Вы оба пытались вручить мне браслеты. Ты преуспел. И ты ничем не отличаешься от В'лейна. Вы оба меня используете. И вы оба однажды спасли мне жизнь. Для меня вы равны.Он ударил по тормозам так внезапно, что ремень врезался мне в грудь. Если бы Бэрронс выбрал сегодня модель поновее, я бы сейчас жевала подушку безопасности. Затем он перегнулся через меня и рывком открыл дверцу с моей стороны.– Если вы и вправду так считаете, мисс Лейн, тогда извольте прогуляться.Я посмотрела в ночь. Мы уже выехали с Темпл Бар Дистрикт и оказались в районе, где смешивались коммерческие и жилые здания, закрытые на ночь. Я не испытывала ни малейшего желания идти в одиночестве по этим темным опустевшим улицам, даже вооружившись копьем и фонариками.– Ой, вот только не надо устраивать мелодра… – А-А-А-А!Я обхватила голову обеими руками. Мой череп словно пронзили тысячи раскаленных и в то же время ледяных игл.Аббатству придется подождать.Во рту появился вкус желчи. Чуждая часть меня превратила мой мозг в крематорий, из которого в каждую клеточку тела били струи огня.Я почти ощущала, как обугливается, съеживается моя кожа. Я чувствовала запах своей сожженной плоти.К счастью, к огромному своему облегчению, я потеряла сознание.
– Это была «Синсар Дабх», не так ли? – настойчиво поинтересовался Бэрронс в тот момент, когда я открыла глаза.Я бы кивнула, но моя голова болела так сильно, что я решила не рисковать.– Д-да, – прошептала я.Осторожно подняв руку, я коснулась своего лица, ощупала губы, щеки, волосы. Судя по ощущениям, моя кожа не была покрыта ожогами, а волосы, хоть и не того цвета и не той длины, но все же были.– Г-где мы? – Не похоже было, что за моей спиной сиденье автомобиля.– Снова в магазине. На этот раз вы долго не приходили в себя, мисс Лейн. Я решил, что книга пребывает в опасной близости от вас и не движется, так что я попытался разыскать ее. – Он сделал паузу. – Но мне пришлось остановиться. Я не был уверен, что это вас не убьет.– Что ты имеешь в виду?Обморок – это такая ужасная штука. Весь мир вращается вокруг тебя, а ты о нем понятия не имеешь.– Вы… агонизировали. Судороги были слишком интенсивными по мере приближения к книге.Я вытаращилась на него.– И что ты сделал? Взвалил меня на плечо и таскал по округе, как поисковую систему, пока я была без сознания?– А что мне оставалось делать? В прошлый раз, когда вы засекли «Синсар Дабх» и книга заставила вас потерять сознание, вы пришли в себя, как только она удалилась от вас на достаточное расстояние. Было логично предположить, что если в этот раз вы не приходите в сознание, то книга не движется и, следовательно, мы почти у цели. Я считал, что ваша физическая реакция на книгу заметно усилится по мере приближения к ней, даже если вы так и не придете в сознание. Так и случилось, но мне пришлось уйти. Да на что вы вообще способны, если ощущаете ее, но не можете при этом остаться в сознании?– Меня тоже интересует этот вопрос. Я не выбирала свои способности и точно так же не выбирала те глупые критерии, которым они соответствуют.Я дрожала. Теперь, когда огонь во мне угас, я промерзла до костей и начала стучать зубами. В последний раз, когда я оказалась вблизи от этой книги, я чувствовала то же самое, она проморозила меня до самой глубины души своим чистым, без примесей, злом.Бэрронс отступил к камину, зажег газ и вернулся с одеялом. Я завернулась в него и осторожно села.– Расскажите мне, что вы при этом чувствуете, – приказным тоном сказал он.Я подняла на него взгляд. Несмотря на заботу о камине, одеяле и прочем, Бэрронс оставался холоден, собран и мои потребности интересовали его исключительно с профессиональной точки зрения. Интересно, до какой интенсивности дошла моя «реакция», прежде чем он решил прекратить эксперимент. И как сложно ему было оказаться в такой близости от «Синсар Дабх» и, опасаясь, что дальнейший поиск может убить меня, – до того, как он найдет книгу, – решить не портить свой ОС-детектор и не лишаться преимущества в этой игре.Если бы у Бэрронса была гарантия того, что я не умру до самого последнего момента, решил бы он пожертвовать мной ради того, чтобы заполучить книгу?На этот счет у меня практически не было сомнений. Сегодня Бэрронс просто излучал жестокость. Я это чувствовала. Я не знала, зачем ему это нужно, и не сомневалась лишь в одном: Темная Книга была целью, к которой стремился Бэрронс. Он был одержим ею, а одержимый человек – опасный человек.– Ты никогда раньше не приближался к ней так близко? – догадалась я.– Я беспокоился не об этом, – напряженно сказал он.Затем, внезапно развернувшись, Бэрронс ударил кулаком в стену – это был короткий, рассчитанный удар, контролируемый выход ярости. Кусочки штукатурки налипли на его кулак – на месте удара образовалась дыра – Бэрронс пробил штукатурку до самого кирпича. Он тяжело привалился к стене.– Вы понятия не имеете, как долго я охочусь за этой проклятой штукой.Я очень осторожно пошевелилась.– Почему бы тебе не сказать мне об этом?Интересно, а что бы он мог сказать? Десять лет? Десять тысяч?Его грубый смех был похож на звук, который могли бы издать цепи, скользящие по кости.– Итак, мисс Лейн, – спросил он, – что происходит с вами, когда вы приближаетесь к книге?Я покачала головой и сразу же об этом пожалела. Меня тошнило от уверток Бэрронса, но моя голова была целиком и полностью заполнена болью, места для мыслей в ней не осталось. Глаза дико кололо изнутри. Я закрыла их. Настанет день, когда я, так или иначе, получу ответы на все вопросы. А сейчас я отвечу на его вопрос, в надежде что Бэрронс сможет пролить свет на мою абсолютную неспособность приблизиться к книге, найти которую меня просила перед смертью Алина.– Меня внезапно ударило, и с такой силой, что я не могла ни о чем думать. Я знаю лишь, что прекрасно себя чувствовала до определенного момента, а в следующую секунду на меня обрушилась такая невыносимая боль, что я готова была на все, лишь бы от нее избавиться. Если бы я пробыла в сознании на несколько секунд дольше, я бы умоляла тебя добить меня, Бэрронс. – Я открыла глаза. – Но все гораздо сложнее. То, что я чувствовала тогда, было полной противоположностью тому, чем я являюсь. Мы с книгой словно точка и антиточка, мы отрицаем друг друга. Мы не можем существовать в одном и том же месте. Будто два одинаковых магнитных полюса, которые отталкиваются при сближении. Вот только она отталкивает меня с такой силой, что я почти разрываюсь на части.– Полярные противоположности, – пробормотал Бэрронс. – Забавно.– Что забавно?– Если уменьшить разницу между вами, будет ли отторжение столь же сильным?– Я не знаю ни одного способа, с помощью которого ты смог бы уменьшить силу книги, Бэрронс, и я не вижу возможности самой стать сильнее.Он молча ждал, когда до меня дойдет сказанное. Я сердито нахмурилась.– Ты имеешь в виду уменьшить разницу во мне? Сделать меня немного злее, чтобы книга позволила мне приблизиться? Ну и к чему хорошему это приведет? Если я стану злой и получу злую книгу, то я же начну творить с ее помощью отвратительные вещи! Мы выиграем битву, но проиграем войну.– Возможно, мисс Лейн, у нас с вами просто разные войны.Если он считал, что лучший выход – это стать злобной тварью, то без проблем, он прав – войны у нас разные. 13 – Что за хрень валяется у вас на аллее за магазином?Я подняла глаза. В дверях магазина стояла Дэни, вечернее солнце золотило ее рыжие кудряшки, обрамляло стройную фигуру сияющим нимбом. Как самая обычная девушка, Дэни была одета в униформу, состоящую из светло-зеленых брюк и полосатой бело-зеленой хлопчатобумажной блузы, нагрудный карман которой был украшен вышивкой – трилистником и эмблемой «ПСИ». Дэни казалась милой, забавной и невинной, но мне была известна правда. Не знаю, чему я удивилась больше – ее визиту или солнцу. Они появились одновременно, пока я была поглощена чтением свежих новостей.Я вернулась к изучению отвратительной истории. Мужчина убил всю свою семью – жену, детей, своих и приемных, даже собаку, – после чего промчался через полгорода и в итоге врезался в бетонную опору моста на скорости восемьдесят миль в час. Он разбился совсем рядом с тем местом, где прошлой ночью останавливались мы с Бэрронсом. По словам соседей, друзей и сотрудников, никто такого не ожидал. Он был любящим мужем, прекрасным работником местной кредитной компании и образцовым отцом, который регулярно занимался со своими детьми учебой и спортом.– Если хочешь ругаться, Дэни, – сказала я ей, – то займись этим где-нибудь в другом месте.– Ни хрена, – ответила она мне.– Поскольку настоящая причина твоего поведения, – продолжала я, не отрывая глаз от газеты, – в том, что при помощи ругательств ты хочешь казаться более взрослой. Как и миллионы других подростков. Попробуй что-нибудь более оригинальное.Дома я редко читала что-то кроме воскресных журналов, в которых меня прежде всего интересовали разделы о стиле жизни и новостях моды. Убийств всегда было так много, просто я этого не замечала? Неужели я была настолько рассеянна, что не обращала внимания на уровень преступности?Дэни подвела к двери свой велосипед.– Мне не нужно пробовать что-то оригинальное, я сама оригинальна. – Она помолчала. – Так что у вас творится за домом?Я пожала плечами.– Ты имеешь в виду машины? Понятия не имею.Я не собиралась признаваться кому-то из союза ши-видящих, что украла Святыню Фейри, убив по ходу дела шестнадцать человек. Я много читала о паранормальном и усвоила золотое правило: не вреди невинным людям и тем, кто каким-то образом может быть отнесен к этой категории, – судя по сообщениям в газете, которую я читала, это правило нарушалось на каждом шагу.– Нет. Я имею в виду полусъеденного Грага.– Грага?Дэни описала то, что от него осталось.– Я называю их Носорогами. – Я бросила газету. – Так что, за домом валяются останки этой твари?Дэни кивнула и скривила губы.– Носороги, понятное дело. Они серые, бородавчатые, и в носу у них так смешно хрюкает.– А Граг – это специальное название для данной касты Невидимых?Было ли это официальным названием, которым пользовался совет ши-видящих? Если так, то я хотела знать больше. Я хотела правил, объяснений. Я хотела, чтобы кто-то направлял мою жизнь и привнес в нее хоть немного смысла. Я хотела пройти курс обучения ши-видящих!Она пожала плечами.– Не знаю, как они называются у Невидимых. Просто мы называем их Грагами. Твое название мне нравится больше. Так что, ты уже решила прикончить его или хочешь еще немножко попытать? А что ты сделала с остальными его кишками? Держишь в подвале или как?Дэни оглянулась, словно пытаясь рассмотреть на полках разложенные мной останки Невидимых. При этом выражение ее лица ясно говорило: «Мне так скучно» и «Ух ты, с кишками – это здорово придумано!»– О Господи, ты что, думаешь… Нет, Дэни, я не пытаю на лужайке Невидимых! Я вообще не знала, что он там валяется.Меня беспокоил тот факт, что поблизости разгуливал некто большой и нехороший и Носороги служили ему лишь легкой закуской, а я даже не знала об этом. Он беспокоил меня куда больше, чем возможные домыслы Дэни о моей испорченности. Кто вообще формировал модель ее поведения? Телевидение? Видеоигры? Откуда она набралась подобных идей? Нынешние дети, с одной стороны, опасно чувствительны, с другой – столь же опасно впечатлительны, и все это смешивается в смешных пропорциях, отчего стоимость их жизни, за неимением лучших слов, тоже становится смешной. Если я прочту в газете еще одну историю о том, как группа подростков лишила жизни бродягу, объясняя свой поступок: «Ну, не знаю, чего мы его, это было, ну, блин, круто, как в игре по Интернету, знаете такие?», я возьму свое копье и пойду убивать людей, наплевав на все золотые правила.– Это ты его убила? – спросила я.– Чем? – Дэни вывернула карманы. – Ты где-нибудь видишь меч, притороченный к униформе? Или прикрученный к велосипеду?– Меч? – моргнула я. Она же не могла иметь в виду обычный меч. – Ты говоришь о Реликвии Видимых, о Мече Света? Он у вас?Она гордо посмотрела на меня.– Господи, как он к тебе попал? – Судя по последней прочитанной мною книге, его разыскивала сама Королева Видимых!Гордость в ее взгляде погасла. Я нахмурилась.– Его давала тебе Ровена. – Судя по тому, как стремительно изменилось выражение лица девушки, я была на верном пути, так что продолжила свои догадки: – И она хранит его у себя, нечасто позволяя тебе им пользоваться, не так ли?Дэни скорчила гримасу и прислонила свой велосипед к стене.– Она думает, что я, блин, слишком маленькая. А я убила больше Фейри, чем все ее любимые аколиты, приученные лизать ей задницу, которых она не решается даже отпускать в одиночку! И она считает меня ребенком!Дэни обошла конторку и оглядела меня с ног до головы.– Я уверена, что ты не можешь убить Грага. Думаю, Ровена ошиблась в тебе. Какие у тебя сверхспособности? Я ничего особенного не вижу.Ни слова не говоря, я натянула на кассу чехол, толкнула смежную дверь и прошла к черному ходу.Кто мог сожрать Невидимого прямо под окном моей спальни? Мне это совсем не нравилось. Для беспокойства мне хватало Теней и монстров под гаражом, но теперь на первый план вышел пожиратель Носорогов. Мне очень не нравилось, что я сталкиваюсь с его активностью уже второй раз, к тому же сейчас он подобрался ко мне вплотную. Может быть, такой кошмар творится сейчас по всему городу, а я просто не знаю об этом, поскольку редко выхожу из магазина? Или все происходит только неподалеку от меня? Это совпадение или закономерность?Я толкнула заднюю дверь и осмотрела аллею по обе стороны дорожки. У меня ушло лишь несколько секунд на то, чтобы обнаружить его. Почти две трети его тела отсутствовали, а то, что осталось, – голова, плечи и огрызок торса – торчало из переполненного мусорного бака. Фейри агонизировал, точно так же как найденный на кладбище его покалеченный собрат.Я сбежала со ступенек, стряхнула с Носорога небольшую горку мусора и склонилась над ним.– Кто это сделал? – требовательно спросила я.Никаких больше убийств из милосердия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39