Он не один из нас. Мы чисты сердцем, и наши цели бескорыстны. Видишь этот знак? – Ровена указала на картину, висящую над ее столом, – огромный зеленый трилистник на золотом фоне. – Посмотри на него. Ты знаешь, что его принято считать символом удачи и что этот знак существует дольше, чем кто-либо может вспомнить?Я покачала головой.– До того как клевер стал символом Троицы Святого Патрика, он был нашим знаком. Эмблемой нашего ордена. Этот символ наши древние сестры вырезали на своих дверях, тысячи лет назад его рисовали на флагах и несли перед собой, отправляясь в новые поселения. Так все узнавали, кто мы такие и что мы делаем. Увидев наш знак, люди устраивали праздник, который отмечался всю ночь напролет. Они встречали нас подарками, вручая лучшую еду, вино и приводя к нам лучших мужчин. Мужчины устраивали турниры за право разделить с нами постель. – Ровена подошла к картине, прихватив по пути карандаш со стола. – На самом деле это вовсе не клевер. Это наша клятва. – Резинкой на кончике карандаша она обвела боковые листы трилистника, слева направо. – Видишь, эти листки образуют цифру восемь, перевернутую наподобие ленты Мебиуса. Это две переплетенные буквы «S», их концы встречаются. Третий лист и стебель – это прямостоящая буква «Р».Так вот почему трилистник выглядел непропорциональным! Он и был таким. Правый листок казался более плоским, чем левый, а стебель был слишком прямым.– За тысячи лет все забыли о нашем существовании, добавили лишние штрихи к этому знаку, в том числе и четвертый лист, и теперь считают его клевером, приносящим удачу. – Она фыркнула. – Но мы ничего не забыли. Мы никогда не забудем. Первая «S» означает «See», видеть, вторая, «Serve», – служить, и «Р», «Protect», значит «защищать». Сам по себе трилистник является символом Эйре, великой Ирландии. Лента Мебиуса – залог того, что наша служба будет вечной. Мы, ши-видящие, вечные стражи человечества. Мы защищаем его от Древних. Мы стоим между этим миром и другими. Мы побеждаем смерть в любом обличье, которое она принимает, и сейчас, куда сильнее, чем прежде, возросла наша значимость.Я чуть не начала возбужденно напевать «Дэнни Бой», «Дэнни Бой» – самая популярная песня об Ирландии.

хоть и не знала слов. Ровена заставила меня почувствовать, что я являюсь частью чего-то огромного, она пыталась давить на меня, но я сопротивлялась. Я никогда не любила играть в команде, а уж присоединяться к клубу, который дважды отшил меня, у меня не было вообще никакого желания. Да, я злая, и память у меня хорошая. Я сделаю с Ровеной то же самое, что и со всеми остальными. Персональная месть Мак Лейн: я выкачаю из нее всю возможную информацию. Позже я запишу все это в свой дневник, посижу в тихом месте, размышляя, кому верить… ну, вроде того, по крайней мере – кого можно включить в список тех, кому можно хоть немного верить.– Надеюсь, у вас есть где-нибудь архив? – Если да, то я с удовольствием запущу в него руки.Ровена кивнула.– Есть. Информации о Фейри у нас накопилось больше, чем кто-либо другой смог бы собрать за десяток жизней. Некоторые из нас… физически не способные к битвам… решили перенести наши архивы в двадцать первый век. Они начали огромный труд, переводя все источники информации в электронный вид. Наша библиотека, ранее огромная, теперь разъята на составные части.– И где эта библиотека?Она смерила меня взглядом.– В старом аббатстве, в нескольких часах езды от Дублина.Старое аббатство. Понятно. Увижу Бэрронса – убью!– Желаешь ознакомиться с библиотекой?Каждой клеточкой своего тела. Я хотела сказать: возьми меня с собой, покажи мне все, прямо сейчас проведи меня по этим коридорам, научи меня быть той, кем я есть. Но я этого не сказала. Что, если Ровена заведет меня туда и бросит среди холмов, овец и руин, зачарует своей верой в силу их хевена и отберет мое копье? Я понимала важность своего оружия. Из всех возможных орудий лишь два способны были убить Фейри. Одно было у Ровены – и при этом огромное количество ее последовательниц ходили безоружными. Второе было у меня. По-моему, не очень честный расклад. Но меня не беспокоила честность. Меня интересовало только собственное выживание.– Может, в другой раз, – уклончиво ответила я.– Позволь показать тебе часть того, от чего ты отказываешься. – Она снова отошла к столу, открыла ящик и достала оттуда толстый том, переплетенный в кожу и обвитый шнуром.– Подойди, – поманила меня Ровена. Она положила книгу на стол и открыла ее, с осторожностью пролистав отмеченные временем страницы. – Думаю, эта запись может заинтересовать тебя. – Она указала пальцем нужное место внизу страницы.Это было что-то вроде алфавитного указателя для лексикона ши-видящих, открытого на букве «В».Я судорожно вздохнула. «В'лейн: принц Светлого Дома, Видимый. Входит в Верховный совет Королевы Эобил, иногда выступает в роли консорта. Изобретатель Дикой Охоты, крайне высокомерен, невероятно сексуален. Одна из первых зафиксированных встреч с ним состоялась в…» Ровена закрыла книгу и вернула ее в ящик стола.– Эй, – запротестовала я, – я еще не дочитала! Когда и где состоялась первая встреча с ним? Насколько можно верить этим записям? Это точно, что он принадлежит к Видимым?– Принц Фейри, который управлял твоими действиями в музее, действительно рожден при Светлом Дворе и с начала времен служит своей Королеве. Присоединяйся к нам, МакКайла, и мы поделимся с тобой всеми знаниями, которыми обладаем сами.– И чего вы потребуете взамен?– Лояльности, послушания и приверженности. За это мы предоставим тебе дом, убежище, станем твоей семьей и поделимся с тобой всеми знаниями, накопленными нами за века.– Кто такая Патрона?Ровена улыбнулась – тонко, грустно.– Женщина, на которую я возлагала огромные надежды и которая была убита Фейри. Ты очень на нее похожа.– Ты говорила, что я похожа на О'Коннор. В вашей организации есть еще О'Конноры? Люди, с которыми я могу состоять в родстве?Она снова вздернула голову и посмотрела на меня сверху вниз, ноздри ее слегка расширились.– Ты говорила со своей матерью. Очень хорошо, я в тебе и не сомневалась. Так что же?Я стиснула челюсти. Я не могла заставить себя признать ее правоту.– Я хочу знать, кто я и откуда я родом. Ты можешь сообщить мне это?– Я могу помочь тебе в поиске правды.– Так есть ли еще О'Конноры в вашей организации? – Почему никто никогда не может прямо ответить на мой вопрос?По ее лицу пробежала тень. Она покачала головой.– Эта линия прервалась, МакКайла. Если ты вправду О'Коннор или наследница одной из ветвей их рода, ты последняя, кто выжил.Я отвернулась, ужасно разочарованная. До сих пор я не понимала, как сильно помогала мне надежда найти кровных родственников, я поняла это лишь теперь, когда несколько слов уничтожили ее на корню.Руки Ровены нежно опустились мне на плечи, но я знала, что эти руки крепче железа.– Ты одна из нас, МакКайла.– Остальные О'Конноры тоже были убиты Феями?– Ты на распутье, дитя, одной ногой здесь, другой там. Прими решение, поскольку ты стоишь на пороге и дверь может закрыться.Я повернулась и посмотрела на нее.– Где «Синсар Дабх»?– Ох, ну разве время сейчас для таких вопросов?– Она у вас?– Ты спрашиваешь меня о том, что известно лишь Небу. Я не могу ответить тебе.– И что это за Небо?– Наш Совет, который когда-то возглавляла Патрона. Ты – Нуль?– Да.Она так быстро сменила тему, что я ответила без промедления. Что ж, я решила воспользоваться ее тактикой и выпалила в ответ:– Что за Фейри могут проскользнуть внутрь человека и не выйти из тела?Ровена с трудом втянула в себя воздух.– Ты видела такое создание?Я кивнула.– На что оно было похоже?Я рассказала, после чего она воскликнула:– Святые праведники, та самая, которую описывала мне Дэни, та, которую она видела в день встречи с тобой! Так вот что они делают! До меня доходили слухи о том, что подобные Невидимые существуют. Но мы не знали, кто они такие, и у нас нет для них названия.– Я не смогла увидеть Фею, когда она забралась в человеческое тело.– Она сумела укрыться от чутья ши-видящей? То есть она использует человеческое тело вместо наведения чар и ты не способна это определить? – Ровена была так же встревожена, как и я. – Ты убила ее?– Как я могла это сделать, не убив девушку?В ее глазах вспыхнул упрек.– Так ты просто позволила ей уйти, притворившись человеком? Скольким людям придется умереть из-за того, что ты оказалась слишком доброй и не смогла отнять единственную жизнь? Твоя совесть выдержит груз этих смертей, ши-видящая? Или ты притворишься, что ты здесь ни при чем? В тот момент, когда Фейри оказалась внутри той девушки, она перестала быть человеком!Я понимала точку зрения Ровены, но считала ее отвратительной.– Во-первых, ты этого не знаешь. Во-вторых, я не могла просто так подойти к ни в чем не повинной девушке и убить ее.– Тогда отдай свое оружие тем, кто может это сделать! Когда ты отпустила ее, не пожелав испачкать руки кровью жертвы, ты испачкала их в крови десятков жертв! Фейри будет убивать. Такова природа Невидимых.– Для тебя существует лишь черное и белое, да?– Серый – это лишь название светло-черного. Серому никогда не стать белым. Лишь белый – это белый. В нем нет места теням.– Ты пугаешь меня, бабушка.– Это ты пугаешь меня, детка, – парировала Ровена.Затем она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда она вновь посмотрела на меня, в ее взгляде не было и следа упрека.– Пойдем в аббатство. Ты уже познакомилась с Дэни. Познакомься с остальными своими сестрами. Узнай нас. Посмотри, что мы делаем и почему. Мы не монстры. Это Фейри чудовища. И война между нами с каждым днем становится все более жестокой. Если мы не станем отвечать на их беспощадность собственной беспощадностью, мы проиграем. Тот, кто не движется вперед, движется назад. А тот, кто движется назад, долго не живет.– Ты знаешь о Гроссмейстере и его планах освободить всех Невидимых?– Я не отвечу ни на один твой вопрос до тех пор, пока ты не сделаешь свой выбор. Среди нас нет ренегатов. Я не приемлю их. Либо ты с нами, либо ты против нас.– Ровена, оттенки серого существуют. Я не за вас и не против. Я сама решаю, чью сторону принять. Вместо того чтобы давить на меня, попробуй меня убедить.– Я пытаюсь. Поедем в аббатство.Я хотела бы. Но только на своих условиях и тогда, когда я буду чувствовать себя в безопасности, чего о данной ситуации сказать нельзя.– Я буду на связи.– Каждая минута, которую ты тратишь вдали от нас, может стать последней в твоей жизни. Ты можешь погибнуть в одиночестве, вместо того чтобы объединиться со своими сестрами и обрести защиту, МакКайла.И все же я рискну.Когда я подошла к двери, Ровена бросила мне вслед:– Почему Дэни целый месяц нигде не могла найти тебя?Я подумала о том, стоит ли солгать, но решила оставить фишки там, куда они упали.– Потому что я была в стране Фейри с В'лейном, – ответила я, переступая порог.Она зашипела:– Если ты при-йа и он прислал тебя сюда, чтобы шпионить за нами…– Я не марионетка, Ровена, – сказала я, не оборачиваясь. – Не его. Не Бэрронса. И не твоя. 14 Я устроилась на мягком кожаном сиденье у стены, вдоль которой был приделан подголовник (здесь эти уютные огороженные кабинки назывались «снагами», а дома, в Штатах, мы привыкли называть их собственно кабинками), и заказала себе пиво и рюмку виски.В первый раз со дня приезда в Дублин я чувствовала себя удивительно спокойно, словно на игральной доске наконец-то появились все главные фигуры и матч теперь пойдет в полную силу.На одной стороне доски был Гроссмейстер. И он был злодеем: он привел в наш мир Невидимых и собирался его уничтожить.На другой половине доски расположилась я – точка, оставленная остро заточенным карандашом на фотографии, сделанной с высоты птичьего полета. С этого края махала крошечная ручка. Я хотела отомстить за свою сестру и сделать так, чтобы Фейри отправились на хрен, как выразилась бы Дэни, из нашего мира. Я была хорошей.На доске располагались еще три главных игрока: В'лейн, Бэрронс и Ровена. Их объединяло лишь одно: всем им нужна была я.Один из них был Фейри. Второй – неизвестно кто. Третья – я была уверена в этом, хоть она ни словом не обмолвилась, а я и не спрашивала, – Грандмистрис ши-видящих.У всех были свои тайные планы и секреты. И я не сомневалась, что все трое будут лгать мне с такой же легкостью, с какой при случае загонят ножи друг другу в спину.Я вытащила дневник и начала писать.Для начала В'лейн. Если верить Ровене, он говорил мне правду. Он действительно принц Видимых, член Верховного Совета и стремится исполнить волю Королевы, прекратив вторжение Невидимых в наш мир и загнав беглецов обратно. Похоже, его можно расположить на моей стороне доски, отведенной для добра, с чем довольно сложно смириться, ведь я знала, что он безжалостен и будет манипулировать мной до самой моей смерти, преследуя свои цели и по мере возможности пытаясь склонить меня к потенциально смертельному для меня сексу.Ему, как минимум, сто сорок две тысячи лет, а возможно, и значительно больше. Я не уверена, что В'лейн вообще способен понять человеческие эмоции по тому или иному поводу, и именно по этой причине он может нанести мне вред, даже пытаясь от этого вреда уберечь, и последствия будут ужасны.Затем – Бэрронс. Несомненно, преследующий свои собственные интересы, может ли он быть самым вероломным из всех троих? Когда Ровена упомянула аббатство в нескольких часах езды от города, а затем сказала, что в прошлом месяце Дэни искала меня в книжном магазине, я внезапно поняла, что Бэрронс явно последовал за девушкой и отследил ее передвижения или даже передвижения самой Ровены, которая зачем-то возвращалась в аббатство. Мое аббатство.А потом ему хватило наглости заставить меня поехать с ним, наверняка чтобы удостовериться, что «Синсар Дабх» не спрятана в подвалах аббатства, – ведь кто, кроме армии ши-видящих, от которых не укроется ни один монстр, охотящийся за книгой, сможет лучше защитить это средоточие черной магии Фейри? И он ведь даже не сказал: «Кстати, пока вас не было, я нашел штаб-квартиру ши-видящих, и я думаю, что они могут рассказать вам кое-что о ваших способностях».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39