Только когда все формальности с удочерением будут улажены, она сможет
поверить в неизменность своей новой жизни.
Они вернулись домой в девять часов вечера. Джоди запротестовала, когда в
скоре после возвращения ей предложили отправиться спать. Но высказыват
ь свой протест дальше она не стала. Шэннон едва ли могла порицать ее за это
т бунтарский дух. Ее отец, скорее всего, не заботился, в какое время Джоди о
тправлялась спать, а лишь искал возможность отделаться от дочери, чтобы
она ему не мешала.
Ц Завтра понедельник, и я подумала, не спросит ли она о школе, Ц сказала Ш
эннон Кайлу.
Ц Видимо, Джоди надеется, что если сама не заведет разговор, то и никто не
напомнит ей об учебе, Ц ответил он шутливым тоном. Ц Думаю, мы должны под
готовить ее к неизбежному. Для начала нам следует встретиться с директор
ом школы в Силвервуде в среду утром.
Развалясь в кресле и удобно вытянув ноги, Кайл совершенно расслабился. Д
аже не смотрит на меня, раздраженно подумала Шэннон, желая быть такой же н
евосприимчивой к его чарам, каким равнодушным он казался к ее прелестям.

Кайл снял галстук и для удобства расстегнул ворот рубашки, обнажив сильн
ую, бронзового цвета шею. У Шэннон появилось неотвязное желание в отмест
ку подойти и прикоснуться губами к тому месту на его шее, где начинали рас
ти кудрявые завитки волос, просто чтобы он тоже возбудился.
Последнее его высказывание не сразу дошло до ее сознания.
Ц В среду у меня ленч с Крейгом, Ц сказала она.
Ц Ты не пойдешь.
Эти с невозмутимым спокойствием сказанные слова вызвали у Шэннон бурю п
ротиворечивых чувств. Она упрямо вздернула подбородок, обжигая его серд
итым взглядом.
Ц И как же ты намереваешься остановить меня?
На его губах мелькнула улыбка.
Ц А мне и не нужно останавливать тебя. Ты хочешь выйти за Крейга замуж не
больше, чем я, и пришло время прямо сказать ему. Или ты предпочитаешь, чтоб
ы я сделал это за тебя?
Ц Не смей! Ц взорвалась Шэннон, натянутая как струна. Ц Не твое дело Ц г
оворить ему за меня!
Ц Согласен, но если надо, я сделаю. Ц Его тон оставался спокойным, но в гол
осе уже проскальзывали твердые нотки. Ц Ты замужем за мной и поэтому ост
анешься моей женой. Я устраню любую причину, которая может довести нас до
развода.
Она едва нашла в себе силы взглянуть на него, почувствовав в горле ком.
Ц Ты правда все это делаешь для Джоди? Ц вымолвила она.
Ц Не только для Джоди, Ц сказал Кайл. Его голос смягчился, тронув ее до гл
убины души. Ц А для всех нас.
Ей, наверное, нужно просто остаться с ним, размышляла Шэннон. Человек, кото
рый отважился обеспечить будущее чужого ребенка, уже заслуживает любви.

Шэннон снова напряглась, когда Кайл поднялся, не скрывая своих намерений
.
Ц Не подходи, Ц сказала она, но на Кайла не подействовали ее слова.
Он не стал больше тратить время на разговоры, а просто поднял ее с кресла.
Шэннон уткнулась лицом в его широкую грудь, когда он нес ее к двери. Еще не
слишком поздно уклониться, но она знала, что уже не сможет. Не сейчас. Каки
е бы ни были последствия, отказаться от этого у нее не хватит сил.
Они раздели друг друга, побросав одежду там, где стояли. Шэннон приникла г
убами к впадинке на его шее, задрожав всем телом, когда его крепкие руки с
длинными пальцами уверенно отправились в путь по ее телу.
Кровать приняла их как своих старых знакомых. Шэннон всегда хранила в па
мяти те чувства и ощущения, которые она испытывала от занятий любовью с н
им, с Кайлом.
Ц Еще, Ц прошептала она, не придя окончательно в себя после первой дозы
любви, и услышала в ответ его низкий смех.
Ц Такая же ненасытная, как и раньше!
Только с тобой, хотелось сказать ей, но слова застряли в горле.
Ц Тебе нужно больше времени? Ц вместо этого спросила она.
Кайл снова засмеялся, переворачивая ее, чтобы положить себе на живот...

Кайл, должно быть, выключил лампу перед сном. Когда Шэннон вновь открыла г
лаза, было темно, несмотря на свет, который пробивался сквозь щели в непло
тно задвинутых занавесях.
Кайл лежал на ее половине кровати. Рукой он обнимал ее за талию, а свою ног
у перекинул поверх ее ног. Его дыхание было глубоким и ровным. Шэннон изуч
ала властные черты его лица, вспоминая ощущение от его губ на своем теле, в
ыражение его глаз. В этом отношении ничего не изменилось: она всегда возб
уждала его. Но ей пока не удавалось проникнуть в его душу. Может быть, она т
ак никогда ее и не разгадает.
Она не собиралась отказываться от своего решения помочь Кайлу. И о ее бра
ке с Крейгом не может быть и речи. Ей следовало набраться мужества и прояс
нить ситуацию еще вчера. Боль была бы не меньше, но Крейг, по крайней мере, н
е строил бы больше иллюзий.
Во всяком случае, все должно происходить с глазу на глаз. Кайл вынужден бу
дет согласиться, хочет он того или нет. Если среду придется вычеркнуть, он
а назначит встречу в другое время, и чем быстрее, тем лучше.
Часы находились с другой стороны кровати, и ей не удалось разглядеть вре
мя с такого расстояния. Она сделала слабую попытку выскользнуть из-под о
бнимающей ее руки, так чтобы не потревожить его сон, но опустилась снова н
а кровать. Кайл проснулся.
Воспоминания о проведенной ночи вернулись мгновенно, и он улыбнулся ей п
роникающей в самое сердце улыбкой.
Ц Хорошо спала? Ц мягко спросил он.
Ц Да, Ц сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал так же непринужденн
о, как и у него. Ц Уже светло. Если Джоди встала, она попытается выяснить, гд
е мы пропадаем.
Ц Если принимать во внимание ее развитие, то, вероятно, у нее будет вполн
е определенный ответ на этот вопрос, к сожалению, Ц заметил Кайл, медленн
о поглаживая пальцами ее губы. Он взглянул на другой край кровати и, быстр
о поцеловав ее в кончик носа, перевернулся, чтобы сесть. Посмотрев на часы
, Кайл воскликнул:
Ц Без четверти девять!
Шэннон как могла сопротивлялась порыву протянуть руку и пробежаться па
льцами вниз по представшей ее взору обнаженной спине, когда Кайл отброси
л простыни и спрыгнул с кровати на пол.
Ц Может быть, Джоди еще спит.
Он повернулся и взглянул на нее. Его глаза снова загорелись, когда он окин
ул взглядом ее распущенные белокурые волосы, ее лицо с вызывающим выраже
нием, гладкие обнаженные плечи и набухшую грудь.
Ц Тем не менее лучше тебе, пока я буду в душе, пойти и проверить все самой.

Он направился в гардеробную, не потрудившись даже накинуть халат, которы
й лежал у кровати прямо под его ногами. Наблюдая за ним, Шэннон вдруг почув
ствовала острую боль в сердце при мысли о том, что Пола могла видеть его им
енно таким Ц без одежды.
Сколько еще женщин видели его голым?
Она, вероятно, никогда больше не сможет ему поверить, с горечью призналас
ь она себе. Снова соединяясь с ним, она рисковала испытать такую же боль, к
ак в прошлый раз, Ц но разве он оставил ей выбор?
Резкий стук в дверь спальни заставил ее сесть на кровати. Она поспешно на
кинула на свою обнаженную грудь простыню, прежде чем сказать «Войдите»,
вызывая на своих губах улыбку для девочки, которая появилась в дверях, не
ся поднос.
Ц Что это?!
Ц Завтрак, Ц пояснила Джоди со снисходительным видом. Ц Я встала целую
вечность назад!
Ц О, дорогая, прости! Ц Шэннон почувствовала себя очень неловко. Ц Тебе
следовало разбудить нас!
Ц Все в порядке, Ц последовал невозмутимый ответ. Ц Я взяла немного хле
ба и поела сэндвичи с беконом. Для тебя и дяди Кайла я тоже приготовила. Гд
е он? Ц добавила она немного погодя, опуская поднос на пол.
Ц В душе. Ц Шэннон как завороженная смотрела на поднос, где на двух таре
лках лежали огромные сэндвичи, не в силах представить, как она сможет оси
лить хотя бы один из них. Ц Очень мило с твоей стороны, Джоди.
Ц Я отнесу дяде Кайлу один, а?
Ц Сначала постучи в дверь ванной и позови его, Ц поспешно посоветовала
ей Шэннон.
Джоди посмотрела на нее, словно желая дать понять, что у Шэннон старомодн
ый взгляд на вещи.
Ц Я видела папу без одежды много раз.
Шэннон и не сомневалась. Так называемый отец Джоди вряд ли стеснялся доч
ери и вообще соблюдал правила приличия.
Ц С дядями все по-другому, Ц нашлась Шэннон. Ц Уж лучше я сама его позову
.
Она собралась встать с постели, но остановилась, поскольку была совершен
но не одета. Джоди с серьезным видом ее рассматривала.
Ц А с тетями тоже все по-другому?
Смешно робеть перед девчонкой, твердо сказала себе Шэннон. Нагота после
постели выглядит вполне естественной.
Ц Нет, конечно, Ц сказала Шэннон, поднимаясь на ноги. Ц Я вернусь через м
инуту.
Она чувствовала пристальный, оценивающий взгляд серых глаз на своей спи
не, когда направилась в гардеробную. Там Шэннон ощутила некоторое облегч
ение, оказавшись, наконец-то, одна. Джоди для своих девяти лет была слишко
м опытной. Либо ей, либо Кайлу придется серьезно поговорить с Джоди, до как
ого предела можно демонстрировать свою искушенность в общении со сверс
тниками.
Ее халат лежал на диване, где она его оставила. Шэннон надела его, прежде ч
ем открыть дверь в ванную.
Кайл брился перед большим зеркалом; низко вокруг его бедер было обернуто
полотенце.
Ц Я почти закончил, Ц сказал он. Ц Ну как, Джоди еще спит?
Шэннон покачала головой, не в состоянии оторвать взгляд от гладкого, мус
кулистого и такого роскошного тела. На его спине виднелись слабые красны
е следы от ее ногтей, которыми она впивалась в него прошедшей ночью. Встре
тив в зеркале взгляд его серых глаз, она почувствовала, как сводит у нее жи
вот, а пульс снова начинает бешено колотиться.
Ц Она принесла нам завтрак в постель. Ц Шэннон не удивилась, услышав в с
воем голосе хрипоту. Ц Сэндвичи с беконом.
Ц Я думаю, нам лучше пойти и съесть их.
Ц Подожди минутку. Ц Ее пальцы, когда она коснулась его крепкого и таког
о теплого тела, затрепетали. Ц Кажется, этой ночью я была немного агресси
вна.
Он нежно произнес:
Ц Разве кто-то жалуется?
Не в состоянии остановиться, она припала губами к царапинам, скользя рук
ами по его талии и наслаждаясь запахом его тела.
Он повернул ее и притянул к себе, целуя, пока она не вырвалась, спрятав от н
его свои губы.
Ц Соблазнительно, но тебе нужно идти. Скажи Джоди, что я скоро буду.
Она и не собиралась его соблазнять, подумала Шэннон. За эти несколько сум
асшедших минут она совершенно забыла, что их ждет Джоди, так как была заня
та только своими собственными желаниями.
Шэннон почувствовала себя совсем плохо, когда обнаружила, что в спальне
Джоди нет. Она ушла, оставив сэндвичи, и теперь они сиротливо лежали на под
носе, как бы молча обвиняя ее, Шэннон, в эгоизме. Выйдя из ванной теперь уже
одетый в шелковый халат, Кайл посмотрел на поднос без заметного воодушев
ления.
Ц Нам придется все съесть.
Ц Я не смогу, Ц призналась Шэннон. Ц Только не холодный бекон. Давай при
творимся, что съели их?
Ц Это вряд ли будет честно по отношению к ней после того, как она позабот
илась о нас. Ц Кайл взял с подноса один здоровенный бутерброд и, откусив,
решительно начал жевать. Ц Возможно, мы больше вообще ничего не получим
на завтрак, если еще раз заденем ее чувства.
Ц Немного погодя я смогу что-нибудь приготовить, Ц твердо заявила Шэнн
он. Ц Сейчас я пойду оденусь, а позже выкину бутерброды, ведь это нискольк
о не умалит ее заботы о нас.
Кайл уже ушел, когда Шэннон вернулась из ванной, приняв душ. На подносе сто
яли пустые тарелки. Он скорее подавится, нежели причинит боль ребенку, по
думала Шэннон, не в состоянии унять внезапную острую боль. Ночь прошла чу
десно, но только между занятием любовью и Любовью большая разница. Джоди
оказалась единственным человеком, который действительно что-то значил
для Кайла.
Лучше владеть какой-то его частью, чем не владеть им совсем, сделала вывод
Шэннон, заставив себя взглянуть правде в глаза. Она провела последние по
лтора года, скучая по Кайлу как безумная, но очень долго не признаваясь се
бе в этом. Все теперь должно быть лучше прошлой жизни. Или хотя бы почти вс
е...

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Шэннон воспользовалась телефоном в спальне, чтобы позвонить родителям,
не удивившись обиженному голосу матери, когда та узнала дочь.
Ц Мы ждем от тебя вестей все выходные! Могла бы, по крайней мере, нам сообщ
ить, что ты в полной сохранности вернулась в Англию!
Ц Прости, мамочка, Ц в раскаянии проговорила Шэннон. Ц Очень нехорошо с
моей стороны.
Ц Ладно, полагаю, у тебя есть другие дела, о которых нужно думать. Ц Повис
ла недолгая пауза, после которой тон разговора изменился. Ц Во всяком сл
учае, как идет удочерение?
Ц Прекрасно! Джоди чудесно проводит время, копаясь в снегу. Первый раз он
а увидела его не в кино. Она Ц девочка с настоящим характером! Папе с ней б
удет очень даже нескучно.
Ц Мы жаждем с ней как можно быстрее познакомиться. Ц Люси Холройд снова
сделала паузу. Ц А как у тебя с Кайлом?
Если бы подобный вопрос ей задали вчера, Шэннон увильнула бы от ответа. Да
же сейчас, прежде чем сделать решительный шаг, она обнаружила, что немног
о колеблется.
Ц Мы решили начать все сначала.
Ц Чудесно! Не могу передать, как я счастлива! Я знаю, Кайл, конечно, очень н
екрасиво поступил с тобой, но любой человек может ошибаться. Во всяком сл
учае, винить больше нужно эту женщину. И вообще, женщин, которые отбивают ж
енатых мужчин, люди должны стыдиться!
Ц Мужчины здесь играют далеко не последнюю роль, Ц сухо высказала свое
мнение Шэннон.
Ц О, я знаю, дорогая, но мужчин намного легче сбить с истинного пути. Когда
мы можем рассчитывать повидаться с тобой? Твой отец берет неделю отдыха,
и поэтому мы вас ждем в любой день. Всех троих, конечно.
Ц Я посоветуюсь с Кайлом и сообщу тебе, Ц пообещала Шэннон, не желая свя
зывать себя словом. Ц Поговорим позже.
Она положила трубку и еще какое-то время сидела у телефона в молчаливом р
аздумье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18