– Как прикажешь.
Фрахтовик затрясся, все глубже входя в атмосферу. Корран по-прежнему перебирал все рычаги и кнопки на командной консоли. Он добавил энергии на репульсорную подушку, чтобы хоть как-то ослабить тряску «Потерявшего надоеду». «Шанс» внутри него завибрировал, крепления, соединявшие два корабля, заскрежетали, но больше ничего страшного не произошло.
Фрахтовик стал заваливаться на левый борт, не в силах больше тягаться с мощными атмосферными потоками. Корран боролся с этим, пытался держать прямой курс, а затем просто взял и отключил двигатели. Корабль еще сильнее накренился, а потом стал беспорядочно крутиться во все стороны.
– Все держитесь за что-нибудь. Сейчас начнется, - Корран щелкнул еще несколькими переключателями на консоли. - Ганнер, взрывай заряды, сейчас!
Потоки Силы взвились позади Джейсена, фокусируясь на двух взрывателях. Первый из них тут же рванул, и Джейсен, не медля ни секунды, вдавил кнопку на консоли, активировав все прочие детонаторы. Пространство вокруг них расцвело яркими вспышками.
Корран действовал столь же молниеносно: щелкнул тублером и отсоединил крепежи «Потерявшего надежду» от «Единственного шанса». Маленький кораблик освободился от захватов и метнулся прочь от терпящего катастрофу фрахтовика. Корран даже не пытался направить его куда-то конкретно, он просто позволил суденышку отлететь в сторону, будто это был всего лишь еще один обломок большого корабля. Когда курс «Шанса» выровнялся, Джейсен позволил себе выглянуть в иллюминатор и понаблюдать за картиной столкновения «Потерявшего надежду» с поверхностью планеты Гарки.
Высотомер, встроенный в консоль Джейсена, суматошно отсчитывал метры, оставшиеся до поверхности. Шесть километров в мгновение ока превратились в четыре. Затем в три. В два. Джейсен вспомнил, до каких пределов можно снижать высоту, и, когда они преодолели этот барьер, он попытался уловить хоть какиенибудь признаки беспокойства, исходившие от Коррана.
Он не уловил ничего, а потому позволил себе улыбнуться. Он мог с легкостью представить на месте Коррана своего отца, выжимающего из корабля максимум его возможностей и снижающегося до самого последнего предела, какой только можно было вообразить. Джейсен не считал, что такая жажда риска и пренебрежение опасностью обязательно являются неотъемлемым атрибутом всех кореллиан, просто это поколение выросло в эпоху Восстания, когда без риска невозможно было добиться победы.
В пятистах семи метрах от крон деревьев, покрывавших поверхность Гарки, Корран наконец подал энергию на корабельные репульсоры. Это резко замедлило падение шаттла, но не уберегло его соприкосновения с верхушками самых высоких деревьев. Перепуганные стайки разноцветных птичек порхнули в разные стороны, а «Единственный шанс» некоторое время царапал днищем кроны, пока наконец репульсоры не почувствовали достаточное сопротивление планеты, чтобы подбросить корабль вверх.
Корран позволил кораблю зависнуть над лесом и наконец смог расслабиться.
– Все живы?
– Я в порядке, - Джейсен оглянулся назад и осмотрел остальных: они дали ему знать, что с ними тоже ничего не случилось.
В динамиках корабля раздалось потрескивание, а затем по салону разнесся голос.
– КДП «Ралруста» отзывает все истребители. Пора возвращаться.
– Говорит Пронырэ-Н. У нас фрахтовик упал на планету.
– Мы боялись этого, Одиннадцатый. Этот корабль разбился. Никаких следов выживших.
Джейсен почувствовал, как: дрожь пробежала по его спине. Сенсоры Джейны были слишком слабы, чтобы она могла на таком расстоянии самолично удостовериться в его смерти. На мгновение он даже решил открыться Силе, чтобы дать ей знать, что он жив, но он снова переборол себя.
Корран повернулся и кивнул ему.
– Я знаю, что это тяжело, Джейсен, но ей же все расскажут, как только она окажется на борту «Ралруста».
– Думаю, я еше никогда так не поступал с ней… да ни с кем другим.
– Будет просто замечатльно, если тебе больше не придется вновь так поступать, но бывают случаи, когда без этого не обойтись. Это помогает быстро взрослеть, - Корран улыбнулся ему.
– Понимаю, - Джейсен надавил на кнопку на консоли и переключился на контактную частоту. - Курс 2-1-9. Там нас ждет наш маячок.
Корран развернул корабль на указанный курс и добавил мощности двигателям. «Единственный шанс» медленно заскользил в нужную сторону, пробиваясь сквозь кроны деревьев и распугивая птиц и лесных зверьков. Затем он опустился еще ниже, и лесной покров Гарки скрыл его от глаз потенциальных наблюдателей йуужань-вонгов.
11
Как только фрахтовик «Скат-пульсар» выскочил из гиперпространства и начал снижение к Вортексу, Люк Скайуокер почувствовал необычайную умиротворенность, исходящую со стороны планеты ворсов. Улыбаясь, он прошествовал сквозь длинные коридоры в рубку фрахтовика. Мара расположилась в кресле второго пилота, рядом с ней находился Р2Д2, который был подсоединен к ближайшему гнезду для астромеха-ника. Еще один дроид серии Р2, только покрашенный в бело-зеленый цвет, занял аналогичную позицию рядом с креслом капитана.
Миракс Террик Хорн, стройная женщина с карими глазами и заплетенными в косу темными волосами приветствовала вошедшего мастера-джедая любезной улыбкой:
– У нас получилось. Свистун и Р2 вместе проложили такой классный курс через гиперпространство, что мы порядочно сократили дистанцию.
Оба дроида засвистели в унисон, выказывая радость.
Мастер-джедай улыбнулся.
– Я еще раз выражаю вам глубочайшую признательность за то, что вы согласились нас подвезти.
Миракс пожала плечами.
– Да бросьте вы. Мы со Свистуном часто подвозим джедаев. Во многом даже считаем своей обязанностью помогать им. Тем более что, пока Кор-ран в отлучке, дети в Академии, а мой папаша Бустер, как обычно, где-то шляется, должна же я быть хоть чем-то занята.
– Да, - согласилась Мара, - лучше хоть что-то делать, чем просто сидеть и ждать.
– Точно. Ждать скучно. Люк взметнул брови.
– Не могу связать слово «скучно» с теми временами, когда вы что-либо делали вместе. Скорее, подходит слово…
Мара всплеснула руками.
– Эй, забудь, ладно?
– Ага, - подхватила Миракс, - подумайте над тем, что бы было, если бы мы проводили время в вашей Академии, вместо того чтобы мотаться по Галактике. Да и не так уже много руин мы оставили после себя.
Мастер-джедай хмыкнул.
– Думаю, ворсы более обстоятельно подходят к проблемам с руинами.
– Тут вы правы. После того злополучного инцидента с адмиралом Акбаром и принцессой Лейей ворсы огородили над Собором Ветров запрещенную для полетов зону радиусом в два километра, так что теперь никто не врежется в их драгоценный храм, - Миракс бросила взгляд в иллюминатор, затем оглядела приборы. - Входим в атмосферу через пятнадцать секунд. Вы бы пристегнулись…
– Пойду, скажу остальным, - Люк развернулся и прошел обратно по коридору в кают-компанию, где сидели Анакин и Чалко. Некоторое время назад они играли в голографические шахматы, и вот теперь они препирались, обвиняя друг друга в жульничестве. У Анакина, например, была очень интересная логика:
– Раз ты выигрывал, а я при этом не жульничал, то я и догадался, что мухлюешь именно ты.
Вошедший Люк прыснул со смеху.
– Пристегивайтесь. Мы входим в атмосферу. Анакин выполнил приказание, но вот Чалко лишь поглубже втянулся в свое кресло и вцепился руками в поручни. Люк также уселся на диван, пристегиваясь ремнем безопасности.
– Чалко, зачем постоянно делать все наперекор? Тот пожал плечами и с трудом удержался в кресле, едва не вылетев из него, когда «Скат-Пульсар» хорошенько тряхнуло.
– Конечно, вы, джедаи, всемогущи! Делаете все, что вздумается! Но и мы, маленькие люди, не лыком шиты. И в креслах держаться умеем, - говоря это, он пропустил очередной толчок, его вырвало из кресла, и он покатился вниз по коридору.
Люк решил воспользоваться Силой, чтобы подтащить его обратно, но обнаружил, что Анакин уже опередил его. Он вернул его в кресло так аккуратно, что вряд ли Чалко даже заметил, что ему помогли подняться на ноги.
– Пожалуйста, Чалко, просто пристегнись. Коротышка что-то буркнул под нос, но за ремнем потянулся.
– Да, чуток трясет. Я тут подумал, раз вы, джедаи, пристегнулись, то почему и я не могу?
Люк с Анакином переглянулись и обменялись понимающими улыбками, затем мастер-джедаи продолжил назидания:
– Когда спустимся, мы с Марой пойдем повй*-" дать кое-кого, за кем мы, собственно, и прилетели. Космопорт здесь не очень большой, так что я хотел бы, чтобы вы остались на «Скате».
Анакин мгновенно скис.
– Но я-то думал…
Люк поднял руку, останавливая его. - Откройся Силе, Анакин. Ты чувствуешь Дае-шару'кор?
Юноша помедлил немного, затем мотнул головой.
– Нет.
– Точно, ее здесь нет. Чалко нахмурился.
– Вы и не предполагали ее здесь найти, не так ли?
– Не предполагал. Разве что, при каких-либо неординарных обстоятельствах, - он подался вперед настолько, насколько позволял удерживающий его в кресле ремень. - Мы лишь узнаем здесь то, что уже знает она, а затем отправимся дальше. Вот тогда-то ты и понадобишься нам, Чалко.
– А как же я? - - спросил Анакин.
– Твоя помощь тоже очень необходима, Анакин. Его племянник наконец просветлел.
– И что же от меня требуется?
– Я до конца не уверен. Сила время от времени дает мне подсказки, и как: раз в данный момент Она советует мне оставить тебя здесь, на «Скате».
– Ты говоришь мне это, потому что сказать так легче, чем потребовать, чтобы я остался здесь, только потому что ты - мой дядя, - Анакин насупился.
Люк раздраженно уставился на племянника. - Анакин!
Их резко прервал прозвучавший из интеркома голос Миракс.
– Мы почти сели. Приземлимся через минуту. Внизу нас уже ждет машина.
Люк улыбнулся.
– Ну вот, если все пойдет хорошо, то мы улетим отсюда в течение часа.

***
Планета с умеренным климатом и примерно равным соотношением воды и суши, Вортекс состоял преимущественно из обширных цветущих равнин, покрытых синезелеными травами, которые плавно раскачивались под дуновением ветров. Сами ворсы были стройными гуманоидами с полыми костями и кожистыми крыльями, которые позволяли им парить над равнинами в восходящих воздушных потоках. Ворсы были миролюбивой расой и жили с чувством необычайной гармонии как со своим народом, так и со всей планетой. Это чувство во многом и сподвигло их на постройку такого величественного сооружения, как Собор Ветров.
Пока ландспидер приближал гостей планеты к их пункту назначения, следуя через деревни ворсов, состоящие из небольших домиков с соломенными крышами, Люк медленно осознавал, что храм одновременно и очень подходил этому миру, и казался чуждым для него. С одной стороны, ворсам с их предрасположенностью к творчеству и способностью возводить высокие строения (не без помощи крыльев за спиной) сама Сила велела заниматься постройками вроде этого Собора, но с другой - все свои способности они приберегли исключительно для этого величественного строения. Собор, безусловно, поражал воображение, но он казался неуместным рядом с низенькими и скромными домишками ворсов.
Ветра в этом месте особенно свирепствовали, продувая храм сквозь небольшие щели и отверстия, проходя через длинные извилистые трубы и заставляя тонкие транспаристиловые стенки вибрировать и разносить по окрестностям неописуемый словами звон. Прозрачные заслонки на отверстиях, приводимые в движение сложными механизмами, поднимались и опускались, изменяя звук:, делая его резче или мягче, громче и тише. Само здание, казалось, жило, разносило свой голос на километры и диктовало свою волю окрестным жителям. А во время Концерта Ветров обычно происходило нечто и вовсе невообразимое: ворсы использовали собственные тела, чтобы манипулировать отверстиями в стенах Собора, и превращали свист ветра в потрясающую симфонию.
Миракс замедлила скорость ландспидера, затем совсем остановилась, позволив Люку и Маре высадиться в полутора сотнях метров от Собора. Между двумя джедаями и Собором находилось одно-единственное существо: высокая голубокожая женщина гуманоидной расы. Она была облачена в тонкое темно-синее платье, которое выгодно подчеркивало голубизну ее кожи и жемчужный блеск ее волос. Люк как-то слышал, что ее описывали как женщину «инородной красоты», и стоя здесь, рядом с Собором Ветров, он находил этот эпитет наиболее подходящим. Гибкая, стройная, даже хрупкая, она казалась существом, вышедшим из мечты неисправимого романтика.
Приближаясь, Люк улыбался ей и был немного удивлен тем, что она не ответила ему взаимностью.
– Приветствую вас, Кви Ксукс. Она лишь холодно кивнула.
– И вам доброго дня, мастер Скайуокер. Прошло столько лет. Боюсь, правда, вы зря проделали столь долгий путь. Прошу простить меня, но мне нечем вам помочь.
Лицо Мары тут же приобрело пасмурный оттенок.
– С чего это вы так решили?
Похожая на тростинку омвати наконец выдавила из себя улыбку.
– Я знаю многое, Мара Джейд. Я знаю, что в тот день, когда мы были здесь с Веджем и я помогала восстанавливать этот храм, я впервые в своей жизни сделала что-то хорошее. Потом, когда мы с ним расстались, я поняла, что Вортекс - единственное место, где я могу обрести душевное равновесие. Я вернулась и стала умолять ворсов позволить мне продолжить мою работу. Я верю, что через свист ветров души жертв моих злодеяний смогут наконец обрести голос и спеть свою прощальную песнь. Если это произойдет, я, возможно, смогу окончательно найти гармонию в своей душе, - Кви сделала паузу, позволяя двум джедаям осмыслить услышанное. - Здесь, на Вортексе, у меня есть возможность творить во благо, чтобы народы Галактики поскорее смогли забыть все те ужасы, которые привнесла в этот мир прежняя Кви Ксукс.
Люк с Марой обменялись хмурыми взглядами, перед тем как Люк снова заговорил:
– Простите, если мое появление возрождает в вашей душе старую боль. Желаю вам исполнения всех ваших самых благих помыслов. Если я могу что-то сделать для вас…
На мгновение ее лицо вновь заполнила мягкая улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47