Капитан, молодой священник, врач и горничная Лус слушали, склонив головы.
Да... адъютант капитана Нэша… как Мархем называл его? «Мой верный слуга». Его зовут Бонг. Почему он так странно ведет себя? Хмурится, молчит и смотрит на нее с осуждением. Сара была уверена, что ей это не показалось.
«Хотя, может быть, он сердит на своего командира», - размышляла Сара.
С капитаном Мархемом Нэшем не всегда легко иметь дело. Уж это-то она знала. Но это уже не ее дело.
Возницы каррамото, могильщики стояли и ждали, ждали ее. Все было кончено. Абсолютно все. Да ничего и не начиналось. Она еще немного постояла возле могилы, но так и не заплакала. Подняв глаза, она встретила теплый взгляд карих глаз, взгляд человека, который поможет ей освоиться в новой жизни. Как ей хотелось поверить в это!
- Полагаю, мы можем идти, капитан. - Она отошла от могилы, остальные последовали за ней.
Двое филиппинцев с лопатами, стоявшие в отдалении, приблизились и поклонились ей, затем быстро начали забрасывать могилу землей.
На шее одного из них было точно такое же ожерелье из маленьких нежно пахнущих цветочков, какое она видела на лодочнике в день приезда.
- Как называются эти цветы? - спросила Сара, указывая на ожерелье.
- Иланг-иланг, - ответил Мархем. - Они продаются здесь на каждом углу. Хотите ниточку? - Он улыбнулся.
Она кивнула.
- Но не для себя. Я хотела бы положить ее на могилу Роберта. Он писал мне, что полюбил Филиппины и их жителей. Я думаю, что иланг-иланг в какой-то степени можно считать символом этой страны. Как вы считаете, Роберт одобрил бы меня?
Лицо Мархема Нэша превратилось в застывшую маску. Ничего не ответив, он повернулся и быстро пошел к дороге. Сара видела, как он остановился возле женщины, продающей кокосовые орехи, и что-то сказал ей. Женщина сняла с шеи изящную зелено-белую гирлянду и отдала ее капитану. Сунув ей в руку монету, он так же быстро вернулся обратно и молча протянул Саре душистую цветочную нитку.
- Спасибо, Мархем. И скажите всем, что они свободны и могут возвращаться к своим делам, - сказала она, не глядя на него. - Вы тоже идите, капитан. Я хочу немного побыть одна. Попросите владельца каррамото подождать меня.
- Я не могу оставить вас на кладбище одну.
- Пожалуйста, Мархем, это касается только меня и Роберта. Со мной все будет в порядке. Я не боюсь. Все филиппинцы, которых я встречала до сих пор, были очень добры ко мне.
- Ну хорошо.
Он отошел от нее. Сара не оглянулась, но слышала, как капитан объясняет ее просьбу по-испански и по-английски. Небольшая кучка людей потянулась к выходу. Сара осталась одна и могла дать волю своим мыслям. Любила ли она Роберта? Конечно, нет и не хотела выходить за него замуж. Но это был единственный способ изменить свою жизнь, сделать ее более интересной. Она виновата перед ним и должна найти способ искупить свою вину. Она не успела сделать это при его жизни, ну что ж, у нее есть возможность продолжить его дело, и она использует ее.
Капитан Нэш остановил коня возле буйно разросшихся кустов гибискуса, усыпанных крупными розовыми цветами. Отсюда он мог видеть Сару, оставаясь незамеченным.
- Ведь мы же не можем оставить вдову Зумвальта одну, правда, Джонс? - Он ласково похлопал коня по шее.
Сара стояла у небольшого могильного холмика, низко склонив голову. Сначала он подумал, что она молится, потом понял: она говорит с могилой.
- Какого черта, - пробормотал Мархем, - этот пройдоха лежит в земле, а она со всей серьезностью с ним общается.
На Саре была все та же мятая блузка и уродливая шерстяная юбка, шляпка героически держалась на зачесанных вверх белокурых волосах, маленькие лакированные туфельки промокли от утренней росы.
Сара положила цветочную гирлянду на могильный холмик и достала из сумочки Библию, губы ее зашевелились. Мархем хмыкнул. Уж если кому и требуется отпущение грехов, так это старине Роберту. Может быть, теперь этот ублюдок будет покоиться с миром, а Сара вернется домой, с чувством выполненного долга. Мысль о ее скором отъезде заставила его сердце болезненно сжаться.
- Я должен отправить ее обратно в Айову, - прошептал он на ухо Джонсу. - Это единственный разумный выход.
Возле ожидающей ее повозки Сара увидела всадника и сама удивилась своей радости. Ей стоило немалых усилии скрыть охватившее ее чувство.
- Вы шпионили за мной, капитан Нэш? Я же просила вас оставить меня одну. Я прекрасно добралась бы до дома и без вашего сопровождения.
- И вовсе я не собирался шпионить за вами, просто подумал, что вам может потребоваться моя защита. Это моя работа.
- Но я не нуждаюсь в защите. Ни один филиппинец не причинил мне никакого вреда.
- Миссис Зумвальт, - сухо сказал Нэш, - вы не можете судить о всех филиппинцах. Известно ли вам, что означает слово «ландроун»? Его придумали здесь. И это первое филиппинское слово, которое вам следует запомнить. «Ландроун» на языке тагалы означает «разбойник, вооруженный грабитель».
Сара подошла к повозке. Капитан Нэш натянул поводья, сдерживая, коня.
- А здешние испанцы, - продолжал он, - даже если что-то и заметят, не скажут вам. Для них вы враг или, в крайнем случае, жена врага.
- Жена врага! - Сара открыла рот от неожиданности. - Я ничья жена - ни врага, ни друга. Я сама по себе.
Возница помог ей забраться на высокое сиденье повозки, и Сара сразу почувствовала себя увереннее, оказавшись с капитаном почти на одном уровне.
- Да как вы могли сказать такое? Священники, давшие нам приют в своем доме, - испанцы. А они очень добры и заботливы.
- А, эти проповедники. - Он спешился и подошел поближе к повозке. - Их услуги достаточно хорошо оплачиваются американской армией, уж поверьте мне. Но не все живущие здесь испанцы - священники, Сара. Да что там испанцы и филиппинцы. По дорогам страны скитаются тысячи американцев, которые не откажут себе в удовольствии позабавиться с очаровательной белокурой милашкой.
- Белокурая милашка? Это я белокурая милашка?
- Для них - да. Очаровательная, белая, светловолосая женщина. Мечта каждого солдата. Так что я буду сопровождать вас, Сара, до тех пор, пока корабль не отчалит от берега. Только тогда я буду уверен, что вы в безопасности.
- Посмотрим. - Сара сделала знак вознице, и повозка тронулась.
Она вся пылала от гнева.
«Что он себе позволяет, этот капитан Нэш? Как он смеет называть меня очаровательной белокурой, милашкой, мечтой каждого солдата».
Она так увлеклась своими мыслями, что вздрогнула от голоса капитана, раздавшегося прямо у нее над ухом.
- Да, мадам, - он почти прокричал из-за грохота повозки. - Посмотрим. Я обязательно отправлю вас домой, как бы вы ни сопротивлялись.
Сара выпрямилась, упрямо вздернув подбородок, и даже не повернула голову в сторону капитана.
«Там будет видно, Мархем Нэш», - подумала она.
Миновав церковный двор, Сара вошла в дом священника. Она искала военного врача. Молодой священник, не говоривший по-английски, позвал Лус.
- Святой отец говорит, что врач наверху, - перевела горничная, - но сейчас он спит.
- Когда он проснется, скажите ему, пожалуйста, что я хочу поговорить с ним.
- Вы сейчас будете есть.
- Я сейчас хочу поговорить с врачом.
- Отец Гоумс говорит, что вы сейчас будете есть.
Сара поняла, что без квалифицированного переводчика ей не обойтись. Звон шпор сказал ей, что капитан Нэш вошел в дом вслед за ней. Придется воспользоваться его услугами, подумала Сара, и решительно направилась к нему.
- Капитан, вы сумеете объяснить Лус и святому отцу, что я хочу поговорить с врачом? - сухо произнесла Сара.
- Сумею, - ответил капитан с самым изящным поклоном, на который только был способен.
Глаза его смеялись.
- Чем еще могу служить, миссис Зумвальт?
- Больше ничем. Мне надо поговорить с офицером, который старше вас по званию.
Священник что-то сказал, и Мархем перевел.
- Священник говорит, что врач сейчас отдыхает. Но если вы соизволите пройти в свою комнату, он пришлет к вам врача сразу же, как только тот проснется. Я перевел его слова настолько точно, насколько это было возможно, миссис Зумвальт, - последовал очередной поклон.
Сара не могла не улыбнуться. Эта изысканная речь совершенно не соответствовала ни внешности капитана, ни его манере держаться.
- Спасибо, сэр. Скажите, пожалуйста. Лус, чтобы она принесла мне что-нибудь поесть. - Она помолчала. - Да, и еще. Скажите священнику, чтобы он отослал моим родителям свидетельство о браке вместе с моим письмом. Я напишу его, если вы попросите святого отца дать мне лист бумаги и чернила.
Мархем Нэш обратился к священнику, выслушал ответ, и вновь склонился перед Сарой.
- Все будет сделано, мадам. Лус принесет вам все необходимое через несколько минут. Она также проследит, чтобы брачное свидетельство и письмо были отправлены вашим родителям.
- Еще раз благодарю вас, сэр, - Сара заставила себя улыбнуться и направилась в свою комнату.
- Если вы не возражаете, мадам, - сказал ей вслед Мархем, - я провожу врача в вашу комнату, когда он проснется.
Сара не обернулась.
«Как странно, - думала она, идя по коридору - меня, Сару Коллинз из Айовы, называют «мадам»!
Несколько часов спустя Мархем Нэш привел врача и, прислонившись плечом к двери, молча слушал, как Сара пытается доказать тому, почему она не может ехать домой.
- Но, доктор, я приехала сюда по призыву президента Соединенных Штатов... как вы и капитан Мархем Нэш. Президент Мак-Кинли послал меня помогать филиппинцам, и я должна остаться здесь.
- Но вам нельзя оставаться здесь, миссис Зумвальт, - не соглашался врач.
Он все время пытался убрать падавшие на лоб волосы, пятерней зачесывая их назад.
- Я хочу остаться на Филиппинах, - гнула свое Сара, - хочу делать свое дело и сдержать данное мною обещание.
- Здесь место, неподходящее для молоденьких девушек!
- Я не молоденькая девушка, как вы изволили выразиться, сэр. Я замужняя женщина, вдова. Мне скоро исполнится двадцать один год, и я не вернусь в Айову. Это мое окончательное решение.
Врач взглянул на Мархема Нэша и пожал плечами.
- Она настаивает на своем, капитан, - он опять запустил пятерню в волосы. - Думаю, вам все-таки придется доставить ее в провинцию Замбалес.
Мархем пытался скрыть свою радость. Охватившее его чувство было настолько сильным, что подавило даже страх за ее безопасность. Но он сделал еще одну попытку убедить себя, что в его отношении к этой девушке нет ничего особенного.
«Загляни в свою душу! Неужели тебя до такой степени волнуют дела этой вдовушки? Я только выполняю свой долг, - убеждал он себя, - и вполне способен контролировать свои чувства и действия».
- Когда мы сможем уехать, док?
- Дня через два-три. За это время вы спокойно соберетесь, а я понаблюдаю за вашим состоянием. Если все будет нормально, вы можете ехать в бундоки.
- Куда ехать? - спросила Сара.
- Это слово на языке тагалов означает «среди лесов, в горах», или что-то в этом роде. Все военные уже давно усвоили его значение. Вы расстаетесь с цивилизацией, дорогая.
- Я очень хочу этого.
- Возможно, вы пожалеете о своем решении, когда приедете туда. Но вы приобретете опыт, который пригодится вам в дальнейшей жизни. - Врач погладил Сару по голове и улыбнулся Мархему: - я правильно говорю, капитан?
- Абсолютно верно, док, - серьезно ответил Мархем и посмотрел на Сару. - Если вы поедете со мной, нам придется перераспределить груз, чтобы высвободить несколько мулов для вашего багажа. Кое-что из вещей вы можете погрузить в каррамото. Но это только на часть пути. Затем мы отошлем каррамото в Манилу, вы пересядете на лошадь, и мы еще раз переупакуем груз. Вторая половина наиболее тяжелая.
- Пересяду на лошадь? - с дрожью в голосе переспросила Сара.
- Я думаю, это не будет для вас тяжелым испытанием. Вы ведь умеете ездить верхом?
- Безусловно, это не проблема, - храбро ответила Сара, но сердце ее сжалось от страха.
Одно дело под наблюдением отца кататься на рабочих клячах вокруг конюшни, и совсем другое - управлять незнакомой лошадью, пробираясь по тропинкам в джунглях.
- Но почему мы должны отослать каррамото? Я уверена, оно очень пригодилось бы для работы в школе.
Мархем Нэш и врач засмеялись.
- Там, куда мы едем, мисс... гм... миссис учительница, нет дорог, по которым оно могло бы проехать. Там вообще нет никаких дорог. Только деревья, лианы, обезьяны, камни, горы, реки, а также змеи, пауки и москиты.
Продолжая весело смеяться, капитан и врач вышли, оставив Сару стоять посреди маленькой комнатки, с застывшим от ужаса лицом.
«Змеи? Он сказал змеи?»
На следующее утро Сара встала с убеждением, что мужчины просто хотели напугать ее, заставить отказаться от поездки, короче, избавиться от нее. Но она твердо решила не отступаться от своего намерения. Роберт, безусловно, одобрил бы ее.
Ей надо было официально зарегистрироваться в федеральном департаменте образования, чтобы получать жалованье, деньги для школы и необходимые учебные пособия без всяких затруднений. Сара отправилась на поиски капитана Нэша, поскольку понятия не имела, где он находится.
- Мне нужно в федеральный департамент образования, капитан. Я должна была явиться туда сразу по прибытии, но, как вы знаете, обстоятельства не позволили мне это сделать.
- У меня нет времени. Послушайте, Сара, если у вас осталась хоть капля здравого смысла, вы согласитесь со мной. Я сегодня же отправлю ваш багаж в порт и узнаю, когда отправляется корабль. Вам нужно уехать, моя дорогая.
- Я уже приняла решение капитан, и не вернусь в Айову. - Ей хотелось затопать ногами от злости.
Сколько же упрямства в этом человеке! И почему он так упорно стремится избавиться от нее?
- Может быть, вы все же, найдете время и поможете мне отыскать департамент?
- Ну что ж, я сделал все, чтобы переубедить вас, - некоторое время он мрачно разглядывал пол, поднял глаза на Сару. - Вы уперлись. Я прав? Вы ведь уперлись?
- Да. Я хочу сделать все как надо. - Ей хотелось, чтобы он понял побудительный мотив ее поступка.
Она страшно боялась не оправдать оказанного ей доверия. Президент послал ее в эту далекую страну, чтобы учить детей в школе в Сан-Мигеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33