали…
– Здесь жила Рашель, – сообщила мне и без того очевидный факт Рита. – Можно не сомневаться, что вскоре она освободит эту каюту для тебя, а сама переселится в другую и прихватит с собой одну вещь, на которую тебе все же следует посмотреть. Я имею в виду вот эту фотку.
Рита указала на голограмму, стоявшую на рабочем столе правее консоли терминала. Там было изображено три человека, и один из них… Нет-нет, это был не я, хотя в первый момент мне почудилось, что я вижу себя. Мужчина на снимке был старше, лет уже за сорок, волосы у него были русые, а не каштановые, как у меня, а кожа – немного светлее. Зато фигура, черты лица… это было просто невероятно! Его вполне можно было принять за моего старшего брата, даже более того – за старшего брата-близнеца, как это ни парадоксально звучит. Еще никогда я не встречал такого поразительного сходства между двумя не связанными близким родством людьми!
Рядом с мужчиной стояла красивая белокурая женщина моих лет, а перед ними пристроилась Рашель – с заплетенными в косичку волосами, одетая в коротенькое клетчатое платьице. Улыбки всех троих явственно говорили о том, как они счастливы вместе…
– Я решила, что ты должен это увидеть, – говорила между тем Рита. – Ведь ты догадываешься, кто этот мужчина на фотографии?
– Да, – хрипло ответил я. – Догадываюсь.
– И понимаешь, что это значит?
Я промолчал, так как все было ясно без слов. И то, почему Рашель привязалась ко мне буквально с первой секунды знакомства, и то, с какой настойчивостью она предлагала мне надеть отцовский мундир, и нечаянное «папа», вырвавшееся у нее, когда она очнулась после выстрела парализатора…
– Девочка потеряла отца, – вновь отозвалась Рита. – Потеряла при ужасных, при чудовищных обстоятельствах. Она прилетела на чужую, враждебную планету – и вдруг повстречала там тебя. Своего отца, который чудом воскрес из мертвых. Живого, невредимого – и, наверное, такого же доброго, заботливого и любящего. Что ты на это скажешь, Стас?
– Я скажу… – Внезапно я почувствовал, как у меня в горле застрял комок. – Скажу, что всегда мечтал о такой дочери…

Taken: , 1 4

Полуторачасовой допрос Ахмада Рамана полностью подтвердил его принадлежность к «искупленцам» Шанкар с Ортегой выяснили у него имена всех участников подполья, которых он знал и которые, следовательно, были на заметке у чужаков. Таковых, к счастью, оказалось немного, всего лишь двадцать три человека – организационная структура Сопротивления учитывала вероятность провала или предательства со стороны своих членов и строилась таким образом, чтобы минимизировать возможные потери. Также Ахмад назвал четверых прихожан Церкви Искупления, один из которых уже участвовал в деятельности подполья, а еще трое были кандидатами на вступление в организацию.
– В общем, я ожидал худшего, – подвел итог Шанкар. – Гораздо худшего. Будем надеяться, что в ближайшее время чужаки этих людей не тронут, опасаясь тем самым разоблачить мистера Рамана. Он успел оставить для них сообщение, что получил приказ о срочной эвакуации, а они, без сомнения, быстро сопоставили это с приключениями мистера Матусевича. Так что Иные будут ждать от своего слуги известий и на первых порах не станут ничего предпринимать против его знакомых подпольщиков. Ну а мы перед самым прорывом в дром-зону отправим на Махаваршу зашифрованное сообщение о предательстве Рамана. Безусловно, чужаки его перехватят и расшифруют, но на это понадобится некоторое время. Наше руководство должно успеть принять все необходимые меры.
– Значит, – произнес я, – мы уходим через нашу дром-зону?
– Да, конечно. Иным уже известно, что Терра-Галлия заинтересовалась Махаварщей, поэтому нет смысла совершать обходные маневры и лететь через Адити или какую-нибудь другую нашу соседку.
Тогда я вызвал схему расположения каналов и принялся излагать свои соображения по поводу возможных маршрутов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41