Правда?
Ц Это имеет значение?
Ц Для меня да, Ц резко сказала Шэннон.
Его губы искривились.
Ц Если тебе нужно знать, то окончательно и навсегда мы расстались с ней в
тот день, когда я сказал ей, что не намерен разводиться с тобой, чтобы жени
ться на ней.
В этом месте главная героиня одной из ее книг должна расчувствоваться в
объятьях главного героя, пришла мысль. Но у нее настоящая жизнь, а не выдум
анный роман. Его нежелание жениться на Поле характеризует Кайла в каком-
то смысле даже хуже.
Ц Вряд ли ты скучал в одиночестве последние месяцы, Ц сказала Шэннон.
Ц Ты тоже не скучала, Ц заметил он. Ц Или с Крейгом у тебя все по-другому?

Ц Я не спала с Крейгом. Ц Шэннон отметила в серых глазах недоверие, но не
удивилась. И правда, мало кто в это поверил бы.
Ц Ты пытаешься доказать мне, что он никогда не хотел заняться с тобой люб
овью?
Ц Я сказала...
Ц Что не спала с ним, Ц перебил он с явной иронией. Ц Довольно двусмысле
нное слово для определения секса.
Ц Ты едва ли вправе ожидать более ясной и недвусмысленной речи от сочин
ительницы любовных романов, не так ли? Ц ответила она иронией на иронию.
Ц У тебя есть выбор: либо ты веришь в это, либо не веришь.
Кайл какое-то время смотрел на нее в раздумье.
Ц Ты хотела выйти за него замуж. Значит, ты должна что-то испытывать к нем
у.
Ц Я испытывала... то есть я и испытываю. Ц Она заколебалась, осознав, в как
ую ловушку попала. Выход из этой ловушки она видела один: признать правду.
Ц Крейг прекрасный человек, и я очень расположена к нему, но недостаточн
о хочу его, чтобы спать с ним.
Ц Может быть, он не приложил к этому усилий?
Ц Или, может быть, ты прав, когда заявил, что только ты являешься тем мужчи
ной, который способен возбудить все мои чувства, Ц прошептала она, вызва
в у него короткий смешок.
Ц Без сомнения, полезно иметь на других какое-то влияние! Ц Он сделал па
узу, окинув своим внимательным взглядом ее лицо и все ее стройное тело. Ка
залось, Кайл хотел что-то добавить, но передумал. Ц Когда ты планируешь с
ообщить ему?
Ц Как можно быстрее, но только не по телефону. Я должна увидеться с ним.
Если бы вчера она была честной и с Крейгом, и сама с собой, то не пришлось бы
возвращаться к разговору сегодня, подумал Кайл. Но он удержался, как всег
да, от констатации очевидного факта.
Ц Только планируй встречу не на среду.
Шэннон хотелось, чтобы он подошел и сел рядом, но Кайл направился к креслу
, в котором сидел раньше, и поднял лежавшую на полу рядом с ним газету.
Ц Я недавно звонила маме, Ц сообщила Шэннон. Ц Она хочет, чтобы мы приве
зли к ним Джоди познакомиться. Мне кажется, она уже видит себя в роли пусть
суррогатной, но бабушки.
Ц Боюсь, другой у Джоди не будет, Ц заметил Кайл сухим тоном.
Поскольку его отец поселился где-то в Южной Америке, а мать снова вышла за
муж и жила в Канаде, замечание Кайла звучало весьма справедливо. Ведь ник
то из его родителей даже не приехал на свадьбу сына!
Ц Так как же насчет поездки? Ц спросила она через минуту.
Ц Отважусь сказать, что я смогу все вынести. Кстати, как они поживают?
Ц Прекрасно. Мама от радости ног под собой не чует. Ц Шэннон старалась г
оворить серьезно. Ц Она никогда не теряла веры в тебя.
Кайл посмотрел на нее проницательным взглядом.
Ц Но твой отец вряд ли обрадуется нашему примирению.
Ц В самом начале, возможно.
Ц Тогда нам нужно будет переубедить его.
Ц Притвориться, да?
Он пожал плечами, не обнаруживая своих чувств.
Ц Если потребуется.
Шэннон разочарованно его изучала, когда он снова уткнулся в газету. У нее
возникло желание подойти к нему, вырвать газету из его рук и предложить з
аняться с ней любовью. Ей достаточно только посмотреть на него, чтобы поч
увствовать в себе желание. Сейчас она ощущала подобное, и все ее существо
слабело при воспоминании о волнениях прошлой ночи... Кайл был такой страс
тный, такой возбуждающе-настойчивый. В его объятьях она могла забыть все
на свете!
Ц Тебе, должно быть, не терпится вернуться к работе над новой книгой, Ц п
роизнесла Шэннон, сопротивляясь соблазну пойти на поводу своих желаний.
Ц Мы с Джоди будем паиньками, если ты продолжишь писать.
Ц Едва ли это имеет смысл, если мне нужно будет снова отрываться от книги
, Ц ответил он ей, даже не подняв глаз. Ц Вот когда Джоди пойдет в школу, мы
оба будем свободны и займемся делом.
Шэннон еще не рассматривала этот вопрос со всех точек зрения. Те три книг
и, которые она написала в течение четырнадцати месяцев их совместнои жиз
ни, печатались на машинке, которая, вероятно, так и стоит здесь. Но теперь о
на привыкла пользоваться компьютером.
Ц Во-первых, надо перевезти сюда мои вещи из квартиры, Ц заметила она. Ц
У меня есть идея: я хочу переделать заднюю маленькую спальню под мой каби
нет, а не работать в этой комнате. Одобряешь?
На этот раз темноволосая голова поднялась от газеты, и взгляд Кайла стал
загадочным.
Ц Ты оставляешь свою квартиру?
Ц Если я собираюсь жить здесь, то едва ли она мне нужна.
Повисла пауза, длившаяся, казалось, несколько минут, в течение которой Ка
йл продолжал ее изучать. Сердце Шэннон учащенно забилось, когда он отлож
ил газету и поднялся на ноги с очень определенным намерением. Оказавшись
в его объятьях, она отвечала на его ласки свободно, не сдерживая себя. Шэн
нон почувствовала, как сжалось у нее все внутри от его поцелуя. Она любила
и желала его...
Приоткрывшаяся дверь заставила их остановиться, но Кайл не позволил Шэн
нон уйти и ничуть не смутился сам, когда на пороге комнаты увидел застывш
ую девушку из социальной службы.
Ц О, извините! Ц пробормотала Мэксин. Ц Я только пришла попрощаться. Мы
с Джоди закончили беседу. Еще раз извините, мне следовало постучать!
Ц Ничего страшного, Ц заверил ее Кайл. Ц Думаю, вам и раньше доводилось
видеть целующихся мужа и жену.
Ц Не часто это случается в моей работе, Ц призналась она. Ц Вот ссоры мы
видим постоянно, даже привыкли к ним. Ц В пристальном взгляде, которым он
а одарила Шэннон, сквозила зависть. Ц Увидимся на следующей неделе.
Шэннон освободилась от руки, лежащей у нее на плечах, стараясь не слишком
верить подозрению, что Кайл просто разыграл перед социальным работнико
м сцену супружеской гармонии. Однако невозможно издалека услышать шаги
девушки на лестнице, поскольку дверь достаточно толстая.
Ц Я провожу вас, Ц сказала Шэннон.
Уже в прихожей она спросила, как обстоят дела с Джоди. Ее удивляло, почему
ребенок до сих пор не спустился вниз. Мэксин как-то криво улыбнулась.
Ц Не очень-то она коммуникабельная, да? Я сумела вытянуть из нее лишь пар
у слов. Оказывается, она ненавидит школу, и это совсем не обнадеживает. Вам
придется позаботиться об учебе и как можно скорее определить ее куда-ни
будь.
Ц У нас назначена встреча с директором Силвервуда в среду, Ц неохотно с
ообщила Шэннон, не удивившись, когда увидела сомнение, появившееся на ли
це девушки.
Ц Принимая во внимание специфическую среду, в которой она росла, частна
я школа вряд ли подойдет ей.
Шэннон и сама так думала несколько дней назад. Честно говоря, она не помен
яла своего мнения, хотя смышленость Джоди давала надежду. Существовал ри
ск, что в Силвервуде она просто растеряет свою глубину и непосредственно
сть. Дети ведь бывают очень жестоки, когда появляется непохожий на них. Да
же из-за своего акцента Джоди может оказаться в одиночестве. Если же она б
удет драться с насмешниками, то добра не жди.
Ц Вы должны поговорить с моим мужем, Ц сказала Шэннон.
Мэксин бросила на нее колючий взгляд.
Ц У вас разные точки зрения по вопросу о школе?
Ц Будет лучше, если мы обсудим это вместе, Ц пояснила Шэннон. По крайней
мере, в течение следующих трех месяцев им с Кайлом необходимо придержива
ться одного взгляда на каждый пунктик в устройстве судьбы Джоди. Неизвес
тно, поверила ли ей Мэксин или нет, но больше Шэннон не стала делать никаки
х замечаний. Они с Кайлом договорятся, где учиться девочке, заверила себя
Шэннон, закрывая дверь.
По пути в гостиную Шэннон вдруг остановилась, заметив движение на верху
лестницы.
Ц Идешь? Ц крикнула она, когда маленькая фигурка застыла в неподвижнос
ти.
Но ответа не последовало. Шэннон секунду поколебалась, сомневаясь, будет
ли лучше, если она подойдет, но потом послушалась своей интуиции и направ
илась к девочке, сидящей на самой верхней ступеньке лестницы.
Ц Грустишь? Ц мягко спросила она, садясь рядом с Джоди.
Ц Она сказала, пройдут недели и недели, прежде чем меня удочерят. Ц И выр
ажение ее лица, и тон были необычно мягкими и покорными.
Ц Власти хотят удостовериться, что ты счастлива и окружена заботой, Ц з
аверила ее Шэннон.
Ц Она сказала, мне нужно будет пойти в суд и поговорить с судьей.
Ц Мы пойдем туда все вместе. Это только формальность. Тебе не о чем беспо
коиться, честно. Ты здесь Ц навсегда.
Джоди молча переваривала услышанное, а потом встревоженным голосом вос
кликнула:
Ц Она сказала, я должна ходить в школу!
Ц Ну... да. Ц Шэннон сделала некоторое усилие над собой, чтобы остаться че
стной и искренней, осознавая первопричину ее подавленности. В Англии пол
ожено по закону ходить в школу, в Австралии, впрочем, тоже. Ты не любишь учи
ться?
Ц Это скучно!
Ц В новой школе может быть намного интересней. Я уверена, тебе понравитс
я. И потом, ты просто должна учиться.
Джоди подняла голову; выражение ее лица стало свирепым.
Ц Я хочу быть взрослой! Тогда я не обязана буду делать то, что не хочу!
Ц Взрослые часто вынуждены делать именно то, что они не любят.
Ц Папа никогда не делал того, чего не хотел. Он говорил, что законы написа
ны для дураков.
Ц Взрослые также не всегда правы, Ц осторожно произнесла Шэннон. Ц Мы в
се временами говорим глупые вещи. Ц И делаем их тоже, последовало мыслен
ное дополнение к сказанному. Ц Во всяком случае, Ц продолжала она, Ц на
этой неделе ты в школу не пойдешь, и поэтому давай используем время наилу
чшим образом. Как тебе нравится идея одеться потеплее и прогуляться по с
негу сегодня днем? В деревне есть одно милое небольшое кафе, где мы можем в
ыпить чаю.
Ее личико немного просветлело.
Ц А дядя Кайл тоже пойдет?
Ц Спроси его самого, а мне нужно позвонить. Мы собираемся навестить завт
ра моих родителей. Они с нетерпением ждут встречи с тобой. Ц В ее серых гл
азах вдруг блеснуло озорство.
Ц Думаю, вы хотите, чтобы я там вела себя очень хорошо?
Шэннон в ответ усмехнулась, почувствовав облегчение оттого, что Джоди ве
рнулась в свое обычное состояние.
Ц Джоди, дорогая, веди себя естественно, как и раньше.
Она позвонила из кабинета, сидя за широким письменным столом из дуба. Ком
пьютер и принтер Кайла стояли на краю стола, рядом с которым находились у
добные вращающиеся стулья. Тома энциклопедии «Британника» в кожаных пе
реплетах занимали первую позицию на нескольких книжных полках, висевши
х в комнате.
Придя в восторг от сообщения, что они очень скоро собираются тронуться в
путь, ее мать попыталась убедить провести у них ночь. Шэннон же воспользо
валась запланированным на среду визитом в Силвервуд как поводом для отк
аза. Кайл вряд ли согласится там остаться. «Брентон» находится не так уж и
далеко, и поэтому в ночевке у родителей нет необходимости, скорее всего, у
слышит от него Шэннон в ответ на предложение ее матери.
Позвонив, Шэннон приготовилась уже освободить стул, но заколебалась, зад
ержавшись взглядом на верхнем ящике с левой стороны рабочего стола, где
Кайл всегда держал рукописи книги, над которой в данный момент работал. О
на ненавидела, когда кто-то читал ее собственные не полностью законченн
ые работы, но не смогла преодолеть желание сейчас незаметно заглянуть в
текст.
Она мягко отодвинула стул и открыла ящик.
Потом села и несколько секунд, нахмурившись, пристально разглядывала зо
лотые сережки в виде колец, лежащие поверх сложенных листков рукописи. Э
то не ее, конечно, но чьи? И почему они лежат здесь? Их обронила его гостья? В
озможно, Кайл занимался любовью, где и когда ему вздумается, и диван вон та
м очень удобен для этого. Шэннон представила себе, как он позднее поднима
л эти сережки, взвешивал их на руке с улыбкой при воспоминании о ласках и з
атем убирал в ящик стола, куда миссис Паркин, очевидно, не заглядывает. Там
они будут лежать до тех пор, пока он в целости и сохранности не вернет их з
аконной владелице. Шэннон снова закрыла ящик и откатилась на стуле назад
, вернув его в прежнее положение. Она несколько секунд сидела, уставившис
ь невидящим взглядом на кожаную поверхность с тисненым узором, пытаясь б
ороться со своими подозрениями. Предъявить Кайлу эти серьги значило при
знаться в том, что она без спросу заглядывала в его стол. Шэннон не готова
признаться. Выстраивать целую историю вокруг простого кусочка золота, к
онечно, глупо и смешно, ведь наверняка существует совершенно невинное об
ъяснение.
Бывает, что и коровы летают! Ц издевался над ней внутренний голос.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Какие бы чувства ни держал в себе Невилл Холройд, он их не показал, когда п
риветствовал своего зятя. Джоди очаровала родителей Шэннон. Через неско
лько минут после приезда девочка чувствовала себя как дома.
Ц Восхитительный ребенок! Ц заявила Люси, когда они с Шэннон отправили
сь накрывать стол. Ц То, что Кайл выразил желание взять на воспитание дев
ятилетнего ребенка, пусть даже свою племянницу, говорит в его пользу. И в т
вою, конечно, Ц добавила она, бросив на дочь любящий взгляд. Ц Просто уди
вительно, как хорошо вы все уладили за короткое время. Только месяц назад
ты и Кайл жили порознь, и вот вы снова вместе, да еще и с ребенком, о котором
заботитесь! Ц Она сделала паузу. Ц Ты не будешь откладывать в долгий ящи
к мысль о собственном ребенке, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18