Когда он ее поднял, в стене зияла огромная дыра, а вокруг были разбросаны обломки камней.
Моз оглянулся, Горд махал ему рукой. Взревев, он выхватил свою дубину и бросился вперед через пролом в стене. Влетев в него, Моз очутился в широком коридоре, заканчивавшемся лестницей, которая вела наверх. А навстречу троллю уже спешили солдаты с мечами наголо. Но Моз раскрутил дубину и бросился в атаку. Это была настоящая бойня. Дубина тролля запросто сминала шлемы, раскалывала черепа, разбрасывая врагов в разные стороны. Вскоре оставшиеся в живых позорно бежали. Моз начал подниматься по лестнице.
Он не чувствовал усталости. Всех, кто попадался ему на пути, он просто сметал. Но лестница казалась бесконечной. Моз остановился и, оглянувшись, с удивлением увидел сзади Горда и магов.
– Молодец, – похвалил его Горд. Сам старик выглядел неважно, как и трое сопровождавших его магов. Было заметно, что им тоже пришлось хорошо поработать. – Мы тебя прикроем, – продолжал маг. – Осталось еще два витка, там будет дверь, за ней небольшой коридор, в конце его стена. Тебе надо будет ее сломать. Сможешь?
– Ха! – рявкнул Моз. – Спрашиваешь!
Он пустился дальше по лестнице, размахивая дубиной. Дверь оказалась в том месте, где и говорил маг. Только перед ней стояли трое дюжих охранников. Конечно, тролль был их на голову выше, но в руках у охранников были мечи и щиты, да еще на них, в отличие от тех, с кем дрался тролль до этого, была настоящая броня.
– Эх! – Тролль размахнулся и нанес сокрушительный удар по ближайшему противнику. Однако тот, ловко увернувшись, напал на Моза справа. Тролль только казался неуклюжим, и меч рассек воздух. Зато Моз, ловко перекинув дубинку в другую руку, обрушился на второго противника. Тот рискнул парировать удар, но дубинка была сделана из железного дерева, к тому же на нее для пущей прочности были наложены заклинания, поэтому она была почти такой же крепкой, как меч.
Противник этого не знал. Он хотел перерубить дубинку, а в ответ получил такой силы удар, что меч выскочил у него из рук, а сам он оказался на каменном полу. Моз мгновенно развернулся и наугад ударил дубиной по первому врагу. Тот тоже не ожидал такого проворства от огромного тролля и не успел подставить меч. Дубина врезалась в бок, бедняга отлетел к стене и сполз по ней вниз. Из его рта потекла струйка крови.
Тролль лишь рявкнул на второго противника, который пытался подняться, и тот сразу растянулся по земле, всем своим видом показывая, что и не помышляет о сопротивлении. Третий же куда-то исчез.
– То-то, – довольно пробормотал Моз и со всей силы ударил по двери.
После пятого удара дерево, обитое железом, не выдержало, и перед троллем открылся просторный проем. Недолго думая, он бросился в него, в пять огромных шагов преодолел коридор и увидел заветную стену. И перед ней еще пятерых врагов. На этот раз ему противостояли гиганты, не уступавшие ему силой и ростом. Но Моза такие мелочи не смущали. Он зарычал и бросился в бой.
Ростом и силой гиганты были не обижены, но вот мозгов, к радости тролля, им точно не хватало. Первый попытался проткнуть врага мечом, но Моз ушел в сторону и могучим ударом расколол голову несчастного, словно орех. Не помешал даже шлем.
А дальше троллю пришлось несладко. На него бросились сразу четверо. Но тролль быстро сообразил, что надо делать. Он принялся крутиться с огромной скоростью, держа дубину перед собой.
После того как один из нападавших получил сокрушительный удар по носу и отправился в глубокий нокаут, остальные уже не отваживались приближаться к троллю. Но так как площадка перед дверью была совсем маленькая, им приходилось совершать чудеса изворотливости, чтобы увернуться от дубины. И все же враги решили атаковать. Они бросились на тролля все одновременно, стараясь не попасть под дубину. Удалось это лишь одному, да и то его меч не смог пробить кольчугу тролля. А вот голова счастливчика оказалось менее прочной.
В общем, тролль, опершись на дубину, немного передохнул, осматривая живописно раскинувшиеся по площадке тела, а затем принялся за стену. С ней у него получалось хуже. Камень крошился, но очень медленно. Зато дубина, казалось, вот-вот треснет и сломается. Но, вспомнив слова Горда, Моз плюнул на все сомнения и удвоил усилия. И дело пошло веселее.
Стена начала поддаваться. Каждый удар дубины выбивал из нее приличную гору камней и тучу пыли. Два раза троллю пришлось отвлекаться. Появлялись гости, но он уже приноровился и быстро разбирался с ними, тем более что гигантов среди них не наблюдалось. Наконец, удар проломил стену, Моз тремя ударами расширил пролом, чтобы можно было в него пролезть, и заглянул внутрь.
Я услышал далекий шум. В окружавшей нас все это время тишине он прозвучал как гром. Я поспешно разбудил Марику.
– Что? – сонно спросила она.
– Там за стенами что-то происходит. Слушай!
Она прислушалась и посмотрела на меня.
– Это за нами! – внезапно сказала она.
– Ага, за нами. С чего ты это решила?
– Готовь заклинания, Мирн.
Сказано – готовь заклинания, значит, будем готовить. Шум тем временем все усиливался, приближаясь к нам. А потом кто-то начал долбить стену. С каждым новым ударом на пол падали обломки камней.
– Будем надеться, что это друзья, – пробормотала Марика.
Мы сели рядом и приготовились к встрече. Вскоре в стене появился пролом, который быстро расширился, и перед нашими глазами предстал… Моз. Увидев меня, он радостно заревел и в следующий миг стиснул в объятиях с такой силой, что чуть не выдавил из меня жизнь. Отпустил он меня, только когда я уже начал задыхаться.
– Рад вас видеть хозяин!
– И я тебя рад видеть! Как ты здесь очутился?
– Это все Горд!
– Горд?
Знакомое имя, но кто точно, я не мог вспомнить. Марика знала магов Совета, естественно, лучше меня.
– Но он же старик! – воскликнула она.
– Как видишь, не совсем! – рассмеялся тролль. – Я…
– Сразу в старики записывать. Ваше величество, нельзя же так!
Голос принадлежал седому, но весьма бодрому старику, появившемуся в проломе.
– Я не хотела тебя обидеть, – виновато улыбнулась Марика.
– Да ладно, чего там… – Горд прошептал заклинание, и перед нами появился портал.
– Быстрее, ваши величества, пока местные не пришли в себя после столь наглого вторжения.
Нам с Марикой не надо было повторять дважды. Никогда еще путешествие через порталы не было для меня таким желанным.
Глава 11
ПРЕДЧУВСТВИЕ ВОЙНЫ
– Они их упустили! – Ининдра рвал и метал.
Вендер даже не пытался оправдываться. Он предпочел занять самую правильную позицию в подобных случаях. Молчать.
– Все приходится делать самому. Нельзя ни на кого положиться! – продолжал разоряться Ининдра. – Я же сказал этим эльфам, чтобы охраняли их как собственные деньги. Видимо, они свои деньги разбрасывают по улице. Ты хоть понимаешь, Вендер, что произошло? Камень-то у нас, но без этой девки он бесполезен. И теперь в Гнолле подготовятся хорошенько к нашему визиту. У меня огромное желание сжечь всех глупых людишек заживо…
Вендер, невольно вздрогнув, попятился.
– Но я этого делать не буду, – выдержав паузу, произнес Темный бог. – По крайней мере ты, Вендер, все-таки еще хоть что-то смыслишь, в отличие от остальных безмозглых магов. И это не может меня не радовать. Кстати, если бы этот самый Мирн был на нашей стороне… – Ининдра нахмурился и посмотрел на человека: – Что приуныл? Нам надо спешить. Через неделю порталы будут готовы, и мы начнем перебрасывать нашу армию к Гноллу.
– Можно вопрос, повелитель? – робко спросил Вендер.
– Да?
– Как можно незаметно переместить армию? Основную территорию королевства темных гномов занимает степь. Гномы ведь не полные идиоты.
– Нет, они не идиоты, – улыбнулся Ининдра, – но ты забываешь, что я Ининдра и владею Темным мастерством. Нашу армию они смогут засечь, лишь когда мы начнем жечь их деревни. Кстати, Эникея и Барриус будут соблюдать нейтралитет. Как видишь, они прислушались к голосу рассудка.
– Да, повелитель…
– Как с армией? – спросил бог.
– Все почти готово. Я лично отобрал магов и гвардейцев. По правде говоря, мне кажется странным, что нужно так мало. Армия Кавентона – это пятьдесят тысяч хорошо обученных солдат. И можно призвать тысячу магов!
– Нам не нужна большая армия, – покачал головой Ининдра. – Армия этого королевства не сравнится с армией демонов, которую я переброшу через порталы. А уж когда мы захватим Гнолл и активируем камень, темные гномы станут почитать меня как законного правителя. Для нас главное внезапность. Это ясно?
– Да, повелитель, – поклонился Вендер.
– А теперь иди. Кстати, не вздумай опять проявлять самостоятельность. Только я могу решать, что надо делать, а чего нет.
«Ага, – подумал Вендер. – Если бы не я, не видать бы тебе камня!»
Он поднял глаза и наткнулся на пристальный взгляд Ининдры.
– Ты молодец, Вендер, что похитил камень, хотя это исключение из правила. Ты мне пока еще нужен живым. Все, иди.
После нашего возвращения в Гнолл прошла неделя. Моз уже вжился в роль героя. Еще бы! Он один спас своего хозяина и королеву. Я понимал тролля. Про таких героев должны песни слагать. А пока тролль довольствовался тем, что отсыпался и ел от пуза и даже на правах «спасителя отечества» потребовал себе праздничный обед.
Что ж, слух о счастливом возвращении правителей быстро распространился в народе, и уже несколько дней на улицах гремели звуки салютов. Когда шумиха поутихла, мы собрались в небольшом обеденном зале на чествование Моза. Втроем – Моз, я и Марика. Как в добрые старые времена. Когда мы расселись за уставленным различными яствами столом, я посмотрел на тролля. Наш спаситель сиял. Мы с Марикой переглянулись и еле сдержали улыбку.
Но в самом начале обеда нам испортили аппетит. В зале без предупреждения появился Горд, которого Марика сразу по возвращении назначила главой Совета магов Гнолла. Он был мрачен, и я сразу понял, что дела неважные.
– Извините, ваши величества, – начал он, – за то, что вам помешал, но у меня очень важные новости.
– Что еще случилось? – проворчала Марика. – Ты, Горд, как всегда появляешься не вовремя. Нельзя было подождать?
– Я же говорю, ваше величество, – твердо произнес старый маг, – ждать нельзя. Против нас готовится вторжение.
– Вторжение?
– Да.
– И кто же его готовит? – недоверчиво спросил я.
– Кавен.
– Король Кавентона? Не верю, – нервно рассмеялась Марика.
– Чему ты не веришь? – вмешался я. В отличие от королевы, меня новость совсем не удивила. – Он себя и так вел как сумасшедший, вспомни! То нам верит, то нас чуть ли не казнить пытается. Разве ты забыла?
– Не забыла, – вздохнула Марика, – все равно что-то с ним не так. Я знаю Кавена давно и…
– Ладно, – прервал я ее и повернулся к Горду: – Давай выкладывай подробности.
– Их немного. У нас осталось несколько шпионов в Каве. Работать там очень трудно, но кое-что удалось узнать. Ининдра в Кавентоне. Видимо, он как-то контролирует короля. Кавен серьезно взялся за дело. Да и помощник у него отменный – Вендер! И на следующей неделе их армия будет в Гнолле.
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Марика побледнела. Лишь Моз как ни в чем не бывало отдавал должное жареному поросенку.
– Интересно, каким же образом они перебросят армию к Гноллу? – ехидно осведомился я.
– Уж поверьте, способ они найдут. Я лично не сомневаюсь, что скоро в нашем королевстве появятся захватчики.
– И что ты предлагаешь? – спросил я.
– Как можно быстрее начать собирать армию. Я займусь магами. Через три дня у нас будет две сотни опытных магов. И пусть попробует сюда Ининдра сунуться. Под орех разделаем!
– Мне нравится ход твоих мыслей, – улыбнулась Марика. – Не хочешь выпить с нами? За нашего героя!
Последние слова королева произнесла не без ехидства, потому что самому герою, похоже, было все равно. Даже меня Моз удивил сегодня своей прожорливостью.
– Спасибо, – сказал Горд, – у меня много дел. Разрешите удалиться.
– Иди.
Когда он ушел, мы некоторое время молчали. Даже Моз оторвался от своего дела: он просто насытился.
– Чего Горд приходил? – поинтересовался он.
– Война нас ожидает, тролль, – объяснил я ему, – война.
– Отлично, а с кем?
– С Вендером. И Ининдрой.
– Я готов!
Тролль, похоже, вошел в роль спасителя. Я хотел было опустить его с небес на землю, но потом передумал. Может быть, эта уверенность принесет ему пользу. А впереди у нас жаркое время.
– Когда выступаем? – спросил тролль.
Тут мы с Марикой не выдержали и дружно рассмеялись. Моз сразу надулся, но ненадолго. В общем, тролль сменил гнев на милость лишь после того, как мы выпили с ним мировую.
Проклятые горы. Их покрытые снегом вершины гордо взирали на раскинувшуюся у их подножия безжизненную каменистую степь, по которой гулял пронизывающий холодный ветер. У единственной в этом месте небольшой рощицы, состоявшей из куцых деревьев с причудливо изогнутыми стволами, переминались с ноги на ногу несколько десятков лошадей. Их хозяева расположились рядом под сенью деревьев, которые пусть и слабо, но защищали их от ветра.
Вендер поежился от порыва ветра и, оторвавшись от любования красотами природы, вернулся к наблюдениям за своими спутниками. В небольшой отряд, помимо Вендера и Ининдры в облике короля, входили несколько десятков магов. Сейчас они под руководством бога занимались созданием портала.
Пятнадцать магов собрались в круг и, встав на колени, усердно твердили заклинания, которые заставил их выучить Ининдра. Сам бог стоял в центре круга и внимательно следил за ними.
Вендеру уже давно наскучило смотреть, как маги монотонно бормочут одни и те же заклинания. Он не понимал их, да и вообще никто из присутствующих не понимал этих заклинаний, за исключением самого Ининдры. Кстати, Вендеру он не разрешил участвовать в ритуале, заявив, что это не его дело. По какой причине, маг не знал. Разве поймешь этих богов?
Надо – значит надо.
На самом деле Вендер испытывал двойственные чувства. В глубине души ему хотелось все бросить и удрать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43