Нахмурившись, Донна неохотно согласилась:
Ц Ну ладно. Только пусть это останется между нами, а то мистер Мейсон с ме
ня шкуру спустит. И носи только по одной штуке за раз.
Сэра несла уже третий стенд, когда все произошло. Она стояла наверху лест
ницы, ожидая, когда Донна поднимется наверх. Затем начала осторожно спус
каться, но на четвертой ступеньке внезапно поскользнулась. Сэра закрича
ла, пытаясь удержаться за перила, но было поздно.
Она уже летела вниз, кувырком скатываясь по ступенькам, и ее бесчувствен
ное тело прекратило свое движение лишь на площадке нижнего этажа.
Как Сэра позже узнала, «скорая помощь» прибыла в течение нескольких мину
т, но она уже начала истекать кровью, и ребенку никак нельзя было помочь.
Она очнулась на узкой кровати в одиночной палате, вся покрытая синяками,
с душой, разрывающейся на части. Глаза ее были сухи, плакать она не могла.
Врачи назвали произошедшее «несчастным случаем» и сказали, что тут нет н
ичьей вины.
Но Сэра знала, кто был виноват, и не могла себя простить. Ведь она хотела эт
ого ребенка и хитростью добилась своего, забыв о желаниях Теда. И теперь о
на была наказана. Ее сердце рыдало о своем так и не рожденном ребенке.
Ц Такие вещи случаются, Ц сказала ей одна из медсестер, пытаясь проявит
ь доброту, Ц Думаю, как только врач разрешит вам, вы сможете снова попыта
ться.
Ц Нет, Ц сказала Сэра. Ц На это я не пойду.
Женщина улыбнулась.
Ц А у вашего мужа может быть другое мнение, дорогая.
Ц Да, Ц сказала Сэра. Ц Уверена, что это так.
И она резко отвернулась лицом к стене. Снотворное, которое ей дали, позвол
ило ей заснуть, а когда она проснулась, то увидела Теда сидящим рядом с кро
ватью с белым лицом и сухо блестящими глазами.
Он сказал:
Ц Меня не было в офисе, поэтому меня не сразу нашли.
Он взял ее руку и поднес к своей щеке.
Ц О, дорогая… Ц Его голос прервался. Ц Ты могла умереть.
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Умер ребенок. Вместо меня.
Ц Любовь моя, Ц сказал он. Ц Любовь моя, мне так жаль.
Ц Почему? Ц Она потрясла головой с почти безумными глазами. Ц Ты никог
да не хотел этого ребенка. Ты знал, что я тебя обманула. Ведь так?
Ц Да, Ц сказал он. Ц Но это уже не имеет значения. Это перестало что-то зн
ачить уже давно. Ты должна мне поверить.
Ц Должна ли? Ц Она вздохнула. Ц Теперь это совсем неважно.
Ц Это важно для меня. Ц Тед замолчал на секунду. Ц Ты помнишь, как все сл
училось?
Ц Я оступилась на лестнице… Или поскользнулась. Неважно. Ц Она вытащил
а свою ладонь из его руки. Ц Смешно, не правда ли? Ты хотел, чтобы я бросила
работу, а я не могла этого сделать. Но если бы я тогда послушала тебя, ребен
ок был бы сейчас жив.
Ц Дорогая, не думай об этом.
Ц Да, Ц устало сказала она. Ц В этом нет никакого смысла. Потому что все
кончено. Ц Она замолчала, а затем продолжила:
Ц Ты скажешь моей семье и Фионе? И попроси их не переживать по этому пово
ду. Так часто случается с первыми детьми. Ц Она слабо, почти извиняясь, ул
ыбнулась ему. Ц И это даже к лучшему.
Ц О Боже, Ц сказал он. Ц Сэра, Сэра!
Ц Миссис Хант пора спать, а мистер Хант сможет вернуться завтра утром,
Ц сказала вошедшая медсестра.
Тед холодно посмотрел на нее.
Ц Я хочу остаться с моей женой.
Ц Нет, Ц сказала Сэра. Ц Не стоит. Пожалуйста, уходи. Я… очень устала.
На мгновение ей показалось, что он запротестует. Но он, вздохнув, смирился.

Ц Хорошо. Ц И в его голосе была бесконечная усталость. Ц Если ты хочешь
этого…
Она осталась в больнице на несколько дней, ее комната была завалена цвет
ами и нежными посланиями. Ей также предложили обратиться к психотерапев
ту, но она отказалась.
Мистер Мейсон пришел к ней и сказал, нервно потирая руки, что он осмотрел к
аждый сантиметр лестницы и так не понял, почему она упала.
Потом приехала Донна.
Ц Я не могу поверить, Ц все время твердила она. Ц Просто не могу. У меня п
еред глазами все время стоит эта картина. Ты лежишь там, внизу, и не двигае
шься. Ц Она содрогнулась, а потом спросила:
Ц Ты помнишь, как это случилось?
Ц Нет, Ц ответила Сэра. Ц Я ведь несла стенд?
Что с ним случилось?
Ц Он испортился, но тебе совсем не стоит по этому поводу переживать. Тебе
надо набираться сил.
И Сэра обнаружила, что ей потребуются все ее силы, когда пришло время возв
ращаться домой. Она сидела на переднем сиденье рядом с Тедом, напряженна
я и прямая как палка, пока они ехали к дому. Больничная палата стала ее убе
жищем, но пришло время вернуться в холодный и враждебный мир.
Ц Дорогая. Ц Тед смотрел на нее с встревоженным видом. Ц У тебя все в по
рядке? Мне необходимо вернуться в агентство. Там что-то произошло. Но к те
бе скоро приедет Вики.
Ц Все в порядке, Ц сказала она. Ц Не стоит беспокоиться. Ц Ей удалось у
лыбнуться.
Но никакого порядка не было и в помине.
Дом стал похож на пустую раковину, холодную и бездушную, отвечавшую гулк
им эхом на ее одинокие шаги. Наверху, в комнате, которая так и не стала детс
кой, уже не было пеленального столика, который она купила несколько неде
ль назад, детские картинки тоже были сняты со стен, и она превратилась в об
ычную комнату.
Должно быть, это сделал Тед, и ей нужно было бы благодарить его за это, но вм
есто этого ее обуял слепой беспричинный гнев. Как легко он избавился от в
сех моих надежд и мечтаний, подтвердив тем самым, как мало они для него зна
чили, подумала она.
Звонок в прихожей отвлек ее. Сэра открыла дверь, и Вики вошла в дом, неся с с
обой тепло и успокоение.
Когда они сидели в кухне за чашечкой кофе, Сэра сказала:
Ц Тед убрал из детской все, что напоминало бы о ребенке.
Вики положила свою ладонь на ее руку.
Ц Я уверена, что он хотел как лучше, Ц мягко сказала она. Ц Он очень бесп
окоится о тебе.
Ц Да. Ц Сэра посмотрела на стол. Ц Но он никогда не беспокоился о ребенк
е. Никогда.
Ц О, Сэра. Я знаю, что это не так.
Ц Ни единого слова сожаления. Ц Сэра сильно прикусила губу. Ц Ни одног
о. Тед совсем не говорил о ребенке…
Ц Для него это тоже тяжело, Ц старалась успокоить ее Вики.
Ц Тяжело? Ц хрипло спросила Сэра. Ц Тогда почему он выбросил все из ком
наты? Как говорится, с глаз долой Ц из сердца вон. Чтобы все продолжало ид
ти так же, как и раньше?
Ц Может быть, для него это единственный способ справиться с горем. Ц Ви
ки сжала ее руку. Ц Не будь слишком требовательной к нему, милая. Ц Она вс
тала на ноги. Ц Ты не хочешь проехаться в супермаркет и купить еды? Я бы за
пекла для вас цыпленка.
Ц А ты разве не останешься?
Ц Не сегодня. Я думаю, вам нужно побыть вдвоем и поговорить. Кроме того, у м
еня назначено свидание.
Ц О! Ц Сэре удалось улыбнуться. Ц Кто-нибудь интересный?
Вики медленно сказала:
Ц Его зовут Эндрю, и он работает в торговом отделении банка. Но еще слишк
ом рано о чем-то судить.
Ц Да, Ц напряженно сказала Сэра. Ц Смотри, не ошибись.
Как это сделала я, подумала она.
Вернувшись домой в этот вечер, Тед выглядел очень усталым и измотанным, и
было понятно, что задушевного разговора не получится.
Он говорил мало, только справился о ее самочувствии, восхитился жареным
цыпленком и спросил, не хочет ли она что-нибудь посмотреть по телевизору.

Сэра пошла спать первой, а полчаса спустя Тед последовал за ней. Она сидел
а в кровати и читала, подперев спину подушкой, когда он вошел в комнату.
Глядя, как он расстегивает рубашку, она быстро и почти беззвучно произне
сла:
Ц Тед, врач сказал, что я должна как можно больше отдыхать.
Ц Конечно, Ц сказал он. Ц Завтра приедет женщина, которая будет помога
ть тебе по хозяйству.
Ц Я не это имела в виду… Ц Она сглотнула. Мне надо крепко спать по ночам,
и чтобы меня никто не беспокоил.
Тед застыл на какое-то мгновение, а затем положил снятую рубашку на стул и
начал снимать брюки.
Ц И?
Ц И я постелила тебе в соседней комнате. Она нервно улыбнулась. Ц Это то
лько на несколько ночей.
Ц Я понимаю. Ц На мгновение он замолчал. А когда заговорил снова, его гол
ос был ровным, но едва уловимо жестким. Ц Сэра, мне нужно спать рядом с тоб
ой, обнимать тебя. Ты ведь не думаешь, что я так обезумел от страсти, что мог
у заставить тебя сделать то, что ты не хочешь? Я твой муж, а не чудовище.
Ц Я вовсе не это хотела сказать. Ц Она села в постели и провела рукой по в
олосам, пытаясь успокоиться. Ц Я просто хочу мирно спать в течение неско
льких ночей…
Ц Мир, Ц медленно сказал он, Ц это то, чего всем нам так не хватает. Но я н
е уверен, что твои поступки приведут именно к нему. Если ты не хочешь моего
присутствия в твоей постели, я не буду настаивать. Ц Его губы изогнулись
в усмешке. Ц И я лучше не буду целовать тебя на ночь, а то вдруг во мне прос
нется зверь. Поэтому, спокойной ночи, любовь моя.
Дверь закрылась, и Сэра осталась одна, чего она, собственно, добивалась. От
чего же она чувствовала себя так одиноко? Еще обидней было то, что она так
и не смогла заснуть. Синяки все еще не сошли, и ей было больно поворачивать
ся, поэтому она просто лежала и смотрела в темноту.
Вдруг она поняла, что спрашивает себя, смог ли Тед заснуть там, в соседней
комнате. Конечно, она могла пойти и проверить. Он был всего в нескольких ме
трах от нее, и желание почувствовать тепло его успокаивающих объятий был
о почти непреодолимым.
Почти, грустно подумала она, но не полностью. Ведь ничто между ними не могл
о быть прежним, и было бесполезно притворяться. Как бы она ни желала его фи
зически, эмоционально они существовали на разных планетах, и ей нужно бы
ло привыкнуть жить с этим.
Наконец ее синяки сошли, и она начала выздоравливать. Но она и Тед по-преж
нему были далеки друг от друга, как днем, так и ночью.
Чем больше времени проходило, тем сложней ей было решиться позвать его в
спальню, которую они раньше делили. Она поняла, что ждет, пока он сделает п
ервый шаг. Но он не предпринимал ничего, и она была почти рада приглашению
своей семьи приехать в Рокленд.
Ц Тед говорит, ты все еще бледная и плохо кушаешь, Ц сказала ей тетя Джей
н по телефону.
Она сделала паузу. Ц Очень жаль, что он не сможет поехать вместе с тобой.

Ц Ну, Ц непринужденно сказала Сэра. Он будет тем более рад видеть меня, к
огда я вернусь.
Но когда ее недельное пребывание в Рокленде завершилось, и она вернулась
в Нью-Йорк, то застала Теда собирающим чемоданы. Он отправлялся в команди
ровку. Все ее мечты о сладком примирении рассыпались в прах.
Ц Ты не думал сначала обсудить свое решение со мной? Ц Она стояла и бесп
омощно смотрела, как он собирает вещи.
Он пожал плечами и тихо сказал:
Ц Это моя карьера и моя жизнь, Сэра. К тому же мы редко что-нибудь обсуждал
и в последнее время. Но, когда я вернусь, мы поговорим, если хочешь.
Она хрипло сказала:
Ц Я не могу поверить, что ты делаешь это. Оставляешь меня одну после… все
го, что случилось.
Его губы сжались.
Ц Ты вовсе не одна, дорогая. И никогда не была одна. Ц Он стал считать на п
альцах. Ц У тебя есть семья, друзья, тебе даже предложили психотерапевта
. У тебя есть еще работа в издательстве, куда ты собираешься вернуться. Я о
чень сомневаюсь, что ты вообще заметишь мое отсутствие.
Сэре хотелось умолять его, повиснуть на нем и никуда не пускать. Но гордос
ть не позволила ей сделать это.
Он не хотел ребенка, подумала она и почувствовала пронзающую ее боль. А те
перь он не хочет еще и меня.
Она очень скучала по нему, каждый час каждого дня. И когда он вернулся, то у
видел, что его одежда и вещи снова лежат в шкафу в их общей спальне, как мол
чаливое признание окончания его ссылки.
Но, когда они занялись любовью, она была напряженной, а он почти безразлич
ным.
В конце он слабо сказал:
Ц Извини.
И отвернулся от нее. Пока он спал, она лежала рядом с ним, и слезы разочаров
ания и недоумения катились из-под ее прикрытых век. Ее страхи оправдалис
ь. Она вспомнила анонимные звонки и прочие странности.
Была еще одна причина, почему она не могла расслабиться в его объятиях. Хо
тя гинеколог сказал ей, что она спокойно может родить другого ребенка, он
а боялась забеременеть. Она не хотела снова огорчать Теда.
В конце концов, когда они изредка занимались любовью, то делали это поспе
шно и невнимательно, как будто выполняли какую-то неприятную обязанност
ь.
Когда-то она боялась, что он уйдет, но сейчас это было бы почти облегчение
м. Так она себе говорила. Но в то же время ее сердце плакало, глядя, как разва
ливается их совместная жизнь.
На Ближнем Востоке началось новое обострение отношений, и Теда срочно по
слали туда.
Понимание того, что его жизнь в серьезной опасности, привело ее в чувство.

Она, как одержимая, смотрела программы новостей и каждый день звонила в а
гентство, чтобы узнать, не связывался ли он с ними, каждый раз получая отри
цательный ответ. Не волнуйтесь, отвечали ей на ее взволнованные расспрос
ы. С Тедом будет все в порядке. С ним никогда ничего не случается, он как заг
оворенный.
Но ничто не могло ее успокоить. Днями она бродила по дому и не могла сосред
оточиться ни на чем, кроме следующей программы новостей, говорящих о рос
те напряженности в этом районе и о частых перестрелках. Ночью она лежала
в позе эмбриона, завернувшись в его любимый свитер. Когда наконец в агент
стве сказали, что он звонил им, чтобы сообщить о своем возвращении с групп
ой журналистов и фотографов, то она долгое время просидела потом с телеф
онной трубкой в руке, глядя в одну точку. Слезы облегчения катились из ее г
лаз.
А потом она принялась за дело: наполнила дом цветами, купила его любимые б
люда и вина, постелила чистые простыни на их кровать, затем оделась и поех
ала встречать его в аэропорт.
Она никогда не делала этого раньше. В этот раз, сказала она себе, я постара
юсь, чтобы все прошло идеально. Когда я обниму его, он поймет, что все измен
илось.
К ее приезду самолет уже приземлился, и она в нетерпении стала мерить зал
ожидания быстрыми шагами, с пересохшим ртом и мокрыми ладонями, все врем
я глядя на дверь, откуда он должен был выйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19