Ц Все же ты однолюбка!
Ц Если бы это хоть на сотую долю было правдой, я бы застрелилась! Ц отрез
ала она, понимая, что он, очень возможно, прав. Ц Продолжай в том же духе, и т
ы поедешь убеждать австралийские власти один, Ц добавила она жестко. Ц
Есть предел моему терпению, даже если на карту поставлена судьба твоей п
лемянницы.
Ц Хорошо, хорошо. Ц Кайл совсем не смутился. Ц Почему бы тебе не присест
ь и не расслабиться? Больше все равно делать нечего. Может, хочешь почитат
ь какую-нибудь книгу? Здесь на полках неплохая подборка. У твоей тети, суд
я по всему, очень разнообразные вкусы.
Он снова взял в руки книгу в бумажной обложке. И Шэннон с удивлением и неуд
овольствием увидела, что это одна из ее книг.
Ц Отдай! Ц попросила она. Ц Ты все равно не читаешь.
Кайл покосился на нее и удивленно приподнял брови.
Ц Я дошел уже до сто двадцать седьмой страницы.
Ц Ты просто открыл на ней. Ты не удосужился прочитать ни одной из моих кн
иг! Ц упрекнула Шэннон.
Ц Наверно, стоило, Ц ответил он. Ц Больше узнал бы о твоем внутреннем ми
ре. Я читаю одну из твоих ранних, вторую кажется. Неплохо для начинающего,
хотя постельные сцены вышли не очень. Сказалось отсутствие у автора опыт
а в любовных утехах. Теперь же твои последние шедевры...
Ц Написанные после того, как ты научил меня технике секса! Ц съязвила он
а, едва сдерживаясь, чтобы не вырвать книгу у него из рук. Ц Может, я должна
начислить тебе проценты от гонорара за инструктаж?
Кайл не унимался:
Ц Последние твои книги как небо и земля по сравнению с первыми, особенно
любовные сцены, такие яркие, зримые...
Шэннон бросилась к Кайлу и яростно вырвала у него из рук книгу. В следующе
е мгновение она оказалась на нем. Он крепко сжимал ее запястья, а его лицо
находилось совсем близко...
Ц Если хочешь повозиться, Ц мягко сказал он, Ц я к твоим услугам!
Шэннон чувствовала его дыхание на своей щеке, видела серебристые искорк
и в его глазах, тонкие смеющиеся морщинки, лучиками расходящиеся от внеш
них уголков его глаз. Она безумно хотела прикоснуться губами к его губам.
Но чем кончится их поцелуй?.. Все вернется на круги своя... Меньше всего она х
отела повторения их ссоры, скандалов и, наконец, разъезда...
Ц Больше не прикасайся к моим книгам, Ц потребовала она. Ц Твое мнение
не волнует меня!
Ц Успокойся, Ц ответил Кайл, не делая ни малейшей попытки отпустить ее.
Ц Я не критиковал твою книгу. В своем роде она очень недурна.
Он освободил ее запястья, но лишь для того, чтобы запустить пальцы в копну
ее волос; не спуская глаз с ее губ, он придвигал ее все ближе и ближе. Шэннон
чувствовала его колючую щетину и испытывала все возрастающее искушени
е сдаться... Она хотела его как никогда...
Но если она уступит, куда это заведет их? Как только он уладит все формальн
ости относительно своей племянницы, им будет нечего сказать друг другу.
И он опять найдет себе любовницу...
Ц Убери от меня свои грязные руки! Ц процедила Шэннон сквозь сжатые зуб
ы. Ц Сейчас же!
В какое-то затянувшееся мгновение показалось, что дело принимает серьез
ный оборот. В его глазах зажглись недобрые огоньки, но Кайл сдержался и, на
смешливо улыбаясь, позволил ей выскользнуть.
Ц В твоих книгах героини так не вырываются!
Шэннон вскочила на ноги.
Ц А здесь жизнь! Если ты еще раз притронешься ко мне...
Ц Знаю! Ты сделаешь меня калекой! Ц Он легко поднялся и насмешливо взгля
нул на нее, когда она невольно попятилась. Ц Не пугайся. Я иду бриться и в д
уш.
Ц Тебя хоть побрить и помыть Ц все равно урод! Ц только и смогла сказат
ь она, о чем впоследствии пожалела. Ц Я собираюсь позвонить на ближнюю фе
рму и узнать, не смогут ли они пригнать трактор и расчистить дорогу, Ц доб
авила она, прежде чем Кайл успел ответить. Ц Нам надо скорее выбираться о
тсюда.
Ц Чем быстрей, тем лучше, Ц согласился он. Ц Я обещал быть в Брисбене чер
ез неделю.
Шэннон вытаращила на него глаза:
Ц А если бы я отказалась?!
Ц Я знал, что ты согласишься, ведь речь идет о судьбе ребенка. Ц Кайл оста
новился и призадумался. Ц Возможно, у нас все сложилось бы иначе, роди ты
малыша...
Внезапная резкая боль пронзила ее сердце.
Ц Чтобы я с ним занималась, пока ты развлекаешься с Полой или с кем еще?
Он лишь пожал плечами.
Ц Разумеется, нет. Ладно, я пойду.
Когда Кайл вышел из комнаты, Шэннон без сил рухнула в кресло, чувствуя неи
моверную усталость...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В полдень они покинули коттедж, Кайл ехал впереди на своем «рейнджровере
», а Шэннон следом. Прибывший с фермы трактор расчистил им путь до магистр
ального шоссе, движение по которому не останавливалось даже в непогоду.

Если в дороге они не застрянут, то будут у нее дома, подсчитала Шэннон, око
ло шести. Кайл настоял, чтобы проводить ее домой, прежде чем отправиться к
себе.
Разумеется, она готова помочь ему удочерить племянницу. Шэннон никогда н
е смогла бы махнуть рукой на будущее Джоди. А в остальном надо просто держ
ать себя в узде. Вряд ли Кайл станет осложнять ситуацию. И нужно предупред
ить Крейгa. Он наверняка одобрит мотив, но не обрадуется ее возвращению к м
ужу, пусть даже на короткое время...
Но как будет Кайл в одиночку управляться с ребенком после удочерения? У н
его ни времени нет, ни педагогического таланта. В любом случае это его про
блема, думала Шэннон, но сомнения терзали ее.
Они добрались до Хэмпстеда в начале восьмого. Ее квартира находилась на
третьем этаже одного из старых домов, выходящих окнами на пустошь. Кварт
ира была велика для одного человека, но Шэннон могла позволить ее себе и н
аслаждалась простором.
Ц Как ты нашел дорогу к моему дому, ведь ты никогда не бывал здесь прежде?
Ц спросила она, входя в лифт.
Ц Мне знакомы эти места. У меня друг живет неподалеку.
Шэннон покосилась на него.
Ц Я его знаю?
Ц Вряд ли. Он несколько месяцев назад вернулся из Штатов, где учился четы
ре года. И привез с собой жену. Типичная американка: миловидная и независи
мая. Она просто обожает Бреди, а он ее. Припоминаешь подобные чувства?
Она нажала кнопку третьего этажа, надеясь, что лицо не выдаст охватившег
о ее волнения.
Ц У меня плохая память.
Ц А у меня хорошая. Ц Кайл произнес это нежно, погрузившись в воспоминан
ия. Ц Я помню, какой ты была в брачную ночь. Многие ли мужчины в наше время м
огут похвастать девственностью своей невесты? Ц Его голос снова стал же
стким, а глаза холодными, когда он взглянул на нее. Ц Сколько мужчин было
у тебя с тех пор?
Ни одного, могла бы ответить она, ничуть не покривив душой, но сомневалась
, что он поверит.
Ц Тебя не касается, Ц отрезала Шэннон, сама удивившись своему спокойно
му голосу. Ц А меня не касаются теперь твои дела. Мы ведь разводимся, когд
а все закончится, ты не забыл?
Ц Ну да, конечно, ты выходишь замуж за Крейга. А чем он зарабатывает на жиз
нь?
Лифт остановился. Отвернувшись от Кайла, Шэннон открыла решетчатую двер
ь.
Ц Он присяжный бухгалтер.
Ц О, солидная должность!
Ц Можешь смеяться сколько угодно, Ц резко ответила она. Ц По крайней ме
ре, с ним я точно знаю, где нахожусь.
Ц Со мной ты тоже знала, где находишься, Ц возразил Кайл. Ц Но все мы иног
да преподносим сюрпризы.
Особенно ты, подумала Шэннон, вставляя ключ в замок.
Из прихожей, представлявшей собой сочетание темно-голубого и кремового
, плюс ковер насыщенного красного цвета для придания теплоты, вело пять д
верей. Шэннон открыла первую справа и, войдя, включила свет. Это была прост
орная квадратная гостиная, в которой тот же самый богатый красный цвет п
овторялся в занавесях на двух высоких окнах. Мебель была прихотливо сост
авлена из антиквариата вперемешку с предметами не столь старинными, отч
его одновременно возникало ощущение стильности и комфорта.
Ц Мило, Ц одобрил Кайл, оглядевшись.
Ц Рада, что тебе нравится. Ц Она скинула твидовое пальто. В брюках и черн
ом свитере поло Шэннон выглядела особенно высокой и стройной. Ц Давай т
вой пиджак, Ц добавила она, указывая на его кожаный пиджак, Ц пойду сдела
ю кофе. Или ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?
Ц Кофе будет в самый раз. И о пиджаке не беспокойся, я не задержусь, Ц сказ
ал он, скинул пиджак и небрежно перебросил его через подлокотник кресла.

Шэннон не настаивала. Как только они обсудят детали предстоящей поездки
, ему лучше уйти. Она должна сделать несколько звонков, и один из них очень
важный.
Одетый по-прежнему в белый свитер и джинсы, с щетиной, вновь пробивающейс
я на подбородке, Кайл выглядел крайне утомленным после бессонной мочи. В
прочем, за четыре часа, проведенных за рулем, она и сама вымоталась.
Ц Мне так уж необходимо ехать с тобой за Джоди? Ц спросила Шэннон, остан
овившись в дверях. Ц Ты ведь можешь представить им свидетельство о брак
е, и чиновникам нечего будет возразить. В конце концов, Джоди по-прежнему
является британской подданной. Ведь так? Твой зять не принимал австралий
ское гражданство?
Ц Кажется, нет, Ц сказал он. Ц С властями я все улажу, а тебе необходимо п
оехать со мной ради самой Джоди. Ты можешь представить, каково будет девя
тилетней девочке, недавно потерявшей единственного родителя, если ее за
берет и увезет далеко-далеко совершенно незнакомый человек?
Ц Но меня она тоже не знает.
Ц Все-таки ты женщина и можешь установить доверительные отношения с ма
ленькой девочкой. В любом случае билеты уже заказаны.
Ее зеленые глаза потемнели.
Ц Как всегда, самоуверен! Тебе, конечно, и в голову не приходило, что я могу
отказаться!
Ц Только не на этот раз, уж в чем, в чем, а в бессердечии тебя нельзя обвини
ть.
Ц Коль скоро мы заговорили о недостатках, твои я могла бы перечислять вс
ю ночь!
Кайл вдруг улыбнулся, и Шэннон почувствовала себя обезоруженной.
Ц Не сомневаюсь. Ты никогда за словом в карман не лезла. Может быть, сперв
а приготовишь обещанный кофе? Мне чертовски нужно взбодриться.
Ц Если хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть, Ц сказала она неуверен
но, совершенно не представляя, что сможет ему предложить, если он согласи
тся.
Ц Голод уже прошел. Обойдусь кофе Ц если наконец получу его.
Шэннон принялась варить кофе вместо того, чтобы обойтись быстрораствор
имым. Когда она вернулась в гостиную с подносом в руках, то увидела, что Ка
йл спит в одном из глубоких кресел.
Даже во сне черты его лица не теряли мужественной твердости, кожа туго об
тягивала выступающие скулы, и рот был плотно сжат. Его дыхание было ровны
м, хорошо различимым, но не слишком громким. Шэннон доводилось слышать, ка
к другие женщины жаловались на своих мужей, которые храпели и не давали и
м уснуть. Кайл же никогда не храпел, в каком бы положении ни спал.
Он шевельнулся и неразборчиво пробормотал слово, слишком короткое для и
мени. И уж точно не ее, подумала Шэннон.
Она довольно чувствительно пихнула его ногой.
Ц Кофе готов!
Кайл неохотно открыл серые глаза.
Ц Сделай так еще, Ц проворчал он, Ц и я за себя не ручаюсь.
Ц Не буду, Ц холодно сказала Шэннон, Ц Ты уже проснулся. Я подумала, что т
ебе захочется выпить кофе, пока он не остыл. А кроме того, мы собирались об
судить детали поездки.
Кайл приподнялся, взял чашку кофе, которую она ему налила, одним глотком в
ыпил и одобрительно кивнул.
Ц Ты не разучилась варить кофе.
Одно из немногих блюд, которые она умела приготовить Ц именно так воспр
иняла Шэннон его слова.
Ц Так когда же мы вылетаем? Ц спросила она, садясь как можно дальше от Ка
йла.
Ц В ночь с четверга на пятницу, и будем в Брисбене в субботу рано утром. Я д
оговорился о встрече после обеда в приюте, где находится сейчас Джоди. По
этому у нас будет время, чтобы сначала осмотреть достопримечательности.

Ц Поскольку ты, могу предположить, забронировал и обратные билеты, как д
олго мы там пробудем? Мне нужно поставить Крейга в известность, когда при
близительно меня ждать.
Кайл спокойно встретил ее взгляд.
Ц Я еще не бронировал обратные билеты. Понятия не имею, сколько потребуе
тся времени, чтобы оформить все бумаги. Думаю, немало. Бюрократией славит
ся не только Британия.
Видя, что Шэннон собирается возразить, он добавил:
Ц Позвони своему Крейгу сейчас, и я все объясню за тебя.
Ц Нет уж, я позвоню, когда ты уйдешь, Ц сказала она, насколько могла хладн
окровно. Ц Мне нужно многое сделать, если я должна быть готова к четвергу
. Ц Шэннон снова взглянула на него, округлив глаза. Ц Да это же послезавт
ра!
Ц Правильно. Ц Его лицо ничего не выражало. Ц Тебе нужна виза, поэтому о
братись в посольство Австралии, не откладывая. Я заеду за тобой в десять. З
аодно ты сможешь купить в городе все, что требуется.
Кайл поднялся, взял с подлокотника кресла пиджак, надел его и наполовину
застегнул. Из-за белизны свитера его подбородок казался еще чернее, чем б
ыл на самом деле. Он брился дважды в день.
Ц А если бы мы из-за непогоды застряли в коттедже на пару дней?! Ц восклик
нула она. Ц Ты не так уж много времени оставил в запасе.
Кайл слегка пожал плечами.
Ц Зачем гадать зря? Давай собираться. Попробуй уложиться в один чемодан,
хорошо? Мы не на пирушку едем.
Шэннон проводила его до двери, чтобы закрыть за ним, по крайней мере так он
а думала. Однако когда он вытянул руку и обнял ее за шею, чтобы придвинуть
к себе поближе, Шэннон поняла, что желала его объятий и поцелуев, все ее те
ло пылало страстью...
Кайл долго смотрел на нее, и от его взгляда дрожь пробегала по всему ее тел
у.
Ц До завтра, Ц мягко сказал он.
Закрыв дверь, Шэннон прислонилась к ней, пытаясь подавить бушующие эмоци
и. Кайл наверняка почувствовал ее желание и тоже возбудился, но почему-то
не стал продолжать...
Возможно, он думает, что им удастся пройти через все только при условии со
хранения физической дистанции между ними. Это не лишено смысла, однако е
е тело не хотело с этим согласиться, желание переполняло ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18