Атаки же, предпринимавшиеся недостаточными силами, терпели неудачи. К счастью, русские, очевидно, тоже были довольно сильно связаны на остальных фронтах, так как до поры до времени не стремились предпринимать дальнейшего наступления из района Невеля, чтобы добиться оперативных успехов, довольствуясь постепенным оттеснением слабого немецкого прикрытия севернее рубежа Городок, Полоцк все дальше на юг с целью создать угрозу жизненно важной коммуникации 3-й танковой армии - шоссейной дороге Витебск - Полоцк. Когда давление в районе Полоцка стало слишком сильным, командование группы армий для обеспечения западного фланга 3-й танковой армии, над которым нависли русские войска, ввело в бой единственное оставшееся резервное соединение - танковую дивизию численностью в 500 человек и 20 танков, благодаря чему местами удалось несколько ослабить нажим противника. Тем не менее охваченный левый фланг 3-й танковой армии все еще оставался районе южнее Невеля. Просьба разрешить отход ввиду необходимости создать резервы вновь была отклонена, так как Гитлер по-прежнему упорно настаивал на наступлении на Невель. По его мнению, 3-й танковой армии надлежало удерживать свои позиции до последнего человека и создать тем самым предпосылки для уничтожения противника, которое должно было быть осуществлено все время откладывавшимся наступлением группы армии «Север». Вследствие этого войска левого фланга 3-й танковой армии продолжали оставаться в безнадежном положении, видя, как противник без каких-либо помех готовится к их уничтожению, и напрасно надеясь на наступление группы армий «Север»: у нее не было для этого сил. 13 декабря русские одновременно с трех направлений - востока, севера и северо-запада - перешли в наступление против 3-й танковой армии. Через два дня левофланговая дивизия армии была отрезана и получила приказ пробиваться к своим войскам. Эта дивизия, насчитывавшая 4750 человек, в том числе 1000 раненых, прорвала кольцо окружения, бросив, однако, все тяжелое оружие, артиллерийскую технику семи артдивизионов и все транспортные средства. Без всякой на то необходимости оставалась она на своих позициях и, не принеся, никакой пользы, попала в окружение. В результате от дивизии остались жалкие остатки, совершенно небоеспособные. Это был еще один пример в бесконечной цепи жертв и потерь, явившихся следствием гитлеровских приказов «держаться во что бы то ни стало». Теперь русские продвигались на Витебск и к ведущей к нему с запада шоссейной дороге. Части 3-й танковой армии в этом районе были оттеснены, хотя вокруг Витебска им удалось удержать плацдарм на северном берегу Западной Двины и не допустить прорыва русских.
На фронте группы армий «Север» русские после неудавшейся в августе попытки прорвать немецкую оборону юго-восточнее Ленинграда ограничивались действиями местного характера. Лишь на правом фланге 16-й армии в результате прорыва русских в районе Невеля возникла потенциальная угроза. Она, правда, вызывала большие опасения, тем более что русские здесь находились всего в 120 км от Даугавпилса и их крупный прорыв в этом направлении мог бы оказаться очень серьезным для всего фронта группы армий «Север».
5. Япония в борьбе за свои внешние форпосты
К лету 1943 г. силы американцев на Тихом океане выросли настолько, что они оказались в состоянии захватить инициативу на этом театре военных действий в свои руки. Жизненно важный для японской обороны район наряду с островами собственно Японии охватывал Филиппины и Нидерландскую Индию. Фланги его были хорошо прикрыты. На западе и юго-западе японцы находились в Бирме, Малайе и Сиаме, на севере - на Курильских островах. Помимо того, что пути подхода к мощному юго-западному бастиону японцев в Бирме и Малайе были для американцев слишком протяженными, наступление здесь пришлось бы вести в труднопроходимой гористой местности. Возможности для наступления с севера, пока Советский Союз не находился в состоянии войны с Японией, были слишком ограниченными. Эти факторы географического порядка и предопределили решение американцев изгнать японцев из огромного предполья, которое те создали в начале войны на юге и юго-востоке вокруг своего стратегического жизненного пространства. Оборона этого предполья на юго-востоке опиралась на Новую Гвинею и архипелаг Бисмарка с крупной военно-морской и военно-воздушной базой Рабаул на острове Новая Британия, а в направлении на Пирл-Харбор - на многочисленные более мелкие военно-морские и военно-воздушные базы на островах Гилберта и Маршалловых островах, одновременно прикрывавшие подступы к Марианским островам и далее к Филиппинам. Основной базой японского флота являлся один из Каролинских островов - Трук. (Карта 5, стр. 286)
При том решающем значении, которое приобретали военно-воздушные силы в сочетании с военно-морским флотом для проведения в сущности любой десантной операции с последующими наземными боями, американцы усматривали свою задачу в том, чтобы тщательно подготовленными скачками последовательно, одну за другой захватывать японские авиабазы, оборонявшиеся, как правило, более или менее крупными сухопутными силами. Хотя число американских авианосцев на этом театре неуклонно возрастало, одних авианосцев было недостаточно для надежной поддержки крупных десантных операций с воздуха. Ощущалась серьезная потребность в сильных соединениях истребительной авиации, которые могли бы базироваться на сухопутные аэродромы. Следовательно, любая более или менее крупная операция могла проходиться лишь в пределах радиуса действия сухопутной истребительной авиации.
Для подготовки операций против Новой Гвинеи и Рабаула необходимо было захватить два больших острова из группы Соломоновых островов - Нью-Джорджию и Бугенвиль. В июне 1943 г. была завершена подготовка к высадке десанта на Нью-Джорджию, и 1 июля американцы высадились на ее южном побережье. Бои за остров приобрели такой же характер, как и в предыдущем году за Гуадалканал. Японцы, сохранившие в своих руках аэродром, стремились удержать остров, снабжая его в ночное время, американцы же пытались сорвать снабжение острова и переброску японских подкреплений. Некоторое время преимущество было на стороне японцев. Хотя американский флот в этом районе, насчитывавший 3 новых линкора и 4 корабля такого же класса более ранней постройки, 3 тяжелых и 9 легких крейсеров, а также около 30 эскадренных миноносцев, численно и превосходил японцев, тем не менее он переживал детскую болезнь роста, лишь постепенно наращивая соответствующую его численности мощь. Решающий перелом был достигнут только после того, как американцам 5 августа удалось захватить и затем вскоре использовать аэродром на острове Нью-Джорджия. Сопротивление японцев начало ослабевать. В результате захвата двух более мелких островов между Нью-Джорджией и Бугенвилем, где имелись японские аэродромы, Нью-Джорджия оказалась изолированной. В октябре японцы сдали остров.
Теперь необходимо было захватить еще Бугенвиль и вытеснить японцев восточной части Новой Гвинеи, чтобы благодаря этому получить возможность окружить Рабаул и сделать невозможным его использование в качестве военно-морской и военно-воздушной базы. Еще в разгар боев за Нью-Джорджию американцы начали наступление на восточную часть Новой Гвинеи. Боевые действия здесь носили иной характер, так как японцы имели на острове 50 тыс. человек, которые осуществляли оборону всего довольно протяженного побережья. Кроме того, они располагали здесь многочисленной авиацией. В течение нескольких предшествовавших месяцев американцы сформировали, подготовили и снабдили необходимыми десантными средствами крупные силы. В начале сентября они высадились в заливе Юон и захватили порт Лаэ; севернее Лаэ американцы, однако, натолкнулись на упорное сопротивление противника, которое им удалось сломить лишь в начале февраля после трехмесячных упорных боев и новых высадок.
Быстрее был осуществлен захват Бугенвиля. Десант, высаженный 1 ноября в бухте королевы Августы в центре западного побережья острова, удался, а немедленно предпринятые соединениями японского флота ответные действия с целью недопустить новых высадок успеха не имели.
Эта высадка побудила командующего японским флотом на Тихом океане принять решение, повлекшее вскоре за собой тяжелые последствия. До сих пор японские военно-морские силы состояли из двух флотов, один из которых базировался на Рабаул, в то время как другой контролировал среднюю часть Тихого океана, базируясь на Трук. Японский адмирал счел оборону Бугенвиля для прикрытия Рабаула столь важной, что принял решение сконцентрировать оба флота в Рабауле, намереваясь таким путем приостановить продвижение противника в этом районе. Американцы этого только и ждали. Узнав о сосредоточении обоих флотов в Рабауле, они 5 ноября базировавшимися на авианосцы крупными силами бомбардировочной авиации нанесли внезапный удар, причинив японскому флоту тяжелые потери и повредив несколько крейсеров настолько серьезно, что для ремонта их пришлось частично отвести на военно-морскую базу Трук, а частично переправить в Японию. К 11 ноября, когда был осуществлен повторный удар по Рабаулу, японских кораблей здесь уже не было, зато на этот раз вновь были нанесены тяжелые потери японской морской авиации. Потери, понесенные ею в результате обоих ударов, оказались такими большими, что в дальнейшем из-за недостаточной поддержки с воздуха использование флота в течение длительного времени не представлялось возможным. Достигнутыми успехами американцы создали благоприятные предпосылки не только для завершающего удара по Рабаулу, но и для осуществления намеченных операций против островов Гилберта и Маршалловых. В районе Соломоновых островов они добились абсолютного господства на море.
Теперь основные свои усилия они направили на захват северного побережья Новой Гвинеи. Операция требовала основательной, связанной с большой затратой времени подготовки с целью вывести из строя японские аэродромы в южной части острова Новая Британия. Эти мероприятия, на осуществление которых понадобилось несколько месяцев, ввиду производимой всякий раз высадки десанта, одновременно содействовали более тесному окружению Рабаула. По завершении их американцы в конце февраля приступили к захвату островов Адмиралтейства, высадив десант на главном из них - острове Манус. Очищение этого архипелага от противника, продолжавшееся до апреля, имело двойное значение, так как не только исключало последнюю угрозу японцев с фланга намеченным действиям на северном побережье Новой Гвинеи, но и сделало японскую морскую базу Трук досягаемой для американской бомбардировочной авиации. Наконец-то ничто не мешало наступлению на Новой Гвинее, которое американский главнокомандующий генерал Макартур намеревался теперь провести не в медленном темпе, продвигаясь «от пальмы к пальме», как это имело место до сих пор, а в виде крупных и решительных десантных операций.
Объединенные в 18-ю армию японские сухопутные войска на острове были сосредоточены главным образом в районе Вевака и частично выдвинуты в восточном направлении. Именно в этом районе японцы ожидали очередного американского наступления. Макартур, однако, принял другое решение: смелым 600-километровым скачком высадиться намного западнее Вевака, в районе залива Гумбольдта. Избранный для этой цели район находился, правда, вне радиуса действия своей истребительной авиации, базировавшейся на сухопутные аэродромы. Однако в случае удачной высадки и быстрого овладения несколькими аэродромами вблизи бухты Гумбольдта истребительная авиация могла туда перебазироваться. А до того времени нужно было довольствоваться авианосной авиацией. Для высадки были подготовлены две хорошо обученные дивизии 6-й американской армии, насчитывавшие в общей сложности 70 тыс. человек, и достаточное количество современных десантных средств. Эти войска были посажены на суда в восточной части Новой Гвинеи и по далекому кружному пути вокруг острова под прикрытием крупных соединений кораблей и авианосцев доставлены к месту высадки. Внезапность была полной. 22 апреля первый эшелон десантных войск численностью в 25 тыс. человек уже находился на берегу, а через несколько дней были захвачены все аэродромы, и около 50 тыс. японцев, сосредоточенных гораздо восточнее, оказались отрезанными от основных своих сил. Предпринятое ими с востока наступление успеха не имело. Обеспечив себя с востока авиацией, которая перебазировалась на захваченные аэродромы, американцы немедленно развернули наступление в западном направлении; японские силы, оставшиеся у них в тылу, постепенно сами собой таяли, хотя остатки их и продержались на Новой Гвинее до окончания военных действий. Последующими высадками были захвачены некоторые из островов у северо-западного побережья Новой Гвинеи, что дало американцам новые авиабазы. К концу июля северное побережье острова и подступы к нему прочно удерживались американцами, благодаря чему были созданы предпосылки для захвата Молуккскиx и Филиппинских островов. Овладение этими опорными пунктами было сопряжено с целым рядом тяжелых боев и не обошлось без осложнений. Из Сингапура вернулся оправившийся от потерь и оснащенный авианосцами японский флот и, базируясь на Южные Филиппины, стал предпринимать попытки оказать помощь подвергшимся американскому нападению японским Опорным пунктам и доставить туда подкрепления. Разумеется, решающей роли в борьбе с превосходящими американскими силами он теперь уже играть не мог. Кроме того, ему вскоре пришлось оказывать противодействие американцам в проведении другой операции - захвата Марианских островов, - к которой они приступили, овладев центральным звеном предполья Японии - островами Гилберта и Маршалловыми.
Борьба за овладение упомянутым центральным звеном японского предполья завязалась, в сущности, еще почти за полгода до этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142