– Ты нам нужен, потому что знаешь космопор-ты не хуже, чем Даешара'кор. А Даешара'кор знакома с космопортами, потому что она провела в них большую часть своего детства.
Чалко почесал за ухом.
– Точно. А теперь представь, что она попала в переполненный народом университет. Ей придется перекопать хаттову кучу информации, прежде чем она найдет то, что ей нужно, и при этом следить, чтобы ее никто на этом не заловил.
Анакин возликовал.
– Все, теперь сообразил! Она не отправится в университет самолично. Она найдет какой-то способ добыть нужные ей сведения, не выходя из кос-мопорта.
Чалко усмехнулся.
– Вот видишь, малыш, и у тебя мозги на месте. Значит так: твой дядя приказал нам оставаться в порту, но мы ведь и не станем уходить из порта. Так, побродим по округе, глядишь, может, и ее разыщем.
Молодой джедай нахмурился.
– Дядя Люк, знаешь ли, обычно очень конкретен в своих приказаниях.
– Да брось, что с нами случится-то? Твой дядя Люк будет даже рад, если мы отловим эту вашу беглую джедайку.
– Ну, ладно, - Анакин взглянул на жалобно скулившего Свистуна. - Мы ненадолго, Свистун. И у меня будет с собой комлинк, чтобы связаться с тобой. В конце концов, я всегда могу переговорить с мастером Скайуокером и получить у него разрешение.
Чалко сплел пальцы вместе и стал разминать затекшие суставы.
– Но лучше не зови его сюда. Если мы ошиблись и она поехала в университет, твой дядя может упустить ее.
Анакин искоса посмотрел на компаньона.
– Теперь понятно, почему ты так часто влипаешь в неприятности.
– А ты собирался изловить джедайку, даже не впутавшись в неприятности? - - Чалко оскалился во все тридцать два зуба. Такую небрежную ухмылку Анакин часто видел на лице своего отца, когда тот собирался броситься в очередную рисковую авантюру. - Давай же, салага, поднимай со стула свою задницу. Пора поохотиться.
Лучше не делай этого, твердил в мозгу Анакина тоненький голосок, но звучал он как-то уж очень похоже на Джейсена, так что юный джедай не придал ему особого значения. Дд я просто схожу и разыщу того, за кем мы сюда прилетели. Что тут плохого?
Он резко встал, подальше отогнав от себя тревожное предчувствие.
– Пошли.
Космопорт Арианы был расположен в предместьях этого симпатичного города. Битва за освобождение Гароса IV была короткой, так что не принесла с собой особо множественные разрушения. Со временем планета обрела экономическую самостоятельность и перестала зависеть от различных кризисов в Республике, во многом это происходило благодаря активному притоку новых ученых, которые превратили университет Гароса в настоящий экономический центр планеты: очень многие в Новой Республике мечтали получить образование на Гаро-се IV. Экономический бум позволил в кратчайшие сроки отстроить на планете все, что было разрушено за время войны, а еще через некоторое время Гарос попал в число планет, уровень жизни на которых считался самым высоким в Галактике.
Но даже экономический подъем ничего не изменил в космопорте и его окрестностях: они по-прежнему оставались пестрой смесью индустриальных зон с многочисленными кантинами, казино, дешевыми гостиницами и прочими местами обитания городского плебса. Никуда не делись ни яркие голографические вывески, призывающие посетить то или иное неприглядное заведение, ни грязь и копоть, покрывавшие дома и тротуары, ни едкий запах, раздражавший носоглотку шедшего по одной из окраинных улиц Арианы Анакина. Безусловно, он знал, что существуют такие места, - и знал, что его отец последние несколько месяцев провел именно в местах, подобных этому, заливая алкоголем свое горе, - но, наверное, впервые Анакин самолично испытывал все прелести таких районов.
Чалко, похоже, специально вел его по самым грязным и заплеванным улочкам, по той сфере обитания, где жили когда-то его отец или Ландо Калрис-сиан. Или Чуй. Коротышка убедил его, что не стоит появляться на улицах в одеждах джедая, так что им ггришлось покопаться в гардеробе «Ската-пульсара». В конце концов, Анакин выбрал себе одеяние, принадлежавшее, видимо, Коррану Хорну, и сидевшее на юном джедае довольно свободно. Он посчитал, что так будет даже лучше, поскольку можно припрятать под широкими полами меч. Там была даже специальная лямка под левой под мышкой, куда его можно было подвесить.
Разодетый и взлохмаченный, Анакин следовал за коротышкой по улицам Арианы. Он не мог не заметить, как изменился стиль поведения компаньона, как только тот попал в привычную для себя среду обитания. Чалко солидно вышагивал по мостовой, все больше раздуваясь от важности, тыкал в прохожих корявым пальцем, подмигивал проходящим мимо женщинам. Анакину даже казалось, что коротышка нарочно привлекал к себе внимание, чтобы никто из прохожих не заподозрил, зачем они на самом деле явились в эти трущобы.
Анакин старался спрятать свои чувства поглубже и не прибегать к использованию Силы. Конечно, он понимал, что Даешара'кор, вероятно, тоже не высовывается и не применяет Силу, боясь обнаружения, но сейчас попадание на крючок беглой тви'лекки было последним в списке его желаний. Так что он предпочел держать эмоции под контролем.
Чем дальше они продвигались по улицам Ариа-ны, тем больше Анакин восхищался способностями и умениями своего компаньона. Первую остановку Чалко сделал у новостного агентства, где визитеры с других миров обычно запасались необходимой им информацией о состоянии дел на различных планетах. Он поговорил некоторое время со служащим, затем вернулся к Анакину, расплывшись в довольной ухмылке.
Что теперь?
– Теперь мы пойдем дальше. Я поговорю еще,, меня направят в следующее место - в конце концов, мы набредем и на твою джедайку.
Анакин сделал шаг в сторону, чтобы не столкнуться с двумя неповоротливыми иторианцами, потом снова зашагал бок о бок с Чалко.
– Как это у тебя получается?
– Что получается?
– Ну, то, что ты делаешь. Ты просто подошел к тому человеку и выведал у него все необходимое, хотя я сомневаюсь, что вы хоть раз встречались прежде.
Чалко расхохотался.
– Б самом деле, я не знаю этого конкретного человека, но я знаю его тип. Парни из новостных агенств - собиратели слухов. Они любят торговать информацией. Я спросил того служащего о секретных имперских файлах, он отослал меня в следующее место. Вот и все.
– Но ты ведь ничего ему не заплатил?
– Почему нет, заплатил. Я сказал ему, что на этой планетке можно заработать уйму наличных, если скупать оптом комнаты в гостиницах.
– Что?
Чалко затолкал Анакина в боковую аллею, чтобы случайные прохожие не слышали, о чем они говорят. Правда, неподалеку оказался один одетый в лохмотья готал, который стал пялиться на странную парочку, но Чалко рыкнул на него, и тот поспешно удалился.
– А то. Я ведь говорю дело, парень. Такой прекрасный мирок, многие захотят найти здесь свой кров. А теперь захотят еще больше, так как беженцы с захваченных вонгами планет скоро стекутся сюда, как рыба на нерест. А ведь кому-то придется оплачивать их проживание. Вот пусть тот малый и пользуется моей информацией, может, еще и перепродаст ее кому-то, - так или иначе, прилично заработает. Так что мы с ним честно обменялись информацией.
– Никогда бы не подумал…
– Ты и не должен был, салага. Твой папаша - вот кто профи в таких делах, - Чалко распрямился и взъерошил Анакинову прическу. - Конечно, я ворую иногда, но я в большей степени спекулянт, как твой отец или Тэлон Каррде. И мой товар у меня в голове. Я оцениваю ситуацию, смотрю, что мне может в ней перепасть, и в конечном счете извлекаю выгоду.
Лицо Анакина стало мрачным, когда они вновь вышли на улицу.
– Ладно, я все понимаю, но не кажется ли тебе, что твои действия могут причинить кому-то вред?
– Вред? Кому?
– Ну сам подумай. Местные жители скупят здесь все жилье. Цены на него взлетят до небес. Беженцам ведь от этого легче не станет?
Чалко ухмыльнулся.
– Правительство оплатит им все издержки.
– Это все хорошо, да откуда же возьмутся деньги у правительства?
– От налогоплательщиков, - коротышка подмигнул молодому джедаю.
– Так или иначе, круг замыкается, и платить все равно придется простым людям. Ты даже не задумываешься о тех, у кого воруешь.
Чалко слушал его с отвисшей челюстью, затем с громким клацанием захлопнул ее.
– Эй, парень, ты хочешь, чтобы я голодал?
– Нет, только чтобы ты обдумывал последствия своих действий, - Анакин вздохнул. - Делишься информацией со спекулянтами - страдают простые люди.
– Ладно, парень. Больше не буду. Займусь честным бизнесом.
– Все, пошли.
Следующую остановку они сделали у антикварной лавки. Анакин ждал снаружи, пока Чалко ходил внутрь и расспрашивал служащих. Вернувшись на улицу, коротышка прямо-таки светился от удовольствия.
– Разузнал что-то?
– Ага. Мне сказали, что кое-кто уже выспрашивал у них об имперских секретах. Правда, никто об этом инциденте и не вспомнил, зато обнаружилось, что пропали деньги из кассового аппарата. Потом мы отмотали назад запись с телекамеры наблюдения. Похоже, твоя тви'лекка промыла там всем мозги, но камера-то ее засекла. Теперь она от нас не уйдет.
– Когда она была здесь?
– Часа три-четыре назад.
– Это значит, мы уже близко.
– Очень. Парень, к которому ее послали, будет в этом районе не раньше чем через полчаса, так что ей придется подождать.
Анакин дождался, пока окрашенный в синее ландспидер не завернет за угол, прежде чем перейти улицу.
– Эй, а как ты на этот раз раздобыл нужные сведения?
– Я сказал, что я - частный детектив, идущий у нее по следу. Пообещал продавцу вернуть деньги, да еще и вознаграждение выплатить, - Чалко пожал плечами. - Вообще-то у меня закралась мыслишка, что, как только он обнаружил, что его магазин обворовали, он сам прикарманил еще больше кредиток, чем украла эта тви'лекка. Так что его услуги уже оплачены.
– Вполне возможно. Коротышка кивнул.
– И еще, знаешь, иногда испытываешь невероятное чувство удовлетворения, когда надуваешь мошенника. Странно, не правда ли?
– Не то чтобы очень уж странно… По крайней мере, в этом есть хоть какая-то высшая справедливость.
– Ну, главное, никто не пострадал… не пострадает… пока хозяин магазина не додумается, как и я, что один из его работников нечист на руку, - Чалко свернул в боковую улочку, и Анакин пошел за ним. - Давай, пошевеливайся. Мы пришли. «Пурпурная виска».
Анакин окинул взглядом арочный вход в канти-ну. Свод был сделан в виде скульптуры той самой виски: двухметровые кожистые крылья существа свешивались вниз, а туловище располагалось на вершине арки. Две громадные лапищи, выраставшие прямо из центра этого исполинского туловища, казалось, только и ждали зазевавшейся добычи, готовые схватить ее и утащить наверх. На голове чудовища красовался длинный остроконечный хоботок. Живая виска, в миру известная также как демон-кровопийца из Рордака, питалась исключительно кровью людей и других существ. Анакину даже не по себе стало от мысли, какие же хозяева у этой кантины, раз они выбрали такого жуткого монстра своей эмблемой.
Внутри пахло теплым элем, горячим потом и кипящим машинным маслом, но, по крайней мере, со стропил не свешивалась виска. Анакин прошел вслед за Чалко в глубь помещения и присел на длинную скамью. Он стал наблюдать за тем, как его компаньон подошел к барной стойке и заговорил о чем-то со стоявшим неподалеку барагвинцем. Большеголовый чужак указал коротышке на дверь в глубине зала. Чалко развернулся, подмигнул Анакину и знаком показал ему оставаться на месте. Затем он протолкался через толпу к указанной ему двери и исчез.
Анакин насупился и стал с равнодушием разглядывать проходящий мимо народ. Он попытался убедить себя, что его не бросили, просто попросили подождать, но сомнения уже закрадывались в его душу. Я же должен хоть что-то сделать, потому что если /^аешара'кор там, куда пошел Чалко, то ему не справиться с ней в одиночку.
Анакин стал внимательнее всматриваться в толпу, и его внимание вдруг привлекло движение около входной двери. Он резко развернулся, но успел уловить краем глаза лишь цветистую кайму плаща, прошмыгнувшего в проход. Л еще кончики лекку. Это была тви'лекка, причем с цветом кожи как у Даешары'кор.
Он метнулся к двери, обогнув по пути группу гогочущих йавов, проскочил в проем и огляделся. Вдали, слева от себя он заметил одетую в плащ фигуру, мчащуюся прочь. Анакин рванул за ней, его охватила эйфория, он уже предвкушал тот сладкий момент, когда самолично приведет беглянку к дяде Люку. Он открылся Силе и попытался почувствовать, что испытывает бегущая впереди женщина.
Он почувствовал ее, но почему-то сзади себя. И только когда он со всей силы врезался в ранее скрытую от его взора кирпич! гую стену, он осознал, что она намеренно вводила его в заблуждение, проецируя в его мозгу образ самой себя, устремившейся вдаль. Какая старая уловка, и я попался на нее, как. последний простофиля!
В его глазах потемнело, он отскочил от стены и рухнул на землю. На мгновение он потерял сознание, но затем очнулся и смог сосредоточить взгляд на 'приближающей женщине.
Над ним возвышалась Даешара'кор, и ее головные хвосты возбужденно подрагивали.
– Анакин Соло… Если ты здесь, значит, и мастер Скайуокер неподалеку. Вот уж с кем я меньше всего хотела бы сейчас встретиться, - она подняла руку, и Анакин почувствовал, как его тело медленно возносится вверх. - Однако не все так плохо. Пока ты - мой пленник, у меня в конечном счете еще есть шанс добиться успеха.
17
Джейсену Соло не раз приходилось слышать мнение, что военная служба - это долгие часы утомительной скуки вперемешку с короткими мгновениями абсолютного ужаса. Не то чтобы он не верил в правдивость этого высказывания, просто ему ни разу не удавалось испытать его на себе. Даже сражаясь на Дантуине, он не ощущал, что ему тоскливо, что касается ужаса… Что ж, я был слишком занят, чтобы успеть испугаться.
Здесь, на Гарки, в ожидании часа битвы у него было достаточно времени, чтобы впитать в себя весь страх, который только мог скопиться у него в сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47